De scenarioschrijvers van het westerse "Tsjernobyl" presenteerden de grote wetenschapper Valery Legasov als een diep nadenkend persoon, maar in veel opzichten verstoken van een solide innerlijke kern. Het is niet waar. Terwijl hij nog op school zat, toonde Valery als middelbare scholier veel initiatief, wat zelfs de aandacht trok van de speciale diensten. Het gebeurde in de Moskouse school nummer 54 (nu is het vernoemd naar de heroïsche afgestudeerde) in de vroege jaren 50, toen de jonge Legasov niet minder voorstelde, maar om het charter van de Komsomol te herschrijven. Bovendien maakte hij zelfs zijn eigen versie, die in die tijd werd gekenmerkt door een gevaarlijke vrijheid van mening. Zo'n politiek actieve secretaris van de Komsomol-organisatie kon niet anders dan de aandacht van de staatsveiligheidsautoriteiten trekken, maar de schooldirecteur kwam voor hem op. Natuurlijk zou de tussenkomst van de leraar nauwelijks hebben geholpen, maar toen Stalin stierf, was er een lichte liberalisering en het was duidelijk dat zijn handen Legasov gewoon niet bereikten.
De directeur van de school, Petr Sergeevich Okunkov, vertelde de ouders van Valery, die van de school afstudeerde:
“Dit is een volwassene, een toekomstige staatsman, een getalenteerde organisator. Hij kan een filosoof, historicus, ingenieur zijn …"
Trouwens, de jonge Legasov dacht na school serieus na over zijn literaire carrière en vroeg zelfs om advies over deze kwestie van de beroemde dichter Konstantin Simonov. Valery kwam naar hem toe met zijn gedichten en vroeg naar de opportuniteit om het Literair Instituut binnen te gaan. Gelukkig adviseerde de meester van de Russische poëzie de jongeman om eerst een technische of natuurwetenschappelijke opleiding te volgen en zich dan pas aan poëzie te wijden.
Als gevolg hiervan ging Valery, die met een gouden medaille van school afstudeerde, met succes de prestigieuze universiteit binnen - het Moskouse Instituut voor Chemische Technologie genoemd naar D. I. Mendelejev. Deze onderwijsinstelling specialiseerde zich destijds in het opleiden van personeel voor de jonge nucleaire industrie. De faculteit, een afgestudeerde van de school, koos het fysisch-chemische profiel, waar hij een van de meest succesvolle studenten werd - na zijn afstuderen aan de universiteit was het de bedoeling hem op de graduate school te laten om zijn proefschrift te verdedigen.
Hier is het de moeite waard om te reserveren en afzonderlijk te spreken over de specialiteit van de toekomstige academicus en held van Rusland. Legasov was geen kernfysicus in zijn puurste vorm, hield zich niet bezig met het ontwerpen van kernreactoren, en nog minder, ontwikkelde geen massavernietigingswapens. Het belangrijkste gebied van de wetenschappelijke interesses van Valery Legasov waren edelgassen (xenon, argon en andere), die lange tijd als absoluut inert werden beschouwd, dat wil zeggen dat ze nergens mee reageerden. Maar de wetenschapper kon bewijzen dat dit niet helemaal waar is en dat dergelijke stoffen heel goed kunnen reageren, bijvoorbeeld met fluor. In de jaren 60 was dit een van de meest urgente problemen in de chemie. Het resultaat van vele jaren onderzoek van de toekomstige academicus was zijn proefschrift, verdedigd in 1967, en het door hem samen met zijn westerse collega ontdekte N. Barlett-V. Legasov-effect, dat in universitaire studieboeken over de hele wereld terechtkwam. Eigenlijk werkte Legasov toen al op het niveau van 's werelds toonaangevende wetenschappers.
Maar laten we terugkeren naar de veelbelovende afgestudeerde van de RCTI Valery Legasov. Het lijkt erop dat achter de rug een serieuze grootstedelijke universiteit is, er is een uitnodiging om af te studeren - blijf en studeer. Maar Valery Alekseevich vertrok in 1961 naar de gesloten stad Tomsk-7 - naar de Siberian Chemical Combine, waar hij de functie van chemisch ingenieur bekleedt. Drie jaar later keert Legasov terug naar Moskou en werkt aan een proefschrift aan de V. I. I. V. Kurchatov. In die tijd was het moeilijk om een meer prestigieuze werkplek voor een wetenschapper voor te stellen, en de toekomstige academicus profiteerde 100% van deze kans. In 1966 ontving Valery Legasov de eretitel "Uitvinder van het Staatscomité voor het gebruik van atoomenergie van de USSR". En op 36-jarige leeftijd was Legasov al doctor in de wetenschappen en een corresponderend lid van de USSR Academy of Sciences. Academicus Aleksandrov zelf, directeur van het Institute of Atomic Energy, benoemt de jonge wetenschapper als zijn plaatsvervanger voor de wetenschap.
