Tegenwoordig is het moeilijk om iemand te verrassen met dubbeldeksvliegtuigen. Wanneer tientallen Boeing 747- en Airbus A380-passagiersvliegtuigen door de lucht vliegen en echte reuzen zoals de An-124 Ruslan zich bezighouden met het vervoer van omvangrijke vracht, is het natuurlijk heel moeilijk om dit te doen. Maar in de vroege naoorlogse jaren, dat wil zeggen, in de late jaren 1940 en vroege jaren 1950, waren dubbeldeksvliegtuigen een noviteit. Groot succes bij het maken van dergelijke vliegtuigen werd behaald door Franse ontwerpers, die een hele reeks passagiers- en transportvoertuigen presenteerden, waaronder het Breguet Br.765 Sahara dubbeldeks transportvliegtuig.
Op weg naar de Breguet Br 765 Sahara
Het werk aan de bouw van nieuwe dubbeldeksvliegtuigen, voornamelijk passagiersvliegtuigen, begon al eind 1944, toen het duidelijk werd dat de oorlog spoedig zou eindigen en Europa zou moeten terugkeren naar een vreedzaam leven. Breguet meende terecht dat de markt behoefte zou hebben aan een nieuwe generatie passagiersvliegtuigen met een veel grotere capaciteit dan de vooroorlogse modellen. Terwijl de kanonnade van het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa nog steeds rammelde, werkten de ontwerpers van het Franse bedrijf aan de creatie van een nieuw passagiersschip dat meer dan 100 passagiers kan vervoeren. Het eerste dubbeldeksvliegtuig van het bedrijf was de passagier Breguet 761.
Het prototype van het nieuwe passagiersvliegtuig kreeg 4 Gnome-Rhone 14R radiale zuigervliegtuigmotoren, die elk een maximaal vermogen van 1.590 pk ontwikkelden. De motoren werden vervaardigd door het Franse bedrijf SNECMA. De eerste vlucht van de nieuwe voering vond plaats op 15 februari 1949. Het dubbeldeks passagiersvliegtuig was een klassieke volledig metalen middenvleugel, met intrekbare driewieler landingsgestel stutten. Het hoofdlandingsgestel is gemaakt met twee wielen. Tegelijkertijd verschenen meer geavanceerde en krachtige Pratt & Whitney R-2800-B31-motoren op drie pre-productie Breguet Br.761S-modellen, die elk 2020 pk ontwikkelden. De bemanning van het nieuwe vliegtuig, wat ongebruikelijk was voor de luchtvaart van die jaren, had een interne indeling van 4 personen.
Interesse in het nieuwe ruime vliegtuig werd voorspelbaar getoond door zowel civiele als militaire klanten. Al in 1951 plaatste Air France een bestelling voor 12 vliegtuigen. De bestelling was een grote hulp voor Breguet en voor de eerste naoorlogse jaren. Tegelijkertijd verwachtte Air France aanvankelijk vliegtuigen met verbeterde prestaties en hogere vliegeigenschappen te ontvangen. Het nieuwe model kreeg de aanduiding Br.763. De vliegtuigen onderscheidden zich door een aangepast vleugelontwerp met een grotere overspanning, nieuwe motoren met een groter vermogen en een bemanning die was teruggebracht tot drie personen. Het toestel gebruikte 4 Pratt & Whitney R-2800-CA18 radiale zuigermotoren met een vermogen van 2400 pk. elk. Tegelijkertijd was het maximale startgewicht van het vliegtuig al 51 600 kg, terwijl de vorige versie van de machine slanker was en het maximale startgewicht 40 000 kg was.
Het eerste productievliegtuig Breguet Br.763 werd in augustus 1952 door Air France in ontvangst genomen. De nieuwe versie kreeg ook een eigen naam "Provence". De Franse luchtvaartmaatschappij exploiteerde nieuwe vliegtuigen voor 59 en 48 passagiers, respectievelijk op het boven- en benedendek. Er was een trap tussen het boven- en benedendek, zowel voor als achter in de salon. Ook in het achterschip zijn toiletten en een ruimte voor stewardessen. Tegelijkertijd was de maximale passagierscapaciteit van de economy class-cabine 135 passagiers. Naast de passagiersversie presenteerde Breguet andere versies van het vliegtuig: vrachtpassagier en transport.
