Enkele decennia geleden begon in de Sovjet-Unie het werk aan het onderwerp van mobiele grondraketsystemen (PGRK), ontworpen om strategische rakettroepen te bewapenen. Men geloofde dat dergelijke systemen, die patrouilleroutes binnendringen, intact konden blijven na een nucleaire raketaanval door een potentiële tegenstander door zich te verwijderen van potentieel gevaarlijke gebieden. Werken in een kansrijke richting gaf het verwachte resultaat. Als gevolg hiervan hebben de Russische strategische rakettroepen nog steeds verschillende soorten PGRK's en in de toekomst zullen waarschijnlijk nieuwe soortgelijke systemen verschijnen.
Begin jaren tachtig werd een van de nieuwe projecten van een mobiel grondraketcomplex gelanceerd bij het Moscow Institute of Thermal Engineering (MIT). Volgens sommige rapporten heette het oorspronkelijk "Temp-SM", maar kreeg het later een nieuwe aanduiding - 15P159 "Courier". Het is onder deze naam dat het project de geschiedenis van de Russische rakettechnologie is ingegaan. Het Courier-project was een reactie op het Amerikaanse Midgetman-programma. Sinds 1983 ontwikkelen Amerikaanse specialisten een mobiel raketsysteem bewapend met een intercontinentale ballistische raket met een vliegbereik van minimaal 10.000 km. Een belangrijk kenmerk van het Midgetman-project waren de beperkingen op de grootte en het lanceringsgewicht van de raket. De laatste, klaar voor lancering, zou niet meer dan 15-17 ton wegen.
Dit is precies het apparaat dat is getest. Het enige dat op de foto is gecorrigeerd, is dat zijn nummer is verwijderd.
Op 21 juli 1983 vaardigde de Raad van Ministers van de USSR een decreet uit, volgens welke de MIT een raketsysteem met vergelijkbare kenmerken moest ontwikkelen. De beperkingen aan de afmetingen en het lanceringsgewicht van de raket, hoewel ze de ontwikkeling bemoeilijkten, zouden een aantal positieve gevolgen kunnen hebben. Studies hebben aangetoond dat een relatief kleine raket niet alleen kan worden gebruikt met silowerpers of voertuigen op basis van een speciaal chassis. De dragers van het Courier-product kunnen speciale opleggers voor auto's zijn of containers en treinen van standaardformaat. Bovendien werd het transport van raketten door militaire transportvliegtuigen vergemakkelijkt.
De initiatiefnemer en een van de belangrijkste aanhangers van het nieuwe project was de opperbevelhebber van de Strategic Missile Forces V. F. Tolubko. Het hoofd van het werk met het thema "Koerier" was A. D. Nadiradze. In 1987 heeft B. N. Lagutin. De Votkinsk Machine-Building Plant was betrokken bij het project, dat eerst het vereiste aantal experimentele raketten moest bouwen en vervolgens de massaproductie van nieuwe producten moest beheersen. Tests en start van de serieproductie van de Kurier-raketsystemen waren gepland voor het begin van de jaren negentig.
Het belangrijkste element van het nieuwe complex was een intercontinentale ballistische raket 15Ж59 "Courier". Specifieke vereisten voor dit product dwongen MIT en aanverwante organisaties om een groot aantal onderzoeken en tests uit te voeren om nieuwe materialen en technologieën onder de knie te krijgen. Het is dus bekend dat de nieuwste composietmaterialen op grote schaal werden gebruikt bij het ontwerp van het raketlichaam en dat de instrumentele apparatuur moest worden gebouwd op basis van de meest moderne elementbasis. Het Kurier-raketsysteem kan dus worden beschouwd als een vertegenwoordiger van een nieuwe generatie systemen in zijn klasse.
Tests op de stand van laterale stabiliteit SO-100
De 15Zh59-raket zou volgens een aantal bronnen worden gebouwd volgens een drietrapsschema met een aparte kweekfase. Alle fasen van het product moesten worden uitgerust met raketmotoren met vaste stuwstof die een nieuw type brandstof gebruiken. Bij het ontwerp van motoren zouden, om hun afmetingen te verkleinen, mondstukken kunnen worden gebruikt die gedeeltelijk in het lichaam zijn verzonken. In het kopgedeelte moest een kweekpodium komen met een nuttige lading.