De autoriteit van Legasov wordt steeds belangrijker, niet alleen in het instituut, maar in de hele ruimte van de Sovjet-Unie. Gebeurtenissen in de wetenschappelijke carrière van de wetenschapper ontwikkelen zich snel - in 1976 hebben het Centraal Comité van de CPSU en de Raad van Ministers van de USSR Valery Legasov de Staatsprijs toegekend voor de synthese en studie van de fysische en chemische eigenschappen van verbindingen van edelgassen. En in 1984, enkele jaren voor de ramp in Tsjernobyl, werd Legasov de winnaar van de Lenin-prijs. Een van de richtingen van het werk van de academicus, samen met het onderzoek naar edelgassen, was het probleem van het combineren van waterstof en atoomenergie. Valery Legasov stelde voor om de thermische energie van een kerncentrale te gebruiken voor de synthese van waterstof uit water.
Ik moet zeggen dat de academicus vrij bescheiden leefde voor zijn regalia en invloed. Natuurlijk niet zoals het wordt getoond in de film "Tsjernobyl" - in een krap en slecht ingericht appartement. Legasov had een persoonlijke auto GAZ-24 "Volga", die hij destijds voor een aanzienlijke 9.333 roebel kocht.
Valery Legasov besteedde eind jaren 70 veel tijd aan de industriële veiligheid van nucleaire installaties. Het ongeval in de Amerikaanse kerncentrale Three Mile Island in 1979 maakte dit probleem extra urgent. Volgens de memoires van L. N. Sumarokov, corresponderend lid van de USSR Academy of Sciences, die in het team van Legasov werkte, volgde de academicus de wereldwijde energie-industrie op de voet:
“… De efficiëntie van Valery Alekseevich was geweldig. Onder de eigenschappen die inherent zijn aan een academicus, zou ik de nieuwsgierigheid van de geest willen opmerken. Door de aard van mijn activiteit ben ik verbonden met informatie, ik moest observeren hoe Valery Alekseevich geïnteresseerd was in de vraag wat de reden is voor de vermindering van de bouw van kerncentrales in sommige landen … in de Verenigde Staten, werden ongeveer 200 beperkingen opgelegd aan de werking van kerncentrales … We begonnen te begrijpen, en zelfs toen, in 1978, doemde het vooruitzicht van Tsjernobyl op …"
Even later waarschuwt Legasov direct voor de mogelijkheid van een ramp vergelijkbaar met die in Tsjernobyl. Dus in het tijdschrift "Nature" uit 1980 schrijft de academicus met collega's:
"Onder bepaalde omstandigheden zijn, ondanks het bestaan van veiligheidsmaatregelen, voorwaarden voor een ongeval met schade aan de kern en het vrijkomen van een bepaalde hoeveelheid radioactieve stof in de atmosfeer mogelijk bij een kerncentrale…"
Er waren nog zes jaar te gaan voor het ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl …
De laatste twee levensjaren
Op 26 april 1986 vloog Valery Legasov samen met een regeringscommissie naar Tsjernobyl. Het was deze dag die definitief en onherroepelijk het lot van de wetenschapper veranderde. Vanaf dat moment heeft Academicus Legasov gedurende enkele maanden direct wetenschappelijk toezicht gehouden op het wegnemen van de gevolgen van de ramp. Waarom werd een anorganisch chemicus van beroep gedwongen om puur fysieke problemen op te lossen? Waarom stuurden ze niet iemand van de high society van de kernfysica? Het feit is dat de academicus persoonlijk werd gevraagd door de president van de Academie van Wetenschappen Anatoly Alexandrov. De tijd begon te dringen en Valery Legasov was gewoon de dichtstbijzijnde. Bovendien hield Aleksandrov rekening met de uitstekende organisatorische vaardigheden, toewijding en doorzettingsvermogen van de academicus. En ik moet zeggen, ik heb me niet vergist.
In de allereerste dagen stelde Legasov als chemicus voor om het gebied van de noodreactor te blussen met een mengsel van boorzuur, lood en dolomiet. Natuurkundigen stelden trouwens voor om het brandende grafiet eenvoudig uit de zone te verwijderen. Hoeveel levens het zou kosten, weet niemand. Het was ook Valery Legasov die aandrong op de volledige en noodevacuatie van de bevolking van Pripyat. Constante monitoring van het eliminatieproces vereiste dat de wetenschapper bijna de klok rond in de zone van stralingsbesmetting bleef. Toen hij op 5 mei een paar dagen naar Moskou terugkeerde, zag zijn vrouw Margarita Mikhailovna een persoon met duidelijke tekenen van stralingsziekte: kaalheid, "Tsjernobyl-bruin", gewichtsverlies … Formeel kon Legasov weigeren en al in mei 1986 deed geen verdere deelname aan het liquidatie-ongeluk, maar hij keerde terug en ontving een nog groter deel van de straling. Misschien is dit wat niet alleen zijn fysieke, maar ook spirituele gezondheid ondermijnde. Op 13 mei keerde Legasov voor de tweede keer terug naar Moskou met nieuwe tekenen van de ziekte: misselijkheid, hoofdpijn, verlies van eetlust en een slopende droge hoest. In totaal vloog de academicus zeven keer naar de noodzone en werkte hij 12-15 uur per dag.
