Als je je de meest prominente generaals van het Habsburgse rijk in zijn hele geschiedenis probeert te herinneren, blijkt dat een van hen een Fransman was (dit is Eugene van Savoye), en de andere een Tsjech. We hebben het al over de Fransman gehad in het artikel "The Glorious Knight Prince Eugene". En wie was de Tsjechische held van Oostenrijk? Zeker niet Jan ižka, die iedereen zich herinnert als het gaat om de grote generaals van Tsjechische afkomst.
Het blijkt dat de Oostenrijkse veldmaarschalk Josef Wenzel Radetzky ook een Tsjech was, ter ere van wie Johann Strauss sr. in 1848 de beroemde welkomstmars (opus 228) schreef. Deze componist wordt beschouwd als "de koning van de walsen", maar zijn mars bleek zo goed dat de Oostenrijkse officieren die hem voor het eerst hoorden, in tegenstelling tot alle vereisten van de etiquette, op het ritme van de muziek in hun handen begonnen te klappen. De melodie van Radetzky's Mars is een van de meest herkenbare, dat verzeker ik je, jullie hebben hem allemaal gehoord en misschien kun je hem zelfs zingen. Deze mars sluit het beroemde jaarlijkse kerstbal in Wenen af en de deelnemers dansen niet meer, maar begeleiden, net als de eerste luisteraars, de voorstelling met applaus.
Sinds 1896 is deze mars een regimentsmars bij de Britse 1st King's Dragoon Guards, in 1959 verenigd met de Queen's Dragoons, nu is het een gepantserd regiment.
Bovendien is de Radetzky-mars het ceremoniële volkslied van de Militaire Academie van Chili.
In ons land is een van de versies van de tekst van deze mars bekend uit de roman van Yaroslav Hasek "The Adventures of the Gallant Soldier Schweik":
Graaf Radetsky, dappere strijder, Uit Lombardije de sluwe
Hij zwoer de vijanden weg te vagen.
Wachtte op versterkingen in Verona
En, hoewel niet zonder vertraging, Hij wachtte, zuchtte licht.
Weinig mensen weten dat Radetsky ook een veldmaarschalk van het Russische leger was, nadat hij deze titel en bescherming ontving over het Wit-Russische huzarenregiment in 1849.
Naast militaire talenten had Joseph Radetzky veel succes in de studie van vreemde talen: tot op zekere hoogte kende hij alle 11 talen die door de onderdanen van het Oostenrijkse rijk werden gesproken. Dit maakte grote indruk op de soldaten en officieren van alle nationaliteiten, en daarom kreeg Radetzky zelfs de bijnaam 'vader van het leger'.
Oorlog tegen monumenten
Des te verrassender is de houding ten opzichte van Radetzky thuis in de 20e eeuw. Nadat de Tsjechische Republiek in 1918 onafhankelijk werd, werd deze held van vroeger beschouwd als een verrader van nationale belangen en een wurger van het vrijheidslievende volk van Italië. En sommigen ontzegden hem zelfs het recht om een Tsjech te worden genoemd en noemden hem minachtend 'Oostenrijks'. Het monument, opgericht door Radetzky in 1858 op Lesser Town Square, werd vervolgens ontmanteld en verplaatst naar het "lapidarium" - een tak van het Nationaal Museum.
Maar in Wenen moest ook het monument voor Radetzky, opgericht in 1892, worden verplaatst. Het feit is dat hij in 1912 het doelwit werd van aanvallen door lokale "patriotten" die verontwaardigd waren over het feit dat er een monument voor de Tsjech in het centrum van de hoofdstad was. Als gevolg hiervan is het beeld verplaatst naar het gebouw van het Ministerie van Defensie, waar het nog steeds te zien is.
Toegegeven, nu zijn hier de ministeries van landbouw, bouw en handel gevestigd. En daarom zorgt het ruiterstandbeeld van de dappere commandant bij de bouw van zulke vredesafdelingen voor enige verbijstering.
