Lang voor de geboorte van het eerste vliegtuig, dwongen frequente branden en ongelukken in de lucht met bolvormige ballonnen en ballonnen wetenschappers om aandacht te besteden aan het creëren van betrouwbare middelen die het leven van vliegtuigpiloten kunnen redden. Toen vliegtuigen veel sneller vlogen dan ballonnen de lucht in stegen, leidde een lichte motorstoring of schade aan een onbeduidend deel van een fragiele en logge constructie tot vreselijke ongelukken, vaak met de dood van mensen tot gevolg. Toen het aantal slachtoffers onder de eerste piloten sterk begon toe te nemen, werd het duidelijk dat het ontbreken van reddingsmiddelen voor hen een rem zou kunnen worden op de verdere ontwikkeling van de luchtvaart.
De taak was technisch buitengewoon moeilijk, ondanks talrijke experimenten en langdurig onderzoek, slaagden de wetenschappelijke en ontwerpgedachte van westerse staten er niet in om betrouwbare bescherming voor de luchtvaart te creëren. Voor de eerste keer ter wereld werd dit probleem op briljante wijze opgelost door de Russische wetenschapper-uitvinder Gleb Kotelnikov, die in 1911 's werelds eerste parachute ontwierp die volledig voldoet aan de eisen voor luchtvaartreddingsapparatuur van die tijd. Alle moderne parachutesmodellen zijn gemaakt volgens het basisschema van de uitvinding van Kotelnikov.
Gleb Evgenievich werd geboren op 18 januari (oude stijl) 1872 in de familie van een professor in hogere wiskunde en mechanica aan het St. Petersburg Instituut. De ouders van Kotelnikov waren dol op het theater, waren dol op schilderen en muziek, en organiseerden vaak amateurvoorstellingen in huis. Het is niet verwonderlijk dat de jongen, opgegroeid in zo'n omgeving, verliefd werd op kunst en graag op het podium wilde optreden.
De jonge Kotelnikov toonde uitstekende vaardigheden in het leren spelen van piano en andere muziekinstrumenten. In korte tijd beheerste de getalenteerde man de mandoline, balalaika en viool en begon hij zelf muziek te schrijven. Verrassend genoeg was Gleb ook dol op techniek en schermen. De man had vanaf zijn geboorte, zoals ze zeggen, "gouden handen", van geïmproviseerde middelen, hij kon gemakkelijk een ingewikkeld apparaat maken. Toen de toekomstige uitvinder bijvoorbeeld nog maar dertien jaar oud was, monteerde hij zelfstandig een werkende camera. Bovendien kocht hij alleen een gebruikte lens en maakte de rest (inclusief fotografische platen) met zijn eigen handen. De vader moedigde de neigingen van zijn zoon aan en probeerde ze zo goed mogelijk te ontwikkelen.
Gleb droomde ervan om naar een conservatorium of een technologisch instituut te gaan, maar zijn plannen moesten drastisch worden gewijzigd na het plotselinge overlijden van zijn vader. De financiële situatie van het gezin verslechterde sterk, hij verliet muziek en theater, meldde zich vrijwillig aan voor het leger en schreef zich in voor een militaire artillerieschool in Kiev. Gleb Evgenievich studeerde er in 1894 cum laude af, werd gepromoveerd tot officier en diende drie jaar in het leger. Na zijn pensionering kreeg hij een baan bij de provinciale accijnzen. Begin 1899 trouwde Kotelnikov met Yulia Volkova, de dochter van de kunstenaar V. A. Volkova. De jonge mensen kenden elkaar van kinds af aan, hun huwelijk bleek gelukkig te zijn - ze leefden vijfenveertig jaar in zeldzame harmonie.
Kotelnikov werkte tien jaar als accijnsambtenaar. Deze fase van zijn leven was, zonder overdrijving, de meest lege en moeilijkste. Het was moeilijk om een dienst voor te stellen die vreemder was aan deze creatieve persoonlijkheid. De enige uitlaatklep voor hem was het plaatselijke theater, waar Gleb Evgenievich zowel acteur als artistiek leider was. Bovendien bleef hij ontwerpen. Voor arbeiders van een lokale distilleerderij ontwikkelde Kotelnikov een nieuw model van een vulmachine. Ik rustte mijn fiets uit met een zeil en gebruikte hem met succes op lange reizen.
