Nicaragua neemt een speciale plaats in tussen de landen van Midden-Amerika. Nee, qua niveau van sociaal-economische ontwikkeling, etnische samenstelling van de bevolking, cultuur, historisch verleden verschilt dit land niet veel van andere staten in de regio. Het belangrijkste verschil is de specificiteit van de politieke geschiedenis van Nicaragua in de twintigste eeuw. Afgezien van Cuba is het het enige land in Latijns-Amerika waar linkse guerrilla's na een lange en bloedige strijd aan de macht kwamen. Ten tweede is het misschien de enige bondgenoot van Rusland in Midden-Amerika en een van de weinige bondgenoten van ons land in de Nieuwe Wereld als geheel. De complexiteit van de politieke geschiedenis van Nicaragua werd weerspiegeld in de aard van de strijdkrachten. Ze behoren tot de meest gevechtsklare in Midden-Amerika, die werd veroorzaakt door decennia van deelname aan de burgeroorlog en de constante versterking van de strijdkrachten door de regering, die bang was voor staatsgrepen en externe agressie.
De hervormingen van generaal Zelaya
Zoals het grootste deel van Midden-Amerika, werd Nicaragua tot 1821 geregeerd door de Spaanse kroon en maakte het deel uit van de Kapiteinschap-generaal van Guatemala. In 1821 werd het land onafhankelijk van Spanje, waarna Nicaragua onderdeel werd van de Verenigde Provincies van Midden-Amerika. In het kader van deze federatie bestond het land tot 1838, tot het zijn politieke onafhankelijkheid uitriep. Een van de belangrijkste redenen voor de terugtrekking van Nicaragua uit de federatie was wrijving met Costa Rica over de eigendom van de haven van San Juan del Sur. Natuurlijk rees onmiddellijk na de proclamatie van de politieke onafhankelijkheid van Nicaragua de kwestie van het creëren van een eigen strijdkrachten. Niettemin was het Nicaraguaanse leger lange tijd, net als de strijdkrachten van naburige staten, een slecht georganiseerde en slecht bewapende formatie. Pas in de jaren 1890. de toenmalige president van het land, Jose Santos Zelaya, begon aan een militaire hervorming die gericht was op het creëren van een professioneel leger van 2.000 soldaten en officieren.
José Santos Zelaya kwam aan de macht in 1893 en probeerde de modernisering van de Nicaraguaanse samenleving te maximaliseren. Generaal Zelaya was niet zo eenvoudig als andere Latijns-Amerikaanse militaire dictators - hij las veel, bewonderde de ervaring van de Franse Revolutie en, belangrijker nog, hij was van plan de politieke en economische afhankelijkheid van Nicaragua van de Verenigde Staten aanzienlijk te verminderen. Aangezien Zelaya goede betrekkingen onderhield met Britse en Japanse diplomaten, was hij ervan overtuigd dat hij met de hulp van de twee mogendheden in staat zou zijn de Amerikanen weg te duwen van de de facto regering van Nicaragua. Zelaya werd een "liberale dictator" genoemd - hij introduceerde algemeen kiesrecht (tussen haakjes, eerder dan in het Russische rijk), universeel verplicht basisonderwijs, stond echtscheiding toe, introduceerde de arbeidswet. Zelaya bracht de standpunten van de kerk aanzienlijke klappen, maar Amerikaanse bedrijven leden het meest - Zelaya probeerde hen te dwingen belasting te betalen aan de Nicaraguaanse regering. De aanleg van spoorwegen begon in het land, er werden nieuwe scholen geopend, er werd een Nicaraguaanse stoomschipmaatschappij opgericht en er werd een koopvaardijvloot op het meer gebouwd. Voor de strijdkrachten van het land werd het bewind van Zelaya niet alleen gekenmerkt door het begin van de oprichting van een professioneel leger, maar ook door de opening van de Militaire Academie voor de opleiding van beroepsofficieren. Zelaya nodigde Chileense, Franse en Duitse officieren uit in Nicaragua - militaire instructeurs die geacht werden het proces van opleiding van reeds Nicaraguaanse commandanten op te zetten. Een gebrek aan financiële middelen verhinderde de Nicaraguaanse regering echter om het geplande militaire hervormingsplan uit te voeren, en in 1909 bereikte het aantal strijdkrachten van het land slechts 500 mensen.
