Op de internationale wapenmarkt is er een aanzienlijk aantal zelfrijdende mortieren en mortelinstallaties voor montage op materieel. Een van de interessantste ontwikkelingen in dit soort is het Cobra-systeem van het Zwitserse bedrijf RUAG Defense. Dit project werd in 2015 gepresenteerd en tot op heden is op basis van de testresultaten een zelfrijdende mortel op basis van de Cobra aanbevolen voor adoptie door het Zwitserse leger.
Gebaseerd op bekende oplossingen
Het RUAG Cobra-product is een mortiergevechtsmodule in de vorm van een roterende ondersteuning, wapens en bedieningselementen, samengevoegd tot een enkele structuur. Kenmerkend voor deze module is de aanwezigheid van meerdere behuizingen, waardoor deze een herkenbare futuristische uitstraling heeft. De module kan worden gemonteerd op een verscheidenheid aan verrijdbare en rupsplatforms die bestand zijn tegen schietbelastingen. Er zijn geen fundamenteel nieuwe oplossingen in het ontwerp van de mortel, maar het is een redelijk succesvolle compilatie van bekende en beheerste ideeën.
Het belangrijkste element van het "Cobra" -systeem is een 120 mm-mortel met gladde loop, geladen vanuit een muilkorf. De standaard looplengte is 2 m. Er is ook een wijziging met een loop die is ingekort tot 1,6 m. Voor oefenschieten wordt voorgesteld om een loopvoering te gebruiken met een binnendiameter van 81 mm - dit maakt het mogelijk om mortieren te trainen met minder dure munitie. De loop is opgehangen aan hydropneumatische terugslaginrichtingen en is verbonden met geleidingssystemen.
Een laadmechanisme is direct boven het vat geplaatst. Er wordt voorgesteld om de munitie handmatig op de machine te plaatsen, waarna de mechanismen deze onafhankelijk in de richting van de snuit sturen en in een buisvormige cassette plaatsen. Vervolgens wordt de cassette uitgelijnd met de loop van de mortel en gaat de mijn in het vat. Nadat de cassette uit de snuit is gehaald, wordt een schot gelost. Bewegende delen van het laadmechanisme die in de buurt van de loop van de mortel werken, zijn uitgerust met schilden.
Op verzoek van de klant kan het Cobra-systeem worden vervaardigd zonder laadmechanisme. In dit geval verandert de mortel in een kanon voor het laden van de snuit met handmatige lading, maar behoudt alle andere gevechtskwaliteiten.
De geleiding van de mortel gebeurt met behulp van elektrische aandrijvingen die in de draaikrans zijn geïntegreerd. Horizontale geleiding is cirkelvormig of met beperkingen op het ontwerp van de dragermachine. Verticaal - tot 75-80 graden. Het wijzigen van de elevatiehoek voor het laden is niet vereist.
Alle processen worden bestuurd vanaf het bedieningspaneel van de schutter. Het bevindt zich aan de zijkant van het zwenkgedeelte en heeft alle benodigde bedieningselementen, evenals een monitor voor het verstrekken van informatie. Het vuurleidingssysteem omvat satellietnavigatiehulpmiddelen, een ballistische computer en bedieningsapparatuur voor het richten van schijven. De MSA is aangesloten op communicatie- en commando- en controlefaciliteiten, wat de ontvangst van doelaanduiding en de verwerking van doelgegevens vereenvoudigt.
Er worden verschillende manieren van vuren overwogen. In het bijzonder is er een MRSI-modus. Er is een trainingsmodus waarin schietgegevens worden berekend voor mijnen van 81 mm.
In het reclamemateriaal wordt het gemak van het werk van de schutter en de snelheid van de OMS opgemerkt. Het eerste schot kan minder dan een minuut na het betreden van de positie worden gelost. Een zelfrijdende mortel op basis van de RUAG Cobra kan direct na het afvuren zonder enige voorbereiding vanuit positie neerdalen.
Het RUAG Cobra-product heeft beperkte afmetingen, waardoor het op verschillende gepantserde platforms kan worden gemonteerd. Gewicht volledig geladen gevechtsmodule - 1350 kg. De afwijzing van het laadmechanisme maakt de module 150 kg lichter. Naast het mortelsysteem zelf, moet het draagvoertuig zijn uitgerust met opbergruimte voor munitie met de vereiste capaciteit. De berekening van de gevechtsmodule - twee of drie personen. Operator-schutter en een of twee laders moeten met hem samenwerken.
"Cobra" kan alle bestaande ongeleide en geleide mortelmijnen van 120 mm kaliber gebruiken. Bij gebruik van de belangrijkste "lange" loop, bereikt het schietbereik 7-9 km. Een kortere loop of een trainingsmodus die een voering van 81 mm gebruikt, verkort het bereik.