Op een mooie dag realiseerde Kotelnikov zich duidelijk dat hij zijn leven drastisch moest veranderen, de accijnzen moest vergeten en naar St. Petersburg moest verhuizen. Yulia Vasilievna, ondanks het feit dat ze tegen die tijd al drie kinderen hadden, begreep ze haar echtgenoot perfect. Ze was een getalenteerde artiest en had ook hoge verwachtingen van de verhuizing. In 1910 arriveerde de familie Kotelnikov in de noordelijke hoofdstad en Gleb Evgenievich kreeg een baan in de groep van het Volkshuis en werd op negenendertigjarige leeftijd een professionele acteur onder het pseudoniem Glebov-Kotelnikov.
Aan het begin van de vorige eeuw werden vaak demonstratievluchten van de eerste Russische piloten gehouden in grote steden van Rusland, waarbij vliegers hun vaardigheden in het vliegen met vliegtuigen demonstreerden. Gleb Evgenievich, die van kinds af aan van technologie hield, kon niet anders dan geïnteresseerd raken in luchtvaart. Hij reisde regelmatig naar het vliegveld van de commandant en keek met plezier naar de vluchten. Kotelnikov begreep duidelijk welke geweldige vooruitzichten de verovering van het luchtruim voor de mensheid opent. Hij bewonderde ook de moed en toewijding van Russische piloten die in onstabiele, primitieve machines de lucht in vlogen.
Tijdens een "luchtvaartweek" sprong de beroemde piloot Matsievich, die aan het vliegen was, van de stoel en vloog uit de auto. Nadat het de controle over het stuur had verloren, kantelde het vliegtuig meerdere keren in de lucht en viel het achter de piloot op de grond. Dit was het eerste verlies van de Russische luchtvaart. Gleb Evgenievich was getuige van een vreselijke gebeurtenis die een pijnlijke indruk op hem maakte. Al snel namen de acteur en gewoon een getalenteerde Russische man een ferme beslissing - om het werk van de piloten veilig te stellen door voor hen een speciaal reddingsapparaat te bouwen dat feilloos in de lucht kan functioneren.
Na een tijdje veranderde zijn appartement in een echte werkplaats. Rollen draad en riemen, houten balken en stukken stof, plaatwerk en een grote verscheidenheid aan gereedschappen lagen overal verspreid. Kotelnikov begreep duidelijk dat hij nergens op hulp kon wachten. Wie zou onder de omstandigheden van die tijd serieus kunnen denken dat een of andere acteur in staat zou zijn om een levensreddend apparaat uit te vinden, waarvan de ontwikkeling al enkele jaren door wetenschappers uit Engeland, Duitsland, Frankrijk en Amerika worstelde? Er was ook een beperkte hoeveelheid geld voor het komende werk, dus het was noodzakelijk om ze uiterst zuinig te besteden.
Gleb Evgenievich bracht hele nachten door met het tekenen van verschillende tekeningen en het maken van modellen van reddingsmiddelen op basis daarvan. Hij liet de voltooide exemplaren van de gelanceerde vliegers of van de daken van huizen vallen. De experimenten volgden elkaar op. Tussendoor herwerkte de uitvinder mislukte opties en zocht naar nieuwe materialen. Dankzij de historicus van de Russische luchtvaart en luchtvaart A. A. Native Kotelnikov verwierf boeken over vliegen. Hij besteedde speciale aandacht aan oude documenten die vertellen over primitieve apparaten die door mensen werden gebruikt bij het afdalen van verschillende hoogten. Na veel onderzoek kwam Gleb Evgenievich tot de volgende belangrijke conclusies: “Voor gebruik in een vliegtuig is een lichte en duurzame parachute vereist. Het moet heel klein zijn als het wordt opgevouwen … Het belangrijkste is dat de parachute altijd bij de persoon is. In dit geval kan de piloot van elke kant of vleugel van het vliegtuig springen."
