Op zondagochtend 7 december 1941 lanceerde Japan een verrassingsaanval op de Verenigde Staten van Amerika, waarbij het met vliegdekschepen de belangrijkste basis van de Amerikaanse Pacifische Vloot, Pearl Harbor, aanviel, gelegen op een van de Hawaiiaanse eilanden - Oahu.
De vorming van de vliegdekschepen van admiraal Nagumo begon zich voor te bereiden op de operatie in de zomer van 1941. Op 26 november 1941 verliet het de Hitokappu-baai, de zuidpunt van het eiland Iturup, en, met inachtneming van een radiostilte, keerde het richting Oahu door de noordelijke wateren van de Stille Oceaan, wat het bereiken van verrassing verzekerde.
De basis van de slagkracht van de schepen bestond uit zes zware vliegdekschepen: "Akagi", "Kaga", "Hiryu", "Soryu", "Zuikaku" en "Sekaku". In de open wateren van de oceaan ontving deze armada de laatste zegen van Tokio - een radiobericht "Beklim de berg Niitaka 1208", wat volgens de geheime code betekende: de aanval zal plaatsvinden in de ochtend van 7 december. De aanvalsschepen vertrokken heimelijk naar het gebied dat bestemd was voor het optillen van vliegtuigen. In Pearl Harbor waren er deze zondag ongeveer honderd schepen en schepen, waaronder 8 slagschepen, hetzelfde aantal kruisers en 29 torpedobootjagers. Meer dan een derde van het personeel rustte op de kust.
Op commando bezetten de bemanningen van de eerste golfvliegtuigen de cockpits van de auto's. De vliegdekschepen keerden zich tegen de wind en verhoogden hun snelheid. Om 6 uur 's ochtends, Hawaiiaanse tijd, bereikte het eerste aanvalsechelon, onder leiding van de commandant van de luchtvaarteenheid van het vliegdekschip "Akagi" Captain First Rank Fuchida, een hoogte van 3000 meter. 183 gevechtsvliegtuigen in vier aanvalsgroepen op weg naar Pearl Harbor, 51 Aichi D3A duikbommenwerper (later zouden de Amerikanen het hun naam geven - Val) met kwarttonbommen en 89 Nakajima B5N2 carrier-based bommenwerpers (Keith), waarvan 40 vliegtuigen hadden torpedo's op hun suspensies, en 49 - 800 kilogram bommen.
Iets aan de zijkant, dekking biedend, liepen we met het lager van 43 Mitsubishi A6M (Zero) jagers.
Een uur later vertrokken de auto's van de tweede golf. Het bestond uit 80 D3A carrier-based duikbommenwerpers, 54 B5N2-bommenwerpers en 36 A6M-jagers. Dit echelon werd geleid door Captain 3rd Rank Simazaki.
Het oorspronkelijke naamgevingssysteem voor vliegtuigen dat in Japan werd aangenomen, speelde een rol samen met de goed georganiseerde sluier van geheimhouding door de Japanners rond hun eigen luchtvaart. Het Amerikaanse en Britse leger wisten verrassend weinig over de kracht van de luchtmacht van het land van de rijzende zon, en ook over zijn dekvoertuigen. De geallieerden geloofden destijds dat de Japanse luchtvaart, hoewel groot genoeg, grotendeels verouderd en over het algemeen tweederangs was. Voor zo'n "lichte waanvoorstelling" betaalden de Angelsaksen met duizenden levens.
Ondertussen bestond de basis van de luchtvaart van de Japanse marine uit zeer geavanceerde gevechtsvoertuigen. De oudste van de Pearl Harbor-aanvallen waren Nakajima B5N2 carrier-based B5N2-bommenwerpers, die in 1937 op schepen arriveerden. In het begin van de jaren veertig was hij zonder twijfel nog steeds de beste torpedobommenwerper ter wereld op een vliegdekschip. Voorzien van een 1115 pk motor. met een propeller met variabele spoed, uitgerust met intrekbaar landingsgestel en Fowler-kleppen, met solide bewapening, waaronder één torpedo van 794 kilogram of drie bommen van 250 kilogram. Na Pearl Harbor zal dit voertuig met drie zitplaatsen in minder dan een jaar vier Amerikaanse vliegdekschepen vernietigen met gedurfde torpedo-aanvallen!
Aichi's D3A tweezits duikbommenwerper werd in 1939 door de Japanse marine geadopteerd. Het werd gemaakt volgens het schema van een eenmotorige vrijdragende eendekker met een vast landingsgestel en remkleppen onder de vleugels. De D3A werd aangedreven door een 1280 pk sterke motor. met. Qua kenmerken en concept lag hij dicht bij de Duitse Ju-87, die al beroemd was over de hele wereld, en qua nauwkeurigheid bij duikbombardementen overtrof hij zelfs de Duitse auto. Het was het D3A-vliegtuig dat later minder dan 15 minuten na het begin van de aanval de Britse kruisers Cornwall en Dorsetshire tot zinken bracht. In de laatste fase van de oorlog werden reeds verouderde vliegtuigen gebruikt als vliegende bom, bestuurd door zelfmoordterroristen.
