Recente kern- en raketproeven hebben geleid tot ongekende sancties tegen de DVK. Ze zullen een zware slag toebrengen aan de economie van het land. Het is echter onwaarschijnlijk dat het zijn bereidheid om nieuwe soorten ballistische raketten te maken, zal beïnvloeden. In Noord-Korea heeft zich een soort school voor onafhankelijk wapenontwerp ontwikkeld, die indrukwekkende resultaten kan behalen met zeer schaarse middelen.
Natuurlijk kan de DVK niet rekenen op succes in de technologische concurrentie met ontwikkelde landen, maar het is onwaarschijnlijk dat het zichzelf dergelijke doelen zal stellen. De Noord-Koreanen hebben bevestigd dat ze in staat zijn om onafhankelijk vooruit te komen, met een achterstand van ongeveer 35-45 jaar in rakettechnologie ten opzichte van de leidende militair-industriële mogendheden. Tegelijkertijd breidt Pyongyang zijn productassortiment geleidelijk uit - van korteafstandsraketten tot steeds krachtiger wordende raketten, waaronder ICBM's. Afgaande op de beschikbare informatie proberen de Noord-Koreanen geleidelijk de nauwkeurigheid van hun raketten te verbeteren.
Op dit moment is er geen consensus onder deskundigen in de militaire industrie van de DVK over het vermogen om een geminiaturiseerde nucleaire lading te creëren die kan worden gebruikt als kernkop voor ballistische raketten. De gegevens over de vier geslaagde kernproeven laten geen definitieve conclusies toe, hoewel de DVK zelf volhoudt dat het het probleem van het miniaturiseren van de ladingen en het installeren ervan op raketten met succes heeft opgelost. Het Russische leger maakt zijn mening over deze kwestie niet openbaar, en de heersende mening in het Westen is dat de kernkoppen van de DVK in principe niet kunnen worden uitgesloten, maar er is nog steeds geen bewijs van hun bestaan.
Het is echter niet overbodig eraan te denken dat China, dat zijn kernwapens in de jaren 60 creëerde, de kernkop voor de DF-2 ballistische middellangeafstandsraket testte tijdens de vierde kernproef op 27 oktober 1966. Door soortgelijke technische uitdagingen 50 jaar later op te lossen, heeft Noord-Korea in ieder geval toegang tot onvergelijkbaar betere rekenkracht, meer geavanceerde apparatuur en een schat aan open source kernfysica. De DVK van vandaag doet nauwelijks onder voor de Volksrepubliek China van de jaren 60 wat betreft de kwaliteit van wetenschappelijk en technisch personeel. Er is dan ook geen reden om aan te nemen dat de Noord-Koreanen in de jaren zestig minder succesvol zijn in kernwapens dan de Chinezen.
Desalniettemin zijn Noord-Koreaanse ballistische raketten, zelfs met conventionele kernkoppen, behoorlijk effectieve en dodelijke wapens. Moderne raketafweersystemen, fabelachtig duur en gemaakt met behulp van technologieën die 40-50 jaar voorlopen op Noord-Koreaanse, bieden geen gegarandeerde bescherming tegen oude ballistische raketten.
Bij de vijandelijkheden in Jemen gebruiken de Houthi's en geallieerde eenheden van het oude nationale leger die vechten tegen de door Saudi-Arabië geleide coalitie Sovjet-punten die in de jaren 90 door de DVK aan Jemen zijn geleverd, Hwaseong-6 en Iraanse Tondar- 69" raketten SAM S-75 of HQ-2). Hoewel van de drie soorten raketten alleen "Hwaseong-6" door Jemen in de DVK werd gekocht, produceren de Noord-Koreanen hun eigen kloon van "Tochki", evenals versies van de C-75 voor het afvuren op gronddoelen.
Inmiddels kunnen we met vertrouwen zeggen dat het gebruik van deze raketten effectief was en heeft geleid tot aanzienlijke verliezen van de Saoedische coalitietroepen, ondanks hun PAC3-systemen,voor wie de strijd tegen dergelijke doelen de belangrijkste specialiteit is. Volgens het Franse TTU-bulletin is slechts 40 procent van de onderscheppingspogingen van Hwaseong-6 succesvol geweest. Bovendien is deze kloon van de Sovjet R-17-raketten, enigszins aangepast om het bereik te vergroten door de massa van de kernkop te verkleinen, sinds de jaren tachtig door de Noord-Koreanen geproduceerd en weerspiegelt niet het huidige potentieel van hun industrie.