Na een reeks mislukte experimenten zag Kotelnikov per ongeluk in het theater hoe een dame een enorme zijden sjaal uit een kleine handtas haalde. Dit bracht hem ertoe te geloven dat fijne zijde het meest geschikte materiaal zou kunnen zijn voor een opvouwbare parachute. Het resulterende model was klein in volume, sterk, veerkrachtig en gemakkelijk in te zetten. Kotelnikov was van plan de parachute in de helm van de piloot te plaatsen. Een speciale spiraalveer moest de reddingsschaal indien nodig uit de helm duwen. En zodat de onderrand snel de luifel vormde en de parachute gevuld kon worden met lucht, voerde de uitvinder een elastische en dunne metalen kabel door de onderrand.
Gleb Evgenievich dacht ook na over de taak om de piloot te beschermen tegen een buitensporige ruk op het moment dat de parachute werd geopend. Bijzondere aandacht werd besteed aan het ontwerp van het harnas en de bevestiging van het reddingsvaartuig aan de persoon. De uitvinder nam terecht aan dat het bevestigen van een parachute aan een persoon op een bepaald punt (zoals in aeronautische spassnelli) een extreem sterke ruk zal geven op de plaats waar het koord zal worden bevestigd. Bovendien zal een persoon met deze bevestigingsmethode in de lucht draaien tot het moment van landen, wat ook behoorlijk gevaarlijk is. Kotelnikov verwierp een dergelijk schema en ontwikkelde zijn eigen, nogal originele oplossing - hij verdeelde alle parachutelijnen in twee delen en bevestigde ze aan twee ophangriemen. Een dergelijk systeem verdeelde de kracht van een dynamische impact gelijkmatig over het lichaam wanneer de parachute werd ingezet, en rubberen schokdempers op de ophangriemen verzachtten de impact nog meer. De uitvinder hield ook rekening met het mechanisme van snelle ontgrendeling van de parachute na de landing om te voorkomen dat een persoon over de grond wordt gesleept.
Nadat Gleb Evgenievich een nieuw model had geassembleerd, ging hij het testen. De parachute was bevestigd aan een dummy pop, die vervolgens van het dak werd gedropt. De parachute sprong zonder aarzelen uit de hoofdhelm, opende en liet de dummy soepel op de grond zakken. De vreugde van de uitvinder kende geen grenzen. Toen hij echter besloot om het gebied van de koepel te berekenen dat bestand was tegen en met succes (met een snelheid van ongeveer 5 m / s) een lading van tachtig kilogram op de grond liet zakken, bleek dat het (het gebied) had moeten ten minste vijftig vierkante meter. Het bleek absoluut onmogelijk om zoveel zijde, ook al was het heel licht, in de helm van de piloot te doen. De ingenieuze uitvinder was echter niet van streek: na lang wikken en wegen besloot hij de parachute in een speciale tas te doen die hij op zijn rug droeg.
Nadat hij alle benodigde tekeningen voor de rugzakparachute had voorbereid, begon Kotelnikov met het maken van het eerste prototype en tegelijkertijd een speciale pop. Dagenlang werd er in zijn huis hard gewerkt. Zijn vrouw heeft de uitvinder veel geholpen - ze zat hele nachten en naaide ingewikkeld gesneden stoffen doeken.
De parachute van Gleb Evgenievich, later door hem RK-1 (Russisch-Kotelnikovsky-versie van het eerste model) genoemd, bestond uit een op de rug gedragen metalen knapzak met een speciale plank aan de binnenkant, geplaatst op twee spiraalveren. De stroppen werden op de plank gelegd en de koepel zelf stond er al op. Het deksel was scharnierend met interne veren voor een snellere opening. Om het deksel te openen moest de piloot aan het koord trekken, waarna de veren de koepel naar buiten duwden. Gleb Evgenievich herinnerde zich de dood van Matsievich en voorzag in een mechanisme voor het geforceerd openen van de rugzak. Het was heel eenvoudig: het rugzakslot was met een speciale kabel met het vliegtuig verbonden. Als de piloot om de een of andere reden niet aan het koord kon trekken, moest het veiligheidstouw de rugzak voor hem openen en vervolgens afbreken onder het gewicht van het menselijk lichaam.
