Het eerste Britse luchtafweersysteem van middelgroot kaliber was het 76, 2-mm Q. F. 3-in 20cwt model 1914. Het was oorspronkelijk bedoeld voor de bewapening van schepen en werd begin 1914 in productie genomen. Voor het afvuren op luchtdoelen werden granaatscherven gebruikt, na de modernisering van het kanon om de effectiviteit van het schieten te vergroten, werd een fragmentatiegranaat ontwikkeld met een lont op afstand met een gewicht van 5, 7 kg, die een mondingssnelheid had van 610 m / s. De vuursnelheid van het pistool is 12-14 rds / min. Bereik in hoogte - tot 5000 m.
76, 2 mm QF 3-in 20cwt luchtafweerkanon
In totaal produceerde de Britse industrie ongeveer 1000 76-mm luchtafweergeschut met modificaties: Mk II, Mk IIA, Mk III en Mk IV. Naast de Britse strijdkrachten werden wapens geleverd aan Australië, Canada en Finland.
Toen duidelijk werd dat het leger een mobieler wapen nodig had, werd voor het kanon een speciaal platform met vier steunen ontworpen, waarmee het achter in een zware vrachtwagen kon worden vervoerd. Later werd een vierwielig rijtuig gemaakt voor het kanon.
Hoewel het wapen aan het begin van de Tweede Wereldoorlog duidelijk verouderd was, bleef het populair onder de troepen. Het luchtafweergeschut vormde de basis van de luchtverdedigingsbatterijen als onderdeel van de British Expeditionary Force in Frankrijk. Tegen 1940 waren sommige batterijen uitgerust met nieuwere 3,7-inch luchtafweerkanonnen, maar schutters gaven nog steeds de voorkeur aan de lichtere en meer veelzijdige 3-inch kanonnen waarmee ze vertrouwd waren. Tijdens de evacuatie van de overblijfselen van de British Expeditionary Force werden alle 3-inch luchtafweergeschut vernietigd of veroverd door de Duitsers.
Een aanzienlijk aantal van deze kanonnen werd geïnstalleerd op vaste betonnen funderingen langs de Britse kust om havenfaciliteiten te beschermen.
Ze werden ook gemonteerd op perrons, waardoor het mogelijk was om luchtafweerbatterijen, indien nodig, snel te verplaatsen naar transportknooppunten.
Kort na de Eerste Wereldoorlog werd het duidelijk dat de verwachte toename van de gevechtscapaciteiten van de luchtvaart het nodig zou maken om de bestaande 76, 2-mm luchtafweerkanonnen te vervangen door krachtigere kanonnen. In 1936 stelde het Vickers-concern een prototype voor van een nieuw 3,7-inch (94-mm) luchtafweerkanon. In 1938 werden de eerste productiemonsters gepresenteerd voor militaire proeven. Pas in 1939 begonnen de kanonnen, aangeduid als 3,7-inch QF AA, in dienst te treden met luchtverdedigingsbatterijen.
Luchtafweer 94 mm kanon 3,7-inch QF AA
Het luchtafweergeschut werd in twee versies geproduceerd. Samen met de verplaatsbare installatie werden de kanonnen gemonteerd op vaste betonnen sokkels; de laatste versie had een speciaal contragewicht achter het staartstuk. Vanwege het vrij aanzienlijke gewicht van de wagen met het kanon (9317 kg), begroetten de kanonniers hen, na een ontmoeting in het leger, nogal koel.
Om de affuit te vergemakkelijken en te vereenvoudigen, zijn er verschillende opties vrijgegeven. De eerste seriële rijtuigen ontvingen de Mk I-index, de rijtuigen voor stationaire installatie werden Mk II genoemd en de nieuwste versie was Mk III. Bovendien waren er voor elke modificatie subvarianten. In totaal werden ongeveer 10.000 kanonnen van alle modificaties geproduceerd. De productie ging door tot 1945, met een gemiddelde van 228 kanonnen per maand.