Eind augustus 1986 sprak Valery Legasov in Wenen met de IAEA-specialisten met een rapport "Analyse van de oorzaken van het ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl en het elimineren van de gevolgen ervan." Drie maanden lang, vlak na de tragedie, bereidde de wetenschapper een werk van 380 pagina's voor en las het in vijf uur voor aan een publiek van minstens 500 onderzoekers en ingenieurs van wereldklasse uit 62 landen. Was het mogelijk om hen te misleiden en opzettelijk valse feiten te verschaffen? Het ongeluk in Tsjernobyl was niet het eerste in de wereldgeschiedenis; de wetenschappelijke gemeenschap heeft al geleerd de oorzaken te analyseren. Desalniettemin tasten geruchten over de onoprechtheid van Legasov de herinnering aan de grote wetenschapper nog steeds aan. Uit het rapport op de IAEA-bijeenkomst wordt academicus Valery Legasov wereldberoemd - volgens de resultaten van 1986 is hij een van de tien populairste wetenschappers ter wereld. Maar Michail Gorbatsjov heeft, naar aanleiding van de resultaten van zijn toespraak in Wenen, Legasov van de lijst geschrapt van degenen die zijn toegekend voor de liquidatie van het ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl.
In de herfst van 1987 werd de wetenschapper uitgenodigd voor een "tour" door de steden van Duitsland, waar hij lezingen gaf, waarin hij het volgende uiteenzette:
“De mensheid heeft in haar industriële ontwikkeling een dergelijk niveau van gebruik van allerlei soorten energie bereikt, heeft een dergelijke infrastructuur gebouwd met een hoog niveau van concentratie van energiecapaciteiten dat de problemen van hun noodvernietiging evenredig zijn geworden met de problemen van militaire operaties en natuurrampen … Automatisme van correct waakzaam gedrag in zo'n ingewikkeld technologisch gebied is nog niet gelukt. Een belangrijke les uit de tragedie van Tsjernobyl is het absolute gebrek aan technische paraatheid bij alle bedrijven en staten om in dergelijke extreme omstandigheden op te treden. Geen enkele staat ter wereld bezat, zoals de praktijk heeft aangetoond, een volledig complex van gedragsalgoritmen, meetinstrumenten, werkbare robots, effectieve chemische middelen om een noodsituatie te lokaliseren, noodzakelijke medische apparatuur, enz. … De ontwikkeling van complexe en potentieel gevaarlijke technologieën kunnen niet langer op een gesloten manier worden uitgevoerd, binnen de gesloten gemeenschap van zijn makers. Alle internationale ervaring, de hele wetenschappelijke gemeenschap moet worden betrokken bij het beoordelen van het risico van geprojecteerde voorzieningen, er moet een systeem van inspecties (internationaal) worden gecreëerd om continu toezicht te houden op de correcte uitvoering en werking van gevaarlijke voorzieningen!.."
En dat was zacht uitgedrukt. Legasov verklaarde openlijk dat de situatie in de kerncentrale erg deed denken aan 1941: niemand verwachtte en was niet klaar voor een ongeval, zelfs niet op een elementair niveau. Er waren niet genoeg beademingsapparaten, speciale dosimeters, jodiumpreparaten …
Er zijn veel redenen die de academicus ertoe brachten zelfmoord te plegen op 52-jarige leeftijd. Onder hen zijn de samenzwering van de speciale diensten, die hem de waarheid over de oorzaken van het ongeval niet hebben vergeven, en de druk van de leiding van de Academie van Wetenschappen vanwege elementaire afgunst. Het was immers Legasov die de opvolger zou worden van academicus Aleksandrov als directeur van het instituut. Maar hij behoorde niet tot de 'atomaire' elite. "Upstart", die wereldfaam verwierf met de tragedie - zo dachten ze in wetenschappelijke kringen over hem. Velen waren geïrriteerd. Hij werd onderdrukt op zijn eigen instituut, openlijk bekritiseerd en veel initiatieven werden gewoon afgeslagen. Het besef van het belang van genie in Rusland kwam niet snel. Na een decennium van het ongeluk in Tsjernobyl, kende de president van Rusland postuum de titel van Held van de Russische Federatie toe aan academicus Legasov Valery Alekseevich.
Maar academicus Valery Alekseevich Legasov kreeg niettemin een herdenkingsmedaille voor zijn deelname aan het werk om de gevolgen van het ongeluk in Tsjernobyl te elimineren. De bijlage bij de medaille bevat de handtekeningen van de NPP-directeur M. P. Umanets, evenals de medewerkers van B. A. Borodavko, V. A. Berezin, S. N. Bogdanov. We waren pas laat om het persoonlijk te overhandigen, ik moest postuum …
