Vasily Vasilyevich Vereshchagin is een voorbeeld van een zeldzaam type Russische kunstenaars die hun leven wijdden aan het genre van de gevechtsschilderkunst. Dit is niet verwonderlijk, aangezien het hele leven van Vereshchagin onlosmakelijk verbonden is met het Russische leger.
Gewone mensen kennen Vereshchagin vooral als de auteur van het opvallende schilderij "The Apotheosis of War" dat doet nadenken over de zin van het leven, en alleen liefhebbers en experts van deze begaafde Russische kunstenaar weten dat zijn penseel ook schilderijen van vele andere militaire series bevat, niet minder interessant en onthullend op hun eigen manier, de persoonlijkheid van deze opmerkelijke Russische kunstenaar.
Vasily Vereshchagin werd geboren in 1842 in Cherepovets, in de familie van een eenvoudige landeigenaar. Van kinds af aan werd hij, net als zijn broers, door zijn ouders voorbestemd voor een militaire carrière: als negenjarige jongen gaat hij naar het cadettenkorps van de marine in St. Petersburg, dat Vereshchagin eindigt met de rang van adelborst.
Van jongs af aan beefde Vereshchagin van zijn ziel voor enige voorbeelden van schilderkunst: populaire prenten, portretten van commandanten Suvorov, Bagration, Kutuzov, litho's en gravures werkten op magische wijze op de jonge Vasily, en hij droomde ervan kunstenaar te worden.
Daarom is het niet verwonderlijk dat Vasily Vasilyevich na een korte periode in het Russische leger met pensioen gaat om de Academie voor Beeldende Kunsten te betreden (hij studeert daar van 1860 tot 1863). Studeren aan de Academie bevredigt zijn rusteloze ziel niet, en onderbreekt zijn studie, vertrekt hij naar de Kaukasus en verhuist dan naar Parijs, waar hij tekenen studeert in de werkplaats van Jean Léon Jerome, een van de leraren van de Paris School of Fine Kunsten. Dus tijdens het reizen (en Vereshchagin was een fervent reiziger, kon letterlijk geen jaar stilzitten) tussen Parijs, de Kaukasus en St. Petersburg, kreeg Vasily Vasilyevich praktische tekenervaring en streefde hij ernaar, zoals hij zelf zei, "om te leren van de levende annalen van de geschiedenis van de wereld."
Officieel studeerde Vereshchagin in het voorjaar van 1866 af van het schildersvak aan de Academie van Parijs, keerde terug naar zijn vaderland, naar St. Petersburg, en accepteerde al snel het aanbod van generaal K. P. Dus, Vereshchagin bevindt zich in 1868 in Centraal-Azië.
Hier ontvangt hij de vuurdoop - hij neemt deel aan de verdediging van het fort Samarkand, dat van tijd tot tijd werd aangevallen door de troepen van de emir van Buchara. Voor de heroïsche verdediging van Samarkand ontving Vereshchagin de Orde van St. George, 4e klasse. Trouwens, dit was de enige prijs die Vereshchagin, die fundamenteel alle rangen en titels verwierp (zoals bijvoorbeeld blijkt uit het levendige geval van Vasily Vasilyevich's weigering van de titel van professor van de Academie van Beeldende Kunsten), accepteerde en trots droeg op ceremoniële kleding.
Tijdens een reis naar Centraal-Azië bracht Vereshchagin de zogenaamde "Turkestan-serie" ter wereld, die dertien onafhankelijke schilderijen, eenentachtig studies en honderddrieëndertig tekeningen omvat - allemaal gemaakt op basis van zijn reizen, niet alleen naar Turkestan, maar ook naar Zuid-Siberië, West-China, bergachtige streken van de Tien Shan. "Turkestan Series" werd getoond op de persoonlijke tentoonstelling van Vasily Vasilyevich in Londen in 1873, later kwam hij met schilderijen naar tentoonstellingen in Moskou en St. Petersburg.
De apotheose van de oorlog. Opgedragen aan alle grote veroveraars, verleden, heden en toekomst
Uitkijken
gewonde soldaat
De stijl van de schilderijen in deze serie was vrij ongebruikelijk voor de rest van de vertegenwoordigers van de Russische realistische kunstacademie, niet alle schilders waren in staat om de manier van tekenen van de jonge kunstenaar adequaat waar te nemen. Deze foto's hebben een bijmenging van een imperialistisch tintje, een soort afstandelijke kijk op de essentie en wreedheid van oosterse despoten en de realiteit van het leven, een beetje beangstigend voor een Rus die dergelijke foto's niet gewend is. De serie wordt bekroond door het beroemde schilderij "The Apotheosis of War" (1870-1871, bewaard in de Tretyakov Gallery), dat een stapel schedels in de woestijn voorstelt; op het frame staat geschreven: "Opgedragen aan alle grote veroveraars: verleden, heden en toekomst." En deze inscriptie klinkt als een onvoorwaardelijk oordeel over de essentie van oorlog.
Vereshchagin heeft nauwelijks gehoord over het uitbreken van de Russisch-Turkse oorlog en gaat naar het actieve Russische leger en verlaat een tijdje zijn werkplaats in Parijs, waar hij sinds het midden van de jaren '70 werkte. Hier wordt Vasily Vasilyevich gerangschikt onder de adjudanten van de opperbevelhebber van het Donau-leger, terwijl hij hem het recht geeft om vrij tussen de troepen te bewegen, en hij gebruikt dit recht met macht en kracht om zijn nieuwe creatieve ideeën te onthullen - dus onder zijn penseel wordt geleidelijk geboren wat later de "Balkan-serie" zal worden genoemd.