De parachute zelf bestond uit vierentwintig doeken en had een paalgat. De lijnen liepen door de hele luifel langs radiale naden en waren verbonden met twaalf stukken aan elke ophangriem, die op hun beurt met speciale haken waren vastgemaakt aan het ophangsysteem dat door een persoon wordt gedragen en dat ook bestaat uit borst-, schouder- en heupgordels als beenlussen. Het sling-systeem maakte het mogelijk om de parachute tijdens de afdaling te besturen.
Hoe dichter het einde van het werk naderde, hoe nerveuzer de wetenschapper werd. Het leek alsof hij aan alles dacht, alles berekende en alles voorzag, maar hoe zal de parachute zich laten zien op tests? Bovendien had Kotelnikov geen patent op zijn uitvinding. Iedereen die het principe van actie zag en begreep, kon zich alle rechten toe-eigenen. Gleb Evgenievich kende de gebruiken van de buitenlandse zakenlieden die Rusland overspoelden heel goed en probeerde zijn ontwikkelingen zo lang mogelijk geheim te houden. Toen de parachute klaar was, ging hij ermee naar Novgorod en koos een afgelegen, afgelegen plek voor experimenten. Zijn zoon en neven hielpen hem daarbij. Met behulp van een enorme vlieger, ook gemaakt door de onvermoeibare Kotelnikov, werden de parachute en de dummy tot vijftig meter hoogte gebracht. De parachute werd door veren uit de knapzak gegooid, de luifel draaide zich snel om en de dummy zonk soepel op de grond. Na de experimenten meerdere keren te hebben herhaald, was de wetenschapper ervan overtuigd dat zijn uitvinding feilloos werkt.
Kotelnikov begreep dat zijn apparaat dringend in de luchtvaart moest worden geïntroduceerd. Russische piloten moesten een betrouwbaar reddingsvoertuig bij de hand hebben in geval van een ongeval. Geïnspireerd door de uitgevoerde tests keerde hij haastig terug naar St. Petersburg en op 10 augustus 1911 schreef hij een gedetailleerde nota aan de minister van Oorlog, beginnend met de volgende zin: "Een lange en treurige synode van slachtoffers in de luchtvaart bracht me ertoe een vrij eenvoudig en nuttig apparaat om de dood van vliegeniers bij een luchtongeval te voorkomen …" … Verder schetste de brief de technische kenmerken van de parachute, een beschrijving van het fabricageproces en testresultaten. Alle tekeningen van het apparaat waren ook bij het briefje gevoegd. Toch raakte het biljet kwijt in het Directoraat Militaire Ingenieurswetenschappen. Bezorgd over het uitblijven van een antwoord, besloot Gleb Evgenievich persoonlijk contact op te nemen met de minister van Oorlog. Na lange beproevingen in de kantoren van ambtenaren, kwam Kotelnikov eindelijk bij de vice-minister van Oorlog. Nadat hij hem een werkend model van een parachute had aangeboden, bewees hij langdurig en overtuigend het nut van zijn uitvinding. De vice-minister van Oorlog, zonder hem te eren met een antwoord, overhandigde een verwijzing naar het Hoofddirectoraat Militaire Techniek.
