De vorming van het uiterlijk van het Chinese gevechtsvliegtuig, waarvan de ontwikkeling meer dan 30 jaar geleden begon, werd sterk beïnvloed door de oorlog in Vietnam. De "hoofdpersoon" van deze oorlog van de kant van de Amerikaanse luchtmacht was de McDonnell Douglas F-4 Phantom II-jager met verschillende modificaties. Als onderdeel van het concept van een universele multifunctionele zware jager, voerde dit vliegtuig raket- en bomaanvallen uit op gronddoelen en voerde indien nodig een luchtgevecht uit. En hoewel "Phantom" in luchtgevechten vaak verloren ging van lichtere en meer wendbare MiG's, wekten zijn bereik, acceleratiekenmerken, een reeks elektronische apparatuur, radarmogelijkheden en wapens respect. De Phantom was de eerste tactische multifunctionele jager die lucht-luchtraketten voor de middellange afstand kon gebruiken. Daarvoor hadden alleen gespecialiseerde luchtverdedigingsonderscheppers zo'n kans. Bovendien zou het een breed scala aan raket- en bomwapens kunnen vervoeren voor operaties tegen grond- en oppervlaktedoelen, waaronder geleide bommen en tactische kernwapens.
F-4E "Phantoom II"
De onmiddellijke aanzet voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie jachtbommenwerper in de VRC waren de onpartijdige conclusies na de operatie om de Paracel-eilanden in 1974 in te nemen. Deze eilanden in de Zuid-Chinese Zee, die toen werden gecontroleerd door Zuid-Vietnam, werden veroverd door de landende Chinese amfibische aanvalsmacht. De Saigon-troepen boden niet veel weerstand en de eilanden kwamen in korte tijd volledig onder controle van de VRC. De Amerikanen, die Vietnam op dat moment al hadden verlaten, kozen ervoor zich niet te bemoeien.
Aanvalsvliegtuig Q-5
Het bereik van de Chinese Q-5 aanvalsvliegtuigen en J-6 (MiG-19) jagers stond het verlenen van luchtsteun aan de landing niet toe. En het gebruik van N-5 (Il-28) bommenwerpers werd uitgesloten uit angst voor grote verliezen die zouden kunnen worden toegebracht door de Zuid-Vietnamese luchtmacht, die over F-5E supersonische jagers beschikte. Het gebruik van de Chinese luchtvaart werd bemoeilijkt door de onvolmaaktheid van navigatie- en richtsystemen, communicatie- en controlesystemen, evenals het ontbreken van moderne middelen voor elektronische inlichtingen en elektronische oorlogsvoering. Als gevolg hiervan werd de VRC-vloot gedwongen te opereren zonder luchtsteun, en het eerste PLA Navy-vliegtuig verscheen slechts een paar uur nadat ze volledig waren veroverd boven de eilanden.
Chinese bommenwerpers H-5
De gebeurtenissen rond de Paracel-eilanden gaven een krachtige impuls om te werken aan de totstandkoming van een modern aanvalsvliegtuig. De militaire leiding van de VRC kwam tot de conclusie dat de toestand van de economie en de luchtvaartindustrie van het land de gelijktijdige uitvoering van twee onafhankelijke programma's voor het creëren van aanvalsvliegtuigcomplexen niet zou toestaan. Als gevolg hiervan werd besloten om één vliegtuig te ontwikkelen in twee extreem uniforme versies - voor de luchtmacht en de marine. De bewapening van het geplande aanvalsvliegtuig had zowel conventionele als geleide wapens moeten bevatten. Ook werd de mogelijkheid overwogen om tactische kernwapens in te zetten. In de loop van vooronderzoek en overleg tussen vertegenwoordigers van verschillende takken van het leger, werd geconcludeerd dat de marine en de PLA-luchtmacht een supersonisch aanvalsvliegtuig voor alle weersomstandigheden nodig hadden om de N-5-bommenwerpers en Q-5-aanvalsvliegtuigen te vervangen, in staat om niet alleen tactisch, maar ook operationeel te opereren. Tegelijkertijd drongen vertegenwoordigers van de marine aan op een tweemotorige krachtcentrale en een bemanning van twee (naar het voorbeeld van de Panavia Tornado-jachtbommenwerper).
