Het concept van de operatie van het 11e Korps omvatte de gelijktijdige landing van luchtlandingstroepen en de landing van zweefvliegtuigen op verschillende punten op het eiland. De Duitsers hadden niet genoeg vliegtuigen om alle troepen tegelijk aan de grond te zetten, dus werd besloten om in drie golven aan te vallen.
De eerste golf (7 uur op 20 mei 1941, parachute- en zweefvliegtuiglanding) omvatte de "West" -groep. Generaal-majoor O. Meindel met een apart luchtlandingsregiment zou het vliegveld van Maleme en de toegangswegen ervan innemen. Dit vliegveld was de belangrijkste landingsplaats voor de Duitse troepen. Het 3rd Parachute Regiment van kolonel Heydrich zou de Souda-baai en de stad Hania (Kanya) bezetten, waar het Engelse hoofdkwartier en de residentie van de Griekse koning waren.
In de tweede golf (13:00 uur op 20 mei) - een parachutelanding, kwamen de groepen "Center" en "Vostok" binnen. Het 1st Parachute Regiment van kolonel B. Brower (later zouden de troepen worden geleid door de commandant van de berggeweerdivisie, generaal Ringel) zou de stad Heraklion en het bijbehorende vliegveld innemen. Kolonel Sturm's 2nd Airborne Regiment had de leiding over het vliegveld van Rethymnon.
Het was de bedoeling dat na de verovering van alle doelen vanaf 16:00 uur op 21 mei de derde golf zou beginnen - de landing van transportvliegtuigen en schepen van de 5e Mountain Rifle Division en zware wapens, alle benodigde voorraden. Italië steunde ook de landing op zee: ongeveer 3.000 soldaten, 60 schepen. Vanuit de lucht werd de landing ondersteund door het 8e luchtkorps van generaal von Richthofen - meer dan 700 vliegtuigen, evenals 62 vliegtuigen van de Italiaanse luchtmacht. De Duits-Italiaanse luchtvaart moest optreden tegen het garnizoen van het eiland en de machtige Britse marinegroep lam leggen. Bij de operatie waren ook Duitse onderzeeërs en een deel van de Italiaanse marine betrokken (5 torpedobootjagers en 25 kleine schepen).
Voor de Britten werd dekking vanaf de zee uitgevoerd door de troepen van de Britse Middellandse Zee Vloot van admiraal Cunningham - 5 slagschepen, 1 vliegdekschip, 12 kruisers en ongeveer 30 torpedobootjagers, opgesteld ten westen en noorden van Kreta. Het is waar dat de Britse vloot, gevestigd in de Baai van Souda, zwaar te lijden had onder vijandelijke luchtaanvallen. En het enige Britse vliegdekschip, zelfs tijdens de slag om Griekenland, verloor het grootste deel van zijn op een vliegdekschip gebaseerde vliegtuigen en kon het garnizoen van Kreta niet vanuit de lucht ondersteunen.
Het begin van de invasie
Vroeg in de ochtend lanceerden Duitse vliegtuigen een massale aanval op de Britse posities op de landingsplaatsen. De meeste van de gecamoufleerde posities overleefden echter en de Britse luchtverdediging vuurde niet terug, om hun locatie niet te onthullen. Bovendien arriveerden zweefvliegtuigen en jonkers met parachutisten pas een half uur na het vertrek van de bommenwerpers en aanvalsvliegtuigen. De Duitsers hielden geen rekening met het weer, het was heet en de eerste lichting vliegtuigen veroorzaakte een stofwolk. De rest van de vliegtuigen moesten wachten. De eerste vliegtuigen die opstegen cirkelden in de lucht, wachtend op de rest. Hierdoor was het niet mogelijk om direct na het bombardement in beweging te landen. Er was een pauze, wat de landing negatief beïnvloedde.
