Sluit je ogen voor een minuut en probeer je voor te stellen … jezelf. In een droom, in een fantasieroman, in een griezelig sprookje.
Je bent een piloot. Je gaat naar je vliegtuig om te vliegen. Bij jou is alles min of meer duidelijk, maar we kijken naar het vliegtuig.
Meerdere overlevingsmotoren? Nee. Een. Ja, dit is "Sakae" uit Nakajima, het is een goede motor, maar het is er een. Met een vermogen van maar liefst 1000 pk.
Schild? Maak je een grapje? Je wordt beschermd door het geloof in de Mikado, de geest van Bushido, enzovoort. Maar er is geen wapenrusting. Helemaal niet.
Bewapening… Nou ja, net als met wapenrusting. Er is een 7,7 mm licht machinegeweer met magazijntoevoer, deze ligt meestal in de tweede cockpit op de vloer. Je kunt proberen iemand bang te maken, maar op succes zou ik niet te veel rekenen.
Laten we snelheid optellen, of liever aftrekken als bondgenoot. 350 km/u is een prachtig topsnelheidscijfer. Sterker nog, het is 250 km/u met een volle belading, en wie gaat er leeg de strijd aan?
Dus wie ben jij? Een zelfmoordterrorist? Ja, zo lijkt het, maar… fout.
Je bent piloot van de Japanse marineluchtvaart.
En je vliegtuig is niet alleen een vliegende kist, maar een heel eigenaardig apparaat, met behulp waarvan eenvoudig enorme gebieden werden veroverd en overwinningen werden behaald die niet onderdoen voor andere beroemde vliegtuigen.
Jij was het die, ineengedoken in de krappe cabine van dit wonder, verstikt door adrenaline, het signaal 'Torah! Thora! Torah! , Beginnen de enorme karkassen van slagschepen in zicht te vangen …
Alles is correct. 07.49 uur, 7 december 1941, in de buurt van Pearl Harbor.
Het was? Het was.
Een verplichte excursie naar het verleden. Dat is pas een heel ver verleden.
Wie weet wanneer de Japanse marineluchtvaart werd geboren? Ja, zoals de meerderheid tijdens de Eerste Wereldoorlog. In september 1914, toen het watertransportvliegtuig "Wakamiya Maru" in China arriveerde om te vechten tegen de Duitse marine.
De bewapening van het eerste vliegdekschip van Japan bestond uit maar liefst vier Farman-drijfvliegtuigen, die bezig waren met verkenningen en daar zelfs iets probeerden te bombarderen. Dit is hoe het allemaal begon.
Zoals in veel achtergebleven landen in dit opzicht, werden de eerste Japanse vliegtuigen geïmporteerd. Dit was tot 1918, toen marine-luitenant Chikuhei Nakajima samen met Seibei Kawanishi een luchtvaartmaatschappij oprichtte.
Kawanishi besloot echter al snel om zijn eigen bedrijf te openen, waardoor Japan twee ambitieuze vliegtuigmaatschappijen kreeg voor de prijs van één. Dit is voor de destijds beschikbare "Mitsubishi" en anderen.
En in 1923 ging het eerste echte Japanse vliegdekschip, Hosho, in dienst. En de Japanners hadden veel geluk dat er in die dagen van slagschepen een man was die de capaciteiten van vliegdekschepen waardeerde en grote hulp bood bij de ontwikkeling van deze klasse schepen.
Iedereen heeft al begrepen dat ik kapitein Isoroku Yamamoto bedoel, destijds de commandant van de Kasumigaur Naval Aviation School.
De vliegtuigbouw in Japan ontwikkelde zich op een zeer originele manier, waarbij ze tegelijkertijd vliegtuigen onder licentie uitbrachten en hun eigen vliegtuigen probeerden te ontwerpen. Er waren veel adviseurs uit het Westen uitgenodigd. Buitenlandse adviseurs zoals Vogt (van Wright) bij Kawasaki en Petty (van Blackburn) bij Mitsubishi deden hun best om het vliegtuig te verbeteren.