Op 27 oktober 1911 diende Gleb Evgenievich een octrooiaanvraag in bij het Comité voor Uitvindingen en een paar dagen later verscheen hij in het Engineering Castle met een briefje in zijn handen. Generaal von Roop stelde een speciale commissie aan om de uitvinding van Kotelnikov te onderzoeken, voorgezeten door generaal Alexander Kovanko, die het hoofd was van de luchtvaartdienst. En hier kreeg Kotelnikov voor het eerst een grote tegenslag. In overeenstemming met de westerse theorieën die toen bestonden, stelde de voorzitter van de commissie dat de piloot het vliegtuig pas mag verlaten na het (of gelijktijdig met het inzetten) van de parachute. Anders zal hij onvermijdelijk sterven tijdens de eikel. Tevergeefs heeft de uitvinder uitvoerig uitleg gegeven en aan de generaal bewezen over zijn eigen, originele manier om dit gevonden probleem op te lossen. Kovanko hield koppig zijn mannetje. Omdat ze niet wilden nadenken over de wiskundige berekeningen van Kotelnikov, verwierp de commissie het prachtige apparaat en legde een resolutie op "zo onnodig". Kotelnikov kreeg ook geen patent op zijn uitvinding.
Ondanks deze conclusie verloor Gleb Evgenievich de moed niet. Hij slaagde erin om de parachute op 20 maart 1912 in Frankrijk te registreren. Bovendien besloot hij resoluut om officiële tests in zijn thuisland te zoeken. De ontwerper overtuigde zichzelf ervan dat na de demonstratie van de uitvinding de parachute onmiddellijk zou worden geïmplementeerd. Bijna dagelijks bezocht hij verschillende afdelingen van het Ministerie van Oorlog. Hij schreef: “Zodra iedereen ziet hoe de parachute een persoon op de grond laat zakken, zullen ze onmiddellijk van gedachten veranderen. Ze zullen begrijpen dat het ook nodig is in een vliegtuig, zoals een reddingsboei op een schip … . Kotelnikov heeft veel geld en moeite gestoken voordat hij erin slaagde de tests uit te voeren. Het nieuwe prototype parachute kostte hem enkele honderden roebel. Bij gebrek aan steun van de regering raakte Gleb Evgenievich in de schulden, de relaties in de hoofddienst verzuurden, omdat hij steeds minder tijd kon besteden aan het werken in de groep.
Op 2 juni 1912 testte Kotelnikov de parachute op de sterkte van materialen en controleerde hij ook de weerstandskracht van de overkapping. Hiervoor bevestigde hij zijn apparaat aan de trekhaken van de auto. Nadat hij de auto had verspreid tot 70 werst per uur (ongeveer 75 km / u), trok de uitvinder aan het trekkerkoord. De parachute ging onmiddellijk open en de auto werd onmiddellijk gestopt door de kracht van luchtweerstand. Het ontwerp weerstond volledig, er werden geen breuken van lijnen of breuken van materie gevonden. Trouwens, het stoppen van de auto deed de ontwerper denken aan het ontwikkelen van een luchtrem voor vliegtuigen tijdens de landing. Later maakte hij zelfs één prototype, maar verder kwam het niet. "Gezaghebbende" geesten van het Directoraat Militaire Techniek vertelden Kotelnikov dat zijn volgende uitvinding geen toekomst had. Vele jaren later werd de luchtrem gepatenteerd als een "noviteit" in de Verenigde Staten.
De parachutetest was gepland voor 6 juni 1912. De locatie was het dorp Saluzi, gelegen nabij St. Petersburg. Ondanks het feit dat het prototype Kotelnikov speciaal voor het vliegtuig was ontworpen en ontworpen, moest hij de tests uitvoeren vanuit een luchtvaartvoertuig - op het allerlaatste moment legde het Directoraat Militaire Techniek een verbod op experimenten vanuit het vliegtuig op. In zijn memoires schreef Gleb Evgenievich dat hij een springdummy maakte die leek op generaal Alexander Kovanko - met precies dezelfde snor en lange tanks. De pop was met een touwlus aan de zijkant van de mand bevestigd. Nadat de ballon tot een hoogte van tweehonderd meter was gestegen, sneed de piloot Gorshkov een van de uiteinden van de lus door. De paspop maakte zich los van de mand en begon voorovergebogen naar beneden te vallen. De aanwezige toeschouwers hielden hun adem in, tientallen ogen en verrekijkers keken vanaf de grond toe wat er gebeurde. En plotseling vormde zich een wit stipje van de parachute tot een baldakijn. “Hoera werd gehoord en iedereen rende weg om de parachute van dichterbij te zien dalen…. Er was geen wind en de paspop stond met zijn voeten op het gras, stond daar een paar seconden en viel toen alleen maar.” De parachute werd nog een aantal keer van verschillende hoogten gedropt en alle experimenten waren succesvol.
