“Ga nu en sla Amalek (en Jerim) en vernietig alles wat hij heeft (neem niets van hen, maar vernietig en werp alles wat hij heeft over); en geef hem geen genade, maar dood hem van man tot vrouw, van jongen tot zuigeling, van os tot schaap, van kameel tot ezel."
(1 Koningen 15:3).
Alles heeft zijn begin en einde, zegt de Bijbel, en als de Slag bij Nesby of Naseby (zoals de Engelsen het noemen) de uitkomst van de oorlog tussen het Parlement en de koning, die in 1642 begon, besliste, dan was de Slag bij Marston Moor op 2 juli 1644 was de eerste overwinning die tijdens deze oorlog door het leger van het parlement werd behaald. Het slagveld was een moerassig gebied genaamd Marston Moore, 11 kilometer ten westen van York. Het leger van het Parlement telde 27.000 mensen (inclusief de bondgenoten van de Schotten), maar in het leger van prins Rupert, gestuurd door koning Charles I om de belegerde stad York te helpen, slechts 17.000.
Het begon allemaal met het feit dat generaal William Cavendish (markies van Newcastle), die het bevel voerde over het koninklijke korps, in York in het noorden van Engeland werd geblokkeerd door het leger van het parlement, onder leiding van Lords Fairfax en Manchester. De koning was zich er terdege van bewust dat als York viel, hij niet alleen de daar omsingelde royalistische troepen zou verliezen, maar ook dat de parlementaire troepen die de stad belegerden zich zouden bevrijden en zich bij andere parlementaire troepen zouden voegen. Als gevolg hiervan zou er zo'n groot parlementair leger kunnen verschijnen dat de koning eenvoudigweg niet de kracht kon vinden om het te stoppen. Daarom besloot Karel I de parlementaire troepen zo snel mogelijk en in delen te verslaan. Om dit te doen, stuurde hij zijn neef Prins Rupert, die hem beval York te deblokkeren en de troepen van het parlementaire leger dat het belegerde in een veldslag te verslaan en te vernietigen.
Prins Rupert (1619 - 1682) 1e Hertog van Cumberland en Graaf van het Scheepvaartmuseum van de Rijn. Portret door Peter Layley. Nationale portrettengalerij.
Prins Rupert was een intelligente en ervaren militaire leider. Daarom, op 1 juli in York aangekomen, dwong hij met een behendige manoeuvre de parlementaire troepen zich terug te trekken uit de stad en zo het beleg ervan op te heffen. De Cavendish-soldaten voegden zich onmiddellijk bij zijn troepen, waarna hij begon op te trekken naar Marston Moore, waar de parlementaire troepen zich terugtrokken.
William Cavendish, 1st Hertog van Newcastle upon Tyne. Portret door William Larkin. Nationale portrettengalerij.
De troepen kwamen op 2 juli 1644 samen en het royalistische leger, zoals eerder vermeld, bestond uit 17 duizend mensen, waaronder 6000 ruiters - "cavaliers", terwijl het parlement 27 duizend mensen in zijn samenstelling had, waaronder 7000 cavaleristen - " Ironsides".
Er wordt aangenomen dat dit de naam was van het eerste cavalerieregiment, gevormd door Cromwell in 1642 en onderscheiden door discipline die niet kenmerkend was voor het toenmalige leger. Volgens een andere versie was dat de naam van Cromwell zelf - "Old Iron-sided" en dit is zijn bijnaam en "geplakt" aan zijn soldaten. In theorie had Rupert een leger niet mogen aanvallen dat anderhalf keer groter was dan zijn eigen troepen, maar hij geloofde dat aangezien de belangrijkste slagkracht van het leger in die tijd de cavalerie was, de algehele numerieke superioriteit van het leger van Het parlement deed er niet zoveel toe.
Oliver Cromwell, portret door kunstenaar Samuel Cooper. Nationale portrettengalerij.
Van kinds af aan leerde de Engelse adel paardrijden en bereidde zich voor op dienst in de cavalerie. Daarom had de koning in het begin een voordeel ten opzichte van de cavalerie en moest Cromwell zijn ruiters alles vanaf het begin leren. Daarom is het niet verwonderlijk dat de ruiters van prins Rupert in een aantal eerdere confrontaties zelfs parlementaire generaals versloegen, die hem in aantal overtroffen in het aantal van hun troepen.
Cromwell's dodenmasker uit het Ashmolean Museum, Oxford.