Als gevolg van dit beleid ging de fiets de wereld rond dat Japanse vliegtuigen gedegradeerde kopieën zijn van westerse machines. Deze waan bevredigde de leiders van de luchtmacht, het leger en de marine behoorlijk, en ze deden niets om het te weerleggen, tot 7 december 1941.
En op die zwarte dag voor de Amerikaanse vloot bleek de B5N een van die vliegtuigen te zijn die voorbestemd waren om de mythe te verdrijven dat Japanse vliegtuigen tot niets in staat waren.
In het algemeen is het onmogelijk om te zeggen dat B5N iets baanbrekends vertegenwoordigde.
Ja, de B5N had nieuwe items, waaronder het kon strijden om de titel van een van de eerste vouwvleugelvliegtuigen in de Japanse marineluchtvaart. De zwenkunits zijn zo geplaatst dat de vleugelconsoles elkaar overlappen. Aandrijfcilinders werden in elke vleugel geplaatst om mechanisch te vouwen. Het vliegtuig was ook uitgerust met ouderwetse Fowler-achtige flappen, die achter de achterrand van de vleugel heen en weer werden losgelaten, evenals een driebladige propeller met variabele spoed. Dit was het geval, althans aanvankelijk.
Het prototype maakte zijn eerste vlucht in januari 1937 en bereikte een snelheid van 370 km/u. Dit was een vrij goede indicator. Maar toen begon de vereenvoudiging van het ontwerp. Eerst verwijderden ze de mechanische vouw van de vleugel, vervingen deze door een handmatige en verwijderden vervolgens het Fowler-type flapmechanisme. Besloten werd deze te vervangen door een vereenvoudigde inrichting waarbij het gehele achterrandgedeelte naar beneden werd gedraaid.
De propeller met variabele spoed is vervangen door een constante propeller. Maar tegelijkertijd werden veel hardpoints ontworpen om het vliegtuig de mogelijkheid te bieden om een bom of torpedo naar keuze te vervoeren. Bovendien zou de vervanging van deze eenheden door technisch personeel direct op het dek van het vliegdekschip kunnen worden uitgevoerd.
De piloot zat voor de cockpit met slecht zicht naar voren, wat normaal is voor luchtgekoelde motoren. Omdat een goed zicht een voorwaarde is voor operaties op het dek, werd een liftmechanisme gemaakt voor de stoel van de piloot, die hem op voldoende hoogte bracht.
De navigator / bombardier / waarnemer bevond zich in de tweede cockpit die naar voren gericht was en had een klein venster aan beide zijden van de romp om het brandstofverbruik te controleren door glazen op de vleugels te meten. Voor het richten bij het afwerpen van bommen opende de navigator kleine deuren in de vloer. De radio-operator / achterschutter zat met zijn meestal opgeslagen in de cockpit machinegeweer achterin.
De communicatie tussen de bemanningsleden verliep via een onderhandelingspijp. De bemanning deed niet mee aan uitspattingen zoals zuurstofapparatuur en allerlei fancy radiostations.
In deze vorm kwam de B5N in 1937 in dienst bij de Japanse marine als een standaard torpedobommenwerper en bommenwerper, wat het bleef tot 1944. Het stond bekend als de Type 97 Model 1 Marine Deck Attack Bomber. Tijdens de oorlog kreeg het vliegtuig de bijnaam "Keith".
Over het algemeen ben ik niet van mening dat de B5N qua prestaties zo gebrekkig was. Als je kijkt waar bijvoorbeeld de Royal Navy van Groot-Brittannië mee was uitgerust, dan is hier het verdriet en het verlangen in volle gang. Ja, ik heb het over de ongelukkige "Skua" en "Swordfish" die het de eerste jaren van de oorlog moesten opnemen.
Hoewel, natuurlijk, de "Swordfish" in Taranto een bloedbad heeft gepleegd, niet onderdoen voor Pearl Harbor in termen van de eenheid van de deelnemer.
En van de Amerikaanse SBD-3 "Dauntless" en TBD-1 "Devastator" kan niet worden gezegd dat ze in de minderheid zijn door de Japanse vliegtuigen. Ook schitterde eerlijk gezegd niet met kenmerken.
Maar laten we niet direct naar de prestatiekenmerken en vluchtkenmerken gaan, maar naar het gebruik van vliegtuigen voor het beoogde doel.