"Luna" en haar nakomelingen
Koreaanse raketprogramma's moeten worden bekeken in het licht van de aard van het Noord-Koreaanse regime. In 1956 pleegde Kim Il Sung, profiterend van de chaos in Moskou en Peking, veroorzaakt door de toespraak van Chroesjtsjov op het XX congres, een bliksemsnelle politieke staatsgreep in het land. Talloze Sovjet- en Chinese protégés in het Noord-Koreaanse partijapparaat werden vernietigd. Vanaf nu was het hoofdidee van het regime volledige onafhankelijkheid en onafhankelijkheid van de buitenwereld. Deze principiële setting volgde logischerwijs de noodzaak om een onafhankelijk militair-industrieel complex te bouwen dat in staat is om geïsoleerd te werken en het land te voorzien van de belangrijkste soorten wapens. Dit probleem moest koste wat kost worden opgelost.
Het regime maakte vakkundig gebruik van de belangen van de USSR en de VRC om de socialistische bufferstaat op het Koreaanse schiereiland en hun felle onderlinge rivaliteit in stand te houden. De initiële basis voor het beheersen van de technologieën voor de ontwikkeling en productie van rakettechnologie was de levering van Sovjet- en Chinese tactische raketwapens en vervolgens de overdracht van technologieën voor hun productie.
In de jaren 70 hielpen de Chinezen de DVK bij het organiseren van zijn eigen systeem voor onderhoud, uitbreiding van middelen en modernisering van verschillende soorten Sovjet-tactische raketwapens, waaronder het S-75 luchtverdedigingssysteem en de P-15 anti-scheepscomplexen. In 1971 tekenden de twee landen een overeenkomst over wetenschappelijke en technische samenwerking, de DVK kreeg hulp in de vorm van technologie en opleiding.
Er wordt aangenomen (maar niet bevestigd) dat Pyongyang in 1972 een beperkte partij 9K72-complexen met R-17-raketten van de USSR ontving. De DVK streeft al jaren naar de levering van wapens van deze klasse, maar bij gebrek aan wederzijds vertrouwen beperkte de Sovjet-Unie zich tot de overdracht van minder geavanceerde Luna- en Luna-M-complexen met ongeleide raketten. In hetzelfde jaar begon Pyongyang, met de hulp van Peking, zijn eigen productie van de C-75- en P-15-klonen (of liever, hun Chinese versies - HQ-2 en HY-1). Zo doen de Noord-Koreanen ervaring op met het ontwikkelen van relatief complexe samples.
Er wordt begonnen met het kopiëren van andere soorten Sovjet-tactische raketwapens, zoals de Malyutka ATGM en Strela MANPADS. Indien nodig worden monsters voor studie en kopiëren gekocht van ontwikkelingslanden - ontvangers van Sovjetwapens, voornamelijk in Egypte.
Technologieoverdracht vanuit de VRC gaat door. De twee landen proberen een gezamenlijk project van de operationeel-tactische ballistische raket DF-61 uit te voeren, wat echter niet succesvol blijkt te zijn. Ten slotte verwierf de DVK in 1976 nog een partij R-17-raketten, dit keer in Egypte. In tegenstelling tot de Sovjet-oplevering in 1972 staat de deal met Caïro niet ter discussie. Waarschijnlijk waren extra raketten, waarvan het bestaan niet bekend was bij Sovjetspecialisten, erg handig om hun ontwerp te bestuderen en te kopiëren.
Algemene leverancier van de derde wereld
Egypte is niet de enige grote ontvanger van Sovjetwapens die in contact komt met de DVK. Er was ook een overeenkomst over "wetenschappelijke en technische samenwerking" met Libië.
In april 1983 voerde de DVK blijkbaar de eerste succesvolle test uit van zijn R-17-raket, en in oktober van hetzelfde jaar trad Teheran toe tot het spel, dat een overeenkomst tekende met Pyongyang om het Noord-Koreaanse raketprogramma te financieren in ruil voor daaropvolgende leveringen van producten en overdrachtstechnologieën. Deze samenwerking duurt tot op de dag van vandaag voort. Het is met hem dat de talrijke successen van Iran bij het creëren van MRBM's en ruimtelanceervoertuigen worden geassocieerd.