Britse luchtafweergeschut schieten uit een 94 mm luchtafweerkanon
Het was echter onmogelijk om niet toe te geven dat de gevechtseigenschappen van 94-mm luchtafweerkanonnen, ondanks enkele tekortkomingen, aanzienlijk hoger waren dan die van de oude 3-inch kanonnen. Tegen 1941 werden de kanonnen van dit merk de basis van de Britse luchtafweergeschut. De 94 mm luchtafweerkanonnen hadden een uitstekend hoogtebereik en goede projectielschade. Een fragmentatieprojectiel met een gewicht van 12.96 kg met een beginsnelheid van 810 m / s zou doelen op een hoogte van 9000 m kunnen raken.
Geleidelijk aan verbeterden de ontwikkelaars het vuurleidingssysteem, rustten het wapen uit met een mechanische stamper en een geautomatiseerd apparaat voor het installeren van zekeringen (als resultaat nam de vuursnelheid toe tot 25 ronden per minuut). Tegen het einde van de oorlog kregen de meeste kanonnen van dit type een effectieve afstandsbediening, waarna de kanonbedienden alleen de kanonnen hoefden schoon te maken en de automatische lader te onderhouden.
Tijdens de Noord-Afrikaanse campagne werden 94-mm luchtafweerkanonnen gebruikt om Duitse tanks te bestrijden, maar vanwege hun buitensporige gewicht en lage manoeuvreerbaarheid waren ze niet erg succesvol in deze rol, hoewel ze bijna elke vijandelijke tank met hun schot konden vernietigen.
Daarnaast werden 94-mm luchtafweerkanonnen gebruikt als langeafstandsveldartillerie en kustverdedigingswapens.
In 1936 werd het 113 mm QF 4,5-inch Mk I marinekanon getest. Al snel werd duidelijk dat het met succes kon worden gebruikt als luchtafweerkanon. In 1940 begonnen de leveringen van de eerste 113 mm luchtafweerkanonnen. Ordnance, QF, 4.5 in AA Mk II.
Met een beginsnelheid van 24,7 kg van een projectiel van 732 m / s, overschreed het schietbereik op luchtdoelen 12.000 m. De vuursnelheid was 15 rds / min.
In de meeste gevallen vuurden de kanonnen met fragmentatiegranaten. Toegegeven, soms werden speciale granaatscherven gebruikt om vliegtuigen die op lage hoogte vlogen te vernietigen.
Om kanonnen met een gewicht van meer dan 16.000 kg te vervoeren, waren speciale aanhangwagens nodig, vanwege hun buitensporige gewicht waren ze allemaal in versterkte stationaire posities gemonteerd. In totaal werden in 1944 meer dan 370 kanonnen ingezet. In de regel bestond de luchtafweerbatterij uit vier kanonnen. Ter bescherming tegen granaatscherven was het kanon afgedekt met een schild.
113 mm luchtafweergeschut Ordnance, QF, 4,5 in AA Mk II
Het 113 mm luchtafweerkanon had veel van de kenmerken van een zeekanon dat ervan was geërfd: een torenachtige machine gemonteerd op een zware stalen basis, een mechanische stamper, een zwaar contragewicht boven het staartstuk van de loop en een mechanische zekering installatieprogramma op de laadlade. Het apparaat voor het leveren van munitie was ook zeker niet overbodig, wat vooral werd gewaardeerd door de bedienden in omstandigheden van langdurig schieten, aangezien het gewicht van een volledige gevechtslading 38.98 kg bereikte.
Britse 113 mm luchtafweergeschut in stelling nabij Londen
In de eerste fase van de inzet bevonden zich luchtafweerbatterijen in de onmiddellijke nabijheid van marinebases en grote steden, omdat op deze plaatsen de krachtigste en meest langeafstandsluchtafweerkanonnen nodig waren. In 1941 versoepelde de Britse Admiraliteit enigszins de striktheid van de vereisten voor de verplichte plaatsing van 4,5-inch (113 mm) kanonnen in de buurt van de objecten onder haar jurisdictie. Het was toegestaan om luchtafweergeschut te installeren op kustversterkingen. Hier konden 4, 5-inch kanonnen tegelijkertijd worden gebruikt als luchtafweergeschut en kustverdedigingskanonnen.
