Het creëren van een effectief luchtverdedigingssysteem is onmogelijk zonder moderne onderscheppingsjagers die vertrouwen op grond- en scheepsradars, evenals radarpatrouillevliegtuigen en geautomatiseerde geleidingssystemen. Als de situatie met radars en luchtafweerraketsystemen min of meer succesvol is en er moderne geautomatiseerde systemen en waarschuwings- en communicatiemiddelen worden gecreëerd, dan komen de Iraanse jachtvliegtuigen en AWACS-vliegtuigen niet overeen met de moderne realiteit.
Na het einde van de oorlog tussen Iran en Irak, bleven ongeveer 50 F-14A zware jagers, ongeveer 70 multifunctionele F-4D / E, 60 lichte F-5E / F en twee dozijn Chinese F-7M in Iran. Ongeveer de helft van de Amerikaanse jagers verkeerde in een defecte of ontwapende staat, en voertuigen die beschadigd waren tijdens gevechten en vliegongevallen werden niet hersteld vanwege een gebrek aan reserveonderdelen. "Kannibalisme" was een veelvoorkomend verschijnsel, wanneer onderdelen en blokken van machines van hetzelfde type werden genomen om een deel van het vliegtuig in vluchtconditie te houden.
Er kan niet worden gezegd dat de Iraanse leiding geen stappen heeft ondernomen om de gevechtsgereedheid van zijn luchtstrijdkrachten te handhaven. In de tweede helft van de jaren 80 begonnen Iraanse ondernemingen met de productie van enkele casco-elementen en verbruiksartikelen voor Tomkats, Phantoms en Tigers. Ook werden, ondanks onoverkomelijke ideologische verschillen, onderdelen voor gevechtsvliegtuigen aangekocht uit Israël en de Verenigde Staten. In de late jaren 80 en vroege jaren 90 gingen de aankopen van buitenlandse vliegtuigen door. China heeft een bepaald aantal van zijn F-7M's (van 20 tot 36 in verschillende bronnen, misschien is dit aantal inclusief tweezits FT-7), uit ons land verkocht, volgens Global Security, 34 een- en tweezits MiG-29's werden afgeleverd. De moderne MiG-29-jagers hebben in die tijd de Iraanse luchtmacht serieus versterkt. Aan het begin van de jaren 90 waren de operationele garantieperiodes van Amerikaanse luchtgevechtsraketten verstreken. Als de Iraniërs erin slaagden om het uit te zoeken met de UR AIM-7 Sparrow en AIM-9 Sidewinder, hun reparatie en restauratie te regelen, dan was de langeafstands AIM-54 Phoenix met een zeer complexe radarzoeker, het "hoofdkaliber" van de F-14A, bleek "te zwaar". … Onder deze omstandigheden bleken de MiG's met de R-27 middellangeafstandsraketten de meest efficiënte onderscheppingsjagers te zijn die in staat waren luchtdoelen te bestrijden op een afstand tot 80 km. Bovendien overtrof de MiG-29 met R-73-raketten alle andere Iraanse jagers in close combat. Op dit moment zijn niet meer dan 16 enkele en 4 tweezits MiG's gevechtsklaar in de IRIAF.
MiG-29 Iraanse luchtmacht
De MiG-29's waren een zeer wenselijke aanwinst voor Iran, maar het land met de verwoeste economie van een langdurige oorlog kon het zich niet veroorloven om grote hoeveelheden moderne wapens aan te schaffen. In 1991 ontving de Iraanse luchtmacht een verrassende aanvulling in de vorm van vliegtuigen van de Iraakse luchtmacht die op de vlucht waren voor luchtaanvallen van de anti-Iraakse coalitie tijdens Desert Storm. Onder de Iraakse jagers die geschikt waren voor luchtverdedigingsmissies waren: Mirage F.1, MiG-29, MiG-25P, MiG-23M en MiG-21 met verschillende modificaties. Volgens verschillende bronnen stonden er 80 tot 137 Iraakse luchtmachtvliegtuigen op de Iraanse vliegvelden. Onder hen waren natuurlijk niet alleen jagers, maar ook gevechtsvoertuigen, verkenningsvliegtuigen en militair transport. AWACS-vliegtuigen op basis van de Il-76MD werden een zeer waardevolle aanwinst. Voordien waren er geen auto's van deze klasse in Iran. Na het einde van de actieve fase van de gewapende operatie weigerde Iran het Iraakse vliegtuig terug te geven, omdat het beschouwde als een soort herstelbetaling voor de schade die was aangericht tijdens de achtjarige oorlog met Irak.
