… ontvouwde zich een indrukwekkend panorama voor de piloten: negentig Amerikaanse oorlogsschepen, fonkelend in de ochtendstralen van de Hawaiiaanse zon. Vanaf hier, op 10.000 voet, leek Pearl Harbor het minst op een formidabele marinebasis; eerder een luxe jachtclub met gelijkmatige rijen ankerplaatsen. De Amerikanen leken zich speciaal voor te bereiden op het "bezoek" van de Japanners - ze plaatsten de schepen in een geometrisch correcte volgorde, gooiden alle deuren en luiken open, lieten anti-torpedonetten achter - Pearl Harbor, verloren in de oceaan, werd als absoluut beschouwd onkwetsbaar voor elke vijand.
… Admiraal Kimmel rekte zich lieflijk uit en rolde zich op zijn andere zij. Hij liep langs de natte weg en knuffelde een Hawaiiaanse schoonheid, en rond - Bam! Bam! - de elastische druppels van een tropische regenbui beukten vrolijk. Bam! Bam! - het geluid werd steeds storender en hardnekkiger. De Hawaiiaanse schoonheid vloog uit de omhelzing van de admiraal en smolt spoorloos in de regen. Bam! Bam! BAM!
Kimmel opende zijn ogen en realiseerde zich tot zijn verbazing dat het vervelende geluid helemaal niet uit zijn dromen kwam, maar uit het halfopen raam van het landhuis. Hij herkende dit geluid onmiddellijk - vijf-inch luchtafweergeschut 5 / 25 schieten. “Wat zijn de lessen op zondag? Ik heb geen bevelen gegeven… 'Er rommelde iets buiten het raam, waardoor de resten van de slaap uit het hoofd van de admiraal werden verdreven. Admiraal Kimmel sprong als een pijl de veranda op en was verdoofd bij het zien van het surrealistische beeld. Over de brandende schepen vlogen vliegtuigen met Japanse insignes door slierten zwarte rook. En te midden van al deze schande stond de slaperige commandant van de marinebasis Pearl Harbor in een nachtjapon.
Op 7 december 1941 vernietigden Japanse vliegdekschepen de Amerikaanse Pacific Fleet - een canonzin uit schoolboeken, ondersteund door een solide Hollywood-kaskraker, drong diep door in de geest van de burgers. Niemand denkt op de een of andere manier aan het feit dat de Amerikaanse "Pacific Fleet" alleen samen met de Stille Oceaan kan worden vernietigd. Zoals elke "vloot" van de Amerikaanse marine, is het slechts een verantwoordelijkheidsgebied met een niet-permanente scheepssamenstelling die op rotatiebasis is gevormd.
Dit is echter niet eens het punt. Een meer gedetailleerde kennismaking met de geschiedenis van de aanval op Pearl Harbor geeft een totaal tegengesteld beeld. De grote operatie in de geschiedenis van de Japanse luchtvaartmaatschappij lijkt in feite een middelmatig geplande en even middelmatige aanval te zijn. Alleen de criminele nalatigheid van het Amerikaanse bevel, verergerd door onvoldoende training van de bemanningen van de Amerikaanse marineschepen, stelde de Japanners in staat een catastrofe te vermijden en ten minste een deel van hun plannen uit te voeren.
Japanse vliegdekschepen mislukten de missie. Zelfs zonder rekening te houden met het industriële potentieel van Amerika, dat in staat is om elke dag één nieuwe torpedojager aan de vloot te leveren, lijken de resultaten van de Japanse inval meer dan controversieel.
Iedereen weet dat het slagschip "Arizona" verloren is gegaan in Pearl Harbor, maar weinig mensen dachten na over wat voor soort schip het was. In feite hebben de Japanners een roestige emmer uit de Eerste Wereldoorlog tot zinken gebracht die in 1915 werd gelanceerd. Er waren die dag geen nieuwe slagschepen in Pearl Harbor! De "jongste" van de slagschepen werd gelanceerd in 1921, en de oudste dreadnought "Utah" - in 1909 (tegen die tijd werd het al door de Amerikanen gebruikt als een radiografisch bestuurbaar doelschip).
