Zelfs oude legers hadden te maken met de noodzaak om verschillende waterkeringen over te steken. Een van de oudste opties voor militaire bruguitrusting blijkt de pontonbrug te zijn. Pontonovergangen in de vorm van een "bootbrug" worden al sinds de tijd van het oude Rome en het oude Griekenland gebruikt. Dus, tijdens de Eerste Dacische Oorlog in 200 voor Christus, hebben Romeinse militaire ingenieurs de taak op zich genomen om een grote pontonbrug over de Donau te bouwen.
De pontonbrug gebouwd door de Romeinen rustte op boten. In hun eenvoudigste vorm waren pontons in die jaren een soort set boten die ondiep in het water lagen, die met elkaar verbonden waren, een dek of vloer werd bovenop de boten geïnstalleerd. Zo'n ponton werd op rivieren en kanalen gebouwd en gebruikt om troepen en vracht te vervoeren. De realiteit is dat er sindsdien geen noemenswaardige veranderingen hebben plaatsgevonden in de organisatie van pontonovergangen. De veranderingen hadden vooral invloed op de gebruikte materialen en het algehele draagvermogen van de constructies.
Zo ontstond in het Verenigd Koninkrijk in de periode voor de Tweede Wereldoorlog een hele reeks lichtgewicht pontonbruggen onder de aanduiding Folding Boat Equipment, kortweg FBE. Letterlijke vertaling - opvouwbare bootuitrusting of opvouwbare bootuitrusting.
Dergelijke lichtgewicht pontonbruggen bleken effectieve technische uitrusting te zijn, die veel werd gebruikt door het Britse leger, maar ook door de legers van de Dominions. Bijvoorbeeld Canadezen, tijdens de Tweede Wereldoorlog, in verschillende theaters van militaire operaties. Gebruikte deze verplaatsbare en gemakkelijk te installeren constructies en het Amerikaanse leger.
Opvouwbare bootuitrusting (FBE)
Opvouwbare bootuitrusting is de naam van een Brits verplaatsbaar brugsysteem dat kan worden gebruikt als pontonbrug, vlot, veerboot of boten voor algemeen gebruik. Het ontwerp, dat de Britse aanduiding Folding Boat Equipment (FBE) kreeg, werd eind jaren twintig geïntroduceerd en voldeed volledig aan de behoeften van Britse militaire ingenieurs.
Deze technische apparatuur werd in de vooroorlogse jaren in massa geproduceerd in Groot-Brittannië en werd verschillende keren gemoderniseerd. Aan het begin van de oorlog waren er drie modificaties van vouwbootuitrusting in gebruik.
Deze lichtgewicht pontonbruggen werden tijdens de Tweede Wereldoorlog veel gebruikt door het Britse leger, zowel in het Europese operatiegebied als in Azië. Samen met modulaire bruggen en Bailey-pontons boden de lichtgewicht pontonbruggen van FBE onschatbare hulp aan de geallieerden bij de bevrijding van West-Europa van het fascisme.
Ondanks het feit dat het FBE-ontwerp buitengewoon succesvol was en veel werd gebruikt door militaire ingenieurs van de Britse en Canadese legers, evenals door Amerikaanse troepen, weet het grote publiek weinig over deze amfibische middelen.
De Folding Boat Equipment werd al in 1928 gebruikt. De lichtgewicht pontonbrug is ontworpen om de snelst mogelijke overdracht van lichte voertuigen, artillerie en infanterie naar de andere kant van waterlichamen te bieden om aanvalsteams onmiddellijk te ondersteunen. Het inzetten van dergelijke pontonbruggen op de grond kostte veel minder tijd dan het inzetten van zware pontons die het gewicht van tanks en andere zware rupsvoertuigen kunnen dragen.
Halverwege de jaren dertig werd het ontwerp enigszins verbeterd. De nieuwe versie kreeg de aanduiding Folding Boat Equipment Mk. II.
Het verschil met de Mark I variant was minimaal: de brugliggers waren breder en de houten transportbanden van de oprit werden vervangen door stalen exemplaren. Tegelijkertijd is het draagvermogen van het te monteren vlot iets toegenomen.
De meest voorkomende versie was de Mark III, gemaakt in 1939 en actief gebruikt gedurende de oorlogsjaren. Stalen geleiders, steunen en viaducten die in de structuur werden geïntroduceerd, maakten het mogelijk om lichte veerbruggen te organiseren die apparatuur met een gewicht tot 9-10 ton konden dragen.