Het vliegtuig interesseerde ook het Franse leger, dat het Breguet Br.761S-model in 1951 testte, ook voor het landen van vracht met behulp van parachutesystemen. Dus de opdracht voor het maken van een versie voor militair transport liet niet lang op zich wachten. Het vliegtuig dat aan het leger werd aangeboden, kreeg de aanduiding Breguet Br.765 Sahara, het model was bedoeld om voornamelijk te vliegen naar de Franse koloniën in Afrika. De romp van het vliegtuig werd versterkt en de motoren en prestatiekenmerken bleven, naast het vergroten van het maximale vliegbereik, vrijwel ongewijzigd. De eerste vlucht van het Breguet Br.765-prototype vond plaats op 6 juli 1958.
Het maximale draagvermogen van het nieuwe vliegtuig was 17.000 kg, terwijl het tot 164 parachutisten met volledige wapens aan boord kon nemen. Het startgewicht van het vliegtuig groeide tot 54.300 kg, de maximale vliegsnelheid was 390 km/u en de kruissnelheid was ongeveer 330 km/u. Snelheidsprestaties behoorden duidelijk niet tot de pluspunten van het nieuwe toestel. Het dienstplafond was 7.500 meter, het praktische vliegbereik was 4.000 km. Visueel kon de Breguet Br.765 Sahara worden onderscheiden van het Br.763-vliegtuig door de aanwezigheid van brandstoftanks met twee vleugels.
De mogelijkheden van het Breguet Br.765 Sahara transportvliegtuig
In termen van zijn capaciteiten was het medium dubbeldeks transportvliegtuig Breguet Br.765 Sahara een vrij unieke machine voor zijn tijd. In tegenstelling tot zijn civiele tegenhangers onderscheidde het militaire transportvliegtuig zich door een groter vliegbereik (het leger eiste dat het bereik van een non-stop vlucht 4.500 kilometer was, dit kwam overeen met de lengte van de route Parijs-Dakar) en de mogelijkheid om gepantserde voertuigen met een gewicht tot 14 ton. Deze vereisten omvatten lichte Franse AMX 13-tanks met een FL 10-toren, evenals Panard EBR 75-gepantserde verkenningsvoertuigen op wielen, bewapend met een getrokken kanon van 75 mm.
De nieuwe Breguet Br.765 verschilde alleen van de passagiersvarianten en de Br 763 vliegtuigen in de interne indeling van de vrachtruimte. De ontwerpers wisten achterin de romp een ruimte van 92 kubieke meter vrij te maken. Dit volume was ruim voldoende voor het vervoer van verschillende militaire uitrustingen per vliegtuig: van gepantserde voertuigen en vrachtwagens tot lichte tanks. Voor het vervoer van volumineuze lading is een deel van het bovendek in de laadruimte verwijderbaar gemaakt. Tegelijkertijd kon het verwijderbare deel van het bovendek fungeren als een helling, waardoor het mogelijk werd om artilleriesystemen met een kaliber tot 105 mm en GMC-vrachtwagens op het bovendek van een militair transportvliegtuig te laden).
In dit geval werd de toegang tot het bovendek van het vliegtuig meestal uitgevoerd met behulp van een speciaal hefplatform. Ook werden banken in de bagageruimte bewaard, die opklapbaar waren, indien nodig konden ze gemakkelijk worden gedemonteerd. Zo kon het vliegtuig gemakkelijk worden gebruikt om infanteristen met alle uitrusting en wapens te vervoeren. Er waren veel downloadmogelijkheden. Militair transportvliegtuig Breguet Br.765 Sahara zou door de lucht kunnen vervoeren:
- een lichte tank AMX 13 met een toren FL 10 of een verrijdbaar verkenningspantservoertuig EBR 75 en respectievelijk 3, 2 en 4, 7 ton munitie en brandstof;
- drie lichte jachtbommenwerpers Breguet 1100;
- drie gepantserde personeelsdragers op rupsbanden Hotchkiss TT en maximaal twee ton brandstof;
- tot 6 105 mm M1 en 4 houwitsers, 2 ton munitie voor hen;
- twee houwitsers van 105 mm, twee tractoren voor hun transport, berekeningen en 5,8 ton verschillende lading (munitie, brandstof);
- tot 8 jeeps en 8 ton verschillende lading;
- tot 164 soldaten in volle uitrusting of tot 85 gewonden op brancards samen met hun begeleiders.
