Ja, acht dagen geleden waren we verrast om te horen dat MLM Nauka nog steeds naar het ISS zal vliegen. Dit zag er meer dan vreemd uit, aangezien de belangrijkste operators het ISS-doodvonnis na 2024 ondertekenden.
Het onderwerp van deze lankmoedige module, die al sinds 1995 op zijn beurt wacht, roept veel vragen op. Ze begonnen het te bouwen, gooiden het weg en begonnen opnieuw.
Eens, onlangs, leek het erop dat "Nauka" de basis zou kunnen worden voor een nieuw Russisch station in een baan om de aarde, aangezien iedereen zich naar hun hoeken verspreidt.
Nee. De bijna dertig jaar oude module werd niettemin in een baan om de aarde geduwd en aan het ISS gekoppeld. "Pierce" werd gestuurd om in de oceaan te rusten, nu zullen ze wachten tot de "Berth" omhoog wordt gestuurd.
De reis naar een baan om de aarde was net zo moeilijk als de hele geschiedenis van de module. De weg naar het ISS duurde acht hele dagen. Dit is een soort anti-record, want vandaag wordt de vliegtijd van ruimtevaartuigen naar het ISS berekend in uren. Maar we zijn niet op zoek naar gemakkelijke manieren, en daarom werd de module toch naar het ISS gesleept, in de stijl van Apollo 13, waarbij verschillende moeilijkheden werden overwonnen.
Maar er waren moeilijkheden. De module ging op 21 juli 2021 de ruimte in en meerde op 29 juli om 16.30 uur Moskouse tijd aan. Gedurende deze tijd werden problemen overwonnen in het brandstofsysteem (geen blokkades, maar een huwelijk, zoals Rogozin zei), in de werking van het automatische dockingsysteem van Kurs. In het MCC gingen deze acht dagen over het algemeen meer dan levendig voorbij.
Na het aanmeren begonnen kosmonauten Oleg Novitsky en Pyotr Dubrov met de voorbereidingen voor het openen van de luiken tussen de Zvezda- en Nauka-modules. Toen ze het binnenluik van de Zvezda begonnen te openen, sloegen de motoren van de Nauka spontaan aan en begonnen het hele station rond te draaien.
Het ISS begon onregelmatig te draaien. Ik moest de motoren "Progress" en "Zvezda" aanzetten om tegen te gaan. Hierdoor werd het station, dat al 45 graden gedraaid was, gestabiliseerd.
Nu loopt bijna alles achter (bijna - dit is optimisme, je weet nooit wat er nog meer kan gebeuren), de module is gekoppeld aan het ISS.
De vraag rijst: waarvoor?
Volgens de officiële releases van Roscosmos is de hoofdtaak van "Science" de implementatie van het Russische programma van wetenschappelijk en toegepast onderzoek en experimenten. Het zou heel interessant zijn als het niet tegelijkertijd triest was.
Laten we het eerst over leuke dingen hebben.
Met Nauka krijgt het Russische segment extra banen die voor astronauten zo ontbraken, ruimte voor het opslaan van vracht, extra kits voor de regeneratie van water en zuurstof, zonnepanelen (90% van het Russische segment werd door de Amerikanen van elektriciteit voorzien), evenals een tweede toilet, een cabine voor het derde bemanningslid en de Europese manipulator ERA, waarmee je wat werk kunt doen zonder de ruimte in te gaan.
Maar de belangrijkste waarde van de module is 20 banen voor het uitvoeren van verschillende experimenten en experimenten. Buiten bevinden zich nog eens 13 plaatsen voor het uitvoeren van experimenten in vacuüm met behulp van de ERA-manipulator.
Dit zijn allemaal positieve aspecten. Laten we nu eens kijken waarom dit allemaal wordt gestart.
Nogmaals, verwijzend naar de programma's van Roskosmos, kan men begrijpen dat er veel tijd zal worden besteed aan verschillende experimenten met het genoom. Russische kosmonauten hebben de invloed van de ruimte op het genoom van fruitvliegen al bestudeerd. In de toekomst zal deze genetische analyse nuttig zijn voor een betere selectie van bemanningsleden.
Studie van het genoom van microben, dat zal veranderen onder invloed van kosmische straling - het "Mutation" -programma.
Het meest ambitieuze project in Roscosmos heet het Quail-project. In haar loop willen ze Japanse kwartelkuikens grootbrengen aan boord van de MK. Zo'n experiment werd 25 jaar geleden al uitgevoerd op station Mir. Toen mislukte het experiment, de kuikens konden zich niet aanpassen aan gewichtloosheid. Na 25 jaar besloten ze het experiment te herhalen. Wat de waarde ervan is, is moeilijk te zeggen. Informatieve verklaringen verwijzen naar nieuwe apparatuur voor het experiment.
Misschien was deze nieuwe uitrusting destijds, in 1995, tegelijk met Nauka gepland, en zal ze nu worden gebruikt volgens het principe 'gooi het niet weg'. Twijfelachtige waarde.
De enige experimenten die niet als een verrassing komen, zijn het werk aan het kweken van kristallen. Maar er zijn ook knelpunten. Ja, ultrazuivere kristallen die in gewichtloosheid zijn gekweekt, zijn erg nuttig. Maar op aarde is het onrealistisch om ze te herhalen en kan men alleen maar dromen van een orbitale plant. Maar ik zou dromen, omdat het nuttig is.
Over het algemeen is zo'n nieuwigheid niet zichtbaar.
Het is niet helemaal duidelijk waarom het nodig was om de "Science" zo hard in een baan om de aarde te duwen en de module "op de tanden" naar het ISS te slepen. En dan ook nog de lancering van "Prichal" in november aan te kondigen.
Twee opties. De een is slecht, de ander beter.
Een slechte optie is er een waarin Roscosmos een heel slecht idee heeft van wat nu te doen. En ze volgen gewoon een vooraf gepland programma. Dezelfde, volgens welke 'Science' in 2007 in de ruimte zou zijn. "Gewoon iets" 14 jaar geleden. Zo'n kleine "verschuiving naar rechts".
Hoeveel experimenten hadden er in die 14 jaar kunnen worden uitgevoerd, hoe zou dit het werk van Russische kosmonauten vergemakkelijken, die het al die jaren moeilijk hadden, omdat buitenlandse astronauten hun eigen plaatsen en hun eigen projecten hadden. Hierdoor werd de Russische bemanning op het ISS zelfs verminderd, er was nergens om te werken.
En nu, nu het ISS "iedereen" is, wordt deze module om de een of andere reden daarheen gesleept. Voor drie jaar? Dat geld voor drie jaar werk?
Misschien weet Roscosmos natuurlijk wat wij niet weten. Maar tot nu toe ziet alles er zo uit.
De tweede optie is interessanter. Misschien zal de bron van de modules het mogelijk maken om ze na 2024 te gebruiken. En niet alleen om te bedienen, maar ook door los te koppelen van het ISS. Om zo te zeggen, in de vorm van een nationale orbitale basis. Het zou een interessantere optie zijn.
Maar hoe alles in werkelijkheid zal aflopen, zullen we in 2024 zien, gelukkig is het niet zo lang wachten. En dan zal het mogelijk zijn om persoonlijk te begrijpen welke van de opties echt was. Valt de hele Russische ruimte-economie in de oceaan of blijft deze nog enige tijd bestaan als orbitaalstation?
