Op 12 oktober 1492 om ongeveer 02.00 uur roept de Spaanse zeeman Rodrigo de Triana, die zich in het kraaiennest van de Pinta-karveel bevindt, "Aarde!" luidde het begin in van een nieuwe ronde in de Europese en wereldgeschiedenis. De expeditie van Christoffel Columbus rechtvaardigde als niets anders het gezegde "Geluk begeleidt de durf". De volledige vergetelheid ingaan - een reis over de oceaan, bewoond, volgens de vaders van de katholieke kerk en de stamgasten van de tavernes van zeelieden, woeste zeedieren, was verwant aan een vlucht naar de ruimte. De expeditieschepen, trots karvelen genoemd, waren veel bescheidener van formaat dan bijna elk respectabel jacht dat in zijn eigen vijver reizen met het rijke publiek maakte. Over het personeel van de bemanningen die Columbus tot zijn beschikking had, hoeft niet te worden gesproken. Het zou natuurlijk gemakkelijker zijn geweest om vrijwilligers te rekruteren voor een expeditie naar de hel - volgens geruchten was daar veel goud. "Waar leidt deze verdomde Genuese ons naartoe?!" - kijkend naar de oceaan zo leeg als de beurs van een Andalusische visser, gooiden de matrozen het kwaad. Wist Columbus waar de bogen van de Niña, Pinta en Santa Maria waren gericht? Leidde hij zijn squadron naar de kusten van India? Of misschien wist de toekomstige admiraal van de ligging van de overzeese landen en dat ze niets te maken hadden met het legendarische "Indië" en "Chipango"?
In oude en verborgen tijden
Lange tijd, gelegen achter de zogenaamde Zuilen van Hercules, of de Straat van Gibraltar, werd de oceaanruimte in het oude Europa niet onredelijk de "Zee van de Duisternis" genoemd. Lokale navigatie was lokaal, dat wil zeggen kustnavigatie.
Het lijdt natuurlijk geen twijfel dat Columbus, die gretig uit de boot sprong in de branding van het toekomstige eiland San Salvador, zeker niet de eerste immigrant van het vasteland van Europa was die voet aan wal zette op het land van de Nieuwe Wereld. De reizen van de Noormannen naar Newfoundland en de Canadese kust zijn archeologisch betrouwbaar. Er zijn heel goed onderbouwde hypothesen over de campagnes naar de kusten van Amerika door Arabieren, Kelten, inwoners van Engeland en Ierland. De meest gewaagde gissingen zijn een bezoek aan het continent dat aan de overkant van de Atlantische Oceaan ligt, zelfs door de onderdanen van de farao's, de Carthagers en de Romeinen.
De vraag is dat, ondanks talloze (afgaande op gissingen en veronderstellingen) reizen naar de Nieuwe Wereld, geen van de navigators erin slaagde voet aan de grond te krijgen in de nieuw ontdekte landen. Hoe dan ook, aan de hoven van Europese vorsten aan het einde van de 16e eeuw ontbrak informatie over de continenten die ver naar het westen lagen. Kennis en informatie over pre-Columbiaanse contacten, als die al bestonden, zijn op openbaar niveau verloren gegaan. Degenen die in het onderwerp zaten, gaven er de voorkeur aan hun bewustzijn niet te adverteren.
In veel opzichten was het gebrek aan interesse van de ouden in het koloniseren van Amerika ingegeven door economische redenen.
