Het mogelijke gevaar van het uitbreken van de Derde Wereldoorlog wordt al meer dan zeventig jaar besproken. Voor het eerst begonnen ze erover te praten in 1946 - bijna onmiddellijk nadat de overwinning op nazi-Duitsland en Japan een einde maakte aan de Tweede Wereldoorlog en de betrekkingen tussen de USSR en de bondgenoten van gisteren - de landen van het Westen - opnieuw verslechterden. Maar in feite bestond het risico van het uitbreken van de Derde Wereldoorlog al voordat Berlijn onder de slagen van Sovjet-troepen viel en zelfs voordat het zegevierende Rode Leger het grondgebied van Oost-Europa binnentrok. Zodra het keerpunt in de oorlog werd gevoeld en het de leiders van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten duidelijk werd dat het Rode Leger vroeg of laat Hitler zou verslaan, begonnen Londen en Washington na te denken over hoe Oost-Europa veilig te stellen mogelijk onder Sovjetcontrole te komen.
Het is bekend dat het Westen, een eeuw voor het begin van de Tweede Wereldoorlog, vreselijk bang was voor de uitbreiding van de Russische invloed in Oost-Europa, vooral op het Balkan-schiereiland en op de Donau. Met behulp van allerlei provocaties, het opzetten van de pro-westerse elites van het Ottomaanse rijk, en vervolgens van de onafhankelijke Oost-Europese staten, werden allerlei barrières opgeworpen tegen de invloed van het Russische rijk op de Balkan. De verspreiding van russofobe sentimenten in de Slavische landen van Oost-Europa, in Roemenië, was ook een gevolg van dit beleid. Toen in 1943 het gesprek over de mogelijkheid van een militaire invasie van de Sovjet-Unie op de Balkan en de Donau ter sprake kwam, begonnen Winston Churchill en Franklin Roosevelt natuurlijk mogelijke manieren te bespreken om dit te voorkomen.
Voor Groot-Brittannië is de Balkan altijd een strategisch zeer belangrijke regio geweest, aangezien Londen bang was voor de penetratie van Rusland, en vervolgens de Sovjet-Unie, naar de Middellandse Zee. Aan het begin van de jaren 1930 - 1940. in Londen bespraken ze de mogelijkheid om een blok van staten te vormen, dat tegen de Sovjet-Unie zou zijn gericht. Het blok zou bijna alle landen van de regio omvatten - Turkije, Bulgarije, Albanië, Joegoslavië, Griekenland. Het is waar dat van de landen die toen op de lijst stonden, Groot-Brittannië alleen echte invloed had op Griekenland en Joegoslavië. In de rest van de regio waren de Duitse en Italiaanse posities al erg sterk. Maar Churchill, die de bedenker was van het idee om een anti-Sovjet-Balkanblok te vormen, geloofde dat na de oorlog Hongarije en Roemenië zich daar als belangrijkste Donau-landen ook bij zouden kunnen aansluiten. Er werd ook rekening gehouden met de opname van Oostenrijk in het blok, dat opnieuw van plan was om van Duitsland te worden afgesneden.
De Britten begonnen vrijwel onmiddellijk na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog een anti-Sovjetblok te vormen in Oost-Europa en de Balkan. Zoals u weet, in Londen van 1940-1942. gastheer van de "regeringen in ballingschap" van de meeste staten in de regio. De emigrantenregeringen van Tsjechoslowakije en Polen waren de eersten die in november 1940 begonnen samen te werken op dit gebied, waarna de Griekse en Joegoslavische regeringen een politieke unie vormden. Politieke coalities van geëmigreerde "regeringen in ballingschap" zijn echter één ding, en iets heel anders is de werkelijke vorming van een federatie in oorlogstijd, wanneer eenheden van het Rode Leger oprukken naar Oost-Europa en de Balkan. Daarom begon het Britse commando, onder leiding van Churchill, op eigen kracht een plan te ontwikkelen voor de aanstaande bevrijding van Oost-Europa van nazi-troepen.
Maar hiervoor was het nodig om nogal omvangrijke taken uit te voeren - eerst om troepen aan de kust van Italië te landen, vervolgens om de fascistische regering in Italië omver te werpen en de overgang van het land naar de kant van de geallieerden te bewerkstelligen, en vervolgens van het grondgebied van Italië naar beginnen met de bevrijding van Joegoslavië, Albanië, Griekenland en verder op de lijst. Na de bevrijding van het Balkan-schiereiland werd Churchills plan gevolgd door een offensief op de Donau - op Roemenië en Hongarije, en verder op Tsjechoslowakije en Polen. Als dit plan zou worden uitgevoerd, zouden de geallieerden het gebied van de Adriatische en Egeïsche Zee tot aan de Oostzee hebben bezet.