Het aantal kanonnen dat in een vergelijkbare kwaliteit werd gebruikt, bleek echter relatief klein te zijn, omdat hun verplaatsing gepaard ging met grote moeilijkheden en kosten.
In 1942 werden in de buurt van Londen drie torens geïnstalleerd op betonnen funderingen met gepaarde 133 mm universele kanonnen 5, 25 QF Mark I.
De installatie van de torens vereiste het creëren van een infrastructuur voor hun gebruik, vergelijkbaar met die op een oorlogsschip. Vervolgens werden, vanwege de grote moeilijkheden bij de installatie aan de kust, de torens met twee kanonnen verlaten.
Aan de kust en in de gebieden van marinebases werden torens met één 133 mm kanon opgesteld. Ze werden belast met de taken van de kustverdediging en de bestrijding van hoogvliegende vliegtuigen. Deze kanonnen hadden een vuursnelheid van 10 rds/min. Het grote bereik in hoogte (15.000 m) bij een elevatiehoek van 70° maakte het mogelijk om 36 fragmentatiegranaten van 3 kg af te vuren op hoogvliegende doelen.
Vanwege het feit dat projectielen met mechanische zekeringen op afstand werden gebruikt voor het schieten op lange afstanden, was de kans om het doelwit te raken echter klein. Luchtafweergranaten met radiolonten begonnen pas in 1944 massaal in dienst te komen bij de Britse luchtafweergeschut.
Een verhaal over Britse luchtafweersystemen zou onvolledig zijn zonder ongeleide luchtafweerraketten te noemen. Kort voor het begin van de oorlog besloot de Britse militaire leiding het gebrek aan moderne luchtafweergeschut te compenseren met eenvoudige en goedkope raketten.
De 2-inch (50, 8 mm) luchtafweerraket gebruikte een kernkop met een dunne staaldraad. Op het hoogste punt van het traject wierp de verdrijvende lading een staaldraad uit, die langzaam per parachute naar beneden kwam. De draad, zoals bedacht door de ontwikkelaars, zou verstrikt raken in de propellers van vijandelijke vliegtuigen, waardoor ze zouden vallen. Er was ook een optie met een 250gr. een fragmentatielading, waarop een zelfvernietiger was, geconfigureerd voor 4-5 vanaf de vlucht - tegen die tijd moest de raket een geschatte hoogte van ongeveer 1370 m bereikenEen klein aantal 2-inch raketten en lanceerinrichtingen daarvoor werden afgevuurd, die uitsluitend werden gebruikt voor educatieve en trainingsdoeleinden …
De 3-inch (76, 2-mm) luchtafweerraket bleek veelbelovender, waarvan de kernkop dezelfde massa had als het 94-mm luchtafweerprojectiel. De raket was een eenvoudige buisvormige structuur met stabilisatoren, de motor gebruikte een lading rookloos poeder - SCRK-merk cordiet. De UP-3-raket met een lengte van 1,22 m draaide niet, maar stabiliseerde alleen door de staart. Ze droeg een fragmentatie kernkop met een verre zekering.
Een enkele of dubbele draagraket werd gebruikt om te lanceren, bediend door twee soldaten. De munitielading van de installatie was 100 raketten. De lancering van raketten vanaf deze eerste installaties was niet altijd betrouwbaar en hun nauwkeurigheid was zo laag dat alleen defensief luchtafweervuur mogelijk was.
Luchtafweerraketwerpers werden gebruikt om de belangrijkste objecten te verdedigen, waar massale aanvallen van vijandelijke bommenwerpers werden verwacht. Op het rijtuig van 76, 2-mm luchtafweerkanonnen werden mobiele installaties gemaakt, die van 36-railgeleiders salvo's van 9 raketten konden afvuren. In december 1942 waren er al 100 van dergelijke installaties.