Monument voor de test van RK-1 in Kotelnikovo
De site werd bezocht door vele piloten en ballonvaarders, correspondenten van verschillende tijdschriften en kranten, buitenlanders die, door de haak of door de boef, aan de test deelnamen. Iedereen, zelfs mensen die in dergelijke zaken niet bekwaam waren, begreep dat deze uitvinding enorme kansen opende voor de verdere verovering van de lucht.
De volgende dag kwamen de meeste gedrukte media van de hoofdstad naar buiten met berichten over succesvolle tests van een nieuwe reddingsgranaat voor vliegtuigen, uitgevonden door een getalenteerde Russische ontwerper. Ondanks de algemene belangstelling voor de uitvinding reageerde het Directoraat Militaire Techniek echter op geen enkele manier op de gebeurtenis. En toen Gleb Evgenievich begon te praten over nieuwe tests al vanuit een vliegend vliegtuig, kreeg hij een categorische weigering. Er werd onder meer aangevoerd dat het laten vallen van een dummy van 80 kilogram uit een licht vliegtuig zou leiden tot evenwichtsverlies en een dreigende vliegtuigcrash. Ambtenaren zeiden dat ze de uitvinder niet zouden toestaan de auto te riskeren "voor het plezier" van de uitvinder.
Pas na lange, uitputtende overtuigingskracht en overtuigingskracht slaagde Kotelnikov erin een vergunning te krijgen om te testen. Experimenten met het laten vallen van een pop met een parachute van een eendekker die op een hoogte van 80 meter vloog, werden met succes uitgevoerd in Gatchina op 26 september 1912. Trouwens, voor de eerste test gooide de piloot drie keer zandzakken in de lucht om er zeker van te zijn dat het vliegtuig stabiel stond. London News schreef: “Kan een piloot worden gered? Ja. We zullen u vertellen over de uitvinding die door de Russische regering is aangenomen … ". De Britten gingen er naïef van uit dat de tsaristische regering deze prachtige en noodzakelijke uitvinding zeker zou gebruiken. In werkelijkheid was echter niet alles zo eenvoudig. Succesvolle tests veranderden nog steeds niets aan de houding van de leiding van het Directoraat Militaire Techniek ten opzichte van de parachute. Bovendien kwam er een resolutie van de groothertog Alexander Mikhailovich zelf, die in antwoord op een petitie voor de introductie van een Kotelnikov-uitvinding schreef: "Parachutes zijn eigenlijk een schadelijk iets, aangezien piloten met hen zullen vluchten bij elk gevaar dat hen bedreigt, door voertuigen ter beschikking te stellen tot de dood…. We halen vliegtuigen uit het buitenland en ze moeten worden beschermd. En we zullen mensen vinden, niet die, dus anderen!”.
Naarmate de tijd verstreek. Het aantal vliegtuigongevallen bleef stijgen. Gleb Kotelnikov, een patriot en de uitvinder van een geavanceerd levensreddend apparaat, die zich hier ernstige zorgen over maakt, krabbelde de ene na de andere onbeantwoorde brieven aan de minister van Oorlog en de hele Luchtvaartafdeling van de Generale Staf: “… zij (de piloten) sterven tevergeefs, terwijl ze op het juiste moment nuttige zonen van het vaderland kunnen zijn …, … ik brand van het enige verlangen om mijn plicht jegens het moederland te vervullen …, … zo een houding ten opzichte van een nuttige en belangrijke zaak voor mij, een Russische officier, is onbegrijpelijk en beledigend."