Ten slotte was de basis van de Japanse marine-luchtgroepen de kleine Mitsubishi A6M-jager van het bedrijf Mitsubishi, dat later de bekende Zero werd. Dit vliegtuig werd in 1940 in gebruik genomen en tegen de tijd dat het wordt beschreven, waren er minder dan vierhonderd machines geproduceerd. De meeste modificaties zijn 21 uitgerust met een stermotor met een vermogen van 925 pk. met. Met een topsnelheid van 538 km / u en een bewapening bestaande uit twee snelvuurkanonnen van 20 mm en een paar machinegeweren van 7,9 mm, uitstekende manoeuvreerbaarheid, had deze op een vliegdekschip gebaseerde jager geen gelijke in de lucht van de Stille Oceaan tot begin 1943. Naast uitstekende snelheids- en manoeuvreergegevens had hij ook een enorm vliegbereik, dat meer dan 2, 4 duizend kilometer bedroeg.
Natuurlijk hadden deze Japanse vliegtuigen ook bepaalde nadelen. Hun brandstoftanks waren bijvoorbeeld onbeschermd, de piloot werd niet beschermd door bepantsering. Maar over het algemeen waren de Japanse vliegtuigen qua vliegprestaties vooruitstrevend voor die tijd.
Het grootste deel van de vlucht hingen dikke wolken boven de oceaan. Dichter bij het eiland Oahu begonnen de wolken echter dunner te worden en boven Pearl Harbor verdwenen ze bijna volledig. Om 0749 uur gaf kapitein Fuchida het bevel aan zijn groep: "Attack!" Torpedobommenwerpers stormden naar beneden en dekkingsjagers verspreidden zich en maakten zich klaar om Amerikaanse onderscheppers af te weren. Een groep duikbommenwerpers begon te klimmen, en die voertuigen met bommen van 800 kilogram aan hun ophanging maakten een brede lus om met de laatste vanuit zuidwestelijke richting aan te vallen.
Allereerst lanceerden de Japanners een preventieve aanval op het Wheeler Field-legervliegveld. Als gevolg van een snelle aanval veranderden alle 60 gloednieuwe P40's, opgesteld in even rijen op het vliegveld, in vlammende fakkels. Om 7 uur en 53 minuten, ontstoken met een voorgevoel van overwinning, beval Fuchida de radio-operator om Nagumo het voorwaardelijke signaal "Tora … Tora … Tora" te geven, wat volgens de geheime code betekende: "De verrassingsaanval geslaagd!"
Het belangrijkste doelwit van de Japanse piloten waren de zware schepen van de Amerikaanse marine - slagschepen en vliegdekschepen. Helaas voor de Japanners waren er op dat moment geen vliegdekschepen in de baai, dus de hele klap viel op de slagschepen. Zes krachtige schepen, in paren gestationeerd langs de oostkust van Ford Island, werden de belangrijkste prooi - een "snuifje" voor torpedobommenwerpers. Het slagschip West Virginia, dat in het midden staat, werd binnen enkele minuten na de aanval door zeven torpedo's in de zijkant getroffen. Zelfs voor een enorm slagschip was dit meer dan genoeg! En hoewel de twee bommen die erin vielen niet ontploften, had er niets kunnen veranderen: het schip, dat snel water verzamelde, zonk naar de bodem en nam 105 bemanningsleden mee.
Maar zelfs eerder dan dit gebeurde, werd het slagschip "Arizona" geraakt door vier bommen van duikbommenwerpers en werd zijn zijkant geraakt door een torpedo. De daaropvolgende monsterlijke explosie van ontplofte munitie en ketels wierp een wolk van vuur en rook tot een hoogte van 1000 meter. Als gevolg hiervan stierf bijna de hele bemanning - 1.100 matrozen werden ter plaatse gedood.
Een paar torpedo's troffen de Oklahoma, en de duikbommenwerpers misten en lieten verschillende bommen vallen die bij de bakboordzijde ontploften. Er braken branden uit op het slagschip, wat de strijd om de overlevingskansen van het schip bemoeilijkte. Als gevolg hiervan kapseisde de Oklahoma en zonk. Het bracht meer dan 400 mensen naar de volgende wereld. Het bleek zelfs dat slechts twee torpedo's van lichte vliegtuigen voldoende waren voor de dood van het enorme Amerikaanse slagschip.