President Zelaya probeerde een onafhankelijk buitenlands beleid te voeren, wat uiteindelijk leidde tot zijn omverwerping. Ten eerste kondigde Zelaya een boycot aan van de United Fruit Company, die 15% van de bananenplantages van het land in handen had. Hij besloot de rederij Bluefields-New Orleans op te richten om tropisch fruit op de markt te brengen, waarbij hij het Amerikaanse bedrijf omzeilde. Maar uiteindelijk stroomde de 'beker van geduld' van de Verenigde Staten over met de ontvangst van een lening van Groot-Brittannië, de belangrijkste politieke en economische concurrent van de Verenigde Staten in de regio. Met een lening benaderde Zelaya Japanse bedrijven met een voorstel om een nieuw Nicaraguaans kanaal te bouwen. Als dit idee zou slagen, zou het monopolie van het Panamakanaal zijn vernietigd, wat betekent dat een zware slag zou zijn toegebracht aan de politieke en economische posities van de Verenigde Staten, niet alleen in Midden-Amerika, maar in de wereld als geheel. De Amerikaanse regering besloot preventief op te treden en de situatie in Nicaragua te destabiliseren. Daartoe begonnen de Amerikaanse autoriteiten de Nicaraguaanse oppositie te steunen, die lang heeft geprobeerd president Zelaya omver te werpen. Op 10 oktober 1909 beschuldigde generaal Juan José Estrada president Zelaya van verduistering en corruptie en kwam in opstand in Bluefields. Zo begon de Kustrevolutie. Regeringstroepen onder bevel van generaal Salvador Toledo kwamen naar buiten om de rebellen te onderdrukken, maar hun opmars werd tegengehouden door de explosie van een militair transport. Twee Amerikaanse burgers werden beschuldigd van sabotage, die werden doodgeschoten door de uitspraak van het Nicaraguaanse militaire tribunaal. Dus het lot van Zelaya werd uiteindelijk beslist - de Verenigde Staten hebben de Nicaraguaanse president niet vergeven voor de executie van zijn burgers. Onder druk van de omstandigheden verliet Zelaya op 21 december 1909 de functie van president van het land en verliet al snel het land. Beoordelingen van zijn heerschappij zijn nog steeds controversieel: pro-Amerikaanse troepen beschuldigen Zelaya van alle doodzonden, van corruptie tot racisme, en links ziet in Zelaya een progressieve heerser die van Nicaragua een welvarende staat wilde maken.
Na de omverwerping van Zelaya in 1909 werd de politieke situatie in Nicaragua ernstig gedestabiliseerd. De strijd om de macht tussen de bondgenoten van gisteren in oppositie tegen Zelaya is geëscaleerd. Officieel onder het voorwendsel van 'het beschermen van de nationale belangen van de Verenigde Staten', werden in 1912 eenheden van de Amerikaanse mariniers in Nicaragua geïntroduceerd. De Amerikaanse bezetting duurde, met een onderbreking van een jaar voor 1925-1926, tot 1933 - eenentwintig jaar lang stond het land de facto onder de controle van het Amerikaanse militaire commando. Tegelijkertijd ondernamen de Verenigde Staten, die probeerden de orde in het land te herstellen en het marionettenregime te versterken, aanvankelijk actie om het Nicaraguaanse leger te versterken. De maximale sterkte van de strijdkrachten van Nicaragua, in overeenstemming met het Verdrag inzake de vermindering van wapens, ondertekend in 1923, was 2.500 soldaten en officieren. Het gebruik van buitenlandse militaire adviseurs voor de training van het Nicaraguaanse leger was toegestaan, waarvan de Amerikanen ook probeerden te profiteren, door het systeem van gevechtstraining van het Nicaraguaanse leger onder controle te brengen. Op 17 februari 1925 presenteerde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aan de Nicaraguaanse regering een gedetailleerd plan om de Nicaraguaanse strijdkrachten te moderniseren en om te vormen tot de Nationale Garde. Volgens het Amerikaanse leger moest de Nicaraguaanse Nationale Garde de functies van leger, marine en nationale politie combineren en veranderen in één machtsstructuur van het land. Het Nicaraguaanse congres keurde het voorgestelde plan in mei 1925 goed en op 10 juni 1925 begon majoor Calvin Cartren van het Amerikaanse leger de eerste eenheden van de Nicaraguaanse Nationale Garde op te leiden.