De belangrijkste drijfveer achter vrijwel elke expansie is de uitbreiding van de economische basis van de metropool. Dit omvat niet alleen de inbeslagname van materiële waarden van de lokale bevolking, maar ook handel met hen, en de handel is winstgevend. Laten we hypothetisch aannemen dat een Grieks, Carthaags of Romeins schip, na vele maanden van zware reis, eindelijk de kust van Amerika bereikt. De reis zal buitengewoon moeilijk zijn - dit is geen kuststrook in de Middellandse Zee van haven tot haven. En niet alleen vanwege de in dit geval belangrijke navigatie- en technische aspecten. Het gebrek aan voorzieningen voor langdurige opslag was ook een groot probleem voor een lange autonome reis. Uitgeput door de Atlantische reis, stappen reizigers op vaste grond en ontmoeten ze inboorlingen, wier vriendelijkheid grote vragen oproept. Het verschil in de technische uitrusting van oude zeelieden en de autochtone bevolking van Amerika is niet zo kritisch als in het tijdperk van de Spaanse koloniale veroveringen. Aan beide kanten bogen en scherpe wapens, en de Europeanen hebben ze van de beste kwaliteit. Maar de uitkomst van het conflict wordt bepaald in man-tegen-mangevechten, en daarin is het aantal een belangrijke factor. En hier zal het voordeel van de aboriginals onmiskenbaar zijn. Of laten we aannemen dat de landing vreedzaam plaatsvond - beide partijen waren in staat om met behulp van gebaren en tekens enige schijn van 'diplomatieke betrekkingen' tot stand te brengen. Als we de ruilhandel nemen, kunnen de inwoners van Amerika de nieuwkomers niets bijzonders aanbieden, behalve misschien sieraden. Welke indruk zal zo'n lange reis op de overlevenden achterlaten als het schip, na vele jaren van ontbering, terugkeert naar de kusten van Europa? Het is onwaarschijnlijk dat het eerste contact in een enkele historische periode het resultaat was van een speciaal voorbereide expeditie. Hoogstwaarschijnlijk vond de volgende "ontdekking" van de Nieuwe Wereld plaats als gevolg van een lange storm die het schip (of meerdere schepen) naar een onbekend land voerde. De bemanning moest de hele reeks moeilijkheden doorstaan die gepaard gaan met een lange reis: honger, scheurbuik, deprimerend moreel. De set trofeeën is niet groot - dit zijn eerder souvenirs, uitgewisseld met de lokale bevolking voor scheepsuitrusting, wat niet genoeg is en onvervangbaar is.
Natuurlijk zal informatie over de succesvolle terugkeer en de overzee ontdekte landen bekend worden in de relevante omgeving, maar het is onwaarschijnlijk dat het opwinding wekt. De landen zijn erg ver weg. Volgens de normen van de oude wereld is het gewoon monsterlijk ver weg. Er is niet veel mee te nemen - slaven en kostbaarheden kunnen ook worden gedolven in het Middellandse-Zeegebied. Een lange reis - grote risico's. Het nieuws wordt enige tijd besproken, dan wordt het stilaan vergeten. Er is geen regelmatige communicatie met nieuwe gebieden. Het is gewoon onrendabel om handel te drijven en expansie in die richting te ontwikkelen.
Misschien is het hier geschetste schema te typisch voor die atypische gevallen waar de geschiedenis zo rijk aan is. Er is een mogelijkheid dat de landen van Amerika een toevluchtsoord kunnen worden voor emigranten die besloten hun thuisland te verlaten om religieuze (bijvoorbeeld de verdrijving van aanhangers van sommige sekten uit Carthago) of politieke redenen. Min of meer regelmatige cruises over de Atlantische Oceaan zijn zeer waarschijnlijk in een bepaalde historische periode. In ieder geval was het bestaan van de eilanden achter de Zuilen van Hercules, op zijn zachtst gezegd, een eerbiedwaardige oude wetenschapper als Aristoteles, geen geheim. Waarschijnlijk had er andere documentaire informatie kunnen zijn: kaarten, verslagen van expedities - maar de grootste opslagplaats van antieke documentatie bevond zich in de onherstelbaar verloren gegaan Alexandria Library.
Aan de technische kant werd de mogelijkheid om over de oceaan te zeilen bewezen door de briljante reenactor-wetenschappers Thor Heyerdahl en Tim Severin. Maar het is duidelijk dat zulke lange reizen niet erg handig waren voor de inwoners van het oude Europa. En degenen die interesse hadden, hielden de informatie geheim. Een van de beste zeelieden uit de oudheid, de Carthagers, stonden bekend om hun vermogen om informatie voor vreemden te verbergen. De hoofdspecialisatie van Carthago - handel - heeft hier in grote mate aan bijgedragen. Samen met de ineenstorting en de dood van de Carthaagse staat als gevolg van de III Punische Oorlog, ging veel kennis en informatie over de campagnes en omzwervingen verloren.
