De Amerikanen, en na hen de Europeanen, erkenden de loyaliteit van het Russische concept van de ontwikkeling van gepantserde voertuigen. Rusland was in tankbouw, ondanks de ineenstorting van de USSR en een decennium van verwoesting, zijn belangrijkste tegenstanders voor. Bovendien heeft het veel vooruit getrokken. De Russische "Armata" is al in productie gegaan, terwijl de Amerikanen van plan zijn hun analoog van het Russische gevechtsplatform niet eerder dan over 10 jaar in dienst te nemen, en de Europeanen verwachten nog later een vergelijkbare machine te ontvangen. Maar dit zijn nog maar plannen tot nu toe…
Tegen het midden van de jaren tachtig werd duidelijk dat het succesvolle concept van de hoofdgevechtstank, waarvan het eerste model in de USSR de Kharkov "vierenzestig" was, al achterhaald was. Doorbraken op het gebied van robotica en instrumentatie maakten het mogelijk om over te stappen op de creatie van een tank met een onbewoonde toren van een klein formaat, waardoor het niet alleen mogelijk was om het getroffen gebied van het nieuwe gevechtsvoertuig in verschillende projecties drastisch te verminderen, maar ook om zijn vuurkracht en bescherming drastisch te vergroten zonder zijn massa aanzienlijk te vergroten.
Het was dit idee dat werd gelegd in de nieuwe veelbelovende ontwikkeling van de Kharkov-tankbouwers "Object 477" (hoewel de theoretische studies ervan zelfs eerder begonnen, in de jaren zeventig). De ineenstorting van de USSR en het onvoldoende uitwerken van enkele technische oplossingen maakten een einde aan deze machine, maar de ontwikkelingen erop waren niet tevergeefs. In de jaren negentig ging het Leningrad Tank Design Bureau in de Kirov-fabriek nog verder. Russische ingenieurs stelden voor om niet alleen een nieuw type tank van de vierde generatie te ontwikkelen, maar ook om een universeel gevechtsplatform te creëren op basis waarvan gevechtsvoertuigen voor verschillende doeleinden (zware infanteriegevechtsvoertuigen, tanks, enz.) zouden worden geproduceerd. Al deze ideeën werden in de toekomst geïmplementeerd in het "Armata" -project, waarvan de twee belangrijkste gevechts "configuraties", de T-14 (tank) en de T-15 (zware infanteriegevechtsvoertuig), al in dienst treden bij de Russische leger.
In feite zijn dit gevechtsvoertuigen van een nieuwe generatie, waarin het vermogen om netwerkgerichte gevechtsoperaties uit te voeren wordt gecombineerd (elk voertuig is een afzonderlijk cluster van een hele eenheid, die in realtime uitwisselingen met de rest van de ontvangen informatie over de situatie op het slagveld), nieuwe actieve en passieve middelen afstandsverdediging, verbeterde boeking, nieuwe wapens, en vooral, dit alles was vervat in een gewicht van 50 ton. Dat wil zeggen, de auto bleek compact en vervoerbaar voor moderne bestelauto's (perrons, transportluchtvaart).
Toegegeven moet worden dat de Verenigde Staten dankzij de ineenstorting van de USSR een voorsprong hadden, waarvan ze probeerden te profiteren, maar die faalden. Welnu, de Amerikaanse ontwerpers hebben niet "shmoglu" om alle ideeën van de Sovjet-tankbouw in te passen in de gekoesterde 60 ton technische specificaties.
Het NGCV-project, waarmee de Amerikanen in 2011 begonnen, werd in 2015 stopgezet. De belangrijkste reden was, zoals ik hierboven al zei, het onvermogen om de vereiste technische kenmerken van de machine in de gewichtslimieten (60 ton) te passen.
Waarom is het zo belangrijk voor Amerikanen? Feit is dat nieuwe apparatuur per vliegtuig moet kunnen worden vervoerd. En op basis van de kenmerken van de militaire transportluchtvaart (de verhouding van de overgedragen vracht en het bereik), kon het nieuwe militaire materieel niet meer wegen. Anders zou het de Amerikanen dwingen om nieuwe soorten militaire transportvliegtuigen te ontwikkelen of het concept van het gebruik van hun strijdkrachten volledig te veranderen.
Ondertussen beloofden Amerikaanse ingenieurs niet om de massa van de nieuwe machine onder de 80 ton te brengen, wat in feite een einde maakte aan het programma tegen eind 2015. Al in het volgende begrotingsjaar werd de financiering van het programma ingeperkt. Maar niet voor lang.
De parade in Moskou in het voorjaar van 2017, waarin de nieuwe "Armats" en zware infanteriegevechtsvoertuigen T-15 in formatie marcheerden, dwong de Amerikanen om terug te keren naar dit project. Bovendien wil het Amerikaanse leger vandaag niet alleen nieuwe machines, ze willen het morgen, anders zullen Russische tanks, naar hun mening, zeer binnenkort hun Amerikaanse tegenhangers geen enkele kans laten om te overleven op een echt slagveld.
“Aanvankelijk werd aangenomen dat de nieuwe technologie, die zowel de Bradley BMP als de Abrams-tank zou kunnen vervangen, in 2035 klaar zal zijn. Er is nu echter een besluit genomen om het werktempo te versnellen. De eerste twee prototypes zouden naar verwachting op 30 september 2022 klaar zijn. Het is de bedoeling om hiervoor 700 miljoen dollar uit te trekken, nu is het de bedoeling deze periode met minstens een jaar te verkorten. We willen een sprong voorwaarts maken, door naar de volgende generatie wapens. We kunnen geen 15 jaar wachten. We moeten sneller vooruitgaan, want ik kijk naar deze landen (Rusland en China. - Notitie van de auteur), en ik weet dat we daar eerder moeten zijn."
Zoals we al begrijpen, zal Washington voor "hen" niet slagen, maar de race om de leider is al begonnen en niemand zal, volgens de gewoonte van 30 jaar geleden, moeite of geld sparen. We zullen zien wat het resultaat zal zijn, maar ondertussen zorgden de Europese "bondgenoten" van Washington ook voor het ontwerpen van een nieuw gevechtsplatform ter vervanging van de Leclerc en Leopard-2.
Toegegeven, hun plannen zijn veel bescheidener. Europeanen zijn realisten en ze begrijpen dat ze niet in staat zijn om voor 2030 een nieuwe tank te krijgen, en daarom wordt vandaag het concept van een nieuw gevechtsvoertuig uitgewerkt in het kader van het Main Ground Combat System 2030+ (MGCS 2030+) programma of, vertaald in het Russisch: "Basissysteem voor grondgevechten van de toekomst na 2030". In feite is dit een herhaling van het "Armata" -concept, maar de Europese "partners" zijn van plan om de Russische tank in alle opzichten te overtreffen. Maar zoals we aan de cijfers kunnen zien, willen ze dit niet eerder dan over 15 jaar bereiken, en in deze tijd kan er veel veranderen. Over het algemeen past het niet in de gewoonte van Russische ontwerpers om stil te staan, vooral als het leiderschap van het land hier zowel het geld als de wens voor heeft.
Dus, laten we samenvatten. Een nieuwe tankwapenwedloop in de wereld is al begonnen. Rusland gaat nog steeds aan de leiding, maar de Amerikanen renden er meteen achteraan en de Europeanen volgen langzaam de gebaande paden. Binnenkort kunnen we de eerste resultaten evalueren. Ik denk dat ze interessant zullen zijn…