Bedekt door de rompen van hun stervende broers, werden de slagschepen Tennessee en Maryland alleen beschadigd door luchtbommen, die niet fataal werden. De piloten van het Land van de Rijzende Zon plaatsten een paar torpedo's in het vrijstaande slagschip California, en de derde explodeerde in de buurt van de zijkant en raakte de kademuur. Het brandende Californië was ook het doelwit van meerdere duikbommenwerpers, maar bleef daarna nog drie dagen drijven, waarna het zonk, met meer dan honderd bemanningsleden mee.
Slechts één slagschip kon in beweging komen. Het was Nevada. Na een torpedo in de zijkant te hebben verdiend, werd het schip echter niet erg beschadigd. Na een tijdje openden al zijn luchtafweergeschut, machinegeweren en universeel kaliber kanonnen een spervuur. De commandant van het slagschip, die zich realiseerde dat het enorme stationaire schip een uitstekend doelwit was voor de volgende aanvallen, besloot de Nevada naar zee te brengen. Tegen de tijd dat de tweede golf van aanvallende vliegtuigen naderde, bewoog het slagschip zich langzaam langs de vaargeul, op weg naar de uitgang van de haven. Kapitein Fuchida herkende onmiddellijk zijn bedoeling en beval de duikbommenwerpers om de Nevada bij de uitgang tot zinken te brengen en zo de haven te blokkeren. De een na de ander troffen vijf pantserdoordringende bommen van 250 kilogram het slagschip. Maar er waren zes explosies, toen benzinedampen voor verkenningsvliegtuigen in de lucht tot ontploffing kwamen. Een gigantische vlam overspoelde de Nevada en de commandant van het schip beval het slagschip op het strand te gooien.
Het achtste slagschip van de Amerikaanse Pacific Fleet, het vlaggenschip van Pennsylvania, lag aangemeerd bij de torpedobootjagers Downs en Cassin. Dikke rook van de branden verborg hem voor de eerste Japanse "golf", en hij ontsnapte aan schade. Fuchida kon deze schepen echter onderscheiden. De Japanse piloten van het tweede aanvalsechelon, die zich haastten in de aanval, stuitten op veel ernstiger weerstand. Alles wat de lucht in kon schieten, vuurde, van de universele kanonnen van slagschepen en kruisers tot de persoonlijke wapens van de mariniers. Natuurlijk was het vuur grillig en onnauwkeurig. Er waren zelfs mensen die met gesloten ogen in de lucht schoten. Maar luchtafweergeschut verminderde nog steeds de nauwkeurigheid van bombardementen. "Pennsylvania" werd slechts door twee bommen getroffen. Maar aan de andere kant begrepen de torpedobootjagers het volledig: de explosiegolf gooide ze van de kielblokken en stapelden zich op elkaar. Vernietiger Shaw had de moeilijkste tijd. Hij "ontving" maar liefst drie bommen en de explosie van de artilleriekelders maakte een einde aan zijn verhaal.
Ten westen van Ford Island bevroor de lichte kruisers Tanger, Rayleigh en Detroit, het voormalige slagschip Utah, dat was omgebouwd tot een doelschip, terwijl het voor anker lag. Als gevolg van de overval kapseisde "Utah" en zonk. De kruiser "Relay" ontving een torpedo aan bakboord. De mijnenlegger "Oglala", getroffen door een torpedo, zonk snel. Hij redde echter de kruiser Helena, terwijl hij deze bedekte met zijn romp. Hierdoor bleef de kruiser, die al één torpedo had getroffen, drijven.
Japanse duikbommenwerpers vernietigden vliegboten en hun hangars op de zuidpunt van het eiland. Ford. En "de laatste samoeraigroeten" was een voltreffer van een luchtbom op de drijvende basis van watervliegtuigen "Curtiss".
De Japanners verloren slechts 29 vliegtuigen, waaronder 9 Aichi D3A Aichi D3A duikbommenwerpers, Nakajima B5N2-bommenwerpers en vijf Mitsubishi A6M-jagers. 55 bemanningsleden keerden niet terug op vliegdekschepen. Het is de moeite waard eraan te denken dat vóór de overval ongeveer. Oahu was gebaseerd op meer dan 300 bruikbare Amerikaanse gevechtsvliegtuigen, en dit is bijna een dubbele superioriteit, en bij jagers in het algemeen meerdere keren. Waar was het luchtverdedigingssysteem van de basis?