Gelukkig kwam niet al het oude erfgoed om in het vuur van barbaren die hun eigen diner klaarmaakten, kloosters werden een toevluchtsoord en beschutten kennis tegen de aanval van onwetendheid in de donkere middeleeuwen. Ondanks de publieke strijd tegen de overblijfselen van het heidendom zijn dankzij de inspanningen van de monniken veel documenten uit de voorchristelijke periode bewaard gebleven. Ze werden niet alleen bewaard, maar ook gelezen. Uit het boek van de Ierse monnik Dikuil (VII-IX eeuw) was bijvoorbeeld bekend dat er informatie is over de landen die ver naar het westen liggen - de eilanden van geluk. Op latere middeleeuwse kaarten dwaalt het eiland St. Brandan naar verschillende plaatsen. Wist Columbus, terwijl hij vanaf het dek van zijn "Santa Maria" naar de horizon tuurde, wat er achter hem verborgen was? Er is reden om aan te nemen dat het antwoord ja is.
Vikingpad
Ondanks het feit dat de hoeveelheid literatuur die over Columbus is geschreven de totale verplaatsing van alle drie zijn karveels lang heeft overschreden, is de biografie van de grote navigator niet zo eenvoudig als het lijkt. De juistheid van zijn geboortedatum wordt in twijfel getrokken. Tot voor kort daagden verschillende Italiaanse steden elkaar uit voor het recht om de geboorteplaats van de ontdekker van Amerika genoemd te worden. Er zijn enkele onontgonnen blinde vlekken in het vroege leven van Columbus. Er is anekdotisch bewijs dat de Genuezen in 1477 naar het noorden zouden zijn gereisd. Bezocht de Engelse haven van Bristol, op het kruispunt van vele zeeroutes. Volgens sommige onderzoekers maakte Columbus een studiereis naar de kusten van IJsland. De resultaten blijven achter de schermen. Zou de toekomstige admiraal, die zo ver in de noordelijke wateren is geklommen, iets kunnen leren over de Viking-campagnes naar Vinland, waarvan de legendes nog steeds zouden kunnen leven in de vorm van orale folklore?
Vinland-kaart
Het Normandische fenomeen - de campagnes van noordelijke zeenomaden - begon plotseling met een raideraanval in 789 op de kust van Engeland en eindigde met de Slag bij Hastings in 1066 op dezelfde Britse eilanden. De expansie van de Vikingen is een groot en apart onderwerp. De hartstochtelijke impuls van de noordelijke volkeren was veelbetekenend. Ze waren niet vreemd aan het risico en de rustige houding ten opzichte van de afstand die achter de drakkar lag. Wat is de expeditie van Ingvar de Reiziger naar de Kaspische Zee in 1010 waard? Europa heeft de Vikingen de ontdekking en ontwikkeling van IJsland en Groenland te danken. Maar dit was niet genoeg voor de rusteloze bebaarde mannen, en ze gaan nog verder naar het westen. In 986 bereikt de IJslandse Viking Leif Eriksson een onbekend land, begroeid met bos, waaronder een dichte "struik met bessen waarvan je wijn kunt maken". Hoe dan ook, een zeker lid van de bemanning van Leif, een inwoner van het zuiden, die iedereen Turk noemde, gaf precies zo'n kenmerk aan deze plant. En volgens één versie waren het de "wijnbessen" die de naam aan het open land gaven - Vinland. Deze gebieden, rijk aan bossen, trokken de belangstelling van immigranten uit IJsland, waar het rotsachtige landschap arm was aan vegetatie die geschikt was voor scheepsbouw. Viking-expedities naar de kusten van Noord-Amerika waren geen geheim. Ten eerste worden ze weerspiegeld in het orale epos - sagen, bijvoorbeeld in de "Saga of Eric the Red". Ten tweede werden deze campagnes, in moderne termen, gedocumenteerd in het werk van de beroemde kroniekschrijver Adam van Bremen "Geography of the Northern Lands", dat in 1079 verscheen. Dit was de eerste beschrijving van de ontdekking van onbekende landen in het westen op het niveau van een solide bron voor die tijd, en niet een banale hervertelling van havenverhalen over de "hongerige kraken". Natuurlijk wees de vrolijke lichting volgende sceptici met een ironische glimlach erop dat het werk van Adam van Bremen bijna 250 jaar na de campagne van Leif Eriksson werd uitgebracht en opnieuw gebaseerd was op de Scandinavische sagen, waardoor deze informatie ook naar de categorie van 'epische creativiteit'. Lange tijd was de officiële geschiedschrijving een soortgelijke mening toegedaan, totdat uiteindelijk in 1960 de overblijfselen van een Normandische nederzetting in L'Ans aux Meadows op het eiland Newfoundland werden ontdekt door de Noorse liefhebber Helge Markus Ingstad. Zo werden de Viking-campagnes in Amerika bewezen, maar of deze nederzetting de Vinland was of niet, is nog steeds onbekend. Volgens de sagen zijn de campagnes gestopt vanwege conflicten met de lokale bevolking.