Wanneer om 7 uur. 25 minuten het voorste detachement van kapitein Altman (2e compagnie van het 1e bataljon van het luchtlandingsregiment) begon te landen. De parachutisten werden geconfronteerd met hevig vuur. Zweefvliegtuigen veranderden in een zeef, vielen uiteen in de lucht, stortten neer tegen rotsen, vielen in zee, wanhopig manoeuvrerend, landden op wegen, alle geschikte locaties. Maar de landende Duitse parachutisten vielen de vijand fel aan. Getroffen door de brutaliteit van de aanval, waren de geallieerden aanvankelijk verrast. Maar ze werden snel wakker en regenden mortier- en mitrailleurvuur op de Duitsers. De verovering van het vliegveld onderweg mislukte, de Nieuw-Zeelanders wierpen de Duitsers terug in man-tegen-man gevechten. Altman slaagde erin om alleen de brug en een deel van de posities ten westen van het vliegveld te veroveren. Tegelijkertijd bleven er van de 108 strijders slechts 28 over.
Het probleem was ook dat de Duitse parachutisten werden gedropt zonder karabijnen en machinegeweren. Persoonlijke, zware wapens en munitie werden in aparte containers gedropt. En ze moesten er nog komen. De parachutisten hadden machinepistolen (ongeveer een op de vier had pistolen en handgranaten). Als gevolg hiervan stierven veel parachutisten toen ze bij hun containers probeerden te komen. Duitse parachutisten gingen in de aanval met pistolen, handgranaten en sapperbladen, de geallieerden schoten erop met geweren en machinegeweren, als in een schietbaan.
Het bataljon dat de voorhoede volgde, kwam ook zwaar onder vuur te liggen. Velen stierven in de lucht, de bataljonscommandant majoor Koch en veel soldaten raakten gewond bij het begin van de strijd. De 1e compagnie, die op de vijandelijke batterij landde, veroverde deze, maar leed zware verliezen - van de 90 soldaten bleven er slechts 30 over. De 4e compagnie en het hoofdkwartier van het 1e bataljon bereikten de posities van het Nieuw-Zeelandse bataljon en ze waren bijna volledig vernietigd. De 3e compagnie kon de luchtverdedigingsbatterij ten zuiden van het vliegveld bereiken en versloeg deze. Dit minimaliseerde het verlies van Duitse vliegtuigen tijdens de vrijlating van de hoofdtroepen. Bovendien waren ze in staat om met behulp van luchtafweergeschut de verdediging op te nemen en de versterkingen terug te werpen die zich haastten om het garnizoen van het vliegveld te helpen.
Duits transportvliegtuig Junkers U.52 sleept DFS 230 zweefvliegtuigen tijdens de eerste dag van Operatie Mercury
Zo kwam er zo'n zwaar vuur op de Duitse parachutisten dat veel Duitse soldaten werden gedood of gewond voordat ze op het eiland landden. Veel zweefvliegtuigen stortten neer voordat ze landden. Anderen landden, maar werden onmiddellijk voor de landing neergeschoten. Door fouten in de inlichtingendienst werden vaak parachutisten boven de belangrijkste vijandelijke verdedigingslinies geplaatst en werden de Duitsers gewoon vanuit alle vaten doodgeschoten. En de restanten werden op de grond afgemaakt. Op sommige plaatsen werd de overloop bijna volledig vernield. Het was een bloedbad.
Zo landden parachutisten van het 3e bataljon ten noordoosten van Maleme, precies op de positie van de 5e Nieuw-Zeelandse brigade. Het Duitse bataljon werd praktisch vernietigd. Het 4e bataljon met het regimentshoofdkwartier landde met succes in het westen, had weinig mensen verloren en kon aan één kant van het vliegveld voet aan de grond krijgen. Toegegeven, de commandant van het detachement, Mindel, was ernstig gewond. Hij werd vervangen door de commandant van het 2e bataljon, majoor Stenzler. Zijn bataljon ging ten oosten van Spilia ten strijde en leed zware verliezen. Sommige parachutisten werden gedood door de Kretenzische milities. Een versterkt peloton van luitenant Kissamos landde tussen de Griekse troepen. Van de 72 soldaten overleefden slechts 13 overgegeven parachutisten, die werden gered van represailles door Nieuw-Zeelandse officieren. De koppige strijd duurde de hele dag. De posities op het vliegveld wisselden van eigenaar. De Duitsers waren geleidelijk in staat om de resterende troepen te verenigen, zich rond de 3e compagnie te groeperen en voet aan de grond te krijgen in het noordelijke deel van het vliegveld.