In de toekomst werd de effectiviteit van luchtafweerraketwerpers verhoogd door het aantal raketten op lanceerinrichtingen te vergroten en de nabijheidszekeringen van raketten te verbeteren.
En de krachtigste was de stationaire kustverdedigingsinstallatie, die 4 salvo's van elk 20 raketten afvuurde, die in 1944 in dienst kwam.
De luchtafweerraketten zelf werden ook verbeterd. De gemoderniseerde 3-inch (76,2 mm) raket had een lengte van 1,83 mm, een lanceringsgewicht van ongeveer 70 kg, een kernkopgewicht van 4 kg en bereikte een hoogte van ongeveer 9 km. Bij het afvuren op hoogtes tot 7,5 km werd de raket geleverd met een externe zekering en bij het afvuren op grote hoogte met een contactloze foto-elektrische zekering. Vanwege het feit dat de foto-elektrische zekering 's nachts, in de regen, in de mist, in de tweede helft van de oorlog niet kon werken, werd een contactloze radiozekering ontwikkeld en aangenomen.
Eind jaren '30 voldeed de Britse luchtafweergeschut duidelijk niet aan de moderne eisen, zowel qua aantallen als qua technische staat. Op 1 september 1938 had de Britse luchtverdediging slechts 341 middelzware luchtafweerkanonnen. In september 1939 (oorlogsverklaring) waren er al 540 luchtafweergeschut en aan het begin van de "Battle of Britain" - 1140 kanonnen. Dit met het oog op het feit dat in Frankrijk enkele honderden middelzware kanonnen verloren zijn gegaan. Het Britse leiderschap begreep echter het belang van luchtafweerdekking voor steden, industriële ondernemingen en marinebases en spaarde geen geld voor de productie van nieuwe luchtafweerkanonnen en het regelen van posities voor hen.
De Luftwaffe had bij haar aanvallen op Engeland te maken met actieve tegenstand van de luchtafweergeschut van de luchtverdediging. Eerlijkheidshalve moet worden toegegeven dat tijdens de "Battle of Britain" de belangrijkste last van de strijd tegen de Duitse luchtvaart op jagers viel en dat luchtafweergeschut relatief weinig Duitse bommenwerpers neerschoot. De zware verliezen die de Luftwaffe leed tijdens de aanvallen overdag op de Britse eilanden dwongen hen tot actie 's nachts. De Britten hadden niet genoeg nachtjagers, de verdediging van Londen was, net als andere steden, in deze beslissende periode vooral afhankelijk van luchtafweergeschut en zoeklichten.
Het luchtafweergeschut van het moederland maakte deel uit van de grondtroepen (net als bij de British Expeditionary Forces), hoewel het operationeel ondergeschikt was aan het luchtmachtgevechtscommando. De sleutel tot het Britse verzet was het feit dat ten minste een kwart van de luchtafweergeschut werd gedekt door de luchtvaartondernemingen van het koninkrijk.
Tijdens de "Battle of Britain" schoot luchtafweergeschut relatief weinig Duitse bommenwerpers neer, maar zijn acties belemmerden de vluchten van Duitse bommenwerpers enorm en verminderden in ieder geval de nauwkeurigheid van de bombardementen. Dicht luchtafweergeschut dwong hen tot grote hoogten te klimmen.
Al snel na het begin van de luchtstrijd boven Engeland werd duidelijk dat de Britse kustvaart en havens vanaf zee zeer kwetsbaar waren voor acties op lage hoogte van vijandelijke bommenwerpers en torpedobommenwerpers. In eerste instantie probeerden ze deze dreiging te bestrijden door te patrouilleren op het pad van een waarschijnlijke overvlucht van vliegtuigen van Britse oorlogsschepen. Maar het was erg duur en niet veilig voor zeelieden. Later besloten ze deze dreiging te neutraliseren door speciale stationaire luchtverdedigingsforten op afstand van de kust te creëren.