De Kurier-raket bleek uniek compact te zijn. De lengte was niet groter dan 11, 2 m en de maximale rompdiameter was 1, 36 m. In de vroege stadia van het project moest het het startgewicht op het niveau van 15 ton "binnenhouden", maar later werd het moest worden verhoogd tot 17 ton, het werpgewicht was ongeveer 500 kg. De 15Zh59-raket moest een monoblock-kernkop dragen met een kernkop met een capaciteit van niet meer dan 150 kt.
Voor geleiding moest de Kurier-raket een traagheidsgeleidingssysteem gebruiken op basis van een moderne elementbasis. Rotatiemotorsproeiers en roosterroeren van de eerste trap zouden als bedieningselementen kunnen worden gebruikt.
Volgens de beschikbare gegevens zou de veelbelovende Courier intercontinentale raket, ondanks het lage gewicht en de lage afmetingen, de kernkop naar een bereik van 10-11 duizend km moeten brengen. De cirkelvormige waarschijnlijke afwijking mag niet groter zijn dan 350-400 m.
In de fabriek moest de raket worden geladen in een transport- en lanceercontainer, die op de hefmechanismen van een zelfrijdende draagraket moest worden geïnstalleerd. Er werd voorgesteld om de draagraket zelf te bouwen op basis van een speciaal meerassig chassis met passende kenmerken. Tijdens de ontwikkeling van het project veranderde het uiterlijk van het chassis voortdurend. Het "Courier"-complex kon een chassis met drie, vier en vijf assen gebruiken. Volgens sommige bronnen werd eerst voorgesteld om een 6x6-chassis te gebruiken, maar toen was het vanwege bepaalde moeilijkheden nodig om machines met een complexer chassis in het complex te ontwikkelen en te integreren. Volgens andere bronnen verscheen als eerste een zesassig (!) Chassis, naar het ontwerp waarvan er een voorstel was om de basismachine met meerdere wielstellen te verkleinen.
Aangezien bijna alle documentatie voor het Courier-project nog steeds geheim is, is het moeilijk te zeggen welke versie waar is. Beide versies lijken plausibel, aangezien alle chassis die in het kader van het Courier-project worden genoemd ook daadwerkelijk zijn ontwikkeld en getest. Dus werd voorgesteld om een zesassige mobiele draagraket te maken op basis van het MAZ-7916-chassis, een vijfassige op basis van MAZ-7929 en een vierassige MAZ-7909.
Bronnen die de sequentiële vermindering van het aantal assen beschrijven, geven enkele details van dit proces. Dus aanvankelijk zouden de eenheden van het "Courier" -complex worden gemonteerd op basis van MAZ-7916, maar al begin 1985 werd voorgesteld om een veelbelovend vijfassig chassis te gebruiken, dat nog niet bestond. In de lente van datzelfde jaar stelden ze voor om een 6x6- en 8x8-chassis te ontwikkelen en in april 86 besloten ze een vierassig chassis te bouwen. Een dergelijke machine voldeed echter niet volledig aan de eisen van het leger, daarom besloten ze begin 1988 een draagraket te bouwen op basis van de vijfassige MAZ-7929. Deze machine ontving de index 15U160M.
Schommelingen bij de keuze van het basischassis hadden invloed op de ontwikkelingstijd van de launcher. Het project van het vijfassige voertuig werd pas in 1991 voltooid, waarna de MAZ-onderneming de benodigde apparatuur leverde aan de Volgograd PO Barrikady, waar een set speciale apparatuur erop moest worden geïnstalleerd.
Speciale aandacht moet worden besteed aan een speciale versie van het "Courier" -complex, bedoeld voor de geheime overdracht van raketten naar een bepaald gebied. Het geringe gewicht en de geringe afmetingen van het product maakten het mogelijk om de raket in een speciaal uitgeruste standaard vrachtcontainer of autooplegger te plaatsen. Zo'n zelfrijdende draagraket zou, zonder de aandacht te trekken, door het hele land kunnen bewegen en, indien besteld, een lancering kunnen uitvoeren.