Dus in november 1940 brachten 21 Swordfish 3 Italiaanse slagschepen tot zinken in de baai van Taranto. Het was als een signaal voor Yamamoto. "Alles is mogelijk".
De Japanners bestudeerden de aanval op Taranto zeer nauwkeurig en Minoru Genda, de Japanse marineattaché in Groot-Brittannië, voorzag Yamamoto van een enorme hoeveelheid informatie.
De voorbereidingen voor de aanval waren uitstekend. Speciale torpedo's uitgerust met houten kielen, 406 mm pantserdoorborende granaten met gelaste stabilisatoren - nou ja, de resultaten van een gedurfde inval zijn bij iedereen bekend.
30% van de voltreffers van torpedobommenwerpers en 27% van bommenwerpers zijn ernstig. Een hoog opleidingsniveau plus een verrassing - en nu verspreidt de B5N, die niet uitblinkt met zijn kenmerken, de hele Amerikaanse vloot samen met zijn kameraden.
En toen begon de blitzkrieg van Japan in de Stille Oceaan. En de B5N werd ongeveer hetzelfde instrument van deze blitzkrieg als de Ju-87 "Stuka" in Europa.
Nederlands Oost-Indië, Ceylon, Colombo en Trincomalee - onze held werd overal opgemerkt. Het vliegdekschip Hermes, de kruisers Hermes, Dorsetshire en Cornwall staan op het geweten van de B5N.
Vliegdekschip Hornet. Ondanks niet het beste weer, dat als dekking kon worden gebruikt, en de aanwezigheid van jagers, werd de Hornet ontdekt en kreeg binnen tien minuten vijf bominslagen en twee torpedotreffers in de machinekamers. En uiteindelijk verdronk hij.
Toen werd de B5N in een moer gehakt door de zware kruiser "Northampton", die op het punt stond het vliegdekschip dat zijn snelheid had verloren op sleeptouw te nemen.
Over het algemeen heeft de bommenwerper / torpedobommenwerper de hele oorlog meegemaakt, van de eerste tot de laatste dag.
Zelfs als vliegtuig voor de kamikaze was betrokken. Voor "speciale aanvallen" was het meest gebruikte vliegtuig de A6M, maar in 1945 werden enkele van de B5N's gebruikt bij zelfmoordaanslagen vanuit Okinawa.
Na Midway en andere gevechten herstelde de Japanse marineluchtvaart zich niet meer van de verliezen van de draagschepen. Maar de B5N bleef het vliegtuig dat de hele oorlog tot het einde vocht.
LTH B5N2
Spanwijdte, m: 15, 50
Lengte, m: 10, 20
Hoogte, m: 3, 70
Vleugeloppervlak, m2: 37, 70
Gewicht (kg
- leeg vliegtuig: 2 279
- normale start: 3 800
Motor: 1 х Hakajima NK1B "Sakae -11" х 1000 pk
Maximale snelheid, km/u: 378
Kruissnelheid, km/u: 255
Praktisch bereik, km: 1 990
Maximale stijgsnelheid, m/min: 395
Praktisch plafond, m: 8 620
Bemanning, personen: 3
bewapening:
- een 7,7 mm machinegeweer type 92 op een defensieve installatie aan het einde van de cockpit;
- 6 bommen van 60 kg, 3 bommen van 250 kg of een torpedo van 800 kg.
Mee eens, de kenmerken zijn helemaal niet indrukwekkend. Maar het feit is dat het vliegtuig vocht en het zeer effectief deed. 1200 stuks is zeker een kleine serie. En nogal wat vliegtuigen overleefden, maar vanaf hun debuut in 1938 in China tot de zomer van 1945 - dit suggereert dat het vliegtuig heel behoorlijk was, ondanks de eeuwige Japanse grappen met bepantsering en "extra" uitrusting.
Het blijkt dat niet altijd een vliegtuig dat de geschiedenis is ingegaan, noodzakelijkerwijs uitzonderlijke prestatiekenmerken of een groot aantal vervaardigde exemplaren hoeft te hebben. Je kan het ook anders doen: niet op nummer.