Wist Columbus waar de drakkars van Leif Ericsson heen gingen? Hoeveel informatie had hij? Aan de ene kant konden ze zich in het noorden de Vikingen nog herinneren, niet alleen als de vernietigers van kloosters, onstuimige mensen, maar ook als reizigers. Aan de andere kant waren de informatiestromen van Europa in die tijd verre van dynamisch en konden de verhalen over Vinland als fictie worden beschouwd. Maar in ieder geval is er een mogelijkheid dat Columbus contact zou kunnen opnemen met de kapiteins van de schepen die naar IJsland gingen en veel weten over de lokale situatie.
Van de krappe gewoonte naar het onbekende
Opgemerkt moet worden dat Europa aan het einde van de 15e eeuw op een kruispunt stond. Er vonden een aantal sleutelgebeurtenissen plaats die op de een of andere manier de hele loop van niet alleen de Europese maar ook de wereldgeschiedenis hebben beïnvloed. In 1453 veroverden de Ottomaanse Turken Constantinopel stormenderhand en beslisten uiteindelijk over het bestaan van het laatste fragment van het eens zo uitgestrekte Byzantijnse rijk. Tussen de christelijke wereld en de mysterieuze en zo aantrekkelijke landen van het Oosten stond een onverwoestbaar, zoals het toen leek, een bastion van het Ottomaanse Rijk. De handel met het Oosten, die al moeilijk was, is nog problematischer geworden. Het aantal tussenpersonen dat een snufje peper, een stuk zijde en andere schaarse goederen in de weg stond - onderweg vanuit India, Centraal-Azië en het Verre Oosten - nam met een orde van grootte toe. Dienovereenkomstig zijn de prijzen aanzienlijk gestegen. Oosters exotisme komt eindelijk in de categorie van VIP-goederen voor de overeenkomstige categorieën consumenten. Handelen in overzeese wonderen was zowel extreem winstgevend als extreem riskant. De begaanbaarheid van de traditionele routes voor de goederenstroom vanuit het oosten door Constantinopel en Egypte werd steeds meer in twijfel getrokken vanwege de frequente oorlogen tussen christenen en moslims. Er was een acute behoefte aan nieuwe routes die een alternatief waren voor de routes die door de door de Turken gecontroleerde gebieden liepen.
Gelijktijdig met de steeds groter wordende aanval vanuit het oosten op het Iberisch schiereiland, liep een heel tijdperk ten einde - de Reconquista, die meer dan 700 jaar had geduurd. De christelijke koninkrijken verdreven geleidelijk, stap voor stap, erin om elkaar pijnlijk te bijten en te schoppen bij de gelegenheid, en verdreven de Arabieren uit het grondgebied van het moderne Spanje. Tegen het einde van de 15e eeuw, alleen maar meer en meer in een crisis gestort, gegrepen door strijd en onrust, bleef het emiraat Granada de laatste Arabische staat in Europa.
