Maar vulkanen waren in die tijd stil en de Verenigde Staten voerden geen kernproeven uit. Een vliegtuig steeg op vanaf het Engelse vliegveld en nam luchtmonsters in de bovenste atmosfeer. Het bleek: op 29 augustus werd een Sovjet plutoniumbom tot ontploffing gebracht op het grondgebied van Noord-Kazachstan. De wereld wist nog niet dat het volgens Amerikaanse tekeningen van Duits uranium was gemaakt. Stanislav Pestov, schrijver en natuurkundige, vertelt hoe dit gebeurde.
Zoemend Kurchatov
… En wat jammer: ons land had eerder de kans om een atoombom te maken. Het instituut dat zich bezighoudt met de problemen van radioactieve materialen is sinds de jaren 1920 in de USSR werkzaam. Spontane splijting van uranium en secundaire neutronen - de basis voor een kettingreactie - werden voor het eerst ontdekt in de USSR. En we hebben de kritische massa van uranium berekend. Het project van de atoombom werd voor het eerst voorgesteld door de medewerkers van het Kharkov Institute of Physics and Technology Maslov en Shpinel. Maar niemand, ook de Generale Staf van het Rode Leger, was hier tot het einde van de oorlog niet in geïnteresseerd. En in het buitenland was de ontwikkeling in volle gang.
De eerste informatie over het Britse atoomproject bereikte de USSR via de NKVD. Ze werden geleverd door de "Cambridge Five" onder leiding van Kim Philby. Later werden gegevens over de Amerikaanse bom in de USSR verzonden door Klaus Fuchs. Motin, een assistent van de Sovjet militaire attaché in Canada, haalde ooit monsters van uraniumdioxide onder de gesp van een broekriem. Hierdoor werd zijn maag bestraald en kreeg hij drie keer per jaar een volledige bloedtransfusie.
Alle documenten gingen naar de leiding van de USSR, maar alleen Stalin kon een beslissing nemen, die helemaal niet geïnteresseerd was in sommige voor het oog onzichtbare atomen. In 1942 werd een Wehrmacht-officier gedood in de buurt van Taganrog. In zijn tablet vonden ze documenten waaruit bleek dat de Duitsers interesse hadden in ons uranium. Pas toen toonde het leiderschap van het land op zijn minst enige, zij het trage, interesse in de atoombom. Het laboratorium van meetinstrumenten nr. 2 werd georganiseerd onder leiding van Igor Kurchatov, waaruit uiteindelijk het moderne Instituut voor Atoomenergie groeide. Maar zelfs dan, volgens de herinneringen van Kurchatovs plaatsvervanger I. Golovin, klaagde hij constant: "Ik ben als een vervelende vlieg voor Stalin - ik blijf zoemen over de bom, maar hij veegt me gewoon af."
Hek verf
De houding van de autoriteiten ten opzichte van nucleaire wetenschappers veranderde pas toen de Verenigde Staten in 1945 bommen op Hiroshima en Nagasaki lieten vallen. De militaire Sovjetdelegatie bezocht de atoomas en bracht als bewijs het hoofd van een onbekende Japanner met sporen van vreselijke brandwonden naar Stalin. Pas toen begon het werk in het land van de Sovjets! Kurchatov ontving uiteindelijk een enorme hoeveelheid geld.
Geologen haastten zich om uranium te zoeken in onze uitgestrekte vlakten, maar ze vonden het als resultaat van de natuurkunde en in Duitsland. Academicus Khariton vond daar op wonderbaarlijke wijze 100 ton uraniumoxide - een gele substantie die wordt gebruikt om hekken te schilderen. Van daaruit in de stad Sarov werd de lading voor de eerste Sovjet-atoombom gemaakt. Voor de makers regelden ze daar "communisme in één afzonderlijke stad": de toonbanken in Sarov stonden vol met worstjes, kaviaar, boter … Maar de bewoners van dit "paradijs" riskeerden ook op een vreselijke manier.
De explosie was gepland voor 6 uur 's ochtends op 29 augustus 1949. Maar de draden die werden gebruikt om de bom te laten ontploffen waren te kort. Tijdens het zoeken naar nieuwe, tijdens het splitsen … De eerste Sovjet-atoombom werd om 7 uur tot ontploffing gebracht. Het vermogen bleek bijna berekend te zijn - 20 kiloton. Het is merkwaardig dat onmiddellijk na de vervaardiging van het "product", zoals het in de USSR werd verondersteld, werd "opgehangen", dat wil zeggen.vastgelegd op een persoonlijke kaart op naam van G. Flerov, de toekomstige academicus en laureaat van de Staatsprijs. Na de explosie grapten collega's: "Als je besluit het instituut te verlaten, hoe ga je je dan melden bij de personeelsafdeling?"
Mening van een expert
Nucleair clubticket
Vladimir Evseev, Senior Onderzoeker, Centrum voor Internationale Veiligheid, IMEMO RAN:
- Door de jaren heen hadden verschillende landen kernwapens nodig voor verschillende doeleinden. Voor de USSR was het na 1949 een overlevingsgarantie, maar aan het eind van de jaren tachtig nam het belang ervan af. Onder Gorbatsjov geloofde men dat het Westen vriendelijk tegen ons was. In de jaren '90 begon de situatie opnieuw te veranderen, de leiders van het land beseften dat kernwapens nodig waren om de onbalans te compenseren die niet in ons voordeel was met betrekking tot conventionele wapens. Toen maarschalk Sergejev minister van Defensie was, geloofden sommigen van ons zelfs dat het voldoende was om alleen strategische nucleaire strijdkrachten te ontwikkelen om de stabiliteit te behouden. Dat ook gewone structuren niet mogen worden vergeten, werd in augustus vorig jaar eindelijk duidelijk na het gewapende conflict met Georgië. Noord-Korea heeft bijvoorbeeld een andere motivatie voor het bezit van een atoombom.
De lokale leiding heeft het vooral nodig om het communistische regime in zijn huidige vorm te behouden. Iran, dat een nucleair project ontwikkelt, probeert zijn rol als regionale of zelfs volledig moslimleider te benadrukken. India en Pakistan hebben een bom nodig voor wederzijdse inperking. Israël, dat nooit heeft erkend dat het kernwapens bezit, maar hoogstwaarschijnlijk 200 kernkoppen op plutoniumbasis bezit, zal zich verzekeren tegen aanvallen van naburige Arabische landen.