Eerste bestelling
Het RUAG Cobra systeem werd in 2015 voor het eerst aan het publiek en specialisten getoond. Tegen die tijd werden fabriekstests uitgevoerd met behulp van een gevechtsmodule en een draagvoertuig. In mei 2016 begonnen de tests met echt schieten. Rond deze tijd raakte het Zwitserse leger geïnteresseerd in het project, op zoek naar nieuwe artilleriesystemen om de bestaande aan te vullen.
Begin april 2019 werd bekend dat de Zwitserse krijgsmacht binnenkort een contract zou tekenen voor de levering van Cobra's in de configuratie van zelfrijdende mortieren. Het leger heeft 32 van dergelijke voertuigen nodig, met behulp waarvan het de bedoeling is om de resterende nis op het gebied van artillerie te sluiten om vanuit gesloten posities te schieten. 120 mm zelfrijdende mortieren vullen de opening tussen 81 mm mortieren en 155 mm M109L47 zelfrijdende kanonnen.
Zelfrijdende mortieren voor Zwitserland worden gebouwd op het GDELS-MOWAG Piranha 3+ vierassige chassis. Om de Cobra module te installeren krijgt zo'n chassis een lage opbouw boven het achtercompartiment. Binnen in de romp is het de bedoeling om de eigenlijke gevechtsmodule, plaatsen voor mortieren en opbergruimte voor munitie te installeren. De bemanning van een zelfrijdende mortel voor Zwitserland zal bestaan uit vier personen: een chauffeur, een schuttercommandant en twee laders. Het gevechtsgewicht van het gepantserde voertuig is 30 ton, de loopeigenschappen van de nieuwe wapens lijden er niet onder.
De RUAG Cobra zelfrijdende mortel op het Piranha 3+ chassis is al getest en aanbevolen voor adoptie. Het leveringscontract is echter nog niet getekend. Het kan dit jaar verschijnen en de eerste seriële gepantserde voertuigen zullen de troepen niet eerder dan de volgende binnenkomen.
Marktvooruitzichten
Het is duidelijk dat RUAG Defensie de Cobra-mortel heeft gemaakt om de internationale markt te betreden en lucratieve bestellingen te ontvangen. Het eerste contract voor de levering van wapens aan het eigen leger zal in de nabije toekomst verschijnen en in de toekomst is het mogelijk om nieuwe orders te ontvangen. Men mag echter niet vergeten dat Cobra te maken heeft met bijzondere marktomstandigheden en serieuze concurrentie.
Het ontwikkelingsbedrijf merkt verschillende belangrijke voordelen van zijn gevechtsmodule op. Het Cobra-product is compatibel met verschillende platforms, gemakkelijk te leren en te bedienen, en stelt u ook in staat om risico's in gevechtsomstandigheden te verminderen. Het gebruik van een elektronisch besturingssysteem en elektrische geleidingsaandrijvingen moet de nauwkeurigheid van het richten en raken van doelen vergroten. De mortel kan alle bestaande patronen van 120 mm gebruiken.
De RUAG Cobra-gevechtsmodule is interessant voor potentiële klanten en in de toekomst kunnen er nieuwe gepantserde voertuigen met dergelijke wapens verschijnen, gebouwd op een bepaald chassis. De vooruitzichten voor deze ontwikkeling mogen echter niet worden overschat. Zoals de praktijk laat zien, worden geautomatiseerde gevechtsmodules met mortieren slechts beperkt gedistribueerd.
In de context van de Cobra moet men denken aan het door Soltam ontwikkelde Israëlische Cardom-systeem. Qua architectuur en mogelijkheden is "Cardom" een volledig analoog van het Zwitserse Cobra-systeem en heeft het dezelfde positieve eigenschappen. Tot op heden hebben echter slechts acht landen dergelijke producten besteld en in gebruik genomen. Andere legers gebruiken nog steeds liever zelfrijdende mortieren met eenvoudigere wapens.
Zelfs het Zwitserse project RUAG Cobra kan nog niet bogen op dergelijke successen, hoewel het dezelfde marktsector claimt. Tot nu toe hebben we het maar over één bestelling, die bovendien nog niet is gedocumenteerd. RUAG Defensie en het Zwitserse leger zullen binnenkort een overeenkomst ondertekenen, en dit kan gevolgen hebben voor klanten uit derde landen. De situatie op de markt kan echter hetzelfde blijven en Cobra zal de status moeten behouden van een succesvol, interessant, maar kleinschalig model.