In de eerste fase van het programma was het de bedoeling om een nieuw gevechtsvliegtuig te maken op basis van de J-8II-interceptor. Dit zorgde voor de eenwording van de vliegtuigvloot en verminderde de productiekosten van "jager"- en stakingsvliegtuigsystemen aanzienlijk.
Interceptor J-8II
Het Chinese leger had echter gegronde twijfels over de mogelijke effectiviteit van dit deltavleugelvliegtuig, "geslepen" voor het uitvoeren van luchtverdedigingsmissies, wanneer het opereerde in het bereik van snelheden en hoogtes die typisch zijn voor een jachtbommenwerper.
De volgende kanshebber voor deze rol was de schok Q-6. Er werd aangenomen dat de Q-6 jachtbommenwerper de Chinese versie van de Sovjet MiG-23BN jachtbommenwerper zou worden (voorheen ontving China verschillende machines van dit type uit Egypte).
MiG-23BN
Het leek erop dat het gebruik van Sovjettechnologieën en ontwerpbenaderingen die bekend en begrijpelijk zijn voor Chinese specialisten, het mogelijk zouden maken om in relatief korte tijd en tegen redelijke kosten een nieuwe jachtbommenwerper te maken.
In dit opzicht ontbrak de MiG-23BN-radar, die nodig was om naar grond-, zee- en luchtdoelen te zoeken, en was er alleen een laserafstandsmeter. Besloten werd om een radarsysteem te installeren op het nieuwe toestel van het in Vietnam neergeschoten F-111A toestel. Het omvatte de General Electric AN / APQ-113 bewakings- en richtradar, evenals twee speciale terreinvolgradars, Texas Instruments AN / APQ-110.
De Chinese radio-elektronische industrie was echter niet in staat het moderne en geavanceerde Amerikaanse radio-elektronische complex te reproduceren. Het ontbreken van de noodzakelijke elementbasis vereiste een gedeeltelijke terugkeer naar buiscircuits, wat de omvang en het gewicht van de apparatuur verder verhoogde. De noodzaak om aan boord van het vliegtuig een systeem van drie radarstations met paraboolantennes te plaatsen, aanzienlijk groter dan het RP-22-radarstation op de MiG-23S, leidde tot een toename van de romp, evenals een verandering in de gehele lay-out van de jachtbommenwerper. De luchtinlaat van de geprojecteerde Q-6 vanaf de oorspronkelijk aangenomen kant (gemaakt volgens het MiG-23-type) werd ventraal (zoals de F-16), en de grootte en het gewicht van het vliegtuig namen aanzienlijk toe, waarbij de parameters van de Tornado jachtbommenwerper. Het systeem voor het wijzigen van de vleugelzwaai, gemaakt in China, bleek 12% zwaarder te zijn dan het vergelijkbare Sovjetsysteem dat op het MiG-23-vliegtuig werd gebruikt. Uiteindelijk kon de groei van het gewicht en de afmetingen van de apparatuur nooit onder controle worden gehouden, de situatie werd verergerd door het gebrek aan geschikte motoren in de VRC, wat vervolgens leidde tot het verlies van interesse in het PLA-leiderschap in deze langdurige programma.
In 1983 begon de Xi'an Aviation Industry Association, na een aantal jaren van voorbereidend onderzoek en analyse van eerder werk in deze richting, met de ontwikkeling van een relatief zwaar tweemotorig tweezitter beperkt manoeuvreervoertuig, geoptimaliseerd voor gebruik vanaf lage hoogten. In een vroeg stadium van de werkzaamheden werd een project overwogen voor een tweezitsvliegtuig, dat qua lay-out leek op de F-111 en Su-24, met in-line bemanningsaccommodatie. Een variant van een machine van een lichtere categorie werd ook overwogen, vergelijkbaar met de Britse SEPECAT Jaguar jachtbommenwerper, de Japanse Mitsubishi F-1 of de Joegoslavisch-Roemeense JUROM IAR-93 Orao. Na alle voor- en nadelen te hebben afgewogen, kwamen de Chinese experts echter tot de conclusie dat het vliegtuig dat qua grootte en gewicht dicht bij de Amerikaanse Phantom zou liggen, het meest aan de eisen zou voldoen.