Maar dit alles is onzin in vergelijking met het feit dat Pearl Harbor de thuisbasis was van het grootste tankstation van de Amerikaanse marine in de Stille Oceaan - een olieopslag met een capaciteit van 4.500.000 vaten olie. De vernietiging van een strategische faciliteit zou de Amerikaanse vloot in de Stille Oceaan volledig kunnen verlammen. Ter vergelijking: de oliereserves van Hawaï waren gelijk aan alle Japanse oliereserves! De daaropvolgende gebeurtenissen toonden duidelijk aan: het was noodzakelijk om het tankstation tegen elke prijs te vernietigen. De schade zou groter zijn geweest dan het zinken van alle schepen in Pearl Harbor.
Helaas richtten de Japanse piloten al hun woede op de "slagschiprij" - zeven afgeleefde Amerikaanse bekken afgemeerd langs Ford Island. Net als kinderen, eerlijk gezegd.
Naast de olieopslagfaciliteit bevatte de Amerikaanse marinebasis een aantal verleidelijke doelen die onaangeroerd bleven - bijvoorbeeld het gigantische droogdok 10/10 en de nabijgelegen mechanische werkplaatsen. De Japanners presenteerden dit alles aan de Amerikaanse marine - als gevolg daarvan waren de Amerikanen, toen de tweede golfvliegtuigen nog steeds boven de haven cirkelden, al begonnen met reparatie- en restauratiewerkzaamheden. Ziekenhuizen, pieren, munitieopslagfaciliteiten - de hele infrastructuur van de basis bleef intact!
Zes maanden later wordt dit een fatale omstandigheid - met behulp van de bewaarde dokken, kranen en mechanische werkplaatsen van Pearl Harbor hebben de Amerikanen de tijd om het in de Koraalzee beschadigde vliegdekschip Yorktown te herstellen en een beslissende slag toe te brengen in de buurt van Midway.
Geluk vermomd als tragedie
In totaal wisten de Japanners van de ongeveer 90 verankerde oorlogsschepen van de Amerikaanse marine er 10 te laten zinken of ernstig te beschadigen, waaronder:
vijf slagschepen (tussen haakjes - jaar van lancering):
- "Arizona" (1915) - explosie van een kruitmagazijn, het schip werd volledig verwoest. 1177 mensen gedood - de grootste ramp in de geschiedenis van de Amerikaanse vloot.
- "Oklahoma" (1914) - gekanteld na geraakt te zijn door negen torpedo's, opgeworpen in november 1943, vanwege de ernst van de schade werd het niet hersteld. Zonk in de oceaan op 500 mijl van Hawaï terwijl ze in 1947 werd gesleept om te worden gestript.
- "Nevada" (1914) - meerdere schade door bommen, één torpedotreffer. Om zinken te voorkomen, liep het schip aan de grond. Over het algemeen kwam ik er goedkoop vanaf. Twee maanden later werd het uit het ondiepe water gehaald en na reparaties in oktober 1942 weer in gebruik genomen. Hij ondersteunde de landingsmacht met vuur tijdens de landing in Normandië. Overleefde twee atoomexplosies in Bikini-atol.
- "California" (1919) - getroffen door een luchtbom en twee torpedo's. Drie dagen na de aanval werd de overstroming onomkeerbaar en lag "Californië" op de bodem van de baai. Het werd vier maanden later grootgebracht en na reparaties in januari 1944 weer in gebruik genomen. Het slagschip heeft de oorlog veilig overleefd en werd in 1960 gesloopt.
- "West Virginia" (1921) - negen torpedo's en twee bommen deden hun werk, het vlammende slagschip zonk op zijn parkeerplaats. Het werd in mei van het volgende jaar grootgebracht en in juli 1944 gerestaureerd.
Ook wisten de Japanners drie torpedobootjagers, een mijnenlegger en een doelschip te beschadigen:
- "Cassin" en "Downs" - volledig verwoest bij een brand in het dok. Puur uit principe werden ze in 1944 gerestaureerd. De overgebleven mechanismen werden van de brandslachtoffers verwijderd en in een nieuw gebouw geïnstalleerd.
- "Show" - explosie van artilleriekelders in de boeg van de romp. Ondanks het vallen van de boeg, kroop hij op eigen kracht naar San Francisco. Al in augustus 1942 keerde hij na reparaties terug naar Pearl Harbor.