Terwijl Kotelnikov tevergeefs probeerde een parachute in zijn thuisland te implementeren, werd de gang van zaken vanuit het buitenland nauwlettend in de gaten gehouden. Veel geïnteresseerden arriveerden in St. Petersburg, vertegenwoordigden verschillende kantoren en stonden klaar om de auteur te "helpen". Een van hen, Wilhelm Lomach, die verschillende luchtvaartwerkplaatsen in St. Petersburg bezat, suggereerde dat de uitvinder een eigen productie van parachutes zou openen, en uitsluitend in Rusland. Gleb Evgenievich, die in uiterst moeilijke financiële omstandigheden verkeerde, stemde in met het kantoor van "Lomach en Co." om zijn uitvinding te presenteren op wedstrijden in Parijs en Rouen. En al snel kreeg een ondernemende buitenlander toestemming van de Franse regering om een parachutesprong van een levend persoon uit te voeren. Er werd ook snel een gewillige persoon gevonden - hij was een Russische atleet en een fervent bewonderaar van de nieuwe uitvinding Vladimir Ossovsky, een student van het St. Petersburg Conservatorium. De gekozen locatie was een brug over de Seine in de stad Rouen. De sprong van drieënvijftig meter hoogte vond plaats op 5 januari 1913. De parachute werkte feilloos, de kap ging volledig open toen Ossovsky 34 meter vloog. De laatste 19 meter daalde hij 12 seconden en landde op het water.
De Fransen begroetten de Russische parachutist enthousiast. Veel ondernemers probeerden de productie van dit levensreddende apparaat zelfstandig te organiseren. Al in 1913 begonnen de eerste modellen van parachutes in het buitenland te verschijnen, dit waren enigszins aangepaste kopieën van de RK-1. Buitenlandse bedrijven verdienden enorm veel geld met hun vrijlating. Ondanks de druk van het Russische publiek, dat steeds vaker verwijten maakte over de onverschilligheid voor Kotelnikovs uitvinding, hield de tsaristische regering hardnekkig stand. Bovendien werd voor binnenlandse piloten een massale aankoop van Franse parachutes van het Zyukmes-ontwerp, met een "eenpunts" -bevestiging uitgevoerd.
Tegen die tijd was de Eerste Wereldoorlog begonnen. Nadat de meermotorige zware bommenwerpers "Ilya Muromets" in Rusland verschenen, nam de vraag naar levensreddende uitrusting aanzienlijk toe. Tegelijkertijd waren er een aantal gevallen van overlijden van vliegeniers die Franse parachutes gebruikten. Sommige piloten begonnen te vragen om RK-1 parachutes te krijgen. In dit verband wendde het Ministerie van Oorlog zich tot Gleb Evgenievich met het verzoek om een experimentele batch van 70 stuks te maken. De ontwerper ging met veel energie aan de slag. Als adviseur van de fabrikant heeft hij er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat de reddingsmiddelen volledig aan de eisen voldoen. De parachutes werden op tijd gemaakt, maar de verdere productie werd opnieuw opgeschort. En toen was er een socialistische revolutie en brak er een burgeroorlog uit.
Jaren later besloot de nieuwe regering om de productie van parachutes in te voeren, waarvan de vraag naar luchtvaarteenheden en luchtvaarteenheden elke dag toenam. De RK-1 parachute werd op verschillende fronten veel gebruikt in de Sovjetluchtvaart. Gleb Evgenievich kreeg ook de kans om verder te werken aan het verbeteren van zijn reddingsapparaat. In de eerste onderzoeksinstelling op het gebied van aerodynamica, georganiseerd op initiatief van Zhukovsky, genaamd het Flying Laboratory, vond een theoretische studie van zijn uitvinding plaats met een volledige analyse van aerodynamische eigenschappen. Het werk bevestigde niet alleen de juistheid van Kotelnikovs berekeningen, maar verschafte hem ook waardevolle informatie bij het verbeteren en ontwikkelen van nieuwe parachutesmodellen.