Aanvankelijk droeg het nieuwe vliegtuig de aanduiding H-7 (H - Hongzhaji, of bommenwerper), en werd toen omgedoopt tot JH-7 (Jianjiji-Hongzhaji - jachtbommenwerper). Het vliegtuig is ontworpen volgens een normale aerodynamische configuratie met een hoge vleugel, met een dubbele zwaaihoek (55 graden bij 1/4 akkoorden aan de basis en 45 graden aan het einde), een volledig draaiende horizontale staart en een enkele vin verticale staart, aangevuld met een ontwikkelde ventrale rand.
De avionica van het geprojecteerde vliegtuig omvatte een navigatie- en viziersysteem, dat zorgt voor het gebruik van wapens tegen kleine land- en zeedoelen, evenals voor vluchten op lage hoogte. Er werd aangenomen dat de jachtbommenwerper in staat zou zijn om defensieve luchtgevechten uit te voeren met behulp van lucht-luchtraketten. Bij het maken van de Type 232H-radar werden technische oplossingen gebruikt, geleend van de Amerikaanse AN / APQ 120-radar, waarvan verschillende exemplaren, in verschillende mate van veiligheid, werden ontmanteld van de F-4E-jagers die in Vietnam waren neergeschoten. Er werd gemeld dat een MiG-21-klasse jager door deze radar kon worden gedetecteerd tegen de achtergrond van vrije ruimte op een frontale koers op een afstand van maximaal 70-75 km, en een groot oppervlaktedoel op 160-175 km. Elektronische oorlogsvoeringssystemen werden geïnstalleerd: actief "Type 960-2" en passief "Type 914-4", evenals een systeem voor het afschieten van warmtevallen.
De bemanning van het vliegtuig bestond uit twee personen in tandem: een piloot en een navigator-operator. De bemanningsleden bevonden zich in de cockpit onder een enkele luifel met een driedelig vizier, dat goed zicht gaf in voorwaartse neerwaartse richting. De set instrumentele apparatuur omvatte traditionele elektromechanische apparaten, een ingebouwde radarindicator in de cockpit van de navigator-operator en een indicator op de voorruit (HUD) van de piloot.
Door gebruik te maken van zijn status als de belangrijkste strijder tegen het "Sovjet-hegemonisme" in het Verre Oosten, slaagde China erin om Rolls-Royce Spey Mk.202 turbofanmotoren van het VK te kopen. De Britten installeerden ze op hun versie van het dek "Phantom" FG. Mk.1 (F-4K). TRDDF Mk.202 had een stuwkracht van 5450/9200 kg, een massa van 1856 kg, een diameter van 1092 mm en een lengte van 5205 mm. In termen van statische stuwkracht was het enigszins superieur aan de General Electric J79 TRDF die werd gebruikt op in Amerika gemaakte Phantom-vliegtuigen. Vanwege het hogere luchtverbruik van de Engelse motor was echter een vergroting van de doorsnede van de luchtinlaten nodig, wat de aerodynamica van het vliegtuig beïnvloedde.
Deze motoren bleken eerlijk gezegd niet erg succesvol - complex en grillig. Tijdens het testen en bedienen van de eerste JH-7's gingen verschillende vliegtuigen verloren als gevolg van motorstoringen. Zoals uit de verdere praktijk van het gebruik van de Spey Mk.202-motoren bleek, waren deze turbofanmotoren niet helemaal geschikt voor gebruik op supersonische multifunctionele gevechtsvliegtuigen. Maar veel keus hadden de Chinezen niet, niemand had meer haast om hen moderne voortstuwingssystemen te verkopen. Het moet gezegd dat dit het eerste geval was in de naoorlogse periode toen werd besloten een Chinees gevechtsvliegtuig uit te rusten met een motor die niet van een Sovjet, maar van een westers ontwerp was. De eerste 50 Spey-motoren voor testen en productieontwikkeling werden in 1975 ontvangen. In hetzelfde jaar werd een overeenkomst getekend met de Britten over de gezamenlijke productie van de Spey Mk.202 turbofan-motor, die de Chinese aanduiding WS-9 kreeg. Tot 2003 kon China de productie van een kopie van de motor Spey 202 niet beheersen. Om de serieproductie van de JH-7 voort te zetten en de motoren te vervangen die hun bronnen hadden uitgeput, werd in 2001 nog eens 90 Spei gekocht van de aanwezigheid van de Britse luchtmacht, verwijderd van de Britse F-4K.