De jonge jaren van de commandant
Josef Wenzel Radetzky werd op 2 november 1766 in de Tsjechische stad Trebnitsa geboren in een familie van militair erfelijke.
Net als A. V. Suvorov en Yevgeny Savoysky was hij in zijn jeugd niet erg gezond. Hierdoor slaagde hij er niet in om naar een militaire school te gaan. Ik moest naar de nobele academie van Brno, waar regeringsfunctionarissen en advocaten werden opgeleid. Een jaar na zijn toelating werd het bij decreet van keizer Joseph II samengevoegd met de Weense Theresiaanse Academie, waarvan de studenten traditioneel de rol van pagina's van hofdames vervulden. Voor de jonge Radetzky eindigde deze dienst in schaamte en schandaal: hij slaagde erin verstrikt te raken in de trein van "zijn" dame, en in aanwezigheid van de keizer. Als gevolg hiervan werd hij van de academie gestuurd, hij werd niet meer toegelaten tot de militaire school en toen besloot hij een wanhopige stap te zetten - in 1785, op 18-jarige leeftijd, ging hij als cadet naar het kurassierregiment. In tegenstelling tot de verwachtingen van sceptici, verliep de dienst van de jongeman goed, in 1786 ontving hij de rang van tweede luitenant, in 1787 werd hij luitenant van het kurassierregiment.
In 1788, tijdens een andere oorlog met Turkije (waarin Oostenrijk een bondgenoot van Rusland werd) werd Radetzky adjudant van Generalissimo Ernst Gideon Laudon.
Oorlogen met Frankrijk
En sinds 1792 ging Oostenrijk een lange reeks oorlogen aan tegen het republikeinse en vervolgens keizerlijke Frankrijk.
Tijdens de Slag bij Fleurus (België, juni 1794) leidde Radetzky, in de rang van luitenant, een cavaleriedetachement dat een verkenningsaanval uitvoerde op de achterkant van de vijand, met als doel het lot van de belegerde stad Charleroi op te helderen door de Fransen. In deze strijd gebruikten de Fransen onder bevel van generaal Jourdain voor het eerst in de wereldgeschiedenis een ballon om het slagveld te observeren. De strijd eindigde in een nederlaag voor de Oostenrijkers, maar hun verliezen waren minder dan die van de Fransen.
In 1796 vocht J. Radetzky opnieuw tegen de Fransen, nu in Italië. Deze keer stond Napoleon Bonaparte zelf aan het hoofd van het vijandelijke leger. Van de kant van de Oostenrijkers probeerde generaal Johann Peter Beaulieu hem tevergeefs te weerstaan, die ooit bijna werd gevangengenomen, maar het huzarendetachement van kapitein Radetzky redde de opperbevelhebber. Deze campagne eindigde met de terugtrekking van Oostenrijkse troepen naar Tirol.
In 1796 zien we de 30-jarige majoor Josef Radetzky in Mantua, belegerd door Franse troepen. Het fort werd overgegeven, maar de soldaten en officieren van het garnizoen mochten vertrekken. En in 1799, tijdens de Italiaanse campagne van Suvorov, was Radetsky ondergeschikt aan de Russische commandant, vocht in de veldslagen van Trebbia (onderscheidde zich tijdens de achtervolging van de terugtrekkende Fransen) en bij Novi. Na deze gevechten werd Radetzky gepromoveerd tot kolonel en benoemd tot lid van het hoofdkwartier van generaal Melas.