Op het Iberisch schiereiland was er nog een onopvallende staat, die plotseling uit het provinciale Europese binnenwater barstte in leiders. Het was Portugal. Aan het begin van de 15e eeuw kregen de Portugezen voet aan de grond op Madeira, in de jaren 30 namen ze de controle over de Azoren over. Door de inspanningen van de actieve Infant Heinrich de Navigator, die de theoretische en praktische basis vormde voor de ontwikkeling van maritieme zaken in het land, kon Portugal in een kwestie van decennia de "major league" bereiken. Nadat hij in Sagres een navigatieschool had gesticht en toegang had tot de schatkist, rustte deze staatsman de ene expeditie na de andere uit. De Portugezen bereikten de Kaapverdische eilanden, verkenden de mondingen van de rivieren Senegal en Gambia. Portugese schepen begonnen goud en ivoor naar de metropool te brengen. Portugal was de eerste die actief deelnam aan de slavenhandel vanuit Afrika. Hoewel de glorie van de Middellandse Zee-zeevarenden nog niet is vervaagd, hebben de inwoners van het Iberisch schiereiland het primaat in de maritieme sector van hen overgenomen. De mensheid is verkrampt geraakt in de bakermat van de westerse beschaving, de Middellandse Zee. De Portugezen hadden al weinig van hun buitenposten in Afrika - ze stelden de taak om de landen van het Oosten over zee te bereiken.
Het is helemaal niet verwonderlijk dat Christopher Columbus, gewapend met expeditieprojecten naar "India", in de eerste plaats steun begon te zoeken voor zijn ideeën in Portugal. In 1479 wordt Don Philip Perestrelo, de dochter van de gouverneur van het eilandje Porto Santo (bij Madeira), de vrouw van Columbus. Deze zelfde gouverneur was een bondgenoot van Prins Enrique zelf - Heinrich de Zeevaarder. Columbus slaagt erin om de expeditie van Diogo de Azambush naar Guinee te bezoeken om daar een Portugees fort te bouwen. Bovendien correspondeerden de Genuezen met de beroemde wetenschapper en cartograaf van die tijd, Paolo Toscanelli, die een grote invloed had op de ideeën van Columbus. In een van zijn brieven keurt Toscanelli het idee van de Genuezen goed om via de westelijke route naar China te gaan en spreekt van een bepaalde kaart waarop deze route is aangegeven. Wat voor kaart het is, of het een kopie was van een aantal oude documenten, of dat het door Toscanelli zelf is getekend, blijft een mysterie. Misschien had de Italiaanse cartograaf toegang tot enkele bronnen die niet beschikbaar waren voor het grote publiek. In elk geval vormt Columbus duidelijk zijn concept om via de westelijke route naar India te gaan en niet te proberen het te bereiken door Afrika rond te draaien. Trouwens, de donkere periode van de middeleeuwen met de bijbehorende wreedheid en onwetendheid leidde in de oudheid tot het verlies van veel algemene kennis: Herodotus berichtte bijvoorbeeld over de Fenicische vloot die al in 600 voor Christus rond Afrika voer. De expeditie werd uitgevoerd in opdracht van farao Necho II. Waarschijnlijk was deze route later, in de hoogtijdagen van de Carthaagse staat (tussen haakjes gesticht door de Feniciërs), bekend.
In Columbus Europa ging deze kennis verloren. In ieder geval geloofden veel Portugese zeevaarders serieus dat een oceaan bewoond door monsters in het zuiden van Guinee ligt, bekend bij hen, en daar "je kunt verbranden door de felle zon".
Lange weg naar de oceaan
Sebastián del Piombo. "Portret van een man (Christopher Columbus)"
Nadat hij alles overeenkomstig op papier had geregeld, wendde Columbus zich tot de Portugese koning João II. Senor Toscanelli gooide ook olie op het vuur en ondersteunde zijn correspondent met aanbevelingsbrieven en verklarende brieven aan de rechtbank. In een van deze brieven aan dezelfde João II zegt Toscanelli dat "er helemaal niets is om van het bekende eiland Antilia naar een ander eiland Sipang te zeilen." Het hele belang van de situatie ligt in het feit dat de Antillen officieel pas na de reis van Columbus in Europa bekend werden. Het blijkt dat ze iets wisten in Lissabon, maar stil waren. Terwijl Columbus en Toscanelli, elk voor hun deel, aan de koning werkten, keerde de expeditie van Bartolomeu Dias terug naar de metropool, opende (of herontdekte) Kaap de Goede Hoop voor Europa en bereikte de Indische Oceaan. Columbus was zelf aanwezig bij het rapport van Dias aan Juan en raakte gewond.