- mijnenlegger "Oglala" (1907) - lag ten tijde van de Japanse aanval aan de linkerkant van de kruiser "Helena". Een van de afgevuurde torpedo's ging onder de bodem van de Oglala door en trof Helena, waarbij beide schepen beschadigd raakten door de explosie. "Helena" bleef drijven en "Oglala" dronk water en lag rechtsonder op de pier, verhoogd in 1942, gerestaureerd en weer in gebruik genomen.
- het radiografisch bestuurbare doelschip "Utah", een voormalige dreadnought (1909) - ligt nog steeds op de bodem van Pearl Harbor.
Oplettende lezers hebben waarschijnlijk al opgemerkt dat de lijst van oninbare verliezen kan worden beperkt tot "Arizona" en "Oklahoma". Alle andere schepen, met uitzondering van "Utah", keerden terug in de vaart. Het geschil over de verbrande torpedojagers en het gezonken doelschip houdt geen steek vanwege de discrepantie tussen het onderwerp van het geschil en de omvang van de aanval op Pearl Harbor. Amerikaanse slachtoffers lijken een aanfluiting van de plannen van admiraal Yamamoto.
Nog acht oorlogsschepen kregen matige schade, waaronder:
- slagschepen "Tennessee" (1919), "Maryland" (1920), "Pennsylvania" (1915)
Tennessee werd getroffen door twee bommen en de brandende olie die uit het slagschip Arizona kwam, verkoolde de verf op de achtersteven van het slagschip. De schade was in maart 1942 volledig hersteld.
Maryland kreeg ook twee bomaanslagen, maar kwam er relatief gemakkelijk vanaf. Van de hele bemanning stierven slechts 4 matrozen, de reparatie was voltooid in februari 1942.
Het slagschip "Pennsylvania" verstopte zich voor Japanse torpedo's in het droogdok en overleefde de aanval over het algemeen ook veilig. De exploderende munitielading van de torpedobootjagers Cassin en Downs, die in de buurt stonden, veroorzaakte alleen cosmetische schade aan het slagschip (niettemin stierven 29 mensen van de bemanning van Pennsylvania). De schade was in april 1942 volledig hersteld.
Drie kruisers werden beschadigd:
- de reeds genoemde "Helena" (1939); het schip werd geraakt door een torpedo; begin 1942 werden reparaties voltooid op scheepswerven in Californië.
- de oude kruiser "Reilly" (1922) - kreeg een torpedo aan boord, maar bleef drijven en schoot vijf Japanse bommenwerpers neer. De schade was hersteld op 22 december 1941.
- kruiser "Honolulu" (1937) - van een nabije explosie van een bom, een lek geopend in het onderwatergedeelte van de romp. De bemanning leed geen verliezen. De verbouwing is op dezelfde dag afgerond.
Daarnaast zijn de volgende schadegevallen:
- de nieuwste watervliegtuigbasis "Curtiss" (1940), waarop het neergestorte Japanse vliegtuig viel. Een paar minuten later werd het opnieuw aangevallen door een bommenwerper. Als gevolg hiervan werd een kraan afgescheurd, 19 doden. De renovatie was op 13 februari 1942 voltooid.
- de drijvende werkplaats "Vestal" (1908), met het begin van de overval, haastte zich om aan land te worden geworpen. Ze raakte beschadigd bij de explosie van het slagschip "Arizona", gerepareerd in augustus 1942. Het werd actief gebruikt in de Stille Oceaan: tijdens de oorlogsjaren bood het noodhulp aan 58 beschadigde schepen.
Zo'n verbluffend resultaat: slechts 18 beschadigde schepen van de 90 die op dat moment in Pearl Harbor waren, wordt verklaard door de walgelijke coördinatie van de Japanse aanval, vermenigvuldigd met de blinde woede van de Japanse piloten, die alleen grote contrasterende en, zoals het leken voor hen, belangrijke doelen. Als gevolg hiervan ontvingen sommige van de slagschepen elk 9 torpedo's, terwijl de rest van de schepen en de infrastructuur van de basis intact bleven. Er viel bijvoorbeeld geen enkele bom op de onderzeeërbasis, maar de piloten kozen een ander "belangrijk" doelwit - de oude dreadnought (doelschip) "Utah" waarvan de hoofdbatterijtorentjes waren verwijderd. Het leek de Japanners dat het… een vliegdekschip was.