Nationale Garde van Nicaragua - bolwerk van de dictator Somoza
Van 1925 tot 1979 diende de Nationale Garde als de strijdkrachten van Nicaragua. De eerste militaire operatie vond plaats op 19 mei 1926, toen eenheden van de Nationale Garde, opgeleid door Amerikaanse militaire instructeurs, erin slaagden de eenheden van de Nicaraguaanse Liberale Partij te verslaan in de slag bij Rama. Op 22 december 1927 ondertekenden de Nicaraguaanse minister van Buitenlandse Zaken en de zaakgelastigde van de Verenigde Staten van Amerika een overeenkomst waarbij de sterkte van de Nicaraguaanse Nationale Garde werd vastgesteld op 93 officieren en 1136 Nationale Garde. De posities van officieren in de Nicaraguaanse Nationale Garde werden voornamelijk ingenomen door Amerikaanse burgers - officieren en sergeanten van de eenheden van het Amerikaanse Korps Mariniers die in Nicaragua waren gestationeerd. In overeenstemming met de overeenkomst werden alle militaire eigendommen op het grondgebied van het land overgedragen aan de jurisdictie van de Nationale Garde van het land. Op 19 februari 1928 werd de oprichting van de Nationale Garde gelegitimeerd door een toepasselijke wet aangenomen door het Nationaal Congres van Nicaragua. Uiteraard namen de Verenigde Staten van Amerika het meest actief deel aan het organiseren, trainen en bewapenen van de Nicaraguaanse Nationale Garde. In feite was de Nationale Garde een militaire politieformatie die handelde in het belang van de pro-Amerikaanse Nicaraguaanse elite. De soldaten en officieren van de Nationale Garde waren gekleed in Amerikaanse uniformen en bewapend met Amerikaanse wapens, en werden opgeleid door militaire instructeurs van het Amerikaanse Korps Mariniers. Geleidelijk aan werd het aantal van de Nicaraguaanse Nationale Garde verhoogd tot 3.000 soldaten en officieren. Het commandopersoneel begon te worden opgeleid aan de "School of the Americas", evenals in militaire scholen in Brazilië. Gedurende de jaren 1930 - 1970. De Nationale Garde speelde een cruciale rol in het politieke leven van Nicaragua. Het waren de nationale garde die de opstand onder leiding van de volksheld Augusto Sandino direct onderdrukten.
Op 9 juni 1936 kwam Anastasio García Somoza (1896-1956), die de functie van commandant van de Nationale Garde bekleedde, in Nicaragua aan de macht als gevolg van een militaire staatsgreep.
Somoza was zelfs geen professionele militair - al zijn jeugd was hij betrokken bij verschillende duistere zaken, omdat hij een erfelijke crimineel was. De intrede van Somoza - een man van uiterst dubieuze afkomst - in de Nicaraguaanse politieke elite gebeurde bij toeval. Na een bezoek aan Amerika, waar hij zich ook bezighield met criminele activiteiten, keerde Somoza terug naar zijn vaderland en kon hij winstgevend trouwen. Dus ontving hij de functie van politiek hoofd van de stad Leon. Toen Somoza generaal Moncada had ontmoet, werd hij verantwoordelijk voor zijn interactie met het Amerikaanse commando, riep hij de steun in van de Amerikanen en werd hij benoemd tot commandant van de Nicaraguaanse Nationale Garde. Een man met een crimineel verleden en zonder opleiding kreeg de rang van generaal. Na korte tijd greep Somoza de macht. Dus het dictatoriale regime van de Somoz-clan werd in het land gevestigd, dat tot het einde van de jaren zeventig bestond. Ondanks het feit dat Somoza een openlijk corrupte politicus was, nauw verbonden met criminelen en politieke repressie uitvoerde tegen tegenstanders, genoot hij de volledige steun van de Verenigde Staten van Amerika. Dit werd mogelijk gemaakt door het fanatieke anticommunisme van Anastasio Garcia Somoza, die uit alle macht de communistische beweging in Midden-Amerika probeerde te onderdrukken, en voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog zijn sympathie voor het Duitse nazisme en het Italiaanse fascisme niet onder stoelen of banken stak. Tijdens het bewind van Anastasio Somoza en zijn zonen Luis Anastasio Somoza (1922-1967, regeerde 1956-1963) en Anastasio Somoza Debayle (1925-1980, regeerde 1963-1979), ging de militaire en politieke samenwerking tussen Nicaragua en de Verenigde Staten door. In 1938 begon de geschiedenis van de Nicaraguaanse luchtmacht, opgericht als onderdeel van de Nationale Garde. In 1942 werd een klein aantal vliegtuigen gekocht in de Verenigde Staten en werden er vliegtuiginstructeurs ingehuurd, en in 1945 telde de Nicaraguaanse National Guard Air Force ongeveer 20 vliegtuigen. Dankzij Amerikaanse hulp had Nicaragua enige tijd de sterkste luchtmacht in Midden-Amerika. Tegelijkertijd werd de luchtmacht van de Nationale Garde, waar de best opgeleide officieren dienden, de kern van opruiing in de strijdkrachten van het land. In 1957 waren het de luchtvaartofficieren die een samenzwering voorbereidden tegen de heerschappij van het vervelende land van de achternaam Somoza.