Tegelijkertijd bleef het slagveld in de slag bij Grantham en later bij Gainsborough en bij Winsby bij de ruiters van Cromwell, hoewel Rupert om de een of andere reden hier geen aandacht aan besteedde en deze mislukkingen blijkbaar aan toeval toeschreef. Bovendien was Cromwell ervan overtuigd dat de piekeniers van het parlementaire leger, handelend met hun vijf meter hoge pieken in één formatie, alle "cavaliers" voornamelijk vanwege hun aantal zouden afstoten.
Cromwell merkte op dat Ruperts cavalerie een slechte discipline had en elke cavalier-cavalier viel aan, zoals een ridder eerder, zijn gekozen doelwit, ongeacht de acties van alle anderen. Daarom leerde hij zijn ruiters tijdens een aanval niet af te brokkelen, maar elkaar vast te houden. De tijdgenoten van die gebeurtenissen vestigden de aandacht op de hoge vechtkwaliteiten van de "ijzerzijdige" degenen. In het bijzonder schreef de historicus Clarendon over hen: "Na de aanval worden de koninklijke troepen nooit meer gebouwd en zijn ze niet in staat om op dezelfde dag aan te vallen, terwijl de soldaten van Cromwell, ongeacht of ze een overwinning behaalden of werden geslagen en vervolgd, neem onmiddellijk de slagorde in afwachting van nieuwe orders." Dat wil zeggen, het voordeel van de "ijzeren kant" zat niet in hun moed, kracht en moed van elke individuele soldaat, maar in het feit dat ze op het slagveld als geheel handelden, de bevelen van hun baas gehoorzaamden en … probeerden niet op de een of andere manier op te vallen met hun persoonlijke moed onder andere …
Oliver Cromwell's Basket Sword circa 1650 Philadelphia Museum of Art.
Tijdens de Slag om Marston Moore bestond de sterkte van het Parlement in feite uit drie legers tegelijk met een afzonderlijk commando: het leger van Lord Fairfax, het leger van de Eastern Association en de Schotten, onder bevel van Lord Lieven. Dit was gevaarlijk, omdat eventuele meningsverschillen tussen de commandanten tot grote problemen konden leiden in de bevelvoering en controle van de troepen in het algemeen. Maar … Cromwell wendde zich tot God en hij suggereerde blijkbaar dat hij zou vertrouwen op het gezond verstand en de ervaring van zijn strijdmakkers, omdat hij nog steeds geen eenmansbevel zocht in het aangezicht van de vijand. Hoewel ik natuurlijk de voordelen ervan begreep.
De gevechtsformaties van de strijders zijn tot in het extreme primitief te typeren: infanterie in het centrum, cavalerie op de flanken, artillerie langs het front, waarvan de kanonnen zich tussen de piekeniers en musketiers bevonden.
Rijst. A. Shepsa
De positie strekte zich uit tussen twee nederzettingen - Long Marston en het dorp Tocqueiff, en strekte zich uit langs de weg die hen verbond. Er liep een greppel langs, wat een natuurlijk obstakel was voor de cavalerie, hoewel niet al te belangrijk, omdat het allemaal overgroeid was met gras. De linkerflank van het koninklijke leger stond onder bevel van Lord Goring, tegengewerkt door Lord Fairfax, en op de tegenovergestelde flank tegen de cavalerie van Prins Rupert stond de "ijzeren" Cromwell, die ook een reserve Schotse cavalerie had onder bevel van Leslie. In het centrum bevonden zich de infanterie van de graaf van Manchester en Leuven, tegenover de koninklijke infanterie van Porter en Newcastle.
Een kanon uit de burgeroorlog. Zuid-Aurshire, Schotland.
Ze waren de hele dag bezig met de voorbereiding van de strijd, maar het weer verhinderde dat het begon: meerdere keren begon het te regenen en in de regen was het onmogelijk om met musketten en pistolen te schieten. Een artillerieduel begon pas om ongeveer 17.00 uur. Maar zelfs toen geloofden velen dat de strijd niet zou plaatsvinden, omdat het laat in de middag was en velen vreesden dat het weer nog meer zou verslechteren. Ruperts cavalerie ging meestal aan tafel zitten, hoewel ze hun paarden niet afzadelden.
Het gebruik van een kuras, een helm en een bracer aan de linkerhand maakte het erg moeilijk voor ruiters die met slagwapens vochten om elkaar te raken. Maar aan de andere kant nam de kwetsbaarheid van de rechterhand, die de rapier van de zware ruiter vasthield, toe. De mandbeschermers zijn uitgevonden, die de hele hand volledig en volledig beschermen. Bovendien kan zo'n bewaker in een nauw cavaleriegevecht een verbluffende slag in het gezicht toebrengen.
