Kwam niet van de lopende band -
Handgemaakt en plan, Systemen "Vebley" of "Trenter", Flauwe prijs of zelfs Varnan.
(Adam Lindsay Gordon)
Wapens en bedrijven. De vorige keer keken we naar de revolver van Henri Piper, waarmee hij optrad in een wedstrijd in Rusland tegen Leon Nagant. In hetzelfde België waren er echter andere firma's die revolvers produceerden. En als het niet voor de specifieke vereisten van het Russische Ministerie van Oorlog was, dan zou het heel goed kunnen dat niet een revolver of zelfs een piper, maar een geheel andere revolver het dienstwapen van het Russische leger zou kunnen worden. Er was keuze genoeg! Een van deze revolvers, geproduceerd in hetzelfde Belgische Luik, was de beroemde "varnan", waar we het vandaag over zullen hebben …
Om te beginnen was er een hele dynastie van wapensmeden in België, waarvan het begin werd gelegd door Leonard Joseph Varnand, die in 1810 in Cheratta werd geboren. Hij had veel kinderen en ze waren allemaal op de een of andere manier verbonden met de productie of verkoop van wapens. Maar de meest bekende waren de twee broers Jean en Julian, die de firma Varnan Brothers in Hogni (België) oprichtten. Ongeveer de helft van de 19e eeuw waren het wapenfabrikanten die voor derden werkten en verschillende sportwapens produceerden.
Toen begon Jean Varnand aan revolverprojecten te werken en kon hij het dubbelwerkende vergrendelingsmechanisme verbeteren, dat veel werd gebruikt door andere wapenfabrikanten. Van 1872 tot 1893 ontwikkelden en patenteerden de broers Varnan een hele reeks van verschillende baanbrekende revolvers van de typen Smith en Wesson en Vebley Bulldog. Bovendien werden varnan revolvers zowel door het bedrijf van de twee broers als door andere fabrikanten gemaakt.
Jean Varnand ontving zijn eerste patent in 1875. De essentie van het patent was dat toen het lichaam van de revolver werd gebroken, de extractor in beweging kwam, die de gebruikte patronen uit de trommel gooide. Bovendien slaagde Varnan erin een apparaat te bedenken waarin hij het patent van "Smith en Wesson" omzeilde, en het was helemaal niet zo eenvoudig. Daarna was het dit mechanisme dat op alle varnan-revolvers werd geïnstalleerd, waardoor ze veel sneller konden worden ontladen en geladen dan revolvers met de "Abadi-deur".
In dit geval was het belangrijkste verschil het volgende: in de trommel van de Smith en Wesson revolvers stak een centrale staaf uit, die de mouwen verwijderde met de nadruk op hun randen. In de "varnan" was de extractor een ring met gaten voor mouwen in de achterkant van de trommel. En door middel van vier platen werd het uit de trommel geduwd. Dat wil zeggen, de structuur was zowel vrij stijf als duurzaam. De rotatie van de trommel werd ook uitgevoerd door het "tandwiel" op dezelfde ring. Het ontwerp was iets gecompliceerder dan dat van Smith & Wesson, maar het was best werkbaar en kon zelfs voor reclamedoeleinden worden geplaatst, omdat het gemakkelijker te bedienen was.
Aan het begin van de twintigste eeuw hadden de broers zich al toegelegd op automatische wapens en ontvingen ze veel patenten voor zelfladende pistolen, maar zonder veel succes. Hun eerste poging om de revolver in de steek te laten vond plaats in 1890, toen ze patenteerden (Brits patent nr. 2543/1890) op een Varnan-Creon-pistool met een Martini-type schuif en een vulkanisch buismagazijn, maar dit wapen werd nooit geproduceerd. …Het eerste automatische model van hun pistool verscheen dankzij het ontwerp dat het Britse patent nr. 9379/1905 ontving, maar pas in feite werd het het pistool van Pieper, die dit patent van de broers kocht.
De Varnans slaagden er ook in om opgemerkt te worden op het gebied van het maken van de zogenaamde "Montenegrijnse revolvers".
En het gebeurde zo dat in Montenegro, dat een onafhankelijke staat werd, de lokale koning Nikolai beval dat alle mannen moesten worden geregistreerd in de volksmilitie en revolvers onder de 11, 25x36 mm-patronen van de Verdl-karabijn als wapen hadden. De onderscheidende kenmerken van de Montenegrijnse revolver zijn een enorme cilinder met patronen van 11, 25x36 mm, krachtiger dan hun tijdgenoten zoals de.45 Colt en.44 Russian.
Een interessant kenmerk van deze revolvers was de ronde greep, die doet denken aan die van het Mauser-pistool uit 1896, een enorme trommel en een lange loop. Veel bedrijven uit verschillende landen hebben dergelijke wapens aan Montenegro geleverd. Iemand had meer geluk, iemand minder geluk, maar Emil Varnan, een van de broers Varnan, slaagde er niet alleen in om zijn "Montenegrijnse revolver" te ontwerpen, maar verkocht deze ook in Montenegro.
Trouwens, de varnan-revolver was ook populair in Rusland. In feite was het dezelfde Smith en Wesson, maar in een lichtere versie. En de officieren van het Russische leger mochten ze kopen in plaats van de zwaardere "smeden".
Zoals reeds opgemerkt, probeerden de broers ook pistolen te produceren. Er zijn verschillende monsters gemaakt, kaliber 6, 35 mm . Dit model verscheen rond 1908. En toen, rond 1912, maakten de broers Varnan ook een pistool van 7,65 mm kaliber - een model gebaseerd op de Browning M 1903. Het had echter geen commercieel succes, aangezien de oorlog onmiddellijk begon, en dergelijke pistolen vielen gewoon uit de vraag van de consument.
Als we kijken naar de diagrammen van de Britse octrooien 9379 en 9379A van 1900, zal het duidelijk zijn dat het pistool van de gebroeders Varnan in veel opzichten leek op het Browning M1900-pistool. Zijn loop zat op dezelfde manier onder de terugstelveer en de bout had een trommel. Maar in tegenstelling tot het ontwerp van Browning, kon het pistool van de gebroeders Varnan twee liggende blokken op het frame hebben: een blok met een loop en een veer en een blok met een bout. Waarom er zulke "trucs" waren, is begrijpelijk. Het doel was één - Brownings patent omzeilen en de markt betreden met een eigen automatisch pistool. Maar het is onwaarschijnlijk dat een dergelijke complicatie van het ontwerp het wapen ten goede zou kunnen komen …
