Algemene omgeving
Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog kregen het Nabije en Midden-Oosten extra militair-strategisch en economisch belang. Berlijn en Rome probeerden de nationale bevrijdingsbewegingen, anti-Britse en anti-Franse sentimenten in hun eigen belang te gebruiken. Ze probeerden zichzelf te laten zien als 'bevrijders' van de volkeren van het Oosten van de kolonialisten, aanhangers van de Arabische eenheid. De centra van de Duitse propaganda in het Oosten waren de ambassade in Turkije, waar F. Papen de ambassadeur was, evenals de ambassades in Irak en Iran.
Turkije, Iran en Irak waren belangrijke leveranciers van strategische grondstoffen - chroomerts, olie, katoen, leer en voedsel. Het Reich kocht tin, rubber en andere strategische goederen op de markten van India, Indonesië en Indochina via Turkije en Iran. Duitse en Italiaanse handelsfirma's waren tegelijkertijd een handige dekmantel voor de inlichtingendiensten.
De Duitse monopolies in alliantie met de Italianen en de Japanners versterken op dit moment hun aanwezigheid in Turkije, Iran en Afghanistan. In oktober 1939 werd een geheim Iraans-Duits protocol ondertekend, in juli 1940 - een Duits-Turkse overeenkomst, die de levering van strategisch materiaal aan het Derde Rijk garandeerde.
In 1940-1941. Hitlers Reich verdreef Groot-Brittannië bijna volledig van de Perzische markt. Het aandeel van Duitsland in de totale Iraanse omzet kwam uit op 45,5%, terwijl dat van Engeland daalde tot 4%. De handelsomzet tussen Duitsland en Turkije in januari 1941 overtrof de Anglo-Turkse. Ook in Afghanistan zijn de economische posities van de As-landen versterkt. Als gevolg daarvan drukte het Duits-Italiaanse blok actief en met succes Engeland uit in landen die lange tijd deel uitmaakten van de invloedssfeer van het Britse rijk.
Acties van Engeland en Frankrijk
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog deden Groot-Brittannië en Frankrijk grote inspanningen om de controle over het Nabije en Midden-Oosten te behouden. Eerst probeerden de Engels-Franse strategen een door Turkije geleid Balkanblok samen te stellen. Hij moest het oosten vanuit de noordwestelijke richting bestrijken. Tegelijkertijd, eind 1939 - begin 1940, waren de Britten en de Britten actief bezig hun strijdkrachten in de regio op te bouwen en een grote strategische reserve te creëren.
Enerzijds moest hij een mogelijke invasie van het Midden-Oosten door Duits-Italiaanse troepen afweren. Tijdens de Vreemde Oorlog werd een dergelijke invasie echter onwaarschijnlijk geacht. Daarom was de hoofdtaak de tweede - "tegenactie" tegen de USSR, onder het voorwendsel van de mythische activiteit van de Russen in de Balkan en het Nabije en Midden-Oosten. De geallieerden planden zelfs een Sovjetaanval in zuidelijke richting over de Kaukasus om Finland te versterken. Andere troepen stonden op het punt in Scandinavië te landen en Rusland in gigantische tangen te nemen.
Ook werd verondersteld dat de versterking van het militaire contingent van bondgenoten in de regio vijandige elementen in Egypte, Palestina, Irak en de Arabische wereld als geheel zou intimideren. Zet druk op Turkije, Griekenland en andere Balkanlanden. Het was de bedoeling om de troepen voornamelijk uit de domeinen en koloniën over te brengen - Australië, Nieuw-Zeeland, de Unie van Zuid-Afrika, India en anderen.
Londen probeerde ook het "vertrouwen" te herstellen onder de nationalistische kringen van het Midden-Oosten. In 1939 werd Palestina onafhankelijkheid beloofd. In mei 1941 kondigde de Britse minister van Buitenlandse Zaken Eden de steun van Groot-Brittannië aan voor de Arabische eenheid. Deze vage beloften konden de Egyptische, Iraakse en andere Arabische nationalisten, die volledige onafhankelijkheid eisten, echter niet sussen.
Zo werd in 1921 het Koninkrijk Irak uitgeroepen. Het mandaat van de Volkenbond voor het grondgebied van Mesopotamië, dat aan Groot-Brittannië werd gegeven, was van kracht tot 1932. Vanaf dat moment was Irak formeel onafhankelijk, maar de Britten behielden de voogdij over het land. Ze verhinderden met name dat de Irakezen Koeweit bezetten, dat historisch gezien als een deel van Irak werd beschouwd. Controle over de olie-industrie.
Een vergelijkbare situatie deed zich voor in Egypte. In 1922 erkende Engeland formeel de onafhankelijkheid van Egypte, de staat werd uitgeroepen tot koninkrijk. Het Anglo-Egyptische Verdrag van 1936 bevestigde de volledige onafhankelijkheid van Egypte. Maar de Britten behielden hun militaire aanwezigheid in de Suezkanaalzone tot 1956. Dat wil zeggen, ze beheersten het leven van het land bijna volledig. Egypte bleef een strategisch militair steunpunt voor Groot-Brittannië.