Omdat de vliegtuigvloot die van Irak naar Iran vloog erg bont was en veel van de vliegtuigen erg versleten waren, liep de inventarisatie en inbedrijfstelling van jagers vertraging op. Dus de Iraniërs verwierpen onmiddellijk alle MiG-23's, omdat ze te moeilijk te bedienen en te besturen waren. Blijkbaar werd de Iraakse MiG-21, die qua samenstelling van avionica en wapens sterk verschilde van de Chinese "tegenhangers" van de F-7M, alleen gebruikt voor trainingsvluchten. Over het lot van de MiG-25P is niets bekend, in ieder geval zonder de benodigde grondapparatuur is het onmogelijk om deze zeer tijdrovende machine te onderhouden. Gezien de nauwe Iraans-Chinese banden ging hoogstwaarschijnlijk een deel van het Sovjet-gemaakte vliegtuig van het grootste belang naar de Volksrepubliek China. De meest waardevolle aanwinsten onder de gevangen genomen Iraakse jagers waren de Franse Mirage F.1 en de Sovjet MiG-29. Tegen het midden van de jaren '90 werden twee dozijn Mirages en vier MiG's geïntroduceerd in de gevechtskracht van de Iraanse luchtmacht.
Mirage F.1 Iraanse luchtmacht
We moeten hulde brengen aan de Iraanse ingenieurs die erin geslaagd zijn om de Mirage F1BQ- en F1EQ-jagers op te knappen en te moderniseren, hoewel er eerder geen Franse gevechtsvliegtuigen in de Islamitische Republiek waren. Van de meer dan 24 vliegtuigen van dit type die naar Iran vlogen, werden 20 vliegtuigen in gebruik genomen, de rest werd een bron van reserveonderdelen. Misschien zijn de Iraniërs erin geslaagd om in het geheim reserveonderdelen voor de Mirages te kopen, aangezien deze vliegtuigen nog steeds actief worden geëxploiteerd en worden gemoderniseerd. Naar verluidt worden de vliegtuigen gereviseerd en gemoderniseerd in een vliegtuigreparatiefabriek in de stad Tabriz. Volgens verschillende schattingen zijn er nog 10 tot 14 Mirages in vluchtstatus in Iran. Hun vaste basis is de Mashhad Air Base in het noordoosten van het land. Het verantwoordelijkheidsgebied van het luchtregiment, dat was bewapend met Mirage F1, was de grens met Afghanistan. Tijdens de jaren van Taliban-heerschappij werd aan dit gebied bijzondere aandacht besteed, maar er werden geen botsingen met Afghaanse vliegtuigen geregistreerd. Aan de andere kant waren Mirages herhaaldelijk betrokken bij het slaan van karavanen van drugsdealers die probeerden hun lading naar Iran te brengen. Vaak hadden deze karavanen sterke bewapende bewakers en luchtafweerdekking in de vorm van DShK en BGA. Het is bekend dat een Mirage F1 is neergeschoten tijdens een operatie in het grensgebied, en dat er meerdere zijn beschadigd.
