Momenteel werken de Verenigde Staten aan het vinden van veelbelovende manieren om luchtverdediging te ontwikkelen. Er wordt gewerkt aan een nieuw concept van een echeloned complex, dat verschillende hoofdcomponenten van verschillende aard omvat. Het sleutelelement van een dergelijke luchtverdediging zou het veelbelovende LOWER AD luchtafweerraketsysteem moeten zijn. Dit project heeft al een aantal vroege stadia doorlopen en binnenkort zal het nieuwe wapen worden vrijgegeven om te testen.
Laag systeem
De ontwikkeling van nieuwe middelen voor operationeel-tactische luchtverdediging vindt tot nu toe vooral plaats op het niveau van algemene concepten en het uitwerken van eisen aan materieel. Een leidende rol in dit proces wordt gespeeld door het Combat Capabilities Development Command (CCDC). De CCDC maakte zelfs afgelopen najaar de belangrijkste overwegingen over dit onderwerp bekend en onthulde mogelijke manieren om luchtverdediging te ontwikkelen. In de afgelopen tijd heeft de ontwikkeling aanzienlijke vooruitgang geboekt en een van hen zal binnenkort worden vrijgegeven om te testen.
Het luchtverdedigingsconcept wordt gevormd in verband met de opkomst van nieuwe kenmerkende dreigingen. In de afgelopen jaren is er een constante toename van de risico's verbonden aan onbemande luchtvaartuigen - enkelvoudig of groepsgewijs. Ook gaat de ontwikkeling van zeer nauwkeurige wapens van alle klassen door. Om met dergelijke bedreigingen om te gaan, zijn nieuwe verdedigingen nodig.
Het nieuwe verdedigingsconcept van CCDC voorziet in de creatie van een gelaagd systeem, inclusief zes "lagen" of "koepels", die een bepaald gebied en objecten erop beschermen. Verschillende "lagen" omvatten verschillende media. Voorgesteld wordt om nieuwe radarsystemen, laser- en raketonderscheppingssystemen te gebruiken. Er wordt voorgesteld om de grootste zesde "koepel" te maken met behulp van het veelbelovende LOWER AD-luchtverdedigingssysteem. Zijn taak is het detecteren en onderscheppen van doelen op maximale afstanden.
LOWER AD-project
Momenteel is het Patriot-luchtverdedigingssysteem het meest effectieve en effectieve luchtverdedigingssysteem in het Amerikaanse leger. Voorgesteld wordt dit complex aan te vullen met een nieuw complex, tot dusver bekend als Low-Cost Extended Range Air Defense (LOWER AD). De eerste vermeldingen van deze ontwikkeling dateren van het najaar van vorig jaar. Sindsdien zijn CCDC en aanverwante ondernemingen erin geslaagd een deel van het noodzakelijke werk uit te voeren en bereiden ze zich nu voor op het testen.
Het hoofdidee van het LOWER AD-project is om een nieuw vereenvoudigd en goedkoper luchtverdedigingssysteem te creëren, dat in een aantal parameters inferieur is aan de Patriot. Een goedkoper systeem zal meer raketten vervoeren met een kleiner bereik. Zijn taak zal zijn om subsonische kruisraketten of onbemande aanvalssystemen te verslaan. Er wordt voorgesteld om complexere doelen van andere typen over te laten aan het Patriot-luchtverdedigingssysteem. Gecombineerd gebruik van de Patriot en LOWER AD zal naar verwachting een gunstige verhouding tussen gevechtseffectiviteit en bedrijfskosten opleveren.
De technische details van LOWER AD zijn nog niet bekend gemaakt, maar de belangrijkste doelen van het project, evenals de manieren om deze te bereiken, zijn genoemd. Om de gevechtskwaliteiten van het luchtverdedigingssysteem te verbeteren, is het noodzakelijk om een verkleind luchtverdedigingsraketsysteem te creëren, dat de transporteerbare munitiebelasting van de draagraket zal vergroten. Het is nodig om de optimale combinatie van bestaande en nieuwe componenten te vinden. Het is de bedoeling om eenvoudigere en goedkopere zoeker en kernkoppen te gebruiken met kenmerken op het vereiste niveau.
Mogelijk uiterlijk
Vorig jaar publiceerde het Pentagon een presentatie over de verdere ontwikkeling van verschillende tactische raketsystemen. Samen met andere ontwikkelingen beschreef dit document een nieuw gelaagd luchtverdedigingssysteem met zes "lagen". De dia's bevatten afbeeldingen van enkele componenten van het LOWER AD luchtverdedigingssysteem.
De getoonde zelfrijdende launcher is gemaakt op basis van een drieassig voertuigchassis en is voorzien van een hefinrichting voor het monteren van transport- en lanceercontainers. Volgens verschillende bronnen kan zo'n draagraket tot 25 raketten van een nieuw type vervoeren. In termen van kant-en-klare munitie kan zo'n LOWER AD-variant een echte recordhouder worden onder moderne Amerikaanse luchtverdedigingssystemen.
SAM voor LOWER AD is uiterlijk vergelijkbaar met andere producten in zijn klasse. Het kan een cilindrisch lichaam krijgen met een kuip met spitse kop, waarop twee sets vlakken worden geïnstalleerd. De technische kenmerken van de raket zijn nog onbekend. Het is echter duidelijk dat het in sommige opzichten beter zal presteren dan de Patriot-raketten.