In 1984 begint de USSR niettemin met relatief grote leveringen van 9K72-complexen aan de DVK. Ondertussen gaan de tests van hun Noord-Koreaanse klonen op volle toeren door. De eigen productie van deze raketten, "Hwaseong-5" genaamd, begint na 1985, daarna begint de DVK technologieën voor hun productie over te dragen aan Iran. In de tweede helft van de jaren tachtig werd het productietempo volgens Amerikaanse schattingen opgevoerd tot 10 à 12 stuks per maand. Vanaf ongeveer 1987 begonnen grote transporten van raketten naar Iran.
De DVK wordt een van de belangrijkste leveranciers van ballistische raketten aan ontwikkelingslanden. Volgens de Amerikaanse onderzoeker Joshua Pollack zijn er van 1987 tot 2009 1200 ballistische raketten geleverd aan derdewereldlanden. Noord-Korea was goed voor 40 procent. De Noord-Koreaanse voorraden piekten begin jaren '90, later worden ze teruggeschroefd en sinds 2006, onder invloed van verscherpte sancties en het verbod van de VN-Veiligheidsraad op de aankoop van Noord-Koreaanse wapens, zijn ze op niets uitgelopen.
Maar als de export van afgewerkte raketten onder internationale druk wordt onderbroken, is de overdracht van technologie, volgens alle beschikbare gegevens, zelfs uitgebreid. Technologische samenwerking op het gebied van raketten wordt een belangrijke bron van valuta voor de DVK, waarvan de rol onmetelijk is gegroeid na de ineenstorting van de USSR. Twee leidende machten van de islamitische wereld - Iran en Pakistan - worden de technologische partners van Noord-Korea. Daarnaast heeft Myanmar pogingen ondernomen om met de DVK te communiceren op het gebied van rakettechnologie. Begin 2010 heeft de regering van dit land, tegen de achtergrond van de normalisering van de betrekkingen met de Verenigde Staten, verklaringen afgelegd over de beëindiging van een dergelijke samenwerking, maar hun betrouwbaarheid is niet bevestigd, althans niet op het gebied van leveringen van bepaalde soorten conventionele wapens, bleef de militair-technische samenwerking van Myanmar en de DVK bestaan.
Een ander land dat met de hulp van de DVK probeerde zijn eigen raketproductie in te zetten, was Syrië, maar zijn plannen werden nooit voltooid aan het begin van de burgeroorlog. En de DVK probeerde volhardend, zij het zonder succes, de geografische ligging van de export van rakettechnologie uit te breiden ten koste van andere grote ontwikkelingslanden, bijvoorbeeld Nigeria.
Midden-Oosterse raketten
Tegen het einde van de jaren tachtig had Noord-Korea een nieuwe versie met een groter bereik van de P-17 ontwikkeld en begon deze te exporteren, de Hwaseong-6. Tegen 1990 behaalde de DVK een groot succes bij de ontwikkeling van zijn eigen technologieën - het had een raket die natuurlijk was gebaseerd op de R-17, maar nog steeds van het oorspronkelijke ontwerp - "Nodong-1". Met een bereik van 1.000 tot 1.600 kilometer is het volgens verschillende schattingen mogelijk om niet alleen Zuid-Korea, maar ook Japan te bedreigen. Belangrijker nog, in de jaren negentig werd de technologie van deze raketten overgedragen aan Iran en Pakistan.
Nodon-1 werd de voorouder van de Iraanse Shahab-3 en Pakistaanse Ghori-1, hoewel in beide gevallen wijzigingen werden aangebracht in het raketontwerp om ze aan te passen aan de lokale productiebasis. De Nodong-1 en de verbeterde versie van de Nodong-2 zijn nog steeds de krachtigste Koreaanse ballistische raketten die de volledige vliegtest hebben doorstaan en hun gevechtsgereedheid hebben bevestigd.
Meer dodelijke MRBM's, waaronder de Musudan die voor het eerst werd getoond tijdens de parade van 2010 (met een geschat bereik van maximaal 4.000 kilometer), zijn nooit vluchttests geweest op Noord-Koreaans grondgebied. Tegelijkertijd meenden de Amerikanen, volgens een telegram van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, gepubliceerd door Wikileaks, dat in 2005 een partij van deze raketten aan Iran was geleverd. Het is dus mogelijk dat er vliegproeven op zijn grondgebied hebben plaatsgevonden. Wat betreft een andere nieuwe Noord-Koreaanse raket, de vermeende intercontinentale raket KN-08, die tijdens de parade van 2013 werd getoond, zijn testlanceringen nergens ter wereld uitgevoerd.
