We zijn meer dan eens Engels geworden
In gevechten werden ze afgestompt
Maar het goud van de Engelse us
We hebben het op de markt gekocht.
Robert Brands. Schotse glorie
Wapens uit musea. Dit artikel is zo ontstaan: een van de lezers van "VO", die een artikel over Schotse slagzwaarden had gelezen, nam en schreef me dat de Hooglanders, naast zeer eigenaardige slagzwaarden, ook zeer interessante pistolen hadden, zou je kunnen zeggen, uniek, meer nooit ontmoet. "Schrijf erover, interessant!" En ja, inderdaad, dit is een zeer interessant staaltje wapens, en het was mogelijk om er lang over te schrijven, maar er waren geen interessante foto's en illustraties. En toen kwamen plotseling alle "sterren samen", en tegelijkertijd werden beide gevonden. Nou, als dat zo was, was het slechts een kwestie van techniek om over deze Schotse pistolen te schrijven.
Deze pistolen worden door de Britten genoemd en de Schotten noemen het Highland Pistol of Scottish Pistol, wat zich vertaalt als "highland pistol" of "Scottish pistol". Hoewel ze een andere interessante naam hebben, die de plaats van hun verschijning aangeeft: pistolen van Dong.
Nu een beetje algemeen, om zo te zeggen, de geschiedenis van pistolen in Schotland.
Gegevens over het gebruik van pistolen in Schotland verschijnen voor het eerst rond het midden van de 16e eeuw. Er wordt bijvoorbeeld gemeld dat een pistool met wielvergrendeling werd gebruikt bij de moord op de Italiaanse secretaris van koningin Mary of Scots Mary David Rizzio in 1566. Het werd gevolgd door de beroemde moord op James Stuart I, graaf van Moray, in 1570. Hij werd ook neergeschoten met een pistool op wielen. Toen werden alle pistolen geproduceerd in Engeland of in continentaal Europa. Dit wil niet zeggen dat er in de 16e eeuw geen Schotse wapensmeden waren, maar er waren er zeker maar weinig, en ze handelden hoogstwaarschijnlijk niet met vuurwapens. Nou, misschien kunnen ze het repareren.
In het begin van de 17e eeuw werden in Schotland echter pistolen op wielen met fishtail-grepen wijdverbreid. Ze zijn vaak te zien in paren met sloten aan zowel de linker- als de rechterkant, wat suggereert dat ze bedoeld waren om met twee handen te worden afgevuurd. En het was op dit moment in de Schotse geschiedenis dat dergelijke pistolen een gewoon onderdeel werden van de bewapening van de adel op grote hoogte, vaak samen met een slagzwaard en een schild (of "doel" zoals de Schotten het schild noemden, en het was vaak rijkelijk versierd en met leer bekleed), alsmede diverse dolken.
Toen werd het wielslot vervangen door het vuurstenen percussieslot en daarmee verscheen aan het einde van de 17e eeuw een nieuwe stijl van ontwerp van dergelijke pistolen. En het bestond tot ongeveer het einde van de 19e eeuw, hoewel tegen het einde van deze periode op deze manier ontworpen pistolen gewoon een decoratief onderdeel van traditionele bergkleding werden. Bovendien werden pistolen van dit type later geadopteerd door de bergregimenten van het Britse leger, en officieren droegen ze meestal onder de linkerhand.
Hun belangrijkste verschil met alle anderen: de volledig metalen constructie van het pistool, de afwezigheid van een hek rond de trekker en de unieke vorm van het handvat.
Er wordt aangenomen dat pistolen van dit type afkomstig zijn uit het gebied van het dorp Doone in Stirlingshire, dat het centrum van de pistoolproductie in Schotland werd. Doone was oorspronkelijk een klein dorp in de buurt van de stad Stirling, ooit de hoofdstad van Schotland. Destijds bevond Dun zich op een kruispunt waar herders hun vee van Highland naar Sterling en andere grote steden vervoerden, en veel van de hooglanders deden hun boodschappen in Dun op weg naar huis. En sinds ze terugkwamen, nadat ze hun vee met geld hadden verkocht, kochten ze daar pistolen om zich tegen rovers te beschermen en hun gezag te verhogen. In eerste instantie was het een wapen gemaakt in Europa.
Maar in 1647 vestigde een Vlaamse gevluchte smid genaamd Thomas Caddell zich in de Duin en vond daar een tweede huis. Hij was smid van beroep, maar hij begon al snel pistolen te maken en zijn kunst bereikte zo'n vaardigheid dat hij beroemd werd in heel Schotland. Deze pistolen gebruikten flintlock-percussiemechanismen die vergelijkbaar waren met die van andere fabrikanten uit die tijd. Deze wapens hadden echter bepaalde kenmerken die hen volledig onderscheidden van elders gemaakte wapens.