Blijkbaar weerspiegelde de presentatie van vorig jaar slechts bij benadering de opvattingen van de CCDC over het verschijnen van een veelbelovend luchtverdedigingssysteem. Het project LOWER AD was op dat moment in ontwikkeling en het valt niet uit te sluiten dat het uiterlijk nog niet bepaald was. Echte voorbeelden van nieuwe soorten apparatuur kunnen aanzienlijk verschillen van de eerder gepresenteerde.
Testplan
Een paar dagen geleden kondigde CCDC de voltooiing aan van het LOWER AD-gedeelte van het ontwerpwerk. De huidige stand van zaken maakt het mogelijk om de eerste tests van het luchtverdedigingssysteem in een sterk vereenvoudigde configuratie uit te voeren. De eerste evenementen van dit soort kunnen in de komende weken plaatsvinden.
De eerste worptests van de prototyperaket staan gepland voor Q4 2019. Dit betekent dat dergelijke tests voor eind september moeten plaatsvinden. Het is mogelijk dat er al een ervaren SAM van een vereenvoudigd ontwerp naar een van de testlocaties is gestuurd, waar tests worden voorbereid. Door spronglanceringen uit te voeren, kunnen de nodige gegevens worden verzameld voor de verdere ontwikkeling van het project.
Het komende jaar wordt besteed aan de verdere ontwikkeling van het project. De volledige testvluchten beginnen in FY2021. Hun belangrijkste doel zal zijn om de capaciteiten van raketten te testen om luchtdoelen van toegewezen klassen te verslaan. De timing van de voltooiing van deze activiteiten is nog niet gespecificeerd. Bijgevolg blijft de timing van de ingebruikname van de LAGERE AD onbekend.
SAM als oplossing voor problemen
Momenteel is het Amerikaanse leger bewapend met verschillende soorten luchtafweersystemen die een oplossing bieden voor een breed scala aan taken. Tegelijkertijd heeft de bestaande luchtverdediging nadelen en zwakke punten. Om dergelijke problemen op te lossen, wordt voorgesteld een aantal veelbelovende monsters te ontwikkelen, incl. nieuwe werkprincipes gebruiken.
Voorgesteld wordt om wapens op basis van nieuwe principes aan te vullen met "traditionele" raketsystemen - het LOWER AD-product wordt in deze hoedanigheid overwogen. Zijn belangrijkste taak zal zijn om Patriot-complexen te helpen bij het organiseren van luchtverdediging voor objecten. "Patriot" kan verschillende doelen raken, maar in sommige gevallen is het overbodig en onnodig duur. Dergelijke doelstellingen worden voorgesteld om het LOWER AD-luchtverdedigingssysteem over te brengen met meer munitie van goedkopere raketten.
Deze benadering van de ontwikkeling van luchtverdediging is zeker interessant. Het leger is van plan de operatie en de verdere ontwikkeling van het Patriot-luchtverdedigingssysteem voort te zetten, maar tegelijkertijd zullen nieuwe systemen van verschillende klassen en typen worden gecreëerd. Het resultaat van het LOWER AD-project zou een merkbare herstructurering van de luchtverdediging moeten zijn, die een oplossing kan bieden voor alle gevechtsmissies met een grotere gebruiksflexibiliteit. Een belangrijke factor is de mogelijkheid om effectieve, maar goedkopere raketten in te zetten.
De gewenste besparing is echter zeer beperkt. Er wordt niet voorgesteld om bestaande luchtverdedigingssystemen te moderniseren met behulp van goedkopere luchtverdedigingssystemen, maar om een nieuw luchtafweersysteem te creëren. De technische en economische implicaties van de vereenvoudigde raket worden dus gedeeltelijk gecompenseerd door de ontwikkelings- en productiekosten van alle andere LOWER AD-elementen. Om welke reden er geen nieuwe raket is gemaakt voor de bestaande luchtverdedigingssystemen is onduidelijk.
Het veelbelovende LOWER AD-project bevindt zich momenteel in de beginfase. Blijkbaar is het belangrijkste uiterlijk van het toekomstige luchtverdedigingssysteem bepaald en zijn enkele noodzakelijke oplossingen gevonden. In de zeer nabije toekomst zullen de prototyperaketten worptests ondergaan, waardoor het ontwerp kan doorgaan. Meer serieuze resultaten zullen pas in 2021 of later verschijnen.
Informatie over de resultaten van de LOWER AD-raketvaltests kan in de zeer nabije toekomst verschijnen. Het stelt u in staat om het nieuwe project beter te overwegen en de toekomst ervan nauwkeuriger te voorspellen. De meest volledige en nauwkeurige conclusies kunnen echter pas aan het begin van de jaren twintig worden getrokken - nadat ten minste een deel van de belangrijkste tests is uitgevoerd en de echte kwaliteiten van het nieuwe luchtverdedigingssysteem zijn vastgesteld. De tijd zal leren of de LAGERE AD de oplossing zal zijn voor de dringende problemen van het Amerikaanse luchtverdedigingssysteem.