Op hun beurt steunden de As-landen de oppositie en nationalistische sentimenten in de Arabische wereld. De Arabieren werd in het geheim beloofd dat Italië en Duitsland hun onafhankelijkheid zouden erkennen. Maar ze maakten het niet openlijk bekend.
Verslechterende positie van Engeland
Tegen de zomer van 1940 was het machtsevenwicht in het Midden-Oosten drastisch veranderd.
Frankrijk werd verslagen en gedeeltelijk bezet. Groot-Brittannië heeft een bondgenoot verloren. Het Vichy-regime werd Hitlers bondgenoot. De as-landen kregen gemakkelijke voet aan de grond in Syrië en Libanon, die onder Franse controle stonden. Italië ging de oorlog in en bedreigde Egypte vanuit Libië.
Zo kreeg Hitler het potentieel om zijn volledige controle over het Midden-Oosten te vestigen. Hij hoefde het plan voor een oorlog met Rusland alleen maar op te geven of een jaar of twee uit te stellen. Creëer vervolgens een krachtige Duits-Italiaanse groepering in Libië, verover Egypte en Suez, waar de Britten toen zwakke troepen hadden. Concentreer de tweede groep in Syrië en Libanon, lanceer een offensief in Palestina, de Britten in Egypte tussen twee vuren plaatsen. Het was ook mogelijk om Irak en Iran te bezetten, om Turkije voor zich te winnen, dat geen kans had om neutraal te blijven. Dus de Führer kon Engeland een fatale slag toebrengen, haar dwingen vrede te sluiten. Het noodlottige besluit om alle strijdkrachten voor de oorlog met de Russen te concentreren, maakte deze mogelijkheden echter teniet.
In het algemeen ondermijnde de militaire nederlaag van Engeland en Frankrijk het gezag van Groot-Brittannië in het Oosten aanzienlijk. De reeds geschetste crisis van het Britse koloniale rijk kreeg een nieuwe ontwikkeling. Een deel van de Egyptische officieren en de religieuze organisatie van de Moslim Broederschap (verboden in de Russische Federatie) smeedden plannen voor een anti-Britse opstand. In Koeweit probeerde de oppositie de sjah omver te werpen, die werd geleid door Engeland.
Rashid Ali's staatsgreep
Ondertussen waren de omstandigheden rijp voor een opstand in Irak. Daar heersten, zelfs aan de top, sterke anti-Britse sentimenten. Dus in april 1939 stierf veldmaarschalk, koning van Irak, Ghazi I ibn Faisal, die probeerde een beleid te voeren dat onafhankelijk was van Engeland en pleitte voor de invasie van Koeweit, bij een auto-ongeluk. De Britten en premier Nuri al-Said, die een aanhanger was van een hechte alliantie met Groot-Brittannië, werden van zijn dood verdacht.
Het Iraakse leger, leden van de soennitische nationalistische organisatie "Circle of Seven", die onder invloed stonden van de Duitse ambassadeur F. Grobba, verzette zich tegen de Britse overheersing in het land. Ze werden geleid door het zogenaamde "Gouden Plein" (of "Gouden Vier"): kolonels-commandanten van de 1st Infantry Division Salah Sabbah, 3rd Infantry Division Kamil Shabib, Mechanized Brigade Said Fahmi en Iraakse luchtmachtcommandant Mahmoud Salman. Tot de groep samenzweerders behoorde ook de chef van de Iraakse generale staf, Amin Zaki Suleimani. Ze beschouwden Duitsland als hun bondgenoot en Engeland als hun vijand. Ook vluchtten veel deelnemers aan de anti-Brits-Arabische opstand in Palestina van 1936-1939 naar Irak, onder leiding van hun leider, de voormalige moefti van Jeruzalem, Muhammad Amin al-Husseini. Al-Huyseini werd ook geleid door het Derde Rijk, dat de Duitse nazi's als voorbeeld voor de Arabieren beschouwde.
Op 1 april 1941 werd in Bagdad een Nationaal Defensiecomité gevormd, dat binnen twee dagen de controle over het grondgebied van Irak vestigde, met uitzondering van de Britse militaire bases. Prins en regent Abd al-Ilah (onder de minderjarige koning Faisal II) en pro-Engelse ministers vluchtten. Op 3 april begon voormalig premier Rashid Ali al-Gailani (een aanhanger van Duitsland en een tegenstander van Engeland) met het vormen van een nieuwe regering. De mensen steunden de staatsgreep over het algemeen, in de hoop op ingrijpende sociaal-economische hervormingen.
Iraakse operatie
De regering van Gailani beloofde neutraal te blijven in de wereldoorlog en geschillen met Groot-Brittannië vreedzaam op te lossen. De onafhankelijkheid van Irak beviel Londen echter niet. De Britten begrepen dat Duitsland nog naar het zuiden (Midden-Oosten) kon draaien. Irak zou een sterke positie voor het Reich kunnen worden, van waaruit de Duitsers naar Perzië en India konden trekken.