Evenzo ontwikkelden zich gebeurtenissen in de landingszone van het 3e regiment, ten oosten van Maleme. Nog voor de landing werden het hele divisiehoofdkwartier en de commandant van de 7th Air Division, generaal Suessman, die de operatie ter plaatse zou leiden, gedood. Het 3e bataljon, uitgeworpen door de eerste, stierf, het bereikte de posities van de Nieuw-Zeelanders: velen werden in de lucht geslagen, degenen die landden werden gedood of gevangen genomen. Per ongeluk hebben de piloten meerdere eenheden over de bergen gedropt. De soldaten liepen breuken op en waren buiten gebruik. Een compagnie werd door de wind de zee in geblazen en verdronk; De 13e mortiercompagnie werd over het stuwmeer gedropt en ook met volle kracht verdronken. Alleen de 9e compagnie landde veilig en nam na een felle strijd een perimeterverdediging op. De ontscheping duurde de hele dag. De overlevende Duitse parachutisten werden verspreid en probeerden zich te verenigen, met wapens naar de containers te gaan.
Duitse parachutisten dragen containers met uitrusting
Duitse parachutisten in gevecht op Kreta
Tweede golf. Aanvankelijk had het Duitse commando geen gegevens over de catastrofale situatie van de landing en besloot dat de landing succesvol was. Van de 500 vliegtuigen die de eerste invasiegolf lanceerden, keerden er maar een paar niet terug. De bemanningen van Duitse vliegtuigen die terugkeerden naar het vasteland om het op te nemen tegen de tweede golf soldaten, zagen niet wat er op het eiland gebeurde en dachten dat het goed ging. Daarom gaf het hoofdkantoor van Leure en Student groen licht voor de overdracht van de tweede golf. Maar het ging nog erger dan in de ochtend. De geplande wisseling van bommenwerper- en transportsquadrons mislukte opnieuw. Stofwolken en problemen met tanken vertraagden de beweging van vliegtuigen. De vliegtuigen vertrokken in kleine groepen en met lange tussenpozen. Het was niet mogelijk om een dichte golf te creëren, de Duitse troepen landden zonder luchtsteun, in kleine detachementen en met een grote spreiding. En nu wachtte hen een nog meer "hete ontmoeting". Alle min of meer geschikte sites werden geblokkeerd en neergeschoten.
Het 2nd Airborne Regiment arriveerde met grote vertraging in Rethymno - om 16 uur. 15 minuten. Slechts twee compagnieën wisten na een luchtaanval van boord te gaan, de derde werd op 7 km van het doel gesloopt. De landing van de hoofdtroepen werd vertraagd en ze leden zware verliezen. De 19e Australische Brigade herstelde zich snel en ontmoette de vijand met dicht vuur. De soldaten van het 2e bataljon wisten echter een van de bevelvoerende hoogten te veroveren en probeerden door te breken naar het vliegveld. Ze werden geconfronteerd met zo'n zwaar vuur van andere hoogten en de hier beschikbare gepantserde voertuigen dat de Duitsers achteruit rolden. Om ervoor te zorgen dat ze het vliegveld niet in beweging konden krijgen, begonnen de parachutisten zich in te graven en te wachten op versterkingen. De parachutisten verzamelden de soldaten die 's nachts verspreid over het gebied verspreid waren, herhaalden de aanval, maar kwamen opnieuw onder zwaar vuur te liggen en trokken zich terug en namen de verdediging op zich. De parachutisten leden zware verliezen, tegen de avond waren ongeveer 400 mensen omgekomen en de commandant van het detachement, kolonel Shturm, werd gevangengenomen.
De situatie was nog erger voor het 1e regiment. Om 17 uur werd hij met nog grotere vertraging weggegooid. 30 minuten. toen de bommenwerpers al vertrokken waren en de Britten klaar waren voor de strijd. Bovendien was een deel van het regiment al op Maleme gedropt, was het vliegveld van Heraklion bedekt met versterkte luchtverdediging en moesten de parachutisten van grote hoogte springen. Hierdoor namen de verliezen toe. Degenen die landden kwamen zwaar onder vuur te liggen, waaronder artillerie en ingegraven tanks. Dit leidde tot een volledige nederlaag. Twee bedrijven werden bijna volledig gedood (5 mensen overleefden), de rest van de eenheden waren verspreid en alleen het begin van de nacht redde hen van volledige vernietiging. Kolonel Brower beoordeelde de situatie en stopte met de zelfmoordaanslag en concentreerde zich op het verzamelen van overlevenden en het vinden van containers met wapens. De Duitsers namen een voormalige gevangenis in het dorp Agya in beslag en richtten een verdedigingscentrum op op de weg naar Chania.