De diepte van de baai in het gebied van de "slagschiprij" bereikte amper 10 meter, de torens en bovenbouw van de gezonken slagschepen rezen vrij boven het wateroppervlak uit. Dit alles maakte het in korte tijd mogelijk om bijna alle "gezonken" schepen op te halen en zelfs voor het einde van de oorlog weer in gebruik te nemen.
Bovendien speelden de Japanners in zekere zin de Amerikanen "in de kaart" - tijdens de reparatie ondergingen alle beschadigde schepen een uitgebreide modernisering, waaronder de vervanging van alle luchtafweergeschut en de modernisering van het vuurleidingssysteem. "West Virginia" verloor zijn traliewerkmast, de "Nevada" herbouwde de bovenbouw van de boeg volledig, en de oude "California" is zowel extern als intern zo veranderd dat zijn silhouet vergelijkbaar werd met het silhouet van de nieuwste slagschepen van de South Dakota-klasse.
Trouwens, de tijdgenoten van deze slagschepen, die niet werden aangevallen door de Japanse luchtvaart, ondergingen niet zo'n diepe modernisering en tegen het einde van de oorlog waren ze inferieur in termen van de totale gevechtskenmerken van hun "gezonken" broers.
Tot slot, puur militair gezien, hadden het onherstelbare verlies van twee en het tijdelijke verlies van zes slagschepen geen grote invloed op de gevechtscapaciteiten van de Amerikaanse marine. Ten tijde van de aanval op Pearl Harbor had de Amerikaanse vloot 17 linieschepen! En tijdens de gedwongen afwezigheid van de "gezonken slagschepen", bouwden de Amerikanen nog acht veel formidabelere "Iowa" en "South Dakot".
En het meest interessante is dat er zelfs zonder tussenkomst van de Japanners nog steeds geen manier was om de oude slagschepen vóór 1943 te gebruiken. Alle slagschepen gebouwd volgens projecten uit de Eerste Wereldoorlog hadden één groot nadeel: ze waren extreem traag. De overleden "Arizona" ontwikkelde amper 21 knooppunten - te weinig om moderne vliegdekschepen te begeleiden. En een verouderd slagschip in de oceaan laten gaan zonder dekking van een gevechtsvliegtuig stond gelijk aan zelfmoord.
Ironisch genoeg verscheen er tegen de tijd dat de reparaties van de beschadigde slagschepen waren voltooid, een geschikte taak voor hen - de vernietiging van de Japanse defensieve perimeter op de eilanden in de Stille Oceaan. De meeste zeeslagen eindigden, de Yankees grepen de volledige suprematie op zee en in de lucht. Nu was het alleen nog nodig om de stukken land te beschieten die door de Japanners waren ingenomen en zich langzaam van atol naar atol bewogen. Hier kwamen Californië, Tennessee, West Virginia en Maryland goed van pas.
Deze oude schepen hadden echter een uitstekende kans om wraak te nemen op de Japanners voor Pearl Harbor - in de nacht van 25 oktober 1944 schoten de "veteranen" het Japanse slagschip Yamashiro in de Sugario Strait.
Subtiele redenen voor de Japanse mislukking
Admiraal Isoroku Yamamoto, die de eerste berichten over de resultaten van de aanval op Pearl Harbor had ontvangen, was woedend. Ondanks het algemene gejuich, gesteund door de Japanse propaganda, begreep hij dat de "verbluffende klap" niet werkte. Verschillende oude slagschepen werden tot zinken gebracht, alle andere schepen en de basis overleefden.
Admiraal Yamamoto was van plan om tot de helft van zijn piloten te verliezen, maar alles op het eiland te vernietigen. Het laatste Japanse vliegtuig van de "tweede golf" landde om één uur 's middags op het vliegdekschip - op dat moment was het vliegtuig van de "eerste golf" al getankt, bewapend en weer klaar voor een uitval. Jonge hete piloten stonden te popelen om te vechten. Veel belangrijke doelen bleven in Pearl Harbor. Waarom werd er niet nog een klap geslagen?!