In de jaren van de Tweede Wereldoorlog begonnen onder het Lend-Lease-programma de leveringen van Amerikaanse wapens aan de Nicaraguaanse Nationale Garde. De Amerikaanse hulp werd geïntensiveerd na de ondertekening van het Inter-American Mutual Assistance Treaty in 1947 in Rio de Janeiro. In 1954 werd de overeenkomst tussen de VS en Nicaragua gesloten over militaire bijstand, op grond waarvan de Verenigde Staten Nicaragua van wapens, militaire uitrusting en uitrusting hebben voorzien. Om de gevechtstraining van de Nationale Garde van Nicaragua te organiseren, kwamen 54 officieren en 700 sergeanten en soldaten van het Amerikaanse leger het land binnen. Gezien de anticommunistische standpunten van Somoza, beschouwde de Amerikaanse regering Nicaragua in die tijd als een van de belangrijkste bastions tegen de Sovjet-invloed in Midden-Amerika. Sinds de gebeurtenissen in Cuba is de militaire hulp geïntensiveerd. De Cubaanse revolutie heeft bijgedragen aan de herziening van het Amerikaanse militair-politieke programma in Latijns-Amerika. Amerikaanse militaire instructeurs begonnen zich te concentreren op de anti-guerrillatraining van het leger en de politie-eenheden van Latijns-Amerikaanse landen. De Nationale Garde van Nicaragua was geen uitzondering, die een lange gewapende strijd moest aangaan tegen het Sandinista National Liberation Front (SFLO), een linkse rebellenorganisatie. Hierbij moet worden opgemerkt dat het Somoza-regime tegen het midden van de jaren vijftig. slaagde erin om de meerderheid van de Nicaraguaanse intelligentsia behoorlijk moe te worden. In 1956 slaagde de jonge dichter Rigoberto Lopez Perez erin een bal binnen te sluipen in de stad Leon, waar generaal Somoza aanwezig was, en de Nicaraguaanse dictator zeven keer neer te schieten. Peres zelf werd neergeschoten door Somoza's lijfwachten, maar de zevende kogel die door de dichter werd afgevuurd en de lies van de dictator raakte, was fataal. Hoewel Somoza door een helikopter van de Amerikaanse marine werd geëvacueerd naar de zone van het Panamakanaal, waar de beste Amerikaanse chirurgen, waaronder de lijfarts van president Eisenhower, vlogen, stierf een paar dagen later de 60-jarige dictator. Na de moord op Somoza begonnen het Amerikaanse commando en speciale diensten nog meer troepen en middelen te investeren in de uitrusting van de Nationale Garde van Nicaragua.
In december 1963 werd Nicaragua lid van de Central American Defense Council, die een belangrijke rol speelde in de militair-politieke strategie van de VS in de regio. Als lid van het blok nam Nicaragua in 1965 deel aan de bezetting van de Dominicaanse Republiek door Amerikaanse troepen. Tegelijkertijd nam de Nationale Garde van het land regelmatig deel aan de onderdrukking van arbeiders- en boerenopstanden in Nicaraguaanse steden. Protestdemonstraties zonder gewetenswroeging werden met vuurwapens geschoten. Naarmate het Sandinistische Nationale Bevrijdingsfront actiever werd, werd de Nationale Garde versterkt.
In 1972 telde de Nicaraguaanse Nationale Garde 6.500 soldaten en officieren. In 1979 was het bijna verdubbeld en bestond het uit 12.000 soldaten en officieren. Sinds in 1978 een embargo werd opgelegd op directe wapenleveringen aan het Somoza-regime vanuit de Verenigde Staten van Amerika, werd Israël de belangrijkste leverancier van de Nicaraguaanse regering. Daarnaast werd de organisatorische en adviserende bijstand van de Nicaraguaanse Nationale Garde geïntensiveerd door het bevel van de Argentijnse strijdkrachten. In 1979 telde de Nicaraguaanse Nationale Garde ongeveer 12 duizend mensen. De Nationale Garde omvatte leger-, luchtvaart-, marine- en politie-eenheden. De legercomponent van de Nicaraguaanse Nationale Garde omvatte: 1 presidentiële gardebataljon, 1 gepantserd bataljon, 1 "Somoza-bataljon", 1 geniebataljon, 1 militaire politiebataljon, 1 houwitser-artilleriebatterij met 12 houwitsers van 105 mm in dienst, 1 anti- vliegtuigartilleriebatterij, bewapend met machinegeweer- en luchtafweerartillerie-installaties, 16 afzonderlijke beveiligingsbedrijven (in feite gewone infanteriebedrijven die militaire politiefuncties uitvoerden en ingezet in de administratieve centra van alle afdelingen van het land). De Nicaraguaanse Nationale Garde Luchtmacht bestond uit 1 gevechtsluchtvaart squadron, 1 helikopter squadron, 1 transport squadron en 1 training squadron. De zeestrijdkrachten van de Nationale Garde, die feitelijk de kustwacht van het land vertegenwoordigden, waren gestationeerd op marinebases in Corinto (Pacifische kust van Nicaragua) en Puerto Cabezas (Atlantische kust). Daarnaast waren er kustwachtposten in San Juan del Sur en Blufields. Ook deel uit van de Nationale Garde waren de commando-eenheden die in 1968 werden opgericht en beter bekend als de "zwarte baretten". In 1970 werd de Nationale Politie van de Nationale Garde van Nicaragua opgericht, daarnaast was er een Speciale Anti-Terroristische Brigade, een gemotoriseerde politie-eenheid voor speciale doeleinden. Kaders van officieren van de Nationale Garde van het land werden opgeleid in verschillende militaire onderwijsinstellingen. De belangrijkste onderwijsinstelling van de strijdkrachten van het land bleef de Militaire Academie van Nicaragua, geopend in 1939. Legerofficieren werden opgeleid aan de National Infantry School, geopend in 1976 en geleid door de zoon van de president van het land, de 25-jarige kolonel Anastasio Somoza Portocarrero (1978-1979, al aan het einde van het regime van de Somoza-clan, kolonel Anastasio Somoza Portocarrero diende als commandant van de Nationale Garde van Nicaragua, later emigreerde hij naar de Verenigde Staten, waar hij momenteel verblijft). Luchtmachtofficieren werden opgeleid aan de Nicaraguaanse luchtmachtschool en de National Guard Police Academy werd opgericht om politieagenten op te leiden.