Caddell gebruikte de staallasmethodes die de Vikingen 700 jaar geleden gebruikten. Dit betekende dat zijn staal van een hogere kwaliteit was dan veel van zijn concurrenten. Vanwege een tekort aan geschikt hout in Schotland voor de vervaardiging van grepen voor zijn pistolen, begon Caddell zijn wapens volledig van staal te maken. Bovendien hadden zijn pistolen geen trekkerbeugel of een veiligheidspal, waardoor ze sneller schoten.
Onder de loop was een lange en opnieuw stalen laadstok. Maar het belangrijkste en meest opvallende kenmerk van de pistolen van Dong was het handvat met krullen aan het uiteinde in de vorm van ramshoorns of een hart met sleuven. Meestal werd hier een "appel" (bolvormig blad) geplaatst, die vaak dienst deed als etui. Dezelfde pistolen hadden een soortgelijk deel tussen de hoorns, maar van een kleiner formaat, dat ook kon worden losgeschroefd en aan het uiteinde een dunne naald hadden, die kon worden gebruikt om het ontstekingsgat van de loop te reinigen.
Ondanks het feit dat Caddells pistolen duurder waren dan die van zijn concurrenten, waren hun kwaliteit en reputatie voor zeer betrouwbare wapens zo hoog dat de Highlanders speciaal geld spaarden om zijn pistolen te kopen! En de wapens van buitenlandse fabrikanten werden genegeerd.
De fabriek, opgericht door Thomas Caddell, werd een familiebedrijf dat vijf generaties lang door de familie werd gerund (interessant genoeg heette de zoon, kleinzoon en achterkleinzoon van de oprichter ook Thomas Caddell!). Andere pistoolfabrieken werden in het gebied geopend, waarvan er vele werden opgericht door mensen die als leerlingen in de Caddell-fabriek werkten: Murdoch, Christie, Campbell, Macleod, enz.
Sommige pistolen die in deze fabrieken werden geproduceerd, waren rijkelijk versierd met ingewikkelde gravures en gouden en zilveren inlays kosten meer dan 50 guineas. Dergelijke pistolen werden trots gedragen door de adel. Maar de echte "caddell" bleef ongeëvenaard.
Er was veel vraag naar deze pistolen, vooral onder Highlander-officieren, in de jaren 1730 en 1740. Later werden pistolen gemaakt van andere materialen: messing en brons. Welnu, de "gouden eeuw" van de Schotse wapenmakers viel in de periode tussen 1625 en 1775.
Vermoedelijk was het het in Dun gemaakte pistool dat het eerste wapen werd waarmee het eerste schot werd afgevuurd in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, en het werd afgevuurd door majoor Pitcairn, een Britse officier. George Washington ontving ook van zijn officieren twee pistolen gemaakt in Dun, die hij naliet om na zijn dood aan generaal-majoor Lafayette te geven.
De populariteit van pistolen uit Dong was zo hoog dat ze al snel in Engeland werden geproduceerd. Veel van de pistolen die tijdens de oorlogen met Frankrijk en India door het 42nd Highlander Regiment (het beroemde Black Watch Regiment) werden gebruikt, werden in feite vervaardigd door een fabrikant uit Birmingham, genaamd John Blisset.
Rond 1795 hadden veel Highland-regimenten hun pistolen grotendeels verlaten. Door concurrentie van andere Europese fabrikanten werden ook de fabrieken in Dun gesloten, omdat het niet meer rendabel was om ze daar te produceren. De gebouwen van de Caddell- en Murdoch-fabrieken zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, maar ze zijn in de Dun bewaard gebleven als historische gebouwen. Hoge kwaliteit replica's van Highland pistolen worden echter nog steeds geproduceerd in andere landen, zoals … India! In feite is India tegenwoordig een van de belangrijkste fabrikanten van replicapistolen van de Dong.
In 1810 vond dominee Alexander Forsyth een nieuwe ontstekingsmethode uit met behulp van 'explosief kwik'. Tegen 1825 begon "explosief kwik" in een koperen dop te worden geplaatst, waarop de trekker werd geraakt, en de vlam van zijn lading werd door een speciaal gat naar het buskruit in de loop overgebracht. Dit is hoe het capsulewapen verscheen. In 1822 bezocht koning George IV Schotland voor het eerst in 200 jaar. Een van de organisatoren van het bezoek was Sir Walter Scott, die tegen die tijd al beroemd was geworden in Groot-Brittannië. Dit bezoek trok de publieke aandacht voor alles wat met Schotland te maken had, leidde tot een explosie van interesse in het dragen van tartan en wekte interesse op voor Schotse wapens. Pistolenfabrikanten in Londen en Birmingham maakten hier snel gebruik van en begonnen uitstekende pistolen in Schotse stijl te produceren. Onder hen waren primers, verder identiek aan pistolen uit de Hooglanden.