De operatie om Italië en de Balkan te bevrijden zou worden uitgevoerd door de troepen van de Anglo-Amerikaanse troepen, evenals de koloniale troepen van het Britse rijk uit India, Canada, Australië, enz. Tegelijkertijd was het de bedoeling dat de geallieerden na de verandering van pro-fascistische regeringen zouden kunnen vertrouwen op Italiaanse, Joegoslavische, Bulgaarse, Griekse en andere troepen. Samen moeten ze niet alleen de macht van Hitler-Duitsland verpletteren, maar ook de opmars van Sovjet-troepen naar Europa in de weg staan. Indien nodig zouden de geallieerden vijandelijkheden tegen het Rode Leger kunnen beginnen. Het is niet uitgesloten dat in een dergelijke situatie, in een verzwakt Duitsland, ook een "top" staatsgreep zou kunnen plaatsvinden (zoals in Italië), waarna de aan de macht gekomen regering een afzonderlijke vrede zou sluiten met de geallieerden en samen met hen zou optreden tegen de USSR. Dit scenario was redelijk realistisch, aangezien de Britse speciale diensten contacten legden met een aantal vertegenwoordigers van de Hitleritische militair-politieke elite, met wie zij de mogelijkheid bespraken om een afzonderlijke vrede te sluiten.
De conservatieve kringen van de Hitleritische generaals zouden uiteindelijk ook bondgenoten worden van Churchills plan om een anti-Sovjetblok in Centraal- en Oost-Europa te vormen. Voor velen van hen overtroffen anticommunisme en angst voor de Sovjetbezetting de loyaliteit aan nazi-ideeën. De generaals zouden Adolf Hitler gemakkelijk hebben verraden door hem te vermoorden of te arresteren. Daarna zouden ook de overblijvende zeer talrijke en gevechtsklare eenheden van de Wehrmacht ter beschikking staan van het geallieerde commando.
Ten slotte hadden de plannen van Churchill nog een krachtige bondgenoot - de Romeinse paus Pius XII zelf.
Hij was natuurlijk een uitmuntend man, maar hij hield vast aan de rechtse anticommunistische overtuigingen. Pius erfde de oude traditie van het Vaticaan, dat zich sinds de middeleeuwen tegen Rusland en de orthodoxe wereld verzette. Papa hield niet eens meer van communisten. Daarom, toen nazi-Duitsland in 1941 de Sovjet-Unie aanviel, steunde het Vaticaan deze beslissing van Berlijn. Het is bekend dat de Uniate geestelijkheid in West-Oekraïne, onder de directe bescherming van het Vaticaan, actief deelnam aan de activiteiten van lokale medewerkers. Dezelfde situatie ontwikkelde zich in de landen van Oost-Europa. Onder de gewone katholieke priesters waren heel veel mensen trouwe antifascisten en gaven zelfs hun leven in de strijd tegen het Hitlerisme, maar de hogere geestelijkheid deelde in de regel de positie van de paus.
Voor de Britse leiding speelde het Vaticaan ook een zeer belangrijke rol als intermediair in de interactie met de Duitse generaals en diplomaten. Op een bepaald deel van de Hitleritische elite had de katholieke geestelijkheid op grond van hun religie een grote invloed. Daarom konden ze ook de toetreding van Hitlers generaals tot het plan om de Führer te elimineren of omver te werpen beïnvloeden, tegenstanders van het idee van vrede met de geallieerden neutraliseren en de confrontatie met de USSR aangaan. Ten slotte was de deelname van de katholieke kerk aan het plan van Churchill ook ideologisch interessant, aangezien het na de bevrijding van Oost-Europa van de nazi's nodig was om enkele waarden te vinden in naam waarvan de bevolking zou de geallieerden steunen in de strijd tegen de USSR. Deze waarden moesten de bescherming van religie zijn tegen de dreiging van de atheïstische Sovjetstaat.
In 1943 verliep aanvankelijk alles volgens het plan van de geallieerden. Op 24 juli 1943 begon in Italië een staatsgreep. Ontevreden met het beleid van Benito Mussolini, besloten Italiaanse functionarissen en generaals om Duce uit de echte macht te verwijderen. Alle bevoegdheden van het staatshoofd en de opperbevelhebber werden overgenomen door koning Victor Emmanuel III. Hij werd gesteund door leidende figuren van de fascistische partij en de militaire elite als de voorzitter van de Kamer van Fascia en Bedrijven Dino Grandi, maarschalk van Italië Emilio De Bono, Cesare Maria de Vecchi en zelfs Mussolini's schoonzoon Galeazzo Ciano zelf. Op 26 juli werd Benito Mussolini gearresteerd.
Een belangrijke rol bij de verwijdering van de Duce werd gespeeld door generaal van het leger Vittorio Ambrosio, die in 1943 diende als chef van de generale staf van het Italiaanse leger. Bijna vanaf het begin was Ambrosio tegen het bondgenootschap van Italië met Duitsland en beschouwde hij de deelname van het land aan de oorlog als een grote fout van Mussolini. Daarom heeft de generaal lang contact gehad met vertegenwoordigers van de landen van de anti-Hitler-coalitie. Hij was het die, onder het voorwendsel van het uitvoeren van militaire oefeningen op de dag van de staatsgreep, de persoonlijke garde van Mussolini uit Rome terugtrok.