Zo was de positie van de Duitse landing rampzalig. Veel commandanten werden gedood, ernstig gewond of gevangen genomen. Van de 10 duizend parachutisten die landden, bleven slechts ongeveer 6 duizend mensen in de gelederen. Geen enkel doel werd bereikt. Ze hielden hun posities met moeite vast. De Duitsers hadden hun munitie bijna opgebruikt, er waren weinig zware wapens. Gewonde, vermoeide parachutisten maakten zich op voor de laatste slag. Er was geen communicatie (de radio's waren kapot tijdens de landing), de piloten konden geen duidelijk beeld geven van de strijd. Als gevolg hiervan wist het Duitse commando in Athene niet dat de landing bijna was mislukt. De geallieerden hadden een volledige superioriteit in strijdkrachten en konden de bestaande Duitse troepen de facto vernietigen. Generaal Freiberg maakte echter een fout. Hij redde troepen, in de overtuiging dat voorafgaand aan de landing van de belangrijkste vijandelijke troepen, die vanuit de zee wachtten in het gebied van Chania en de Golf van Souda. De geallieerden misten de kans om te winnen en gooiden niet al hun reserves om de vijand in het Maleme-gebied uit te schakelen.
De situatie werd niet alleen gecorrigeerd door de passiviteit van de geallieerden, maar ook door de kwaliteit van de opleiding van Duitse officieren. Zelfs ondanks de dood van vele topcommandanten, creëerden de overgebleven officieren zelfstandig knopen van weerstand en boorden ze zich letterlijk in de vele malen superieure krachten van de vijand, legden ze een strijd op en belemmerden ze zijn initiatief. Duitse parachutisten vochten dapper, in de hoop dat hun kameraden meer geluk hadden en wachtten op versterking. 'S Nachts vertraagden ze niet, ze zochten naar hun eigen, vielen de vijand aan, kregen wapens. De Britten daarentegen verloren hun tijd en raakten in de war door de situatie. Ze hadden ook problemen: niemand kende de situatie als geheel, er was onvoldoende communicatie, er was geen transport voor de overdracht van troepen, geen gepantserde voertuigen voor het organiseren van tegenaanvallen, de superioriteit van de Duitsers in de lucht, het gebrek aan steun voor hun getroffen luchtvaart. Freiberg redde zijn troepen, hij wachtte op de belangrijkste troepen van de vijand. Veel geallieerde soldaten hadden een slechte opleiding: ze vochten halfslachtig, ze waren bang om aan te vallen, ze stonden niet tot het einde in de verdediging. Zo lieten de geallieerden het initiatief los en maakten geen gebruik van hun grote numerieke voordeel; het ontbrak hen aan gevechtservaring, druk en moed. In een dergelijke situatie hielden de Duitse parachutisten stand met hun laatste kracht en hielden stand tot de komst van versterkingen.
De tweede golf Duitse parachutisten landt in het gebied van de stad Rethymno
Landing van Duitse parachutisten en containers met wapens en munitie
Voortzetting van de strijd
Generaal Student stuurde zijn boodschapper, kapitein Claye, met een speciaal vliegtuig naar Kreta. Hij sprong er 's nachts af met een parachute, kon de situatie correct inschatten en zich melden bij het hoofdkwartier. De commandant van de operatie, die de dreiging van mislukking realiseerde, verwierp voorstellen om de operatie in te perken en beval op 21 mei alle beschikbare troepen om de luchthaven van Maleme te bestormen. Het derde echelon van de invasie, de bergwachters, zou daarheen worden vervoerd. 'S Nachts werden alle beschikbare transportvliegtuigen in Zuidoost-Europa gemobiliseerd en overgebracht naar Griekenland.