De JH-7 werd het eerste Chinese vliegtuig dat "standaard" brandstoftankapparatuur ontving (de L-vormige brandstofontvanger werd aan de rechterkant van de rompneus geplaatst). Het vliegtuig kon maximaal drie buitenste brandstoftanks vervoeren met een inhoud van 800 of 1400 liter, die waren opgehangen aan twee ondervleugels en centrale ventrale knooppunten van de externe ophanging.
De aanvalsbewapening van het seriële vliegtuig, gelegen op zes ondervleugels en één centrale ventrale knooppunten van de externe ophanging, omvatte YJ-81 / C-801K subsonische anti-scheepsraketten met vaste stuwstof met een lanceerbereik tot 40-50 km, dicht bij het Franse Exoset-anti-scheepsraketsysteem (twee van dergelijke raketten waren opgehangen aan wortelknooppunten onder de vleugels), evenals vrij vallende luchtbommen met een kaliber tot 1500 kg en NAR. Voor zelfverdediging waren op de vleugeltips pylonen voor lucht-luchtraketten met PL-5 type TGS aangebracht. Op de rechterromp "jukbeen" bevond zich een 23 mm dubbelloops kanon "Type 23-III", dat een analoog was van de Russische Gsh-23L.
De eerste vlucht van het JH-7-prototype vond plaats op 14 december 1988. Zelfs vóór de start van de leveringen van het vliegtuig aan gevechtseenheden was er een definitieve splitsing in de opvattingen van vertegenwoordigers van de Chinese luchtmacht en marine over het gebruik van het vliegtuig en zijn kenmerken. De luchtmacht wilde een vliegtuig krijgen ter vervanging van de Q-5 schokbestendig om schade te bestrijden, in staat om op hoge snelheid en op lage hoogte door de luchtverdediging te breken, bestand tegen elektronische oorlogsvoering en met moderne avionica. Voor de vloot was echter een kruisraketdrager nodig, geoptimaliseerd voor het zoeken naar vijandelijke schepen en acties op aanzienlijke afstand van de kust.
De eerste productievliegtuigen werden in 1994 geproduceerd. Een partij van 20 JH-7 jachtbommenwerpers ging proefvluchten in het 16th Naval Assault Aviation Regiment van de 6th Aviation Division van de PLA Navy (Eastern Fleet), gestationeerd in de buurt van Shanghai. Deze machines werden gebruikt om het wapensysteem te testen, tests uit te voeren en principes te ontwikkelen voor het gevechtsgebruik van een jachtbommenwerper in het belang van de vloot. Het JH-7-programma is in het diepste geheim ontwikkeld. Het vliegtuig werd voor het eerst gezien op de Chinese staatstelevisie tijdens een reeks PLA-oefeningen in 1995.
En hoewel de JH-7 het leger niet helemaal tevreden stelde, in verband waarmee in de Verenigde Staten werd geprobeerd een geavanceerdere radar en een krachtigere en betrouwbaardere motor te krijgen, was er dringend behoefte aan vervanging van de verouderde H-5 marine bommenwerpers. Daarom ging de productie en verbetering van vliegtuigen door.
De verbeterde versie van het vliegtuig, die bijgewerkte avionica en wapens ontving, ging voor het eerst van start in 1998, werd bekend als de JH-7A en de naam FBC-1 "Flying Leopard" werd goedgekeurd voor de exportversie van het vliegtuig. Het zweefvliegtuig van het vliegtuig was versterkt en de meest kwetsbare plekken waren bedekt met harnassen. De vleugel en stabilisator hebben veranderingen ondergaan, een tweede ventrale kiel is toegevoegd en het aantal ophangpunten onder elke vleugelconsole is vergroot.
Montage van de JH-7A bij de Xian Aircraft Company (Xian Aircraft Company) in Xi'an (provincie Shaanxi)
Het vliegtuig kreeg de mogelijkheid om moderne geleide wapens te gebruiken. De JH-7A ontving apparatuur die in overheadcontainers was geplaatst en die de parameters van de bestralingsradar en de geleiding van de YJ-91 anti-radarraket (Russische X-31P) bepaalt en voor doelverlichting bij gebruik van in China gemaakte 500 kg verstelbare bommen met lasergeleiding. Het aantal opschortingsknooppunten is toegenomen tot 11.