Volgens Amerikaanse verklaringen dienen Noord-Koreaanse ruimtelanceringen om ervaring op te doen op het gebied van de ontwikkeling van ballistische raketten. Dit is twijfelachtig. Dergelijke lanceringen bieden geen mogelijkheid om een belangrijk element van een gevechtsraket te testen - de kernkop. Het moet bij het laatste deel van het traject de dichte lagen van de atmosfeer binnendringen, niet instorten en het doel met een bepaalde nauwkeurigheid bereiken. Het vermogen van de DVK om dergelijke complexe technische problemen op te lossen voor raketten die krachtiger zijn dan de Nodong, is nog niet bewezen. Ruimtetechnologieën daarentegen zijn van onafhankelijke waarde voor Pyongyang, omdat ze dienen als exportartikel en het nationale prestige versterken.
Er zijn suggesties dat Musudan een bijproduct is van het Safir-ruimtelanceervoertuig (de Koreaanse versie heet Ynha-3), dat werd ontwikkeld in het belang van Iran. De reden is de sterke externe gelijkenis tussen "Musudan" en de tweede fase van het draagraket. Volgens sommige westerse schattingen, niet gedocumenteerd, was de DVK-inlichtingendienst in de jaren 90 in staat om toegang te krijgen tot materiaal op de Sovjet marine MRBM R-27, die diende als het prototype van Musudan. In die omstandigheden, toen een aanzienlijk aantal oude Sovjetraketten en hun dragers werden vernietigd en er chaos heerste op het gebied van veiligheid, zou zo'n kans zich kunnen voordoen. Nu is het in ieder geval zeker dat de operatie om de ontmantelde P-27 te verwijderen halverwege de jaren 90 werd uitgevoerd door de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst. Desalniettemin trekken een aantal experts in raketten deze versie in twijfel en de vraag naar de oorsprong van "Musudan" blijft open.
Parallel met de oprichting van de MRBM begon de DVK aan ballistische raketten voor onderzeeërs. De testlanceringen van de raket, aangeduid als de westelijke aanduiding KN-11, vanaf het grondplatform begonnen eind 2014, en in januari 2015 werden werptests op zee geregistreerd. De raket heeft een uiterlijke gelijkenis met de Musudan en R-27.
De haalbaarheid van het ontwikkelen van een programma van ballistische marineraketten vanuit het oogpunt van de DVK's veiligheid roept twijfels op. Boten die dergelijke raketten dragen, zullen uiterst kwetsbaar zijn vanwege de overweldigende technische superioriteit van de Japanse en Zuid-Koreaanse vloten, om nog maar te zwijgen van de mogelijkheid dat ze door de Verenigde Staten worden versterkt. Aangenomen mag worden dat de technologie zich ontwikkelt op basis van de vooruitzichten voor verkoop, en in dit geval zou de overdracht ervan, bijvoorbeeld naar Pakistan, grote gevolgen kunnen hebben voor de wereldpolitiek.
Een andere ontwikkelingslijn van de Koreaanse programma's voor ballistische raketten is de productie van klonen van Sovjet 9M79 Tochka-raketten die in de tweede helft van de jaren 2000 zijn gelanceerd, vermoedelijk op basis van documentatie en monsters die in de jaren 90 in Syrië zijn verkregen.
Op dit moment maakt de DVK dus deel uit van een zeer beperkte kring van landen die in staat zijn zelfstandig een breed scala aan ballistische raketten voor de korte en middellange afstand te ontwikkelen en te produceren, evenals ruimtelanceervoertuigen. Tegelijkertijd weet de DVK al hoe of binnenkort in staat zal zijn kernkoppen te produceren. Alleen Rusland, de VS, Frankrijk, China en India hebben een vergelijkbaar of hoger potentieel.
Hoewel de Noord-Koreaanse technologie 40-50 jaar achterloopt, is ze dodelijk en effectief. En in tegenstelling tot grote landen is de DVK niet gebonden aan controle- en non-proliferatieregimes. De export van Noord-Koreaanse rakettechnologie naar landen als Iran en Pakistan is al een belangrijke factor in de wereldpolitiek geworden en heeft de situatie in delen van de planeet ver van Pyongyang beïnvloed. Als de DVK in de toekomst bijvoorbeeld operationele ICBM's of ballistische raketten voor onderzeeërs creëert, zal de destabiliserende rol van Noord-Korea als belangrijke exporteur van rakettechnologie alleen maar toenemen.
