De ontwikkeling van de zeestrijdkrachten van de leidende wereldmachten is nu in het algemeen niet moeilijk te voorspellen. De revolutie is nog niet gepland. Maar deze indruk kan misleidend zijn. Het volstaat om diep in de geschiedenis te kijken en te zien hoe vaak het idee van een "ideale" vloot drastisch is veranderd. Onthoud in ieder geval de Tweede Wereldoorlog, toen de theorie en praktijk van het gebruik van de vloot ongelooflijke metamorfosen ondergingen. Natuurlijk wisten ze al eerder van het potentieel van vliegdekschepen, maar alleen WO II gaf duidelijke antwoorden op wie de meester van de zee is, en gigantische slagschepen, zoals de Japanse Yamato, raakten in de vergetelheid. De inzet op kernonderzeeërs tijdens de Koude Oorlog rechtvaardigde zich ook niet volledig. Integendeel, het heeft eens te meer aangetoond dat onderzeeërs op zichzelf geen grote oppervlaktevloot kunnen vervangen, hoewel ze minstens een halve eeuw een van de belangrijkste elementen van de nucleaire triade zullen blijven.
De basis van het tactische potentieel zijn en zullen de eerder genoemde vliegtuigdragende schepen zijn, waarvan het uiterlijk in het algemeen bekend is. Laten we de kwestie in meer detail bekijken. De toekomst van de Amerikaanse marine is nu onlosmakelijk verbonden met de nieuwe Gerald R. Ford-klasse vliegdekschepen, die naar verwachting met tien zullen worden gebouwd en zullen worden vervangen door de Nimitz-klasse vliegdekschepen. Hoogstwaarschijnlijk zullen, zelfs in het midden van de eeuw, schepen van de Gerald R. Ford-klasse Amerika's belangrijkste kracht aan de oceaangrenzen zijn.
Vliegdekschepen van dit type werden de ontwikkeling van schepen van het type "Nimitz": er zijn geen superrevolutionaire ideeën in het ontwerp. Er moet echter worden gewezen op de keuze van de EMALS elektromagnetische katapult voor het lanceren van vliegtuigen en de nieuwste AAG aerofinisher. Bedenk dat op de Nimitz een stoomkatapult werd gebruikt, die zich over het algemeen ook goed liet zien. Wat de EMALS betreft, kortom, het zorgt ervoor dat gevechtsvliegtuigen soepeler kunnen accelereren, waardoor te zware belastingen op hun structuur worden vermeden. Het is belangrijk. Het feit is dat de Amerikaanse marine actief de nieuwste F-35C-jagers van de vijfde generatie introduceert, die, hoewel ze relatief eenvoudig te vliegen zijn, een zeer hoge massa hebben voor een jager. Het maximale startgewicht van de op een vliegdekschip gebaseerde F-35, herinneren we ons, is meer dan 30 ton. Voor de F / A-18C / D-jager, die hij zou moeten vervangen, is dit cijfer bijna een derde minder.
De ontwikkeling van stealth-technologie zal onveranderlijk het uiterlijk van de zeestrijdkrachten beïnvloeden. In principe is het al voelbaar: de F-35 wordt beschouwd als een van de minst opvallende vliegtuigen ter wereld, en volgens sommige experts kunnen ze zelfs het niveau van radar overtreffen (maar uiteraard niet infrarood vanwege de ontwerp van de sproeiers) stealth F -22. Geleidelijk zullen dergelijke machines de strijders van de vierde generatie vervangen en het aanvalspotentieel van de vloten van de grote wereldmachten bepalen. Niet alleen Amerika.
Niet alleen carrier-based vliegtuigen worden stilaan onzichtbaar, maar ook de carriers zelf. Althans, eerder werd gezegd dat "Gerald R. Ford" ook "onopvallend" wordt gezien. Althans zo ver mogelijk voor zo'n groot schip. De beste demonstratie van stealth-technologie op zee moet worden beschouwd als de nieuwste Amerikaanse torpedojager Zamvolt, waarvan de ijzeren vorm het mogelijk maakt om het effectieve verstrooiingsgebied (een maatstaf die de radarsignatuur van een object bepaalt) met 50 keer te verkleinen in vergelijking met andere grote oorlogsschepen van grote maten.