Samenstelling en toepassingsmogelijkheden van Folding Boat Equipment
De basis van de hele set landingsuitrusting bestond uit vouwboten, die de naam aan de hele set gaven. Een kenmerk van het project was dat de boten in opgevouwen toestand bijna plat waren, wat het transport en de opslag gemakkelijk maakte. Elke boot bestond uit drie panelen van multiplex van een halve inch dik, aan elkaar vastgemaakt met gewaxt canvas. Met de zijkanten omhoog en de stutten vast, kreeg de boot de nodige structurele stijfheid.
De FBE-boot was 21 voet 11 inch (ongeveer 668 cm) lang en 6 voet 8 inch (ongeveer 203 cm) breed. Wanneer uitgevouwen met stutten op hun plaats, was de boot 2 voet 11 inch (ongeveer 89 cm) hoog. Elke boot woog 940 pond of 426 kg.
Als het als een gewone boot wordt gebruikt, kan het gemakkelijk 16 soldaten met persoonlijke wapens en uitrusting naar de andere kant brengen. In de regel werd de boot voortbewogen door roeiriemen, maar de Coventry Victor buitenboordmotor met benzinemotor, die een vermogen van 7,5 liter ontwikkelt, kan ook worden gebruikt. met. Daarnaast bevatte de FBE-kit ook een rubberen verkenningsboot.
Het was gemakkelijk om van twee boten een vrachtvlot of veerboot te maken.
Een vrachtvlot met oprijplaten werd samengesteld uit twee boten, die onderling verbonden waren door twee houten balken, over de hele breedte over de boten gelegd en bevestigd. De oprittransportbanden werden op deze balken gelegd en de banden waren 14 voet (426,7 cm) lang. Op de dwarsbalken waren 274,3 cm hefhellingen bevestigd.
Zo'n vlot had een draagvermogen van drie ton en kon wielvoertuigen naar de andere kant vervoeren, die zelfstandig het vlot in- en uitgingen. Dit was handig, omdat in sommige gevallen enig technisch werk ter voorbereiding van de kuststrook werd uitgesloten. Dit betekent dat de overdracht van apparatuur zo snel mogelijk kan worden uitgevoerd.
Het vlot werd aangedreven door roeispanen of buitenboordmotoren. Ook was het met zo'n vlot mogelijk om een ferry overtocht te organiseren. Volgens de normen was het vlot in vijf minuten gemonteerd. 's nachts verdubbelde de norm.
De tweede optie voor de constructie van het vlot zorgde voor de opstelling van het dek.
Het dekvlot verhoogde het draagvermogen tot 4,5 ton (in de Mk. III-versie - tot 5,2 ton). Het ontwerp maakte ook gebruik van twee boten, maar het dek werd loodrecht op hun lengte geplaatst (in de versie met oprijplaten gingen transportbanden langs de boten).
De dekken werden gemaakt van hout met behulp van Douglas spar. Ondanks de toename van het draagvermogen was deze optie minder flexibel en moeilijker te bedienen. Omdat het laden en lossen van materieel de aanwezigheid van een pier of gemonteerde hellingen op beide oevers vereiste.
Verschillende onderling verbonden FBE-vlotten vormden brugoverspanningen, die, met de toevoeging van viaducten, veranderden in een lichte veerbootovergang. Het was mogelijk om het draagvermogen van de overtocht te vergroten door twee boten te laten scharnieren.
Het maximale hefvermogen van de pontonbruggen, geassembleerd met de FBE Mark III-kits, heeft 9-10 ton bereikt. Ze moesten een volledig beladen vrachtwagen van 3,5 ton en een 25-pond houwitserkanon met een tractor weerstaan.
Omdat de landingsvaartuigen inklapbaar en inklapbaar waren, werd hun transport vereenvoudigd. Voor het vervoer van vouwbootuitrusting werden meestal speciale aanpassingen van de Albion BY5-vrachtwagen gebruikt, die elk drie boten in opgevouwen toestand konden vervoeren. Bovendien was het mogelijk om trailers op wielen te gebruiken, ook ontworpen om drie boten opgevouwen te vervoeren.
Opvouwbare bootuitrusting, ontwikkeld tijdens het interbellum, presteerde goed tijdens de Tweede Wereldoorlog. De uitrusting werd gedurende de oorlogsjaren zonder noemenswaardige veranderingen geproduceerd en bleef ook na het einde van de vijandelijkheden in dienst.
Onder andere, zelfs in de vooroorlogse jaren, werden FBE-kits gebruikt in het VK en voor civiele doeleinden. Bijvoorbeeld tijdens de watersnood in Fenland in 1937.