De bewapening omvatte ook de Russische lucht-grondraketten Kh-29L en Kh-29T (in 2002 kocht de VRC ongeveer 2.000 van deze raketten uit Rusland, en de leveringen werden niet door de industrie gedaan, maar uit de magazijnen van de Russische Air Force), Russische gecorrigeerde vliegtuigbommen KAB-500kr, evenals hun Chinese tegenhangers LT-2 (500 kg). Waarschijnlijk kan het vliegtuig ook gebruik maken van de in Rusland gekochte KAB-500L, KAB-1500L-PR en KAB-1500L-F met een kaliber van 1500 kg.
In 2002 ging het nieuwe S-803K anti-scheepsraketsysteem, ontworpen om JH-7A-vliegtuigen uit te rusten, in dienst. Het is uitgerust met een afneembare booster voor vaste stuwstof en een onderhoudsstraalmotor. In het middelste deel van het traject worden de anti-scheepsraketten geleid door middel van een traagheidsnavigatiesysteem (met radiocorrectie van het vliegdekschip), en in het laatste deel wordt een actieve radar-homing head gebruikt.
Het grootste deel van de anti-scheepsraketvlucht vindt plaats op een hoogte van 10-20 m, en voor het doel wordt de raket neergelaten tot een hoogte van 3-5 m, waardoor de onkwetsbaarheid van nabije-lijnraketverdediging toeneemt systemen. Het maximale lanceerbereik is 250-260 km en de kruissnelheid van de raket komt overeen met M = 0,9.
De geavanceerde apparatuur voor elektronische oorlogsvoering die op de jachtbommenwerper is geïnstalleerd, omvat een radarwaarschuwingssysteem, een actieve stoorzender en containers met warmtevallen en dipoolreflectoren aan de voet van de kiel.
Na het verschijnen van een nieuwe aanpassing van de "Flying Leopard" met verbeterde gevechtseigenschappen, kwam het vliegtuig in 2004 in dienst bij de PLA Air Force. In veel opzichten was dit een gedwongen maatregel in verband met veroudering en de dringende noodzaak om de belangrijkste Chinese lichte dragers van tactische kernwapens te vervangen - het verouderde Q-5-aanvalsvliegtuig, gemaakt op basis van de MiG-19.
Maar zelfs ondanks serieuze modernisering is de JH-7A jachtbommenwerper ernstig inferieur aan moderne multifunctionele aanvalsvliegtuigen van het type Su-30MK2, waarvan de leveringen aan de Chinese marineluchtvaart in 2004 begonnen. De Russische Su-30MK2 zijn in alle opzichten superieur aan de JH-7A (ook bij het oplossen van stakingsmissies) en zijn alleen inferieur aan de Chinese vliegtuigen in het "comfort" van een lange vlucht op lage hoogte: dit kwam door de lagere vleugel lading op het Russische vliegtuig.
De superioriteit van het Russische vliegtuig is in het algemeen natuurlijk. De multifunctionele Su-30-familie is een verdere ontwikkeling van de 4e generatie Su-27 zware jager. En in termen van zijn kenmerken en technische oplossingen die bij zijn creatie werden gebruikt, wordt het JH-7-vliegtuig het meest correct vergeleken met de McDonnell Douglas F-4 Phantom II tweezitsjager.
De meest onthullende is misschien wel de vergelijking van de Chinese jachtbommenwerper met de F-4K multirole jager - de Engelse versie van de Phantom. De F-4K had een leeggewicht van ongeveer 14.000 kg (voor de JH-7 is dit bijna 14.500 kg) en een maximaal startgewicht van 25.450 kg (voor de JH-7 - 28.480 kg). De massa brandstof in de interne tanks van het Anglo-Amerikaanse vliegtuig was 6.080 kg vergeleken met 6.350 kg voor de Chinese auto, en de massa van wapens, gelegen op zeven knooppunten van de externe ophanging, kon 7.300 kg bereiken (voor de JH- 7 - 6.500 kg).