En toen, om 7 uur 's avonds, terwijl ze een psalm zongen uit het Eerste Boek der Koninkrijken, zoals hun gewoonte was, staken Cromwells ruiters onverwachts de sloot over en galoppeerden naar de vijand. De lawine van ruiters in gele bufflederen truien met effen linnen kragen, gepotte metalen kreeftenstaarthelmen en kuras dat in de zon scheen, zag er eenvoudig maar indrukwekkend uit. De cavalerie cavalerie, ook in harnas, kanten kragen en "musketier" hoeden met veelkleurige veren en met een metalen helm erin, galoppeerde naar hen toe. De "Iron Sides" vuurden een salvo op hen af en doodden velen, maar hiervoor moesten ze vertragen, zodat Cromwell niet onmiddellijk door het vijandelijke front kon breken.
Prins Rupert was van mening dat het beslissende moment was aangebroken en beval een tweede keer om de aanval uit te bazuinen. De twee massa's ruiters botsten in een felle strijd waarin alles in de war was. Cromwell, die in de voorste gelederen vocht, raakte gewond in de nek en moest het slagveld verlaten om te worden verbonden. Op dit kritieke moment viel Leslie's cavalerie Ruperts ruiters vanaf de flank aan. Ondertussen keerde Cromwell terug naar het slagveld en beval de squadrons om een volt te maken en te herbouwen, en bewoog ze opnieuw om de vijand aan te vallen. Voor de "cavaliers" die over het hele veld verspreid waren, was het gewoon onmogelijk om de klap weer te geven. Het werd duidelijk dat de Roundheads hier waren geslaagd en dat Ruperts cavalerie volledig was verpletterd.
Ironsides in de aanval. Still uit de film "Cromwell" (1970)
Ondertussen stuitte de parlementaire infanterie in het centrum, die de vijand aanviel, op beslissende tegenstand en werd ze op sommige plaatsen teruggeworpen, en op sommige plaatsen bleef ze vechten, waarbij ze zich in een zeer nadelige positie bevond, omdat het eenheidsfront als een resultaat. Op de rechterflank slaagden de cavaliers van Goring erin door de gelederen van de parlementaire troepen van Fairfax te breken, hem af te snijden van de hoofdtroepen en de flank van de parlementaire infanterie te bedreigen. De situatie leek Manchester en Leuven zo ernstig dat ze … het slagveld verlieten in de overtuiging dat de strijd al verloren was!
En zo is het in de praktijk gegaan. Moderne renovatie.
De situatie werd gered door de daadkracht en het militaire talent van Cromwell, die, nadat hij een bericht had ontvangen over de moeilijke situatie op de rechterflank, opnieuw zijn cavalerie verzamelde en opnieuw een tweede aanval op de ruiters van Rupert uitvoerde om ze volledig af te maken. Hij slaagde erin om door hun gelederen te breken - of liever wat er nog van over was, en de vijand op de vlucht te jagen. Toen hij klaar was hem in zijn sector te verpletteren, stuurde hij de Schot Leslie om Rupert en zijn ruiters te achtervolgen, en hij herhaalde zelf de manoeuvre van Alexander de Grote in de slag bij Gavgamekh, dat wil zeggen, hij omzeilde de koninklijke troepen van achteren, en viel toen de cavalerie van Goring van achteren aan. Door gezamenlijke inspanningen met de eenheden van Fairfax werd zijn cavalerie verslagen, waarna Cromwell de royalistische infanterie met al zijn macht aanviel. En dit besliste uiteindelijk de uitkomst van de strijd in het voordeel van het leger van het parlement. Toen begon het bloedbad van de overlevenden, en ze probeerden nog steeds op de een of andere manier weerstand te bieden aan de royalisten. Later schreef Cromwell hierover in zijn rapport aan het Parlement als volgt: "God maakte hen stoppels voor onze zwaarden." Ongeveer 4000 royalisten werden gedood, 1500 werden gevangen genomen. Tot 1.500 mensen werden gedood en gewond door het parlementaire leger. Als trofeeën kreeg ze ook 14 geweren, 6000 musketten en een deel van de koninklijke banieren. "God was met ons en voor ons!" zei Cromwell.
Moderne "soldaten van Cromwell".
De slag bij Marston Moore was de eerste echt belangrijke overwinning voor het leger van het parlement. De koninklijke cavalerie van prins Rupert, die voorheen als onoverwinnelijk werd beschouwd, werd volkomen verslagen door Oliver Cromwell. In de taal van de moderniteit kunnen we zeggen dat dit een fundamenteel keerpunt was in de loop van de burgeroorlog in Engeland.
Een herdenkingsmonument geïnstalleerd op de plaats van de slag.