Sandinisten - aan de oorsprong van het moderne leger van Nicaragua
De belangrijkste militaire tegenstander van het Somoza-regime bleef het Sandinistische Nationale Bevrijdingsfront. De geschiedenis van deze linkse patriottische organisatie begon op 23 juli 1961, toen in ballingschap, in de hoofdstad van Honduras, Tegucigalpa, een groep links-radicale studenten een revolutionair front creëerde. Haar voorganger en stichting was de Democratische Jeugd van Nicaragua, opgericht in maart 1959 door de revolutionairen Carlos Fonseca en Silvio Mayorga. Aanvankelijk heette het front eenvoudig het Nationale Bevrijdingsfront, en vanaf 22 juli 1962 werd het Sandinista genoemd, als teken van de toewijding van de organisatie aan de ideologische en praktische erfenis van Augusto Sandino. Na de dood van Carlos Fonseca in 1976 ontstonden er drie facties in de SFNO. De factie "Lange Volksoorlog" verenigde aanhangers van de gecombineerde acties van stedelijke en landelijke organisaties. Stedelijke cellen moesten aanhangers rekruteren onder Nicaraguaanse studenten en de organisatie financieren, terwijl landelijke cellen basiskampen moesten opzetten in de hooglanden en een guerrillaoorlog tegen de regering moesten lanceren. De factie "Proletarische Tendens" daarentegen hield vast aan het idee om een proletarische partij op te richten en een guerrillaoorlog in de steden te ontketenen - door de krachten van stedelijke arbeiders. De factie van de Derde Kracht pleitte voor een algemene volksopstand met de betrokkenheid van alle strijdkrachten die tegen het regime van Somoza waren. Op 7 maart 1979 werd in Havana de United National Leadership of the Sandinista National Liberation Front gevormd, bestaande uit 9 personen. Onder hen was Daniel Ortega, de huidige president van Nicaragua, en toen een 34-jarige professionele revolutionair, achter wie decennia van guerrillaoorlogvoering en leiderschap van de SFLN-gevechtsguerrillaformaties stonden. De SFLN-troepen waren verdeeld in drie hoofdcomponenten: 1) mobiele partizanendetachementen van Sandinisten, 2) detachementen van "volksmilities" bemand door boeren, 3) niet-militaire massaorganisaties, comités voor civiele bescherming en comités voor de bescherming van arbeiders. Het meest gevechtsklare onderdeel van de SFLO was het detachement La Liebre (Hare), dat de status had van een speciale aanvalsgroep en direct ondergeschikt was aan het militaire hoofdcommando van de SFLN. Het detachement was bewapend met automatische wapens, bazooka's en zelfs mortieren. De commandant van het detachement was Walter Ferreti, bijgenaamd Tshombe, en zijn plaatsvervanger was Carlos Salgado.