Op 25 juli 1943 nam maarschalk van Italië Pietro Badoglio het stokje over als premier van Italië. Al in juli 1943 voerde hij onderhandelingen met vertegenwoordigers van de geallieerden in Lissabon en op 3 september 1943 tekende hij een akte van onvoorwaardelijke overgave van Italië.
Het leek erop dat de geallieerden heel dicht bij het bereiken van hun doel waren, maar op 8 september begon de invasie van Italië door Duitse troepen. Op 13 oktober 1943 verklaarde de regering van Badoglio de oorlog aan nazi-Duitsland, maar het zwakke Italiaanse leger, dat bovendien niet allemaal overging naar de kant van de anti-Hitler-coalitie, kon de Wehrmacht niet weerstaan. Als gevolg hiervan sleepten de vijandelijkheden in Italië zich voort tot het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945, en zelfs de geallieerde troepen die het land binnenkwamen, vochten met moeite tegen de elite nazi-divisies die een aanzienlijk deel van het land bezetten.
De langdurige oorlog in Italië dwarsboomde eigenlijk de plannen van de westerse coalitie om het land snel te bevrijden en vervolgens de Balkan en het Donau-laagland binnen te vallen. De Amerikanen en de Britten zitten stevig vast in Frankrijk en Italië. In tegenstelling tot hen rukten de Sovjet-troepen vrij succesvol op naar het westen. Het offensief van het Rode Leger in het voorjaar van 1944 leidde tot een zware nederlaag voor de in het zuiden van Oekraïne geconcentreerde nazi-troepen. In augustus 1944 leden de gecombineerde Duits-Roemeense legers een verpletterende nederlaag in de richting Jassy-Kishinev. Op 23 augustus 1944 brak er een volksopstand uit in Boekarest, en de koning van Roemenië, Mihai, steunde de rebellen en beval de arrestatie van maarschalk Ion Antonescu en verschillende andere pro-Hitler-politici. De macht in Roemenië veranderde, wat meteen werd geprobeerd om de in het land gelegerde Duitse troepen te voorkomen. Maar het was te laat. 50 divisies van het Rode Leger werden gestuurd om de opstand te helpen, en op 31 augustus 1944 kwamen eenheden van het Rode Leger Boekarest binnen, gecontroleerd door de Roemeense rebellen.
Zo werd het Anglo-Amerikaanse plan voor de Balkan-operatie in Roemenië geschonden, alleen door Sovjet-troepen. Op 12 september 1944 ondertekende de USSR-regering in Moskou een wapenstilstandsovereenkomst met vertegenwoordigers van de Roemeense regering. Roemenië, een van de grootste en belangrijkste economisch en strategisch belangrijkste landen van Oost-Europa, stond feitelijk onder de controle van Sovjet-troepen, hoewel Stalin dit land toen nog niet openlijk kon 'communiseren'. Zowel in Roemenië als later in andere landen van Oost-Europa werden echter al snel regeringen gevormd met de deelname van communisten en socialisten.
De bevrijding van Roemenië was het begin van de doorbraak van het Rode Leger in de Balkan. Al op 16 september 1944 trokken Sovjettroepen de hoofdstad van Bulgarije, Sofia, binnen en op 20 oktober Belgrado. Zo stonden bijna de hele Balkan, met uitzondering van Griekenland en Albanië, in die tijd onder controle van Sovjet-troepen. Gelijktijdig met de bevrijding van het Balkan-schiereiland, eind augustus 1944, begon de Donauflottielje aan haar opmars langs de Donau richting Hongarije. Het was niet langer mogelijk om de opmars van Sovjet-troepen te stoppen en op 13 februari 1945 viel het Rode Leger de hoofdstad van Hongarije, Boedapest, binnen.
Wat vooral gebeurde, vreesden Churchill en Roosevelt - heel Oost-Europa en bijna het hele Balkan-schiereiland stonden onder controle van de Sovjet-Unie. In Albanië wonnen de communisten ook en bevrijdden ze het land op eigen kracht. Het enige land op de Balkan dat in de baan van westerse belangen bleef, was Griekenland, maar ook hier ontvouwde zich al snel een lange en bloedige burgeroorlog met de communisten.
Als de plannen van Churchill en Roosevelt om een anti-Sovjetfederatie op de Donau en de Balkan te vormen, niet toevallig waren verhinderd door de invasie van Hitler-Duitsland in Italië, de staatsgreep in Roemenië en de bevrijding van het Balkan-schiereiland door de Sovjet-Unie troepen, is het waarschijnlijk dat de Grote Vaderlandse Oorlog, die een ongelooflijke test was voor ons volk, zich onmiddellijk zou kunnen ontwikkelen tot de Derde Wereldoorlog met de bondgenoten van gisteren. En wie weet wat het resultaat van deze oorlog zou zijn geweest, vooral omdat Japan nog niet is verslagen en het ook nog eens aan de kant van de westerse coalitie zou kunnen staan.