De positie van de Genuezen aan het Portugese hof werd steeds precair. De toekomstige admiraal, die rondzwierf met zijn ideeën over de westelijke route naar India, werd tegen de achtergrond van Diash' triomf niet serieus genomen. Zeg, we zijn slechts een steenworp afstand van Afrika naar India. Het is waarschijnlijk dat de Portugezen sluw waren. Prins Enrique stond immers niet alleen bekend als patroonheilige van zeevarenden, maar ook als verzamelaar van oudheden, met name oude kaarten en documenten. Wie weet of hij enig documentair bewijs in handen heeft gekregen van het bestaan van overzeese landen van dezelfde Arabieren, die, in tegenstelling tot nog niet verlichte Europeanen, veel voorzichtiger waren met het erfgoed van de oude periode. Op de een of andere manier moest Columbus begrijpen dat zijn ideeën geen begrip vonden. Waarschijnlijk werd het pad rond Afrika in Lissabon als acceptabeler, korter en veiliger beschouwd. Maar tegelijkertijd, voor het geval dat, hielden ze vol vertrouwen vol dat er niets in het westen was.
Columbus had tijdens zijn verblijf aan het hof van João II veel geld uitgegeven en verhuisde naar buurland Spanje. Daar vindt hij onderdak in het klooster van Santa Maria de Rabida. Lokale abt Juan Perez di Marchena, die de onvermoeibare Genuezen wijdde aan de essentie van zijn concept, aan welk voordeel het zou brengen voor de staat en de kerk, toonde interesse. De monnik bleek verrassend “de juiste persoon” die wist hoe, tot wie en waarmee “je moet benaderen”. Hij ontwikkelt een strategie voor de juiste penetratie in de high society van Spanje. Di Marchena helpt bij het opstellen van brieven aan belangrijke mensen die toegang hebben tot de top. Een van hen was de aristocraat Hertog van Medinaceli, doordrenkt met de ideeën van Columbus en zich realiserend dat de Genuese niet zomaar een primitieve zoekmachine was die de steen der wijzen groothandelde. De hertog stelde hem voor aan zijn oom kardinaal Mendoza, aartsbisschop van Toledo. Het was een zeer voordelige kennis - de hertog had directe contacten met de Spaanse "zakelijke elite": bankiers, kooplieden en reders. De oom was dicht bij koningin Isabella van Castilië. De inspanningen van Columbus om geleidelijk in de bijna-koninklijke kringen te "schroeven", hebben resultaten opgeleverd. Hij kreeg audiëntie van koning Ferdinand van Aragon en zijn vrouw Isabella van Castilië.
Ze luisterden welwillend naar Columbus (de kardinaal trof de nodige voorbereidingen), maar voor het geval dat er een commissie van wetenschappers, cartografen en theologen werd opgericht met het oog op de mogelijkheid om de expeditie uit te voeren. Het is vrij duidelijk dat de Spaanse vorsten die zich voorbereidden op een oorlog tegen het emiraat Granada krap bij kas zaten om een grote som te betalen voor een geweldig leven op een expeditie met vage vooruitzichten. De commissie zelf zat bijna vier jaar vast als een olifant in een moeras in geschillen en discussies. Columbus verdedigde gretig zijn mening en verwees naar enkele bronnen die zijn juistheid bewijzen. Hij beweerde dat hij op Madeira herhaaldelijk van lokale zeelieden hoorde over vreemde vondsten: met de hand bewerkte bomen, verlaten boten en andere voorwerpen ten westen van de Azoren. In een kleinere kring beweerden de Genuezen dat hij in Bristol een zekere schipper had ontmoet die hem een kaart liet zien met land dat ver naar het westen was gemarkeerd. De geheimzinnige Columbus deelde spaarzaam de informatie die hij had. En dit is begrijpelijk. In een tijd waarin velen in de buurt spraken over expedities, over verre Indië en andere nieuwe landen, kon elk ondernemend personage gebruik maken van en profiteren van andermans informatie van navigatie-aard. En Columbus was ambitieus en was niet van plan zijn toekomstige glorie te delen. De commissie kwam niet tot een eenduidige conclusie en beperkte zich tot een zeer gestroomlijnde conclusie: hier zit iets in. In 1491 weigeren de vorsten officieel om geld te verstrekken - een militaire operatie tegen Granada was onvermijdelijk. Columbus bevond zich in een dilemma, nam dienst als soldaat en nam deel aan de belegering en bestorming van Granada, die begin 1492 viel. In het kielzog van de algemene euforie van overwinning en vreugde veroorzaakt door het einde van de Reconquista en de verdrijving van de Moren, besloten de Genuezen zijn geluk opnieuw te beproeven.