Tijdens de Russisch-Turkse campagne verweten veel officieren die Vereshchagin bekend waren hem meer dan eens dat hij zijn leven op het spel had gezet en de scènes die hij nodig had onder vijandelijk vuur op het doek had vastgelegd, niet zoals het volgens de traditie is, maar zoals het in werkelijkheid is….
Verslagen. Herdenkingsdienst voor de gesneuvelde soldaten
Na de aanval. Kleedstation in de buurt van Plevna
winnaars
Tijdens de Balkancampagne neemt Vereshchagin ook deel aan militaire veldslagen. Aan het begin van de vijandelijkheden raakte hij ernstig gewond en stierf bijna aan zijn verwondingen in het ziekenhuis. Later nam Vasily Vasilyevich deel aan de derde aanval op Plevna, in de winter van 1877, samen met een detachement van Mikhail Skobelev, hij stak de Balkan over en nam deel aan de beslissende slag op Shipka bij het dorp Sheinovo.
Na zijn terugkeer in Parijs begint Vereshchagin aan een nieuwe serie gewijd aan de net-gedonderde oorlog, en werkt hij met een nog grotere obsessie dan normaal, in een staat van enorme nerveuze spanning, praktisch niet rustend of de werkplaats verlatend. De "Balkan Series" bestaat uit ongeveer 30 schilderijen, en daarin lijkt Vereshchagin de officiële panslavistische propaganda uit te dagen, herinnerend aan de misrekeningen van het commando en de serieuze prijs die Russische troepen betaalden voor de bevrijding van de Bulgaren van het Ottomaanse juk. Het meest indrukwekkende schilderij is "The Defeated. The Panikhida" (1878-1879, de foto wordt bewaard in de Tretyakov-galerij): onder een sombere, sombere hemel is er een groot veld met de lijken van soldaten, besprenkeld met een dunne laag van aarde. Het beeld komt voort uit melancholie en dakloosheid …
In de jaren 90 van de 19e eeuw vestigde Vasily Vereshchagin zich in Moskou, waar hij een huis bouwde voor zichzelf en zijn gezin. De dorst om te zwerven neemt echter weer bezit van hem en hij vertrekt op reis, dit keer naar het noorden van Rusland: langs de noordelijke Dvina, naar de Witte Zee, naar Solovki. Het resultaat van deze reis voor Vereshchagin was het verschijnen van een reeks schetsen van houten kerken van het Russische noorden. In de Russische serie van de kunstenaar zijn er meer dan honderd picturale schetsen, maar tegelijkertijd is er geen enkele grote afbeelding. Dit kan waarschijnlijk worden verklaard door het feit dat Vasily Vasilyevich tegelijkertijd blijft werken aan het werk van zijn hele leven - een reeks doeken over de oorlog van 1812, die hij in Parijs begon.
Jaroslavl. De veranda van de kerk van Johannes de Doper in Tolchkovo
Noord-Dvina
Het portiek van de dorpskerk. Wachten op bekentenis
Ondanks dat hij actief is in zijn creatieve leven, voelt Vereshchagin heel sterk zijn afstandelijkheid van het algemene artistieke leven van Rusland: hij behoort niet tot een van de picturale samenlevingen en trends, hij heeft geen studenten en volgers, en dit alles is waarschijnlijk niet gemakkelijk voor hem waar te nemen.
Om op de een of andere manier tot rust te komen, neemt Vereshchagin zijn toevlucht tot zijn favoriete methode - hij gaat op reis naar de Filippijnen (in 1901), in de nasleep van de recente Spaans-Amerikaanse oorlog, in 1902 bezoekt hij Cuba twee keer, later gaat hij naar Amerika, waar hij schildert een groot doek " Roosevelt's capture of Saint-Juan Heights ". Voor deze foto poseert de president van de Verenigde Staten zelf voor Vereshchagin.
Tegelijkertijd werkt Vasily Vereshchagin ook op literair gebied: hij schrijft autobiografische aantekeningen, reisessays, memoires, artikelen over kunst, verschijnt actief in de pers en veel van zijn artikelen zijn fel anti-militaristisch. Weinig mensen weten hiervan, maar in 1901 werd Vasily Vereshchagin zelfs genomineerd voor de eerste Nobelprijs voor de Vrede.
Vereshchagin wordt met grote verontrusting begroet door het begin van de Russisch-Japanse oorlog, natuurlijk kon hij niet wegblijven van de gebeurtenissen waarvan - dat was zijn rusteloze aard. Nadat hij op 13 april 1904 de opperbevelhebber van de Pacifische Vloot, admiraal SO Makarov, had benaderd, ging hij naar zee op het vlaggenschip Petropavlovsk om een gevecht om de geschiedenis vast te leggen, en deze uitgang was voor hem het laatste akkoord van zijn hele leven - tijdens de slag " Petropavlovsk "werd opgeblazen in de buitenste rede van Port Arthur …
Dit is hoe we ons Vasily Vasilyevich Vereshchagin herinneren - een kunstenaar die altijd in de voorhoede van de Russische troepen volgde, een man die opkwam voor de vreedzame oplossing van alle conflicten, en ironisch genoeg stierf hij zelf tijdens de strijd.
Aanval bij verrassing
Strijdersruiter in Jaipur. ca. 1881
ruïnes
Turkestan soldaat in winteruniform
Voor de aanval. In de buurt van Plevna
Twee haviken. Bashibuzuki, 1883
Triumph - Final Cut
Boot-rit
Met bajonetten! Hoera! Hoera! (Aanval). 1887-1895
Einde van de slag bij Borodino, 1900
Groot leger. Nachtrust
Een pistool. Kanon
Parlementariërs - Geef op! - Wegwezen!
na mislukking