In augustus 1942 begon het bedrijf Holloway Brothers een legerorder uit te voeren voor de bouw van verschillende luchtafweerforten, ontworpen door ingenieur Guy Maunsell. Er werd besloten om luchtafweerforten op te richten aan de kant van de mondingen van de Theems en de Mersey, en om de toegangswegen vanaf de zee naar Londen en Liverpool te beschermen. 21 torens werden gebouwd als onderdeel van drie forten. De vestingwerken werden gebouwd in 1942-43 en waren bewapend met luchtafweergeschut, radars en zoeklichten.
Op legerforten zijn de kanonnen verspreid, zoals een conventionele landluchtafweerbatterij, op een afstand van ongeveer 40 meter van elkaar. De luchtafweerbewapening van de torentjes bestond uit 40 mm L / 60 Bofors en 3,7 inch (94 mm) QF-kanonnen.
Besloten is om een groep van zeven vrijstaande torens te gebruiken en deze te verbinden met hoog boven het water gelegen loopbruggen. Deze opstelling maakte het mogelijk om het vuur van alle kanonnen in elke richting te concentreren en maakte het fort als geheel veel vasthoudender. De forten waren bedoeld om vijandelijke vliegtuigen tegen te gaan en maakten deel uit van het luchtverdedigingssysteem van het land. Ze waren uitgerust met verschillende communicatiemiddelen om vooraf te informeren over een vijandelijke inval en om Duitse vliegtuigen te onderscheppen.
Eind 1935 werden de eerste 5 radarstations aan de oostkust van Groot-Brittannië in gebruik genomen. In de zomer van 1938 bestond het luchtaanvalsverdedigingsnetwerk uit 20 radars. In 1940 bevond zich langs de kust een netwerk van 80 radars, dat voor een luchtverdedigingssysteem zorgde.
Aanvankelijk waren dit omvangrijke Chain Home-radarantennes (AMES Type 1), die waren opgehangen aan metalen masten met een hoogte van 115 m. De antenne was stationair en had een breed stralingspatroon - het vliegtuig kon worden gedetecteerd in de 120 ° -sector. De ontvangstantennes werden geplaatst op houten torens van 80 meter lang. In 1942 begon de inzet van stations met een roterende antenne, die in een cirkelvormige sector naar doelen zochten.
Britse radars konden vijandelijke bommenwerpers detecteren op een afstand van maximaal 200 km, de hoogte van een vliegtuig op een afstand van 100 km van de radar werd bepaald met een nauwkeurigheid van 500 m. Vaak werden Luftwaffe-vliegtuigen onmiddellijk na het opstijgen gedetecteerd vanaf hun vliegvelden. De rol van radars bij het afweren van vijandelijke invallen is moeilijk te overschatten.
Op 13 juni 1944 werd in Londen de eerste slag toegebracht door Duitse V-1 granaten. Luchtafweergeschut speelde een grote rol bij het afweren van deze aanvallen. Een doorbraak in militaire elektronica (het gebruik van radiozekeringen in combinatie met PUAZO, waarvan de informatie van de radar kwam) maakte het mogelijk om het aantal V-1 dat vernietigd werd toen ze werden beschoten met luchtafweergeschut te verhogen van 24% naar 79 %. Als gevolg hiervan nam de effectiviteit (en intensiteit) van dergelijke invallen aanzienlijk af, 1866 Duitse "vliegende bommen" werden vernietigd door luchtafweergeschut.
Gedurende de hele oorlog werd de luchtverdediging van Groot-Brittannië voortdurend verbeterd en bereikte het zijn hoogtepunt in 1944. Maar tegen die tijd waren zelfs de verkenningsvluchten van Duitse vliegtuigen boven de Britse eilanden praktisch gestaakt. De landing van geallieerde troepen in Normandië maakte invallen door Duitse bommenwerpers nog minder waarschijnlijk. Zoals u weet, vertrouwden de Duitsers aan het einde van de oorlog op rakettechnologie. Britse jagers en luchtafweergeschut konden de V-2 niet onderscheppen, de meest effectieve manier om raketaanvallen te bestrijden was het bombarderen van de startposities van Duitse raketten.
