De tsaristische generaal Smyslovsky, die in de gelederen van het Duitse leger tegen het stalinistische regime vocht, deed minstens één goede daad - hij redde de levens van 500 Russische soldaten.
Een hevige sneeuwstorm brak uit op de bergachtige grens van het Vorstendom Liechtenstein met Oostenrijk in de nacht van 2 op 3 mei 1945, een paar dagen voor het einde van de Tweede Wereldoorlog. In het staatsarchief van het Vorstendom Liechtenstein, de kleinste staat van Midden-Europa, ingeklemd tussen Oostenrijk en Zwitserland, ligt een verslag van het hoofd van de grenswacht, luitenant-kolonel Wyss, over de gebeurtenissen van die nacht. De Zwitserse grenswachten die de grens bewaakten waren getuige van een ongewoon schouwspel. Een colonne militaire voertuigen en infanterie bewoog zich langzaam door de sneeuwsluier van de Oostenrijkse kant langs de bergweg en verspreidde obstakels in de neutrale zone.
Boven de hoofdwagen, waarin een man in het algemene uniform van het Duitse leger was te zien, wapperde de driekleurige wit-blauw-rode vlag van het pre-revolutionaire Rusland. Verbijsterd losten de grenswachten, die zich realiseerden dat de krachtsverhoudingen niet in hun voordeel waren, niettemin verschillende waarschuwingsschoten in de lucht. Als reactie kwam de stem van zijn adjudant uit de auto van de generaal, die in het Duits schreeuwde: "Niet schieten, er is hier een Russische generaal!" De colonne stopte, een gedrongen man van gemiddelde lengte in de overjas van een generaal van de Duitse Wehrmacht stapte uit de auto en stelde zich voor aan het hoofd van de grenswacht van Liechtenstein: “Majoor-generaal Holmston-Smyslovsky, commandant van de Eerste Russische Nationale Leger. We zijn de grens overgestoken om politiek asiel aan te vragen. Bij ons in een van de auto's zit de erfgenaam van de Russische troon, groothertog Vladimir Kirillovich en zijn gevolg."
De volgende ochtend bivakkeerde een colonne van ongeveer 500 mensen in het dorp Schellenberg in het Rijndal. De Russische vlag wapperde over de plaatselijke school, waar het hoofdkwartier van generaal Smyslovsky was gevestigd, en de onderhandelingen over internering begonnen. De soevereine prins van Liechtenstein zelf, Franz Joseph II, arriveerde op de locatie van de onverwachte gasten. Twee dagen later, het leger ontwapend, kregen mensen het recht op tijdelijk asiel. Zo eindigde deze weinig bekende aflevering van de Tweede Wereldoorlog.
RUSSISCHE PATRIOTTEN
Als ze schrijven of praten over de deelname van Sovjetmensen aan de kant van de Duitse troepen in de Tweede Wereldoorlog, bedoelen ze meestal generaal Vlasov en zijn Russische bevrijdingsleger. Ondertussen waren er nog drie Russische militair-politieke bewegingen die de gelederen van de oude militaire emigratie verlieten, of beter gezegd, uit de gelederen van de Russische gecombineerde wapenunie die in het Westen bestond. Deze omvatten het Russische Korps (ook bekend als Shutskor), dat vocht in Joegoslavië onder bevel van generaal Steifon, de Kozakkeneenheden van generaal Krasnov en de zogenaamde "Noordelijke Groep", die later bekend werd als het Eerste Russische Nationale Leger onder bevel van generaal Smyslovsky. In tegenstelling tot het Vlasov-leger, dat voornamelijk uit voormalige Sovjet-soldaten en -officieren bestond, werd het bevel over deze militaire formaties bemand door voormalige generaals en officieren van de tsaristische en blanke legers, die de traditie van de blanke beweging voortzetten.