Bij de slag bij Marengo (juni 1800) voerde Radetzky het bevel over het kurassierregiment van prins Albrecht en liep hij vijf schotwonden op. Nadat hij hersteld was, ging hij met zijn regiment naar Beieren, waar hij deelnam aan de slag bij Hohenlinden (3 december 1800). Hier werd het Oostenrijkse leger van prins Jan verslagen door de Franse troepen van generaal Moreau. Deze slag is ook interessant omdat de beruchte Franz von Weyrother toen de stafchef van de Oostenrijkers was, die de auteur zou worden van het plan voor de Slag bij Austerlitz. Maar het Oostenrijkse commando had geen klachten over Radetzky, hij kreeg zelfs het Ridderkruis van de Orde van Maria Theresia.
In 1805 vocht generaal-majoor Radetzky opnieuw in Italië, waar de legers van de Oostenrijkse aartshertog Karel en de Franse maarschalk Massena slaags raakten. De grootste slag was de slag bij Caldiero, waarvan de uitkomst onduidelijk was tot de avond, toen Charles toch toonde zich terug te trekken en het vijfduizendste Oostenrijkse dekkingskorps zich overgaf.
Op 22 april 1809 nam de brigade van Radetzky deel aan de slag bij Ekmühl en vervolgens aan de moeilijkste slag bij Wagram, waarin Napoleon alleen wist te winnen ten koste van zeer hoge verliezen.
In 1810 werd Radetzky Commandeur in de Orde van Maria Teresa en kolonel van het 5e Huzarenregiment, wiens soldaten sindsdien bekend zijn geworden als Radetzky's Huzaren.
Na het einde van die oorlog werd Radetzky gepromoveerd tot luitenant-generaal en werd hij chef van de Oostenrijkse generale staf. Hij bleef in deze positie tot 1812 en probeerde hervormingen door te voeren die het Oostenrijkse leger moderner konden maken. Echter, geconfronteerd met hardnekkige tegenstand in legerkringen, trad hij af.
In 1813 werd Radetzky benoemd tot stafchef van de geallieerden en nam hij deel aan de beroemde Slag om Leipzig, waarbij twee paarden onder hem werden gedood. Als resultaat van de slag ontving hij de Russische Orde van St. George, 3e graad.
Later nam hij deel aan de triomfantelijke intocht in Parijs, en op het Congres van Wenen diende hij als bemiddelaar tussen Metternich en Alexander I.
Na de oorlog diende Radetzky als chef van de generale staf van Oostenrijk, totdat hij in 1829 uit deze functie werd ontslagen en naar het fort van de stad Olomuc in Moravië (in Oost-Bohemen) werd gestuurd. De positie was duidelijk onbeduidend voor een militaire leider van dit niveau, velen beschouwden deze benoeming als schande en ballingschap.
We herinneren ons dat na de onafhankelijkheid van Tsjechië in 1918, de houding ten opzichte van Radetzky in dit land negatief werd. Maar in Olomuc was Radetsky altijd populair en in deze stad wordt nog steeds elk jaar een feestdag ter ere van hem gevierd. In het laatste weekend van augustus trekken militaire bands uit verschillende delen van het voormalige Oostenrijkse rijk langs het centrale plein met muziek. Deze parade wordt gehost door Josef Radetzky zelf (meer precies, de acteur die hem uitbeeldt).
Oorlogen in Italië
Radetzky bleef in Olomuc tot februari 1831, toen hij met spoed naar Italië werd gestuurd, waar Modena, Parma en de provincies van de pauselijke staten in opstand kwamen. Radetzky werd de plaatsvervanger van generaal Fremont. Al in maart werden de rebellen verslagen. Radetzky, die in Italië bleef, ontving twee jaar later de functie van commandant van het Oostenrijkse leger dat daar gestationeerd was, en in 1836 - en de rang van veldmaarschalk.
Veel ernstiger was de opstand van 1848, die het zogenaamde Lombardo-Venetiaanse koninkrijk, dat deel uitmaakte van het Oostenrijkse keizerrijk, overspoelde.
Het gaat over die oorlog die wordt verteld in de "Mars van Radetzky", geschreven door de Oostenrijkse patriot I. Strauss: "Graaf Radetzky, een dappere krijger / Uit de sluwe Lombardije / Hij zwoer de vijanden weg te vagen …" Onthoud ?