Springen met een nieuw reddingsapparaat kwam steeds vaker voor. Samen met de introductie van parachutes op het gebied van luchtvaart, trokken ze steeds meer de aandacht van gewone mensen. Ervaren en experimentele sprongen verzamelden massa's mensen, die meer op theatervoorstellingen leken dan op wetenschappelijk onderzoek. Er werden trainingscirkels voor parachutespringen gemaakt, die dit hulpmiddel niet alleen als reddingsapparaat voorstelden, maar ook als een projectiel voor een nieuwe sportdiscipline.
In augustus 1923 stelde Gleb Evgenievich een nieuw model voor met een halfzachte knapzak, genaamd RK-2. De demonstratie in het Wetenschappelijk en Technisch Comité van de USSR leverde goede resultaten op, er werd besloten om een experimentele batch te maken. De uitvinder liep echter al rond met zijn nieuwe geesteskind. Het PK-3-model met een volledig origineel ontwerp werd uitgebracht in 1924 en was 's werelds eerste parachute met een softpack. Daarin verwijderde Gleb Evgenievich de veer die de koepel naar buiten duwde, plaatste honingraatcellen voor de lijnen in de rugzak aan de achterkant, verving het slot door buisvormige lussen waarin de noppen die aan de gemeenschappelijke kabel waren bevestigd, werden geschroefd. De testresultaten waren uitstekend. Later leenden veel buitenlandse ontwikkelaars de verbeteringen van Kotelnikov en pasten ze toe in hun modellen.
Anticiperend op de toekomstige ontwikkeling en het gebruik van parachutes, ontwierp en patenteerde Gleb Evgenievich in 1924 het RK-4-reddingsapparaat met een luifel van twaalf meter in diameter. Deze parachute is ontworpen om ladingen tot driehonderd kilogram te laten vallen. Om materiaal te besparen en meer stabiliteit te geven, is het model gemaakt van perkal. Helaas is dit type parachute niet gebruikt.
De komst van vliegtuigen met meerdere zitplaatsen dwong Kotelnikov om de kwestie van de gezamenlijke redding van mensen bij een ongeval in de lucht op te pakken. Ervan uitgaande dat een man of vrouw met een kind die geen ervaring heeft met parachutespringen in een noodgeval geen individueel reddingsapparaat zou kunnen gebruiken, ontwikkelde Gleb Evgenievich opties voor collectieve redding.
Naast zijn inventieve activiteit voerde Kotelnikov uitgebreid openbaar werk uit. Met zijn eigen kracht, kennis en ervaring hielp hij vliegclubs, sprak met jonge atleten, gaf lezingen over de geschiedenis van het maken van reddingsmiddelen voor vliegeniers. In 1926, vanwege zijn leeftijd (de ontwerper was vijfenvijftig jaar oud), trok Gleb Evgenievich zich terug uit de ontwikkeling van nieuwe modellen en schonk al zijn uitvindingen en verbeteringen op het gebied van reddingsapparatuur voor de luchtvaart als een geschenk aan de Sovjetregering. Voor uitstekende diensten ontving de ontwerper de Orde van de Rode Ster.
Na het begin van de Grote Vaderlandse Oorlog belandde Kotelnikov in het belegerde Leningrad. Ondanks zijn jaren nam de bijna blinde uitvinder actief deel aan de luchtverdediging van de stad en doorstond hij onbevreesd alle ontberingen van de oorlog. In ernstige toestand werd hij na de eerste blokkadewinter naar Moskou geëvacueerd. Nadat hij hersteld was, zette Gleb Evgenievich zijn creatieve activiteit voort, in 1943 werd zijn boek "Parachute" gepubliceerd en even later een studie over het onderwerp "De geschiedenis van de parachute en de ontwikkeling van parachutisme." De getalenteerde uitvinder stierf op 22 november 1944 in de hoofdstad van Rusland. Zijn graf bevindt zich op de Novodevichy-begraafplaats en is een bedevaartsoord voor parachutisten.
(Gebaseerd op het boek van G. V. Zalutsky "Inventor of the plane parachute G. E. Kotelnikov").