In de herfst van 1942 waren er 1 miljoen 80 duizend Russen in Duitse overjassen in het Duitse leger. In 1944 had hun aantal al 2 miljoen bereikt. Het cijfer is te indrukwekkend om te worden verklaard door elementair verraad of morele minderwaardigheid van de natie. Later legde Boris Smyslovsky zelf in een van zijn artikelen de tragedie van de keuze tussen Hitler en Stalin uit: “Het was een keuze tussen twee duivels. Wat de Duitsers deden was verschrikkelijk. Hitler heeft hun ziel gecorrumpeerd. Maar de bolsjewieken waren ook betrokken bij de vernietiging van het Russische volk. Destijds geloofde ik dat Rusland alleen van buitenaf kon worden bevrijd en dat de Duitsers de enige macht waren die een einde kon maken aan het bolsjewisme. De Duitsers konden niet winnen. De krachten waren te ongelijk. Duitsland kon niet alleen met succes vechten tegen de hele wereld. Ik was ervan overtuigd dat de geallieerden gemakkelijk een einde zouden maken aan een verzwakt en uitgeput Duitsland. De telling was op het feit dat Duitsland een einde zou maken aan het bolsjewisme, en dan zou ze zelf onder de slagen van de geallieerden vallen. We zijn dus geen verraders, maar Russische patriotten."
VAN WIT NAAR BRUIN
Graaf Boris Alekseevich Smyslovsky werd geboren op 3 december 1897 in Terrioki (nu Zelenogorsk), niet ver van St. Petersburg, in de familie van de generaal van de Guards Artillery, graaf Alexei Smyslovsky. In 1908 ging Boris Smyslovsky het cadettenkorps van keizerin Catherine II binnen, en vervolgens naar de Mikhailovskoye Artillery School, van waaruit hij in 1915 werd vrijgelaten in de 3rd Guards Artillery Division met de rang van luitenant. Op 18-jarige leeftijd stond hij aan het front. Hij was getuige van het uiteenvallen van het Russische leger, de revoluties van februari en oktober. In 1918 trad hij toe tot het Vrijwilligersleger van generaal Denikin. In maart 1920 werd een deel ervan in Polen geïnterneerd en verhuisde Boris Smyslovsky naar Berlijn, een van de centra van de toenmalige Russische emigratie.
Daar ontmoette hij een oude strijdmakker, baron Kaulbars. In die tijd, halverwege de jaren twintig, diende Kaulbars in de Abwehr - onder deze naam hield de inlichtingendienst van de Reichswehr, het honderdduizendste Duitse leger, zich schuil, wat volgens het Verdrag van Versailles verboden was om inlichtingendienst en een algemeen hoofdkwartier. Baron Kaulbars was de adjudant van Canaris, de toekomstige leider van de Abwehr. En de baron haalde Smyslovsky over om in de Abwehr te gaan dienen en tegelijkertijd de hogere militaire cursussen in Königsberg te volgen, waar de Duitse Academie van de Generale Staf in het geheim functioneerde. Dus Boris Smyslovsky bleek de enige Rus te zijn die niet alleen afstudeerde aan de Academie van de Duitse Generale Staf, maar daar ook werkte.
RUSSLAND
Het begin van de oorlog tegen de Sovjet-Unie vond Smyslovsky in de noordelijke sector van het front in Polen, in de rang van majoor in de Wehrmacht, hij was betrokken bij de frontlinie. Hij werkte onder het pseudoniem von Regenau. Toen mocht Smyslovsky een Russisch trainingsbataljon organiseren. En begin 1943 verscheen de speciale divisie van Rusland en kolonel von Regenau werd tot commandant benoemd. Zijn stafchef was kolonel van de Sovjet Generale Staf Shapovalov, later een generaal en commandant
3e divisie van het Vlasov-leger. Divisie "Russland" werd voornamelijk bemand door krijgsgevangenen, voormalige soldaten van het Sovjetleger. De divisie, in het bijzonder, was belast met het bestrijden van de partizanen. Hiervoor begint von Regenau samen te werken met de opstandelingenbeweging op het grondgebied van Oekraïne en Rusland, legt hij contact met partizanen-nationalisten, eenheden van het Poolse Krai-leger en formaties van het Oekraïense opstandelingenleger. Dit leidde in december 1943 tot de arrestatie van kolonel von Regenau door de Gestapo en de ontbinding van de Russische divisie. Smyslovsky werd beschuldigd van communicatie met de vijanden van het Reich, weigering om een van de leiders van het Oekraïense opstandelingenleger die naar zijn hoofdkwartier was gekomen uit te leveren aan de Gestapo, en weigering om het beroepschrift te ondertekenen van generaal Vlasov, die het Russische volk opriep om in het Oosten te vechten tegen de communisten en in het Westen tegen 'westerse plutocraten en kapitalisten'.