Met dezelfde krachtcentrale als de Phantom, zeer nauwe gewichtskenmerken en ongeveer gelijke vleugelbelasting (het vleugeloppervlak van de F-4K is 49,2 m2, terwijl die van de JH-7 52,3 m2 is), had het Chinese vliegtuig merkbaar slechtere snelheidskenmerken op grote hoogte (maximale snelheid kwam overeen met M = 1, 7) dan zijn Anglo-Amerikaanse tegenhanger (M = 2, 07). Op lage hoogte had de F-4K ook een snelheidsvoordeel ten opzichte van de JH-7 (1450 km/u versus 1200 km/u). De kenmerken van de actieradius van beide voertuigen waren ongeveer gelijk (zonder PTB - 2300-2600 km, veerboot met PTB - 3650-3700 km).
Als we de mogelijkheden van de elektronische systemen aan boord van Amerikaanse en Chinese vliegtuigen vergelijken, moet men niet vergeten dat de VRC actief de elektronische apparatuur kopieerde van vliegtuigen die in Vietnam waren neergeschoten, waarvan de Phantom II de meest massieve was. We kunnen met een redelijke mate van vertrouwen aannemen dat de JH-7 is uitgerust met een avionica, die in veel opzichten het Phantom-systeem herhaalt en vergelijkbare technische kenmerken heeft.
Als de analogen van de JH-7 kunnen worden beschouwd als vliegtuigen van het einde van de jaren zestig als de F-4K en F-4E, dan is de JH-7A jachtbommenwerper meer geschikt om te vergelijken met de Phantoms die in de jaren tachtig en negentig werden gemoderniseerd (bijvoorbeeld de Israëlische “Phantom 2000” of de Japanse F-4EJKai).
JH-7A-vliegtuigen kwamen in dienst bij drie regimenten van de PLA-marineluchtvaart en drie regimenten van de PLA-luchtmacht. Elk regiment uitgerust met een JH-7A of JH-7 heeft 18-20 vliegtuigen.
Op dit moment wordt het JH-7B-vliegtuig getest, wat een grondige modernisering is van de JH-7 jachtbommenwerper. Er werd gemeld dat de ontwikkeling van de LM6-turbojetmotor met vrij hoge parameters (stuwkracht 7300/12500 kgf) specifiek voor dit vliegtuig werd uitgevoerd. Het is mogelijk om op de JH-7B en Chinese motoren van de nieuwe generatie WS-10A te installeren, waarbij een stuwkracht wordt ontwikkeld die evenredig is met de stuwkracht van de AL-31F-turbostraalmotor (d.w.z. ongeveer 12000-13000 kgf.). Momenteel bevindt deze motor zich in het stadium van finetuning en lancering in serieproductie. Het casco-ontwerp zal naar verwachting op grote schaal gebruik maken van stealth-technologie (met name onopvallende luchtinlaten en radio-absorberende coatings aangebracht op de meest "lichtgevende" oppervlakken). Ook moet de jachtbommenwerper een nieuw complex van elektronische boordapparatuur krijgen, terwijl het gebruik van een boordradar met AFAR niet is uitgesloten. De doelapparatuur van de in China gemaakte radar zou moeten zorgen voor vlucht in de terreinbochtmodus.
Jachtbommenwerper JH-7B
Verdere verbetering van de "Flying Leopard" en het "drijvend" houden van het hele programma is niet te danken aan de hoge prestaties van het vliegtuig. En in veel opzichten met het feit dat het bewapeningscontrolesysteem van de in Rusland gekochte multifunctionele vliegtuigen Su-30MKK en Su-30MK2 technisch onverenigbaar was met de raketsystemen die in China werden ontwikkeld en geproduceerd (de Chinezen gaven Russische ontwikkelaars eenvoudigweg geen informatie over hun raketten). Als gevolg hiervan bleef de JH-7 de enige drager van aanzienlijk goedkopere en massale Chinese luchtvaartaanvalswapens in zijn klasse. Bovendien stimuleert de creatie, productie en modernisering van dit vliegtuig de ontwikkeling van een eigen luchtvaartontwerpschool, de opleiding van specialisten en het verwerven van onafhankelijke ervaring in het creëren van moderne gevechtsluchtvaartcomplexen, zelfs als deze nog niet overeenkomen met de meest geavanceerde wereldprestaties.