Helaas weigerde de directe commandant van de operatie, admiraal Tuichi Nagumo, de staking te herhalen. En zoals later bleek, had hij daar een behoorlijk goede reden voor.
In de eerste minuten van de aanval toonden de Amerikaanse luchtafweergeschut hun volledige incompetentie - van de 32 kustluchtafweerbatterijen waren er slechts acht in staat om het vuur te openen. Door willekeurig op laagvliegende vliegtuigen te schieten, veroorzaakten ze meer schade aan hun eigen basis dan de Japanners. In een van de straten van Pearl Harbor werd een kind gedood door een luchtafweergranaat.
De schepen die in de haven stonden openden ook zeldzaam luchtafweervuur, maar hun positie werd bemoeilijkt door het gebrek aan luchtafweermunitie - om sabotage en ongelukken te voorkomen, waren de kelders goed afgesloten. En de sleutels bleken, zoals altijd, moeilijk te vinden.
Als gevolg hiervan verloor de "eerste golf" van op een vliegdekschip gebaseerde vliegtuigen slechts negen vliegtuigen.
Tegen de tijd dat de "tweede golf" verscheen, waren de sleutels van de artilleriekelders al gevonden, admiraal Kimmel werd wakker en het basispersoneel arriveerde op hun gevechtsposten volgens het gevechtsschema. Als gevolg hiervan verloren de Japanners twee keer zoveel vliegtuigen - 20 vliegtuigen.
De totale verliezen bedroegen 29 vliegtuigen en 56 piloten, en nog eens 74 van de geretourneerde vliegtuigen waren beschadigd en konden in de nabije toekomst niet opstijgen - een derde van alle vliegtuigen die aan de operatie deelnamen, was defect!
Een nieuwe klap zou worden opgevangen met nog meer geconcentreerd luchtafweervuur en een nog groter aantal jagers (tijdens de eerste aanval slaagden verschillende Amerikaanse vliegtuigen erin de lucht in te stijgen en 7 Japanse vliegtuigen neer te halen), wat nieuwe, zelfs grotere verliezen. Ondanks de felle aanvallen op de vliegvelden, behielden de Yankees waarschijnlijk walbommenwerpers en torpedobommenwerpers. En ergens in de buurt waren er twee Amerikaanse vliegdekschepen - als een Japans squadron werd gevonden, zouden de Japanners zich in een nogal gevaarlijke positie bevinden.
Daarom handelde Tuichi Nagumo verstandig - hij zette zijn vliegdekschepen in en verliet op volle snelheid de gevarenzone.
Cijfers van droge statistieken getuigen onverbiddelijk - tijdens de aanval op Pearl Harbor werden 2.400 militairen en burgers gedood, slechts 0,5% van alle Amerikaanse slachtoffers in de Tweede Wereldoorlog. Dat is veel en tegelijkertijd niet genoeg. Dit is veel minder dan het aantal slachtoffers van de aanslagen van 9/11. Ook de materiële schade van de Japanse aanval was gering.
Maar waarom herhalen de Amerikanen dan zo koppig het verhaal van hun 'grote nationale tragedie'?
Het antwoord lijkt me duidelijk: voor Amerika was deze slag als een geschenk van het lot. Amerika wachtte op een oorlog met Japan en de aanval op Pearl Harbor was de beste reden. Alles gebeurde zelfs beter dan de Amerikanen hadden verwacht - de Japanse admiraals en marinepiloten bleken buitengewoon naïef en op de een of andere manier volledig onprofessioneel. Met moeite een glimlach te verbergen, namen de Amerikanen de uitdaging aan en begonnen ze meedogenloos het Japanse leger en de marine te verpletteren. De overwinning was slechts een kwestie van tijd.
Nu is er niets beters dan een mooie legende te vertellen over zijn "eerste nederlaag in een oneerlijke strijd" en zijn daaropvolgende "rechtvaardige wraak". En hoe anders - zonder "nederlaag in een oneerlijke strijd" zal de legende zijn charme verliezen. Er blijft alleen de harde waarheid van het leven over - de Amerikanen "leidden" de Japanners tot een gevecht en werden als gevolg daarvan de hegemonie in de Stille Oceaan.