Op 8 april 1941 besloot de Britse regering Irak binnen te vallen. Het voorwendsel was Gailani's onwil om het 80.000 man sterke Britse leger het land binnen te laten, dat vanuit India werd overgebracht. Onder de Anglo-Iraakse overeenkomst hadden de Britten het recht om troepen over Iraaks grondgebied naar Palestina te brengen. Generaal William Fraser werd benoemd tot commandant van de Britse troepen in Irak. De overdracht van troepen van India naar de Iraakse haven van Basra begint. De groepering van de Britse vloot in de Perzische Golf wordt versterkt. Op 17-19 april hebben de Britten troepen per lucht- en zeetransport naar Basra gestuurd. Tegen eind april wordt de groepering in Basra versterkt.
Als reactie daarop blokkeerde het Iraakse leger op 30 april het 2500e Britse garnizoen in Habbaniya (Britse luchtmachtbasis). Het Iraakse leger telde ongeveer 40 duizend mensen, slechts 4 infanteriedivisies en 1 gemechaniseerde brigade. De luchtmacht bestond uit 60 voertuigen. Op 2 mei viel de Britse luchtmacht, met 33 voertuigen van de Habbaniyah-basis en van Shaiba bij Basra, de Iraakse troepenmacht nabij Habbaniyah aan. Ook vielen Britse vliegtuigen de vliegvelden van de Iraakse luchtmacht aan (meer dan 20 vliegtuigen werden vernietigd), spoorwegen en andere objecten. De Britten vestigden hun suprematie in de lucht. Als reactie daarop verklaarde de islamitische geestelijkheid de heilige oorlog aan Engeland. Irakezen hebben de olieleveringen aan Haifa stopgezet. De bombardementen op Iraakse stellingen bij Habbaniya gingen door tot 5 mei. Op 6 mei trokken Iraakse troepen zich terug en lieten wapens, uitrusting en voorraden achter. Honderden soldaten gaven zich over.
Op 7-8 mei bestormden Britse troepen de zwaar versterkte stad Ashar bij Basra. Hier leden zij merkbare verliezen. De Britten hackten tot 17 mei de verdedigingswerken van het Iraakse leger en de milities in het Basra-gebied. Om een eventuele Duitse interventie voor te zijn, viel het Britse commando Irak aan vanuit Palestijns gebied met een gemotoriseerde taskforce, waaronder een Arabisch legioen, een brigade van de 1st Cavalry Division, een infanteriebataljon en andere eenheden. Op 12 mei kwam de groep Irak binnen, na 6 dagen gingen ze naar Habbaniya. Op 19 mei veroverden de Britten Fallujah, een belangrijk bolwerk op weg naar de Iraakse hoofdstad. Op 22 mei deden de Irakezen een tegenaanval, maar werden afgeslagen. Op 27 mei lanceerden de Britten een offensief vanuit Fallujah naar Bagdad. En op 30 mei waren we in de hoofdstad. Tegelijkertijd sneden de Anglo-Indische troepen de spoorlijn Bagdad-Mosul af. Op 31 mei bezetten de Britten Bagdad.
Duitsland, gericht op het voorbereiden van een oorlog met Rusland, reageerde traag. Militaire voorraden begonnen over het grondgebied van Syrië te worden vervoerd. Op 13 mei arriveerde de eerste treinlading met wapens en munitie uit Vichy-Syrië via Turkije in Mosul. Op 26 en 28 mei arriveerden nog twee echelons. Vliegtuigen uit Duitsland en Italië begonnen in Syrië aan te komen. Op 11 mei arriveerden de eerste Duitse vliegtuigen op het vliegveld van Mosul. Verschillende Duitse en Italiaanse squadrons arriveerden in Irak, maar de Iraakse luchtmacht was tegen die tijd al vernietigd. Dit was niet genoeg. Bovendien leed de Duitse luchtmacht grote verliezen door problemen met reserveonderdelen, evenals leveringsproblemen en slechte brandstof. Op 29 mei verliet een Duitse militaire missie Irak.
Op 23 mei 1941 ondertekende Hitler richtlijn nr. 30 van het opperbevel van de Wehrmacht (richtlijn "Midden-Oosten"). In deze en volgende richtlijnen van het Hitler-hoofdkwartier werd aangegeven dat de Wehrmacht zou beginnen met een invasie van het Nabije en Midden-Oosten na de overwinning op de Sovjet-Unie. Tegen die tijd moesten Duitse agenten onrust en opstanden in de regio voorbereiden.
Zo konden de Iraakse troepen, gedemoraliseerd door luchtaanvallen, niet zelfstandig het Britse leger weerstaan of een krachtige guerrillabeweging organiseren om de vijand vast te binden. De Britten bezetten Irak. De Gailani-regering vluchtte naar Iran en vandaar naar Duitsland.