Bij zonsopgang werd de strijd hervat. Met steun van de luchtvaart veroverden de Duitse parachutisten een deel van het vliegveld van Maleme. Het was niet mogelijk om alle landingsbanen te veroveren. Vliegtuigen met munitie landden direct op de stranden en kregen ongelukken. Slechts één landde met succes; hij schakelde de gewonden uit, waaronder Meindel. Het Duitse commando wierp de laatste reserves in de strijd. Om 14 uur. twee amfibische antitankcompagnieën werden geland. Om 15 uur. 550 jagers van de tweede invasiegolf onder bevel van kolonel Ramke gingen de strijd aan, ze konden op 20 mei niet landen vanwege vliegtuigstoringen. Hierdoor konden de Duitsers het vliegveld innemen.
Ondertussen was de eerste poging om een deel van de rangers over zee aan land te brengen mislukt. Het Duitse commando was van plan een deel van de berggeweerdivisie, zware wapens en uitrusting over zee over te brengen op kleine Griekse schepen, die werden gedekt door een Italiaanse torpedojager. Britse schepen onderschepten echter de landingsvloot ten noorden van Kreta en brachten de meeste schepen tot zinken, waarbij tot 300 soldaten, wapens en voorraden omkwamen. De overige motorboten sloegen op de vlucht. Op 22 mei herhaalde de nieuwe landingsvloot bijna het lot van de vorige. Deze keer werden de Britten vastgebonden in de strijd door de Italiaanse marine en de Duitse luchtvaart was zo actief dat de Britse schepen zich moesten terugtrekken. De eerste belangrijke lucht-zeeslag vond hier plaats en de luchtvaart toonde aan dat het in staat was de vloot te verslaan en te dwingen zich terug te trekken. De Britten verloren 3 kruisers, 6 torpedobootjagers en veel schepen werden ernstig beschadigd, waaronder twee slagschepen.
Britse lichte kruiser "Gloucester" aangevallen door Duitse bommenwerpers. Op 22 mei vielen Luftwaffe Junkers Ju.87R duikbommenwerpers de kruiser Gloucester aan en kregen vier voltreffers. Als gevolg van een reeks verwoestende explosies zonk het schip naar de bodem, met 725 bemanningsleden mee.
De Britten bleven het vliegveld vanaf grote hoogte bombarderen met mortieren en luchtafweergeschut. De Duitsers schoten terug vanuit de buitgemaakte kanonnen. In deze hel begonnen transporten met bergwachters te arriveren. Niet iedereen had geluk, want de beschietingen gingen door. Sommige vliegtuigen werden in de lucht neergeschoten, andere stonden al op de grond en weer anderen hadden geluk. De met vliegtuigwrak verstopte landingsbaan (baanlengte 600 meter) moest worden ontruimd met buitgemaakte pantservoertuigen. Daarna werd alles herhaald. In twee dagen tijd verloren de Duitsers meer dan 150 voertuigen. Het was een nachtmerrie, maar tegen een hoge prijs maakten de Duitse parachutisten en jachtopzieners een bres in de verdediging van de vijand. Stap voor stap zetten de Duitsers de vijand onder druk, namen nieuwe posities in. De meest hardnekkige schietpunten werden onderdrukt met behulp van de luchtvaart. Om 17 uur. het dorp Maleme werd veroverd. De poort naar Kreta was bezet, wat het mogelijk maakte om de landingstroepen op het eiland stelselmatig op te bouwen. De operatie stond onder leiding van de commandant van de bergwachters, generaal Ringel.
Freiber besefte zijn fout en beval de Nieuw-Zeelanders het vliegveld te heroveren. 'S Nachts heroverden de geallieerden het vliegveld bijna. Ze werden al tegengehouden aan de rand van het vliegveld. In de ochtend verdreven Duitse vliegtuigen de vijand. In andere sectoren bonden de Duitse parachutisten de vijand in de strijd. In Rethymnon hielden de overblijfselen van het 2e parachutistenregiment een dag stand op een bezette hoogte en trokken zich vervolgens terug in de ruïnes van de fabriek, waar ze standhielden en tot 7000 vijandelijke soldaten vasthielden. Het 1st Airborne Regiment probeerde Heraklion in te nemen, maar de aanval verdronk. Kolonel Brower kreeg de opdracht om te stoppen en de vijandelijke troepen vast te pinnen. Aanvankelijk was de Duitse luchtvaart niet in staat om de parachutisten effectief te ondersteunen en moesten ze zelf de aanvallen van 8 duizend Britten afslaan.