Ambitie en verborgen hefboomwerking
Vertrek van de expeditie vanuit Palos. Fragment van een fresco uit het klooster van La Rabida
Columbus raakt de meest kwetsbare plek: na het einde van de oorlog bevindt Spanje zich in een moeilijke financiële situatie en de Genuezen beloofden en garandeerden zelfs enorme winsten. Een groot aantal oorlogszuchtige hidalgo's, al die Don Pedro en Juan, wier hele zin van het leven, net als hun voorouders, in de reconquista lag, werden zonder werk achtergelaten. De energie van de arme adel moest in de goede richting worden geleid - de strijd tegen de Berbers was een eervolle maar onrendabele onderneming. Maar het zou de beste uitweg zijn om de eigenaren van gehackte schilden en gescheurde hemdjes naar de ontwikkeling van nieuwe gebieden te sturen. De aangemoedigde Columbus eist titels en titels voor zichzelf, maar Ferdinand, geïrriteerd door de brutaliteit van de Genuezen, weigert opnieuw. Columbus dreigt publiekelijk naar Frankrijk te vertrekken, waar hij begrepen zal worden. Maar Isabella, die de Genuezen bevoordeelde, mengt zich in de langdurige discussie. De verborgen vliegwielen van de macht begonnen te draaien, en het lijkt erop dat het project onverwacht het groene licht krijgt. Al op 30 april 1492 schonk het koninklijk paar de ontwortelde Genuezen het adres "don", dat wil zeggen, maakt hem tot een edelman. Er wordt beweerd dat als de onderneming slaagt, Columbus de titel van admiraal van de zee-oceaan krijgt en onderkoning wordt van alle open landen. Wat de oorspronkelijke beslissing van de Spaanse monarch deed veranderen, welk bewijs werd geleverd, blijft achter de schermen. Koningin Isabella verpandt enkele van haar eigen sieraden, Columbus vindt de rest van het geld van de gebroeders Pinson, reders uit Palos. Andere invloedrijke vrienden helpen ook. Maar over het algemeen laat de uitrusting van de expeditie te wensen over. Een deel van het personeel moet uit lokale gevangenissen worden verwijderd - er zijn er niet veel die over de Sea of Fear willen zeilen. Maar er zijn geen jaloerse mensen, vanwege scepsis en gebrek aan vooruitzichten, dus het lot van de kapitein van de Caverin Tatarinov Columbus werd niet bedreigd. 3 augustus 1492 "Pinta", "Niña" en het vlaggenschip "Santa Maria" rollen weg van de pier van Palos en verdwijnen, vergezeld van een meelevende blik, over de horizon.
Geheimen weten hoe ze moeten wachten
Kaart van Piri Reis
Het is onwaarschijnlijk dat, vóór de mogelijke uitvinding van de tijdmachine, het duidelijk zal zijn of Columbus wist dat de landen die zijn eskader naderde, niets te maken hadden met China of India? Als gevolg hiervan kregen de inwoners van de twee continenten de naam van de inwoners van een land in het andere deel van de wereld. Had hij nog steeds waanvoorstellingen of speelde hij een goed aangepast en ingestudeerd optreden, bewerend tot het einde van zijn dagen dat hij de landen van het Oosten had bereikt? Welke conclusies trokken de Genuezen toen hij de vellen perkament zag met een onbekende kustlijn erop gegraveerd in de handen van een mysterieuze vreemdeling? En was hij dat echt? Geheimen weten hoe ze moeten wachten. Terwijl de kaart van de Barbarijse admiraal Piri Reis op zijn ontdekkingsreizigers wacht met het land erop dat verrassend veel lijkt op Antarctica, Erebus en Terror, waarvan de rest wordt bewaard door de ijskoude wateren van Baffin Bay, het Italia-luchtschip, ergens bevroren in het Groenlandse ijs. Het verhaal lacht vaak als antwoord op de vragen die haar worden gesteld. En niet altijd in haar stem hoor je alleen goedaardige intonatie.