Tot nu toe stijgen strijders op in de Islamitische Republiek, wiens leeftijd de 40e verjaardag nadert. Iran is het enige andere land dan de Verenigde Staten, waar leveringen van tweezitter zware dekinterceptors F-14A Tomcat zijn uitgevoerd. Aangezien er tijdens het bewind van de sjah geen vliegdekschepen in Iran werden gebouwd, werden de Tomkats die waren uitgerust met het Phoenix-raketafweersysteem de 'lange arm' van de Iraanse luchtverdediging. In tegenstelling tot andere Iraanse gevechtsvliegtuigen werden Tomkats, ondanks hun indrukwekkende gevechtsradius, niet gebruikt om grond- en zeedoelen aan te vallen. Hun belangrijkste taak was om strategische objecten luchtverdediging te bieden, en de Iraanse F-14A passeerde vrij zelden de frontlinie. In een aantal gevallen werden langeafstandsonderscheppers met variabele vleugelgeometrie gebruikt om aanvalsvoertuigen te begeleiden. Een krachtige radar en de aanwezigheid van een langeafstandsraket AIM-54A Phoenix in de bewapening maakten het mogelijk vijandelijke vliegtuigen te onderscheppen voordat de Tomcat zelf op hun radarschermen verscheen. De mogelijkheden van de AN / AWG-9-radar maakten het mogelijk om de Iraakse MiG-23 op een afstand van maximaal 215 km te detecteren. De navigator-operator was betrokken bij het onderhoud van de radar, de uitgifte van de route bij het betreden van de onderscheppingslijn en de geleiding van langeafstandsraketten, waardoor de piloot zich kon concentreren op het besturen van de jager.
Verschillende Amerikaanse luchtvaarthistorici beweren dat Chinese en Sovjet-specialisten zich vertrouwd maakten met de F-14A en zijn wapens in ruil voor militaire hulp. Er is geen bewijs dat de Tomcat is getest in de USSR of de VRC, maar de radars van groot belang, het wapencontrolesysteem en de Phoenixes konden inderdaad worden verkocht. Dus het is echt zo, of niet, we zullen het niet snel weten, geen van de partijen bij de mogelijke deal is niet geïnteresseerd in publiciteit.
Tegelijkertijd was "Tomcat" erg tijdrovend en duur in onderhoud en moeilijk om de machine te bedienen. De situatie werd enorm verergerd door het feit dat vliegtuigen van een van de eerste aanpassingen, de F-14A-GR, werden geleverd aan Iran, dat nog niet tal van "kinderkwalen" had genezen. Motoren zijn altijd het zwakke punt van de Tomcat geweest, vooral bij de eerste aanpassingen. Niet alleen dat de "verbeterde" Pratt & Whitney TF-30-414 onvoldoende tractie had voor zo'n zware machine, bij hoge aanvalshoeken en met een scherpe snelheidsverandering bij supersonische snelheden, de motor was ook gevoelig voor pieken. Om deze reden stortte meer dan 25% van de jagers van de eerste serie neer in de Amerikaanse marine. Rekening houdend met het feit dat tijdens de oorlogsjaren de Iraanse F-14A-vloot met meer dan 25 machines werd verminderd en de Tomkats voornamelijk werden gebruikt als luchtverdedigingsonderscheppers, kan worden aangenomen dat ze voornamelijk verloren zijn gegaan bij vliegongevallen. Tegelijkertijd beweert de Iraakse luchtmacht 11 F-14A te hebben neergeschoten.
Desalniettemin waardeerden de Iraniërs de F-14A zeer vanwege zijn lange bereik (ongeveer 900 km), het vermogen om 2 uur in de lucht te zijn, een krachtige radar en had in de jaren 80 geen analogen op het gebied van raketlanceringsbereik. Met een vliegsnelheid van 1,5 M bereikte de gevechtsstraal 250 kilometer, wat het in sommige gevallen mogelijk maakte om de gedetecteerde Iraakse bommenwerpers snel te onderscheppen. Dankzij het luchttanksysteem kon het bereik en de duur van de vlucht aanzienlijk worden vergroot. Opgewaardeerde Boeing 707's worden gebruikt in de rol van tankers in Iran.
Volgens gegevens die in Amerikaanse bronnen zijn gepubliceerd, zijn onder de sjah 285 AIM-54A Phoenix-raketten aan Iran geleverd. Blijkbaar gebruikte de IRIAF de Phoenixes behoorlijk actief in luchtgevechten; tegen de tijd dat de vijandelijkheden eindigden, waren er niet meer dan 50 raketten van dit type in Iran. Het in goede staat houden van "Tomkats" was grotendeels mogelijk dankzij "kannibalisme" en de heroïsche inspanningen van Iraanse technici, die erin slaagden om ongeveer twee dozijn strijders "op de vleugels" te houden.