Op 22 mei veroverden de parachutisten in Maleme de dominante heuvel 107. Op dezelfde dag drukte de Luftwaffe de overblijfselen van vijandelijke artillerie in de buurt van het vliegveld, de beschietingen stopten. De luchtbrug werkte op volle kracht: elk uur arriveerden 20 auto's met soldaten, wapens en munitie. Terugvluchten haalden de gewonden weg. Generaal Student arriveerde met het hoofdkwartier.
Op 23 mei probeerden de Britten tevergeefs het vliegveld te heroveren en begonnen zich vervolgens terug te trekken naar het oosten. In Rethymnon konden de parachutisten met steun van de luchtvaart vijandelijke aanvallen afslaan. In Heraklion wisten de Duitsers de twee groepen te combineren. Op dezelfde dag vertrok de Britse vloot, die ernstige verliezen leed door Duitse luchtaanvallen, in principe naar Alexandrië. Admiraal Cunningham begon 's nachts, om aanvallen van de Luftwaffe te ontwijken, om snelle transporten met munitie en voedsel naar het eiland te sturen. Hierdoor kon het Duitse commando een amfibische aanval van enkele duizenden Italiaanse en Duitse soldaten uitvoeren.
Generaal Lehr beval Ringels rangers om Souda Bay in te nemen en de aanvoerlijn van het Britse garnizoen te verstoren, evenals de omsingelde parachutisten in de regio van Rethymnon en Heraklion vrij te laten. Op 24-25 mei vielen Duitse troepen aan en braken door de vijandelijke posities van Maleme tot Chania. Alleen met sterke luchtvaartsteun konden Duitse troepen door de Britse verdediging breken en doorbreken naar Chania. Een deel van het Grieks-Britse garnizoen werd gedemoraliseerd en een massale desertie van geallieerde soldaten begon. In Rethymnon bleven Duitse parachutisten omsingeld vechten en trokken de vijandelijke troepen terug. In de nacht van de 26e probeerden de overblijfselen van het detachement (250 soldaten) door te breken naar Heraklion. Maar nadat ze het bevel hadden ontvangen, stopten ze en zetten ze, nadat ze hulp hadden gekregen, de strijd voort. In Heraklion lanceerden de Duitsers, nadat ze versterkingen hadden ontvangen, een tegenoffensief. Op 27 mei lanceerden de Duitsers een aanval op Heraklion en bezetten het zonder slag of stoot. De Britten verlieten de stad en het vliegveld en begonnen het eiland te evacueren.
Freiberg deelde de opperbevelhebber van de Britse strijdkrachten in het Midden-Oosten, Wavell, mee dat zijn troepen aan de limiet van kracht en capaciteiten zaten en niet langer weerstand konden bieden. Op 27 mei gaven Wavell en Churchill toestemming voor het terugtrekken van troepen. Freiberg begon troepen terug te trekken naar het zuiden naar Hrra Sfakion, aan de zuidkust, van waaruit de evacuatie begon. De Britse vloot haalde hier ongeveer 13 duizend mensen uit. in vier nachten. Een deel van de Britse en Griekse troepen werd uit Heraklion geëvacueerd.
Op 28 mei braken de Duitsers het koppige verzet van de Britse achterhoede ten oosten van Chania en bezetten de Souda-baai, waar meteen watervliegtuigen arriveerden. In Rethymnon zetten de Duitse parachutisten op 29 mei de strijd voort met de vijandelijke troepen die vele malen superieur waren aan hen. Ze wisten door te breken naar het vliegveld en kwamen daar de rangers tegen die daar waren geland. Hulp kwam op het laatste moment. De bergwachters namen de stad in. In het gebied werd een Australisch bataljon omsingeld en gevangen genomen, maar kreeg niet de opdracht om te evacueren. Ringel stuurde de hoofdtroepen naar het oostelijke deel van het eiland, naar het zuiden, waar de hoofdtroepen van Freiberg zich bewogen, stuurde kleinere eenheden.