Eind 1978 voerden de gevechtseenheden van het Sandinistische Nationale Bevrijdingsfront hun acties in heel Nicaragua op, wat de leiders van het land ertoe aanzette de staat van beleg uit te roepen. Maar deze maatregelen konden het Somoz-regime niet langer redden. Op 29 mei 1979 begon de FSLN Operatie Finale, die culmineerde in de volledige ineenstorting van het Somoza-regime. Op 17 juli 1979 verlieten de president van het land Somoza en andere leden van zijn achternaam Nicaragua en op 19 juli 1979 ging de macht in het land officieel over in handen van de Sandinisten. De overwinning van de Sandinistische revolutie markeerde het begin van een tijdperk van transformationele transformaties in het leven van Nicaragua. Deze gebeurtenis kon niet anders dan een impact hebben op het lot van de strijdkrachten van het land. De Nicaraguaanse Nationale Garde werd ontbonden. In plaats daarvan werd in juli 1979 het Sandinistische Volksleger van Nicaragua opgericht, waarvan de kern werd gevormd door de guerrillastrijders van gisteren. Aan de vooravond van de machtsovername in het land telde de SFLO 15 duizend mensen, waaronder 2000 strijders die dienden in detachementen die waren gevormd als gewone grondeenheden, nog eens 3000 mensen dienden in partizanendetachementen en 10 duizend mensen waren de boerenmilitie - " De politie". Nadat ze aan de macht waren gekomen, voerden de Sandinisten een gedeeltelijke demobilisatie van de partizanen uit. In 1980 werd de algemene dienstplicht ingevoerd voor personen ouder dan 18 jaar (deze werd in 1990 afgeschaft). Er werd een systeem van militaire rangen ingevoerd in het Sandinistische Volksleger en er werd een campagne gelanceerd om het analfabetisme onder het leger uit te roeien. Aangezien de overgrote meerderheid van de soldaten afkomstig was uit boerenfamilies in de Nicaraguaanse provincie, was het uitbannen van analfabetisme niet minder belangrijk voor het Sandinistische leger dan het opzetten van het proces van gevechtstraining. Het officiële decreet over de oprichting van het Sandinistische Volksleger werd op 22 augustus 1979 aangenomen. Ondanks de nederlaag van het Somoz-regime, moesten de Sandinisten een gewapende strijd voeren tegen de "contra's" - detachementen van tegenstanders van de revolutie, die voortdurende pogingen om Nicaragua binnen te vallen vanuit het naburige Honduras. Veel voormalige nationale gardisten van het Somoza-regime, boeren die ontevreden waren over het beleid van de Sandinistische regering, liberalen, vertegenwoordigers van ultralinkse groepen, ook tegenstanders van het Sandinistische Nationale Bevrijdingsfront, vochten als onderdeel van de Contra's. Onder de "contra's" waren er ook veel vertegenwoordigers van de Miskito-indianen, die de zogenaamde bewoonden. "Mosquito Coast" en traditioneel gekant tegen de centrale Nicaraguaanse autoriteiten. In veel detachementen van de 'contra's' waren ook actieve officieren van de Amerikaanse CIA, die tot taak hadden de acties van de contrarevolutionairen en hun opleiding te coördineren.
Door de moeilijke militair-politieke situatie in het land werd de omvang van het Sandinistische Volksleger aanzienlijk vergroot. Dus in 1983 dienden 7 duizend mensen in de gelederen van het Sandinistische Volksleger. Nog enkele duizenden mensen dienden in de formaties van de volksmilitie, bemand door gewapende boeren van de grensprovincies. Na de goedkeuring van de Patriotic Military Service Act (1983), werd een militaire training van 45 dagen verplicht voor alle Nicaraguanen tussen 18 en 25 jaar. Het cursusprogramma omvatte fysieke training, training in het schieten met vuurwapens, het gooien van een granaat, elementaire handelingsvaardigheden als onderdeel van infanterie-eenheden, camouflage en verschansing. Naast de acties van de Contra's was de invasie van Grenada door het Amerikaanse leger en Amerikaanse bondgenoten een ernstige reden tot bezorgdheid voor de Sandinistische leiding. Daarna werd het Sandinistische Volksleger in een staat van volledige gevechtsgereedheid gebracht, en zijn aantal nam nog meer toe. In 1985 dienden ongeveer 40 duizend mensen in de strijdkrachten van Nicaragua, nog eens 20 duizend mensen in de Sandinistische militie.
Het Sandinistische Volksleger stond onder bevel van de president van het land via de minister van Defensie en de chef van de generale staf. In 1980. de functie van minister van defensie van het land werd bekleed door Daniel Ortega's broer Umberto Ortega. Het hele grondgebied van Nicaragua was verdeeld in zeven militaire gebieden. Op het grondgebied van elk van de militaire regio's waren verschillende infanteriebrigades en afzonderlijke infanteriebataljons gestationeerd, evenals artillerie-, luchtafweerartilleriebataljons of batterijen, gemechaniseerde en verkenningseenheden. De strijdkrachten van het land omvatten de grondtroepen, de luchtmacht, de zeestrijdkrachten en de grenstroepen. Lichte infanteriebataljons werden gevormd om de Contra's te bestrijden. In 1983 waren het er 10, in 1987 werd het aantal bataljons verhoogd tot 12 en later - tot 13. Eind 1985 begon de vorming van reservebataljons. Bovendien opereerde de Sandinistische Volksmilitie in het land. Het waren zelfverdedigingseenheden, bemand door boeren en opgericht tijdens de burgeroorlog. De politie was gewapend met kleine wapens. Het was in de samenstelling van de volksmilitie in de loop van de oorlog met de Contra's dat de bataljons van lichte infanterie, bewapend met kleine wapens en speciaal opgeleid om oorlog te voeren in de jungle en het identificeren van de rebellen - de Contra's, werden opgenomen. Dus de partizanen en revolutionairen van gisteren werden gedwongen om voor een vrij korte tijd hun eigen tegenpartijdige eenheden te vormen. Wat betreft de militaire opleiding en training van het Nicaraguaanse leger, na de Sandinistische revolutie, begonnen nieuwe bondgenoten - Cuba en de Sovjet-Unie - de belangrijkste hulp aan Nicaragua te verlenen. Bovendien, als de USSR voornamelijk wapens en militaire uitrusting leverde, was Cuba bezig met de directe training van Nicaraguaanse militairen.