Ondanks enig succes bij het opzetten van de productie van reserveonderdelen voor gevechtsvliegtuigen van Amerikaanse makelij, hebben de Iraniërs herhaaldelijk pogingen ondernomen om verschillende onderdelen en elektronische componenten te verwerven. Dus in 2000 werd een groep buitenlandse burgers vastgehouden in de Verenigde Staten die probeerden gebruikte TF-30-414-motoren te kopen. De FBI verijdelde ook de activiteiten van een in Singapore geregistreerd nepbedrijf dat geïnteresseerd was in het verwerven van elektronische componenten die worden gebruikt in het AN / AWG-9 radarvuurleidingssysteem.
In de Verenigde Staten werd de operatie van de F-14 in september 2006 officieel voltooid. Het vliegtuig, dat over voldoende middelen beschikte, ging naar de vliegtuigopslagbasis in Davis Montan; verschillende enkele exemplaren zijn nog steeds beschikbaar in vliegtestcentra. Echter, de Amerikaanse regering, gealarmeerd door de voortdurende pogingen van Iran om reserveonderdelen voor zijn jagers te kopen, lanceerde een paar jaar nadat de Tomkats uit dienst waren genomen, een procedure voor hun totale "verwijdering", die buitengewoon ongebruikelijk is voor de Verenigde Staten. Dus "Phantoms", gebouwd in de vroege jaren 70, die meer dan 25 jaar in "opslag" waren, werden vervolgens massaal omgebouwd tot radiografisch bestuurbare doelen QF-4. Andere vliegtuigen, die in de Verenigde Staten geen vraag vonden en niet aan de geallieerden werden overgedragen, werden na een lange "opslag" actief verkocht aan verzamelaars en kregen een prominente plaats in particuliere en openbare musea over de hele wereld. Maar de F-14 werd in dit opzicht een uitzondering, om zelfs maar een hypothetische versterking van de Iraanse luchtmacht te voorkomen, werden alle Tomkats in Davis Montan prompt in metaal gehakt. Bovendien zorgden speciaal aangestelde inspecteurs ervoor dat geen onderdelen die na "verwijdering" achterbleven niet geschikt waren voor hergebruik.
Naast het tekort aan reserveonderdelen, stond de Iraanse luchtmacht in de jaren 90 voor een acuut probleem om Tomkats uit te rusten met geleide wapens. Zware onderscheppingsjagers bleven achter zonder de "hoofdbatterij", aangezien Iran niet langer bruikbare AIM-54A Phoenix-raketten had. De beschikbare AIM-7 Sparrow en AIM-9 Sidewinder lieten de Tomcat niet toe om zijn volledige potentieel te realiseren.
Na de levering van een partij MiG-29-jagers en een set luchtvaartwapens aan Iran, werd een foto getoond van een Iraanse F-14A met een hangende UR R-27. Misschien is het werk aan de aanpassing van Russische raketten echt uitgevoerd, maar de taak van compatibiliteit van de Amerikaanse radar en de semi-actieve radarzoeker van de Russische raket lijkt een zeer moeilijke taak. Rekening houdend met het feit dat er geen manier is om te doen zonder ernstige inmenging in het vuurleidingssysteem van Tomket en wijziging van het R-27-geleidingssysteem, en er geen informatie is over de overdracht van raketdocumentatie naar Iran, is het succes van deze onderneming roept ernstige twijfels op.
Een andere optie voor de herbewapening van de F-14A IRIAF was de aanpassing voor een jager van een raket gemaakt op basis van het MIM-23В raketafweersysteem. Deze luchtafweerraket werd gebruikt als onderdeel van het Amerikaanse Advanced Hawk-luchtverdedigingssysteem en in de jaren 90 slaagden de Iraniërs erin om hun productie zonder vergunning op te zetten. Vergeleken met de UR AIM-7, waarvan de motor 11 seconden liep, werkte de MIM-23V raketverdedigingsmotor bijna twee keer zo lang - 20 seconden. Een veel zwaardere raket van een op de grond gebaseerd luchtafweercomplex, met een luchtlancering, die versnelt tot een snelheid van meer dan 3M, zou theoretisch doelen kunnen raken op een afstand van maximaal 80 km. Het werk aan het Sky Hawk-project begon in 1986, toen duidelijk werd dat de Iraanse F-14A binnenkort zonder langeafstandsraketten zou komen te zitten.