Alleen de tussenkomst en borgstelling van admiraal Canaris, evenals generaal Gehlen van de Generale Staf, leidden tot de beëindiging van de zaak. Een belangrijke rol bij het rechtvaardigen van Smyslovsky werd ook gespeeld door het feit dat de Duitsers, die een verschrikkelijk tekort aan mankracht hadden, formaties van gevangengenomen Sovjet-soldaten naar het front gooiden. Er werd bevel gegeven om de Russische divisie te herstellen in de gelederen van de Wehrmacht, die in februari 1945 werd omgevormd tot het Eerste Russische Nationale Leger met de status van een geallieerd leger en de Russische nationale vlag. Tegen die tijd werd de echte naam van kolonel von Regenau bekend bij de Sovjet-inlichtingendienst, en Boris Smyslovsky nam de achternaam Holmston aan.
Dit leger, dat 6 duizend mensen telde, bestond 3 maanden.
LOOP
Op 18 april 1945 riep de commandant van het Eerste Russische Nationale Leger, generaal Holmston-Smyslovsky, een militaire raad bijeen, waarop hij zijn beslissing dicteerde: “De overgave van Duitsland is onvermijdelijk. Ik beveel je om naar de Zwitserse grens te gaan. Het is noodzakelijk om de kaders van het leger te redden."
De defensieve SS-eenheden stopten het leger van Smyslovsky in Oostenrijk. De SS'ers zeiden dat iedereen nu moet vechten. Maar toen verscheen plotseling een SS-generaal, die aanwezig was bij de ceremonie van het toekennen van Smyslovsky met de Orde van de Duitse Adelaar op Hitler's hoofdkwartier "Wolf's Lair". Het Russische leger kreeg toestemming om zijn weg te vervolgen.
Tegen de tijd van het laatste streepje, over de grens tussen Oostenrijk en Liechtenstein, waren er niet meer dan 500 mensen in het leger van Smyslovsky. In de Oostenrijkse stad Feldkirch voegde de erfgenaam van de Russische troon, groothertog Vladimir Kirillovich met zijn gevolg, evenals een emigrantencomité uit Polen en verspreide Hongaarse eenheden zich bij het leger.
Toen het leger van Smyslovsky werd geïnterneerd in Liechtenstein, arriveerde daar een Sovjet-repatriëringscommissie. De commissie eiste de uitlevering van de generaal en 59 van zijn officieren, omdat ze oorlogsmisdadigers waren. Maar ze kon geen bewijs leveren van haar beschuldigingen en de regering van Liechtenstein wees haar claim af.
In 1948 emigreerde generaal Smyslovsky naar Argentinië. Daar doceerde hij aan de militaire academie over anti-partijdige tactieken en leidde hij de Suvorov Unie, een organisatie van Russische oorlogsveteranen. Halverwege de jaren 60 werd Smyslovsky, op uitnodiging van de Generale Staf van de BRD, adviseur van de West-Duitse Generale Staf, waar hij tot zijn pensionering in 1973 werkte. De laatste 13 jaar van zijn leven woonde Smyslovsky in Liechtenstein, waar hij zijn soldaten leidde in 1945. Boris Smyslovsky stierf op 5 september 1988 op 91-jarige leeftijd. Hij werd begraven op een kleine begraafplaats in Vaduz, naast de plaatselijke kerk.