De geleidelijke normalisering van de betrekkingen tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten na de start van de 'perestrojka'-politiek werd weerspiegeld in de militair-politieke situatie in Nicaragua. In 1988 stopte de Sovjet-Unie met het verlenen van militaire hulp aan dit Midden-Amerikaanse land. In 1989 schortte de Nicaraguaanse president Daniel Ortega de rekrutering van jonge mannen voor militaire dienst op. De daaropvolgende gebeurtenissen in Midden-Amerika dwongen de Sandinistische leiding echter opnieuw om legereenheden op scherp te zetten - de reden hiervoor was de interventie van het Amerikaanse leger in Panama in december 1989, die eindigde in de gevangenneming van de Panamese president-generaal Manuel Noriega en zijn overlevering aan de Verenigde Staten. Sinds 1990 begon een geleidelijke vermindering van het aantal en de hervorming van de organisatiestructuur van het Sandinistische Volksleger. Het aantal strijdkrachten van het land werd teruggebracht van 61 duizend naar 41 duizend militairen. In december 1990 werd de dienstplicht van Nicaraguanen voor militaire dienst officieel geannuleerd. Het einde van de gewapende confrontatie met de Contra's heeft bijgedragen aan de verdere reductie van de strijdkrachten van Nicaragua, hun heroriëntatie op het beschermen van de staatsgrenzen, het bestrijden van misdaad en het helpen van de bevolking bij het elimineren van de gevolgen van natuurrampen en noodsituaties. In 1995 werd het Sandinistische Volksleger omgedoopt tot het Nationale Leger van Nicaragua. Tegen die tijd was het aantal strijdkrachten van het land gedaald tot 15, 3 duizend mensen. In 2003 boden de Verenigde Staten van Amerika Nicaragua aan om alle voorraden MANPADS die in de jaren tachtig waren verkregen, te vernietigen. uit de Sovjet-Unie.
Nationaal leger van Nicaragua in de moderne tijd
De strijdkrachten van Nicaragua hebben momenteel ongeveer 12 duizend manschappen en bestaan uit de grondtroepen, de luchtmacht en de zeemacht. De grondtroepen, met 10.000 soldaten en officieren, omvatten: 6 regionale commando's, 2 infanteriedetachementen, 1 lichte gemechaniseerde brigade, 1 speciale brigade, 1 militair transportregiment, 1 geniebataljon. De grondtroepen zijn bewapend met 62 T-55 tanks, 10 PT-76 tanks, 20 BRDM-2 tanks, 166 pantserwagens, 800 veldartilleriestukken, 371 antitankkanonnen en 607 mortieren. De Nicaraguaanse luchtmacht bedient ongeveer 1.200 soldaten en officieren. De luchtmacht omvat 15 gevechts- en 16 transporthelikopters, 4 An-26 vliegtuigen, 1 An-2 vliegtuigen, 1 T-41 D vliegtuigen en 1 Cessna 404 vliegtuigen.
De Nicaraguaanse zeemacht heeft 800 mensen, 7 patrouilleboten en 16 kleine boten zijn in dienst. In juni 2011 begon de Nicaraguaanse marine een speciaal bataljon van 300 soldaten en officieren te vormen, met als belangrijkste taak de bestrijding van smokkel en drugshandel in de territoriale wateren van Nicaragua. Naast de strijdkrachten omvat Nicaragua's paramilitairen ook de Nicaraguaanse Nationale Politie. Ze treedt vaak op in samenwerking met legereenheden. De geschiedenis van de moderne Nicaraguaanse politie is geworteld in het gevechtspad van de Sandinistische militie. Op dit moment is de nationale politie van het land minder paramilitair geworden dan voorheen, toen ze de de facto tegenhanger van de gendarmerie of interne troepen vertegenwoordigde.