De Britten evacueerden door het zuidelijke deel van het eiland en kondigden de overgave aan. De Britse vloot evacueerde 15-16 duizend mensen en verloor verschillende schepen. Op 1 juni was de operatie voltooid, de laatste centra van geallieerde weerstand werden onderdrukt. De geallieerden deden geen poging om het eiland te heroveren en het bleef tot het einde van de oorlog in Duitse handen.
Duitse parachutisten bij de neergestorte Junkers Ju-52 op het vliegveld van Maleme
resultaten
Duitse troepen namen Kreta in, de geallieerden werden verslagen en vluchtten. De Duitsers verloren meer dan 6 duizend doden en gewonden (volgens andere bronnen ongeveer 7-8 duizend mensen), 271 vliegtuigen, 148 vliegtuigen werden beschadigd (voornamelijk transportarbeiders). Geallieerde verliezen: ongeveer 4 duizend doden, meer dan 2, 7 duizend gewonden en meer dan 17 duizend gevangenen. De Britse vloot verloor (uit de luchtvaart): 3 kruisers, 6 torpedobootjagers, meer dan 20 hulpschepen en transportschepen. Ook beschadigd: 1 vliegdekschip, 3 slagschepen, 6 kruisers en 7 torpedobootjagers. In dit geval stierven ongeveer 2000 mensen. Geallieerde troepen verloren 47 vliegtuigen. Veel Kretenzers stierven terwijl ze deelnamen aan partijdige activiteiten.
Militair toonde de luchtlandingsoperatie het belang van intelligentie aan. Duitse parachutisten leden zware verliezen door onderschatting van de verdediging van de vijand. De Duitsers waren niet in staat een volwaardige lucht- en artillerietraining uit te voeren, bruggenhoofden voor te bereiden. Er was geen verrassingseffect, aangezien de landing werd verwacht. Zwak bewapende parachutisten moesten de relatief goed voorbereide vijandelijke stellingen bestormen. Ze werden gered door de relatief slechte training van de vijand, het gebrek aan transport en zware wapens van de geallieerden. De fouten van het geallieerde commando speelden hun rol.
De Duitsers versterkten strategisch hun posities op de Balkan. Maar om op dit succes voort te bouwen en posities in de Middellandse Zee, Noord-Afrika en het Midden-Oosten te consolideren, was het noodzakelijk om de veroveringen voort te zetten - de Bosporus en de Dardanellen, Malta, Cyprus, Gibraltar, Alexandrië en Suez. Kreta zelf was slechts een springplank voor een verder offensief in de Middellandse Zee. Zoals Churchill opmerkte: "Hitlers hand had verder kunnen uitstrekken, in de richting van India." Hitler keerde zich echter naar het oosten en de verovering van Kreta had geen invloed op het verloop van verdere vijandelijkheden in de regio. De Britten behielden hun positie in de Middellandse Zee. De geallieerden, verbaasd over de effectiviteit van de acties van de "groene duivels" van Göring, begonnen de oprichting van hun luchtlandingstroepen te versnellen.
De Führer deed het tegenovergestelde, hij was erg overstuur door de hoge verliezen van de elitetroepen van het Derde Rijk. Hij bekroonde Student en Rigel, maar zei dat "de tijd van parachutisten voorbij is." De student bood aan om Suez te pakken met de volgende worp, maar Hitler weigerde. Alle pogingen om hem ervan te weerhouden waren tevergeefs. De bestorming van Malta (Operatie Hercules) werd ook afgewezen, hoewel Italië aanbood grote troepen (luchtlandings- en luchtaanvaldivisies) toe te wijzen, aangezien de verovering van dit eiland van primair belang was voor de controle over het centrale Middellandse Zeegebied. De Führer verbood categorisch grote luchtlandingsoperaties. Nu de luchtlandingstroepen van Göring niet langer het speerpunt van het leger waren, werden ze alleen gebruikt als "brandweerbrigades", die de gevaarlijkste gaten aan het front dichtden.
Duitse parachutisten passeren Britse soldaten gedood op Kreta
Duitse parachutisten zoeken gevangen Britse soldaten op Kreta
Duitse parachutisten begeleiden Britse gevangenen langs een stadsstraat op Kreta
Een Duitse vrachtwagen rijdt langs een colonne Britse krijgsgevangenen