Om ongeveer 7 uur 's ochtends op 7 december is het radarstation op Mount Opana ongeveer. Oahu registreerde enorme schermvlammen van een grote groep vliegtuigen die vanuit het noordoosten naar het eiland kwamen. Om 7 uur 6 minuten werd het gemeld bij de luchtverdediging informatiepost, en toen… Verder, zoals gewoonlijk. Stel je een jonge officier voor aan het einde van een slapeloze nachtwacht. Bovendien waren zijn plichten en rechten niet specifiek. Verder, in het luchtverdedigingssysteem, waarvan een deel ondergeschikt was aan de vloot en het andere aan het leger. En tussen deze delen, vanwege de gebruikelijke minachtende houding in de Verenigde Staten tussen de "marine" en "land", was er geen wederzijds begrip.
Hieraan moet worden toegevoegd dat de dienstdoende officier gedesoriënteerd was door de geplande aankomst op het eiland vanmorgen van een squadron van viermotorige B-17 bommenwerpers en door het vliegdekschip Enterprise op weg naar het eiland en verkenningsvliegtuigen die ervan opstegen. Het is ook onmogelijk om bij een vals alarm de volledige verantwoordelijkheid te negeren. En de jonge luitenant maakte een fout. 'Het is oké,' zei hij tegen de radaroperator. "Zij zijn van ons." Maar als hij had besloten het naderende vliegtuig via radiocommunicatie te ondervragen, zou hij een reactie hebben gekregen van de bemanningen van de B-17 bommenwerpers, die al in de lucht waren.
Japanse piloten vielen tegelijkertijd de schepen aan en vielen het vliegveld van de Eva-marineluchtvaart aan, evenals de Hickham Field-legerbommenwerpersbasis. Bijna 20 Japanse A6M Zero's bestormden de vliegtuigen die geparkeerd stonden in Ewe in open gebieden, en vernietigden in slechts enkele minuten 30 Amerikaanse vliegtuigen. En in Hickham Field werden twaalf B-17 bommenwerpers, evenveel A-20 en B-24 bommenwerpers, evenals ongeveer 30 verouderde B-18 bommenwerpers op de grond verbrand.
Op het vliegveld van Haleiwa was op dat moment slechts één squadron jagers gestationeerd. Daarom werd hij door de Japanners genegeerd. Luitenants Welch en Tylor vertrokken vanaf de strip. Volgens hun rapport slaagden ze er in de buurt van het Wheeler Field vliegveld in om 7 vijandelijke vliegtuigen te overweldigen van de 11 neergeschoten op de ochtend van 7 december boven Oahu.
Een van de groepen Japanse jagers, die ervoor zorgde dat er geen Amerikaanse jagers in de lucht waren, haastte zich naar de watervliegtuigbasis Kaneohe. Na verschillende telefoontjes te hebben gepleegd, vernietigden ze drie dozijn RV.1-watervliegtuigen.
Het laatste vliegveld dat door de eerste golf werd getroffen, was Bellows Field, een gevechtsbasis van het leger. Vier P40's wisten ervan op te stijgen, die al snel werden neergeschoten door meer ervaren A6M Zero-piloten. Toen, tijdens de aanval, verbrandden de Japanners Amerikaanse jagers die op het vliegveld stonden.
De Japanse jagers hadden ook de mogelijkheid om te oefenen met schieten op vliegende doelen. Aan het einde van de operatie zagen ze de enorme viermotorige B-17's van het squadron dat vanaf het vasteland was overgevlogen. Hulpeloos cirkelend over de door explosies verscheurde vliegvelden, hadden ze geen kans om de aanvallende jagers af te weren: hun machinegeweren aan boord, zorgvuldig geolied, waren verpakt in fabrieksdozen. Ze konden niet eens wegvliegen, omdat de brandstof al op was. Slechts twee "forten" bleven intact, maar ze konden ook niet worden gebruikt: alle brandstofopslagfaciliteiten brandden af, er was niets om bij te tanken.
En een half uur later werd het trieste lot van de bommenwerpers gedeeld door een squadron verkenningsvliegtuigen dat opsteeg vanaf het dek van het vliegdekschip "Enterprise". De piloot van een van hen slaagde erin een waarschuwingsradiogram naar zijn vliegdekschip te sturen. De Enterprise draaide naar het zuidoosten, maar de verkenningsvliegtuigen waren niet voorbestemd om te vertrekken. De Japanners schoten er drie neer boven zee en één boven het eiland. Het lot van de vijfde was nog droeviger. Hij werd neergeschoten door Amerikaanse torpedobootjagers, wiens krankzinnige bemanningen op elk vliegend object begonnen te schieten, zonder te weten waar dat van hen was, waar de vreemden waren. De waanzin ging door na het einde van de Japanse aanval. In de tweede helft van de dag werden twee vliegtuigen van dezelfde "Enterprise" neergeschoten door de dappere Amerikaanse infanteristen met salvo's van hun machinegeweren.
Deze dag kostte Amerika drieduizend mensenlevens, 300 verschillende vliegtuigen en een hele vloot.