Tot dan toe was de reputatie van Radetzky onberispelijk geweest.
Wel deelname aan de gebeurtenissen van 1848-1849. gaf liberalen van alle pluimage een reden om hem een reactionair en een wurger van vrijheid en democratie te noemen. De paradox is dat Radetsky toen de belangrijkste overwinningen behaalde als opperbevelhebber, waarna zijn naam bekend werd bij de hele wereld en zijn populariteit in Oostenrijk en Tsjechië zijn grens bereikte. Maar het waren deze overwinningen die er later toe leidden dat zowel Oostenrijkers als Tsjechen zich begonnen te schamen voor Radetsky.
Dus de opstand die op 18 maart 1848 in Milaan begon (Cinque giornate di Milano - "5 dagen van Milaan") overspoelde snel heel Lombardije.
Op 22 maart 1848 werd de onafhankelijkheid van Venetië uitgeroepen, de advocaat Daniele Manin werd de president van de nieuw gevormde Republiek San Marco.
De rebellen werden gesteund door paus Pius IX en koning van Sardinië (Piemonte) Carl Albrecht, die aanspraken op deze landen verklaarde en de wens verklaarde om de oorlog tegen Oostenrijk te leiden. In Lombardije en Venetië stemden ze in met zijn beweringen, wat een onaangename verrassing was voor de Republikeinse revolutionairen. Dezelfde Manin, die hiervan vernam, nam ontslag uit de revolutionaire regering van Venetië.
Ter beschikking van Radetzky (die trouwens op dat moment al 82 jaar oud was), waren er 10 duizend soldaten in Milaan en ongeveer 5 duizend meer in de provincies, die hij moest meenemen naar Verona en Mantua. "Ik wachtte op versterkingen in Verona", zegt de Radetzky-mars.
Samen met de nieuwe Oostenrijkse eenheden arriveerde de jonge prins Franz Joseph, die spoedig keizer zou worden. Het lijkt misschien verrassend, maar in die turbulente tijd van de Weense Revolutie en de Hongaarse Opstand, toen zijn oom en vader de een na de ander afstonden, was het Italiaanse leger in het veld niet de gevaarlijkste plek in het rijk. In het hoofdkwartier van de beroemde veldmaarschalk was het volgens de moeder van de prins veel rustiger dan in haar eigen paleis.
Radetzky ging ondertussen over tot actie. Eerst bezetten de Oostenrijkers opnieuw de Venetiaanse regio, in de strijd waarvoor de brigade van het leger van de pauselijke regio werd verslagen. Toen, op 25 juli, in de Slag bij Custoza, werd het Sardijnse leger verslagen, dat tot aan Milaan werd achtervolgd. De inwoners van de hoofdstad van Lombardije, die het Oostenrijkse leger voor hun muren zagen, kozen ervoor zich over te geven.
Daarna werd Radetsky onderscheiden met de Russische Orde van St. George, 1e graad, die deel uitmaakte van een smalle lijst van cavaliers, waaronder Catherine II, P. Rumyantsev, G. Potemkin, A. Suvorov, M. Kutuzov, Barclay de Tolly, Pruisische maarschalk Blucher, de Zweedse koning Charles XVI (beter bekend als Napoleontische maarschalk Jean-Baptiste Bernadotte) en Wellington (25 personen in totaal).
Op 31 augustus 1848 werden Radetzky's troepen in Wenen begroet met dezelfde "welkomstmars" door Strauss.
Koning Carl Albrecht van Sardinië werd gedwongen een wapenstilstand te ondertekenen, die een paar maanden later werd verbroken. De reactie van Radetzky's leger op het nieuws van een nieuwe oorlog in Italië bleek paradoxaal: iedereen had zoveel vertrouwen in Radetzky's militaire talenten dat velen dolgelukkig waren bij het nieuws van de hervatting van de vijandelijkheden: iedereen wachtte op een nieuwe overwinning.