De MAZ-6422-vrachtwagentrekker en de MAZ-9389-oplegger werden gekozen als basis voor de verkapte aanpassing van het complex. Een interessant feit is dat de ontwikkeling van de "automobiele" modificatie van het nieuwe raketsysteem kort na de start van het project begon en het grootste deel van het werk werd uitgevoerd lang voordat de definitieve selectie van het chassis voor een mobiele draagraket van de " klassieke" soort.
Al in september 1984 werden op de testlocatie in Bronnitsy (regio Moskou) voorbereidende tests van de voorgestelde trekker en oplegger uitgevoerd. Aan het einde van de eerste testfase werd de vrachtwagen overgebracht naar de Gomel-regio, waar hij lange tijd over lokale wegen reed. De proeftuin was de snelwegen Leningrad-Kiev-Odessa (met twee bruggen), Minsk-Gomel en Bryansk-Gomel-Kobrin.
Tijdens de tests verzamelden specialisten verschillende informatie over de werking van de machine-eenheden, over de kenmerken ervan, evenals over de optredende belastingen op objecten in de oplegger, enz. Op basis van de testresultaten werd een lijst met eisen opgesteld voor het materieel, dat in een autooplegger vervoerd moest worden. De verzamelde gegevens werden actief gebruikt bij de ontwikkeling van de 15Zh59-raket en andere elementen van het veelbelovende raketsysteem.
Volgens sommige bronnen bleef de aanpassing van het raketsysteem op basis van een civiele tractor met een oplegger in de voorbereidende onderzoeksfase. De creatie van een dergelijke versie van het "Courier" -complex ging gepaard met een aantal specifieke problemen. Er waren met name geen communicatie- en controlesystemen met de nodige eigenschappen die op een civiele vrachtwagen konden worden gemonteerd.
De Kurier-raket moest, ongeacht het type basischassis, worden gelanceerd vanuit een transport- en lanceercontainer die was bevestigd aan de hefmechanismen van een zelfrijdende draagraket. Net als bij andere binnenlandse intercontinentale raketten, werd voorgesteld om de zogenaamde te gebruiken. koude start met een poederdrukaccumulator. Nadat hij de container had verlaten en tot een bepaalde hoogte was gestegen, moest de raket de motor van de eerste trap inschakelen en naar het doel gaan.
In maart 1989 werden de eerste prototype Courier-raketten, die een vereenvoudigd ontwerp en een vereenvoudigde uitrusting hadden, afgeleverd op de testlocatie in Plesetsk. Deze producten zouden worden gebruikt tijdens valtests, met als doel de eenheden van de draagraket en de automatisering die verantwoordelijk zijn voor het starten te controleren en te testen. De eerste inworplancering vond plaats in maart 1989. Dergelijke tests gingen door tot mei 90. Er werden in totaal 4 worpen gelanceerd.
In 1990 hebben specialisten van MIT en aanverwante bedrijven het project verder ontwikkeld. Tegelijkertijd moesten ze wachten op de voltooiing van het werk aan een mobiele draagraket op basis van een speciaal chassis. De montage van de laatste begon pas in 1991. In het midden van de 92e was het de bedoeling om de voorbereiding van alle eenheden van het "Courier" -complex te voltooien en de eerste vliegtests van de nieuwe raket uit te voeren. In oktober 1991, slechts een paar maanden voor de ineenstorting van de Sovjet-Unie, werd het project echter stopgezet. De redenen hiervoor waren de economische situatie in het land, de verandering in de politieke situatie in de internationale arena, evenals de annulering van de ontwikkeling van het Amerikaanse Midgetman-project.
Het project van het 15P159 Kurier mobiele grondraketsysteem met de 15Zh59-raket werd gesloten. Toch zijn de ontwikkelingen op dit systeem niet verdwenen. In de jaren negentig werkte het Moscow Institute of Thermal Engineering actief aan een aantal veelbelovende rakettechnologieprojecten voor de Strategic Missile Forces en de marine. Bepaalde componenten, samenstellingen en technologieën worden gebruikt in de Topol-M, Bulava, enz. raketten. Het kleine lichtgewicht raketbesturingssysteem Kurier wordt bijvoorbeeld gebruikt op het Start-lanceervoertuig, dat van 1993 tot 2006 meeging. Het Kurier-project leidde dus niet tot de opkomst van de gelijknamige PGRK, maar hielp tot op zekere hoogte met de creatie van nieuwe wapens.