Maar niet alles is zo eenvoudig, en hier waren de Amerikanen zelf al "verbrand", dus de vernietiger van de toekomst werd op een bepaald moment de vernietiger van het verleden. Het draait allemaal om de prijs: nu zijn de kosten van één Zamvolt ongeveer vier miljard dollar. Dit is zelfs voor de Verenigde Staten een gigantisch bedrag. Ter vergelijking: de kosten van de vernietiger "Arleigh Burke" bedragen ongeveer anderhalf miljard dollar en het tactische aanvalspotentieel van deze schepen is vergelijkbaar. Uiteindelijk bestelde de Amerikaanse marine niet 32 Zamvolts, maar slechts drie, wat op zijn beurt leidde tot een nog grotere stijging van de kosten van de torpedojager. Zo is de vicieuze cirkel.
Destroyers "Zamvolt" zouden om een andere reden het prototype van het schip van de toekomst kunnen worden. Eerder testte en wilde de leiding van de Amerikaanse marine het zogenaamde railgun, dat werd gezien als het standaard artilleriekanon van de Zamvolta, overnemen. Bedenk dat een railgun een apparaat is dat bestaat uit twee parallelle elektroden (rails), die zijn verbonden met een krachtige gelijkstroombron. Een conventioneel "projectiel" bevindt zich tussen de rails en kan op het juiste moment schieten, versnellend door de Ampere-kracht die op een gesloten geleider werkt met een stroom in zijn eigen magnetische veld. De kracht van Ampere beïnvloedt de rails, waardoor ze elkaar wederzijds afstoten.
Met zo'n eenvoudig schema kun je in theorie schieten op een afstand van 400 kilometer, wat onbereikbaar is voor conventionele zeekanonnen, waarvan het schietbereik vaak beperkt is tot ongeveer honderd kilometer. Trouwens, in 2011 testte de Amerikaanse marine een veelbelovend AGS-kanon met geleide projectielen met GPS-geleiding: het raakte doelen op een afstand van 81 kilometer. Later werden deze granaten echter ook verlaten, aangezien de prijs van één ongeveer een miljoen dollar was.
Dus wat was de reden voor de afwijzing van de railgun? Het belangrijkste, nogmaals, kan de prijs worden genoemd. Testen, modificaties, onderhoud - dit alles heeft veel geld gekost, wat nu niemand meer zal gaan berekenen. Tegelijkertijd is het schietbereik van een railgun nog steeds kleiner dan het lanceerbereik van een kruisraket, dat meer dan 2500 kilometer kan bedragen (hoewel de prijs van een kruisraket vaak meer dan een miljoen dollar is).
Interessant is dat de Amerikaanse mislukking China niet bang maakte. Vorig jaar maart werd bekend dat het Celestial Empire waarschijnlijk de eerste ter wereld was die een railgun testte die op het dek van een schip was gemonteerd. Het wapen was gemonteerd op het landingsschip Haiyangshan van het type 072-III. Het is moeilijk te zeggen wat er daarna gaat gebeuren. Feit is dat China een zeer gesloten land is als het gaat om militaire technologie. En heel veel "prestaties" van het Chinese militair-industriële complex blijken vaak een gewone propagandabeweging (die echter geen reden mag zijn om China te onderschatten).
We hebben kort de huidige realiteit van de zeestrijdkrachten bekeken, die uiteraard over een halve eeuw relevant zullen zijn. In het volgende deel zullen we ingaan op de kwestie van het creëren van fundamenteel nieuwe, revolutionaire scheepsontwerpen die moderne vliegdekschepen, torpedojagers en fregatten kunnen vervangen.