Kan Smyslovsky een verrader worden genoemd? De 88-jarige weduwe van de generaal, Irina Nikolaevna Holmston-Smyslovskaya, benadrukt: in tegenstelling tot Vlasov was Boris Smyslovsky nooit een burger van de USSR en ging hij niet naar de kant van de vijand. Hij werd een Duitse officier lang voordat Hitler aan de macht kwam.
De westerse bondgenoten droegen de generaals Krasnov en Shkuro over aan Stalin, die ook nooit burgers van de USSR waren (volgens het Yalta-verdrag waren alleen Sovjetburgers die aan de kant van de Duitsers vochten onderworpen aan uitlevering), en ze werden in 1947 geëxecuteerd als verraders. Natuurlijk wist Smyslovsky dat als hij zou worden uitgeleverd, hij nooit zou worden behandeld als andere Duitse krijgsgevangenen.
GEEN PROBLEEM VAN LICHTENSTEIN
Het kleine vorstendom met 12 duizend inwoners bleek het enige land te zijn dat vervolgens weigerde de Russische soldaten uit te leveren die aan Duitse zijde vochten om het stalinistische regime te straffen.
Wie waren deze soldaten die met Smyslovsky de lange reis van Polen naar Liechtenstein maakten? Dit is wat hij me vertelde over het lot van een van hen, Smyslovsky's adjudant, Mikhail Sokhin, en zijn zoon, Mikael Sokhin. De jongere Sokhin woont in het kleine Liechtensteinse stadje Eschen, geeft les op de plaatselijke technische school en spreekt geen Russisch.
“Mijn vader is geboren in de buurt van St. Petersburg en was militair. Tijdens de Finse oorlog raakte hij gewond en tegen de tijd van de oorlog met Duitsland was hij luitenant in het Sovjetleger. Helemaal aan het begin van de oorlog werd mijn vader omsingeld en vervolgens gevangengenomen door de Duitsers. Het gebeurde ergens op de grens met Polen. Hij ging, zoals veel gevangengenomen soldaten in een concentratiekamp, dienen in het Duitse leger om te overleven. Zo kwam mijn vader bij de Russland Special Forces Division, onder bevel van kolonel von Regenau. In het Duitse leger had hij de rang van hoofdluitenant.
Na de oorlog ging mijn vader met generaal Holmston naar Argentinië, waar hij enige tijd woonde bij mijn moeder, met wie hij in Liechtenstein trouwde. Veel Russen stichtten daar gezinnen. Vanuit Argentinië keerde mijn vader terug naar Liechtenstein, kreeg snel het staatsburgerschap en werkte als elektricien. Hij stierf in 1986. Mijn vader herinnerde zich de oorlog echt niet graag en vermeed zelfs ontmoetingen met voormalige medesoldaten."
De zoon herinnert zich dat Mikhail Sokhin altijd ergens bang voor was. Het leek hem dat zijn post werd geopend, dat de sloten in het huis niet sterk genoeg waren. De jongere Sokhin is niet eens zeker van de authenticiteit van de achternaam van zijn vader.
In 1980, op de 35e verjaardag van de passage van het leger van generaal Smyslovsky door de pas op de grens tussen Oostenrijk en Liechtenstein, werd in het kleine dorpje Schellenberg een eenvoudig monument opgericht ter ere van de redding van Russische soldaten van Smyslovsky. De onthulling van het monument werd bijgewoond door kroonprins Hans-Adam, hoofd van de regering van Liechtenstein, en de 82-jarige Boris Smyslovsky. Dit monument is niet alleen een symbool geworden van een moeilijke en wrede tijd, maar ook een herinnering aan bijna 2 miljoen Russen, "slachtoffers van Jalta", door de geallieerden in de vleesmolen van het stalinistische regime gegooid.