Het Italiaanse leger werd onverwachts geleid door de Pool Khrzhanovsky, een voormalige kapitein van het Russische leger, een deserteur die commandant was van Warschau tijdens de volgende Poolse opstand, en sprak vervolgens over fictieve "exploits" in een café in Parijs. De krachten van de partijen bleken ongeveer gelijk.
Aanvankelijk werden de Italianen gemakkelijk verslagen bij Mortara.
Maar de slag bij Novara bleek erg moeilijk te zijn. De Oostenrijkers vielen de hoogte aan met het dorp Biccoco, werden er vanaf geslagen en pas 's avonds konden ze het opnieuw veroveren.
Daarna besloot de Sardijnse koning Carl Albrecht af te treden en emigreerde naar Portugal. Een nieuw vredesverdrag werd ondertekend door zijn zoon Victor Emmanuel II.
In augustus 1849 gaf het belegerde Venetië zich over, dat de Oostenrijkers vervolgens vanuit de lucht probeerden te bombarderen: op voorstel van artillerieluitenant Franz Uhatius werden met een frisse wind ballonnen met bommen die aan brandende pitten hingen de lucht in geschoten: toen ze opbrandden, de bom viel. Van enige nauwkeurigheid was natuurlijk geen sprake, de bommen vielen overal, ook in het water. Maar ze wisten toch enige indruk te maken op de Venetianen die dit niet gewend waren. Ukhatius werd na het einde van de oorlog onderscheiden met de adel voor zijn uitvinding.
Zo behaalde Josef Radetzky zijn laatste overwinning op 83-jarige leeftijd.
Veldmaarschalk werd benoemd tot onderkoning van Italië, kreeg een gouden maarschalkstaf, Olomouc kende hem de titel van ereburger toe en Franz Joseph betaalde de schulden.
In hetzelfde jaar ontving Radetsky de rang van Russische veldmaarschalk en werd hij benoemd tot hoofd van het Wit-Russische huzarenregiment.
Dood van een held
In 1857 viel Josef Radetzky op de grond, viel en brak zijn dij. Na enkele maanden te hebben gelogen, besloot hij deel te nemen aan de winterherziening van de troepen, waarbij hij verkouden werd. Hij was niet langer voorbestemd om te herstellen van een nieuwe ziekte en op 5 januari 1858 stierf veldmaarschalk Radetzky in Milaan.
Zijn begrafenis wordt geassocieerd met een grappig verhaal over de rivaliteit tussen keizer Franz Joseph en de rijke gedoopte Jood Joseph Parkfrieder, die zichzelf beschouwde als de onwettige zoon van Joseph II. Uit ijdelheid bouwde Parkfrieder een groots Pantheon der Helden (Heldenberg), waarin hij zou worden begraven naast de meest vooraanstaande mensen van het Oostenrijkse keizerrijk. Om hun toestemming voor de begrafenis in dit Pantheon te verkrijgen, begon hij de verplichting op zich te nemen om postuum alle schulden van kandidaten te betalen, die zichzelf nu niets meer konden weigeren. Welnu, de graven van de groten die al elders waren begraven, werden in dit Pantheon vervangen door sculpturen en bustes.
Toen keizer Franz Joseph besloot Radetzky te begraven in de familiegrafkelder van de Habsburgers, bleek dat Parkfrieder al een dergelijke overeenkomst met hem had gesloten (evenals met een andere veldmaarschalk, Freyer von Wimpffen). De ontevreden keizer besloot het Pantheon te kopen, maar Parkfrider gaf het gratis weg.
Momenteel zijn er op het grondgebied van dit Pantheon 169 bustes en sculpturen, waaronder twee keizers: Rudolf I en Franz Joseph.