Momenteel staat het Nicaraguaanse Nationale Leger onder bevel van de president van het land via de minister van Defensie en de chef van de generale staf. De strijdkrachten van het land worden gerekruteerd door vrijwilligers te werven voor militaire dienst onder contract. De volgende militaire rangen zijn vastgesteld in de strijdkrachten van Nicaragua: 1) generaal van het leger, 2) generaal-majoor, 3) brigadegeneraal (schout bij nacht), 4) kolonel (vlootkapitein), 5) luitenant-kolonel (kapitein van een fregat), 6) majoor (korvetkapitein), 7) kapitein (vlootluitenant), 8) eerste luitenant (fregatluitenant), 9) luitenant (korvetluitenant), 10) eerste sergeant, 11) tweede sergeant, 12) derde sergeant, 13) eerste soldaat (eerste matroos), 14) tweede soldaat (tweede matroos), 15) soldaat (zeeman). Zoals je kunt zien, lijken de militaire rangen van Nicaragua over het algemeen op de leger- en marinehiërarchie van de naburige Midden-Amerikaanse staten - Guatemala en El Salvador, over wiens legers we in het vorige artikel spraken. De opleiding van het officierskorps van het Nicaraguaanse leger wordt gegeven aan de Militaire Academie van Nicaragua, de oudste militaire onderwijsinstelling van het land. Nationale politieagenten worden opgeleid aan de Walter Mendoza Martinez Police Academy.
Nadat Daniel Ortega weer aan de macht was in het land, werd Rusland opnieuw een van de belangrijkste militaire en politieke partners van Nicaragua. Alleen al in 2011 werden 5 technische voertuigen geleverd vanuit de Russische Federatie naar Nicaragua. In 2013 werd een munitiedemilitariseringsfabriek gebouwd, waar industriële explosieven worden verkregen uit oude granaten. Het is opmerkelijk dat het opleidingscentrum van de landstrijdkrachten van Nicaragua, dat in april 2013 werd geopend, vernoemd is naar de uitstekende Sovjetcommandant, maarschalk van de Sovjet-Unie Georgy Konstantinovich Zhukov. In augustus 2014 ontving het Nicaraguaanse leger 23 mm ZU-23-2 luchtafweergeschut, een trainingscomplex voor Mi-17V-5 helikopters en parachutes, ter waarde van 15 miljoen dollar. In 2015 werd met Russische hulp de humanitaire reddingseenheid van het Nicaraguaanse leger uitgerust met een nobele en belangrijke missie: het redden van mensen tijdens natuurrampen en het elimineren van de gevolgen van noodsituaties in het land. Nicaragua is momenteel een van de belangrijkste militair-strategische partners van de Russische Federatie in de Nieuwe Wereld. In de afgelopen jaren is het tempo van de militaire samenwerking tussen de twee landen toegenomen. Begin januari 2015 konden Russische marine-oorlogsschepen bijvoorbeeld in de territoriale wateren van Nicaragua blijven, en Russische militaire vliegtuigen - in het luchtruim van het land. De militair-politieke samenwerking tussen Rusland en Nicaragua is zeer zorgwekkend voor de Verenigde Staten van Amerika. Er zijn goede redenen voor bezorgdheid. Feit is dat er een project is voor de aanleg van het Nicaraguaanse kanaal met deelname van Nicaragua, Rusland en China. Als dit gebeurt, zal het al lang bestaande doel van de Nicaraguaanse patriotten, waarvoor president Jose Santos Zelaya werd afgezet, worden gerealiseerd. De Verenigde Staten zullen echter hoogstwaarschijnlijk alles in het werk stellen om plannen voor de aanleg van het Nicaraguaanse kanaal te dwarsbomen. Scenario's van massale rellen, een 'oranje revolutie' in Nicaragua zijn niet uitgesloten en in dit verband is de militaire samenwerking met Rusland en de mogelijke hulp die Rusland kan bieden aan een ver Latijns-Amerikaans land van bijzonder belang voor het land. Opgemerkt moet worden dat met de terugkeer van de Sandinisten aan de macht in Nicaragua, contras-detachementen actiever werden in het land, die overgingen tot gewapende acties tegen de Nicaraguaanse regering. In feite, gesteund door de Amerikaanse geheime diensten, dringen de moderne 'contra's' nog steeds aan op het aftreden van Daniel Ortega en de verdrijving van de Sandinisten uit de macht in het land. Blijkbaar 'trainen' de Amerikaanse speciale diensten speciaal een nieuwe generatie contrarevolutionaire rebellen in Nicaragua om de politieke situatie in het land te destabiliseren. Het Amerikaanse leiderschap is zich er terdege van bewust dat de kans op een succesvolle voltooiing van de aanleg van het Nicaraguaanse kanaal verband houdt met de vraag of Daniel Ortega en, in het algemeen, de Sandinisten, die patriottische en anti-imperialistische posities bekleden, aan de macht blijven.