Iraanse F-14A met Sedjl luchtgevechtsraket
In Iran kreeg de luchtafweerraket, omgebouwd voor gebruik in de luchtvaart, de aanduiding Sedjl, in westerse bronnen wordt hij vaak de AIM-23C genoemd. Omdat de frequentiebereiken van de AN / AWG-9-radar en de AN / MPQ-46-verlichtingsradar van het MIM-23 I-HAWK luchtverdedigingsraketsysteem niet samenvielen, werd het semi-actieve zoekerraketverdedigingssysteem opnieuw ontworpen voor gebruik vanaf de F-14A. De MIM-23V luchtafweerraket was zwaarder, breder en langer dan de AIM-54A lucht-luchtraket, dus er konden slechts twee raketten aan de jager worden bevestigd. Omdat de lanceringsprocessen vanaf een grondlanceerder en vanaf een vliegtuigbord heel verschillend waren, werd een speciale testbank gebouwd in de buurt van de vliegbasis Isfahan. De buiten dienst gestelde Tomcat werd tot een hoogte van enkele tientallen meters getild en de eerste ongecontroleerde lanceringen werden vanaf hem uitgevoerd. Het feit dat het vliegtuig zich in een statische toestand bevond en de raket niet werd beïnvloed door de inkomende luchtstroom, stelde ons natuurlijk niet in staat om deze tests als volledig realistisch te beschouwen, maar dankzij hogesnelheidsbeeldvorming was het mogelijk om te bepalen het optimale tijdsinterval dat nodig is om de straalmotor te starten nadat de raket uit het vliegtuig is gevallen.
De eerste testlancering van een bemande jager eindigde bijna in een tragedie, omdat per ongeluk een raket die bedoeld was voor grondtests werd opgehangen onder de F-14A, die bijna het draagvliegtuig raakte. Tijdens de tweede testlancering was het mogelijk om met succes een onbemand doelwit neer te schieten op een afstand van 45 km. Volgens Iraanse gegevens zijn 10 jagers omgebouwd om Sedjl-raketten te gebruiken. Vliegtuigen aangepast voor gebruik in de luchtvaart MIM-23В zijn herhaaldelijk op de grond en in de lucht gedemonstreerd. Maar rekening houdend met het feit dat het aantal Iraanse "Tomkats" in vliegconditie na het einde van de vijandelijkheden nooit meer dan 25 eenheden heeft overschreden, is het onwaarschijnlijk dat veel van deze raketten zijn gebouwd. Typisch, F-14A, met raketwerpers Sedjl, vliegen in een paar met jagers uitgerust met middellange afstand raketwerpers AIM-7 en korte afstand AIM-9.
Een paar Iraanse F-14A, het leidende vliegtuig, draagt langeafstandsraket AIM-54, middellangeafstandsraket AIM-7 en melee AIM-9. Op de slavenjager zijn UR Sedjl opgehangen aan pylonen aan de wortel van de vleugel. Dit type gevechtsbelasting is atypisch en irrationeel. Blijkbaar is de foto gemaakt tijdens een test- of demonstratievlucht.
Gelijktijdig met de ontwikkeling van het Sky Hawk-project in Iran, werd onderzoek gedaan naar het gebruik van RIM-66 SM-1MR marine-luchtafweerraketten in de luchtvaart. Na succesvolle tests van de UR Sedjl werd de ontwikkeling van dit project echter stopgezet.
UR Facour-90
Tijdens de jaarlijkse militaire parade in Teheran, op zondag 22 september 2013, werd een nieuwe langeafstands-lucht-luchtraket Fakour-90 gedemonstreerd. Volgens het commentaar dat de show vergezelde, werd een origineel homing-systeem ontwikkeld voor de "nieuwe" UR, gemaakt door Iraanse ontwerpers. Een aantal militaire experts zijn geneigd te geloven dat dit ontwerp niets meer is dan een hybride van de AIM-54A Phoenix-elementen en het Sedjl UR semi-actieve radargeleidingssysteem, gemaakt op basis van MIM-23B. De behoefte aan een dergelijke raket, in veel opzichten een herhaling van de Amerikaanse Phoenix, ontstond vanwege het feit dat de IRIAF-leiding het niet eens kon zijn met de vermindering van munitie aan boord van de Tomkats, veroorzaakt door het lage gewicht en de grote afmetingen van de Sedjl-raketten.