Het lot van het Breguet Br.765 Sahara-project
Het lot bereidde niet het beste leven voor voor het Breguet Br.765 Sahara-vliegtuig, evenals voor het productiebedrijf, dat liever meer verloor aan dit project dan won. Tegen de tijd dat de "Sahara" echt klaar was en het leger begon te betreden, kwam er een einde aan de gevechten in Algerije, die al sinds november 1954 aan de gang waren. De behoefte van het Franse leger aan transportluchtvaart en het transport van militaire goederen nam af. Het bevel van het leger voor de vrijlating van de Breguet Br.765 Sahara werd voortdurend verminderd, met als resultaat vrij belachelijke afmetingen.
Aanvankelijk schatte de Franse luchtmacht haar behoefte aan nieuwe militaire transportvliegtuigen op 27 vliegtuigen, maar dit aantal nam voortdurend af. Eerst werd de bestelling teruggebracht tot 21, vervolgens tot 15 en uiteindelijk tot een totaal van 12 Breguet Br.765 Sahara militaire transportvliegtuigen. Zo'n kleine bestelling kon nauwelijks bijdragen aan het financiële herstel en welzijn van Breguet, dat tot 1971 onder deze naam bestond, waarna het onderdeel werd van de grotere Franse concerns, tegenwoordig is het een integraal onderdeel van Dassault Aviation. Ondanks alle moeilijkheden en een afname van de bestelling, besloot de directie van Breguet in augustus 1955 om 12 vliegtuigen te produceren. Tegelijkertijd was het om serieproductie te starten noodzakelijk om serieus voorbereidend werk uit te voeren, waarbij de onderneming een reorganisatie onderging. De bouw van de serie vereiste de oprichting van een nieuwe montagewerkplaats met een oppervlakte van ongeveer 10 duizend vierkante meter, evenals de verdeling van werk tussen bedrijven in drie steden: Toulouse-Montoran, Anglet en Biarritz-Parm.
Nadat alle 12 zweefvliegtuigen klaar waren, werd bekend dat het leger klaar was om de bestelling volledig op te geven. Tegelijkertijd waren vier Sahara-transportmedewerkers al in de laatste fase van het werk. Vertegenwoordigers van het bedrijf Breguet deden er alles aan om in ieder geval deze, al bijna voltooide machines te redden, als gevolg daarvan hebben overheidsinstanties de annulering van de bestelling vervangen door de reductie tot slechts vier vliegtuigen. De overige 8 zweefvliegtuigen van de Breguet Br.765 Sahara dubbeldeks militaire transportvliegtuigen werden simpelweg gesloopt.
Het gebeurde zo dat, ondanks de kleine series, het beroemdste vliegtuig van alle Breguet dubbeldeksmachines het Breguet Br.765 Sahara militaire transportvliegtuig was, waarvan het gemakkelijk te begrijpen was dat het bedoeld was om te worden gebruikt voor werk in Afrika. De klant van het project was het Franse Ministerie van Defensie. Aan het begin van de jaren zestig waren bijna alle Franse koloniën in Afrika erin geslaagd om onafhankelijkheid te verwerven of te bereiken, dus de behoefte aan ruime militaire transportvliegtuigen om troepen en vracht naar de garnizoenen van de koloniën te vervoeren, verdween vanzelf. Er werden in totaal vier Breguet Br.765 Sahara-vliegtuigen geproduceerd en het totale aantal geproduceerde Breguet Deux Ponts dubbeldeksvliegtuigen was 20 stuks. Hun operatie werd volledig voltooid in 1972. Slechts drie exemplaren van deze vliegtuigen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, één in de uitvoering van Br.763 en twee in de uitvoering van Br.765. Alle drie zijn legervoertuigen in een transportconfiguratie; passagiersvliegtuigen hebben het tot op de dag van vandaag niet overleefd. Tegelijkertijd staat het Breguet Br.763-vliegtuig niet in het museum, het werd de basis voor het restaurant, dat zich in het kleine Franse stadje Fontenay-Tresigny bevindt.