In de tweede helft van de jaren 90 werd in het kader van de uitbreiding van de gevechtscapaciteiten van de F-14A in Iran gewerkt aan het aanpassen van ongeleide wapens om gronddoelen te vernietigen. Hiervoor zijn de ophangingsconstructies herzien, maar het is niet bekend of er wijzigingen zijn aangebracht in de samenstelling van het vizier- en navigatiesysteem. Het gebruik van een paar zware interceptors voor het laten vallen van vrij vallend "gietijzer" en het lanceren van de NAR is natuurlijk niet de meest redelijke optie voor het gevechtsgebruik van een vliegtuig van deze klasse. Onlangs hebben we echter vergelijkbare voorbeelden gezien van het gebruik van Russische Su-30SM's in Syrië, wat gepaard gaat met een tekort aan geleide luchtvaartmunitie.
Renovatie van een F-14A in een vliegtuigreparatiefabriek in Bushehr
Volgens Amerikaanse schattingen had de operatie van Tomkats in Iran al in 2005 afgerond moeten zijn. Overzeese experts werden echter beschaamd en de Iraanse F-14 blijft, in tegenstelling tot de voorspellingen, nog steeds vliegen, grotendeels vanwege het feit dat de Iraniërs, die niet over de nodige technische documentatie beschikten, de productie van reserveonderdelen konden organiseren. Later, ter verdediging, schreven dezelfde "experts" dat zo'n lange operatie van de F-14A te wijten is aan het feit dat Iraanse vliegtuigen niet de lasten ervaren die typisch zijn voor op vliegdekschepen gebaseerde jagers tijdens het opstijgen vanaf een katapult en remmen tijdens de landing.
Satellietfoto van Google Earth: F-14A, MiG-29 en Su-24M in afwachting van reparatie op vliegbasis Mehrabat
Opknappen en moderniseren van jagers wordt uitgevoerd bij vliegtuigreparatiefabrieken in Bushehr en op vliegbasis Mehrabat in de buurt van Teheran. Naast Tomkats worden hier ook MiG-29 jagers en Su-24M frontlinie bommenwerpers gerepareerd. De vliegtuigen die werden gerestaureerd en gemoderniseerd, werden aangeduid als F-14AM. Op dit moment blijven in IRIAF alleen gereviseerde en gemoderniseerde machines in vliegconditie. De gerepareerde voertuigen zijn lichtblauw geverfd of dragen "gehakte" woestijncamouflage.
Een van de weinige overgebleven F-14AM's in de lucht tijdens een vliegshow op Kish Island in 2016
Het is geen toeval dat in dit deel, gewijd aan de gevechtsvliegtuigen van de Iraanse luchtmacht, zoveel aandacht wordt besteed aan "Tomkat". Deze zeer complexe en in veel opzichten problematische, maar zonder twijfel een uitstekende zware jager, was lange tijd de belangrijkste Iraanse luchtverdedigingsinterceptor. Maar niets duurt eeuwig en de jaren eisen hun tol. Op dit moment zijn er nog amper een dozijn Tomkats in de gelederen. Hun belangrijkste basis in Iran is de vliegbasis Isfahan.
Satellietbeeld van Google Earth: luchtvaarttentoonstelling op de luchtmachtbasis Isfahan
Isfahan vliegbasis werd gebouwd onder de sjah. Er is een tweerijige landingsbaan met een lengte van 4200 meter en meer dan 50 gewapend betonnen hangars, waarin vrij grote vliegtuigen vrij staan opgesteld. Om het "natuurlijke verlies" van de F-14A te compenseren, zijn hier enkele jaren geleden F-7M-jagers van Chinese makelij overgeplaatst, wat natuurlijk geen gelijkwaardige vervanging is.
