Een paar dagen geleden publiceerde het Russische ministerie van Defensie buitengewoon interessant nieuws. Vanuit Laos kwamen 30 T-34-85 medium tanks, ontleend aan de dienst van deze Aziatische staat, in ons land aan. Dit betekent dat een ander land de gepantserde gevechtsvoertuigen die in het begin van de jaren veertig waren gemaakt, nog steeds in de steek liet. Desalniettemin heeft de herbewapening van het Laotiaanse leger weinig effect op de algemene situatie in de wereld: T-34-tanks en verschillende daarop gebaseerde uitrustingen blijven dienst doen in een aantal middelgrote en arme landen in Azië en Afrika.
Weg naar het buitenland
De seriële productie van T-34 medium tanks begon in 1940 en ging door in de daaropvolgende jaren. De laatste seriemodificatie van dit voertuig was de T-34-85. Soortgelijke machines werden tot 1946 in ons land geproduceerd, waarna de industrie de assemblage van nieuwere en meer geavanceerde monsters lanceerde. In totaal heeft de USSR meer dan 60 duizend T-34-tanks van alle modificaties gebouwd. Een aanzienlijk deel van deze uitrusting ging verloren tijdens de Grote Patriottische Oorlog, maar tal van overgebleven tanks bleven in dienst.
T-34-85 tanks uit Laos na aankomst in Rusland. Foto van het Ministerie van Defensie van de Russische Federatie
In het kader van militair-technische samenwerking heeft de Sovjet-Unie gepantserde voertuigen van haar eigen productie overgedragen aan bevriende landen. In het geval van tanks van de T-34-familie ging het om de overdracht van voltooide uitrusting, buiten dienst gesteld in gevechtseenheden. Sovjet-gepantserde troepen ontvingen moderne apparatuur en oude monsters werden afgeschreven en naar derde landen gestuurd of voor opslag achtergelaten. Deze praktijk duurde bijna tot de jaren zestig. Gedurende deze tijd slaagden T-34-tanks erin om naar meer dan drie dozijn landen over de hele wereld te gaan.
Het is opmerkelijk dat sommige buitenlandse landen niet alleen kant-en-klare gepantserde voertuigen ontvingen, maar ook een licentie voor de productie ervan. In het begin van de jaren vijftig richtten de Tsjechoslowaakse Republiek en de Poolse Volksrepubliek hun eigen productie van T-34-85-tanks op in een verbeterde naoorlogse configuratie. Volgens verschillende bronnen bouwden deze twee landen in 1952-58 voor hun eigen behoeften ten minste 4, 5-4, 6 duizend T-34-tanks. Naarmate de productie vorderde, verfijnden buitenlandse tankbouwers het oorspronkelijke ontwerp en verbeterde productietechnologieën.
T-34 Poolse productie. Foto Wikimedia Commons
Later kregen Polen en Tsjechoslowakije de kans om hun gepantserde strijdkrachten te moderniseren en werden "gebruikte" T-34's verzonden voor opslag of export. Ondanks hun hoge leeftijd waren tanks van Sovjetontwerp en buitenlandse productie interessant voor klanten. Dus, volgens de beschikbare gegevens, werden de T-34-tanks, onlangs overgebracht naar Rusland, gebouwd in Tsjechoslowakije en relatief recent verworven door Laos - in de jaren tachtig. Bevestiging van deze gegevens kunnen enkele ontwerpkenmerken zijn die kenmerkend zijn voor tanks van Tsjechoslowaakse productie.
Zo konden in de naoorlogse periode de T-34 mediumtanks met de nieuwste seriële modificatie in dienst treden bij bijna vier dozijn landen en hadden ze de meest opvallende impact op de ontwikkeling van hun gepantserde strijdkrachten. De dienst van de T-34-85 in de meeste buitenlandse legers duurde enkele decennia en eindigde aan het begin van de jaren negentig. Moreel en fysiek verouderde apparatuur werd afgeschreven en naar musea gestuurd of voor verwerking. Niettemin blijven in een aantal landen T-34's in dienst en blijven ze bijdragen aan de defensiecapaciteit.
Tsjechoslowaakse T-34-85. Foto Wikimedia Commons
In de gelederen en in reserve
Volgens open bronnen bleven T-34-85-tanks tot voor kort in dienst bij 10 andere landen. Tegelijkertijd neemt het aantal buitenlandse operators van dergelijke apparatuur voortdurend af. Van tijd tot tijd verschijnen er nieuwe gegevens over de toestand van bepaalde legers, die melding maken van het opgeven van oude modellen. Daarnaast is de lijst met eigenaren van de T-34 ingekort na de totstandkoming van de recente Russisch-Lao-overeenkomst. Maar zelfs onder dergelijke omstandigheden blijven middelgrote tanks van de Grote Patriottische Oorlog dienen.
Ooit droeg de Sovjet-Unie, in volgorde van militaire bijstand, aanzienlijke hoeveelheden materieel over aan een aantal bevriende Aziatische staten. Dus tijdens de Koreaanse Oorlog werden T-34-tanks gebruikt door Chinese en Noord-Koreaanse formaties. China heeft verouderde voertuigen al lang in de steek gelaten, terwijl het leger in de DVK een bepaald aantal T-34's heeft. Helaas is er geen gedetailleerde informatie over deze score. Het aantal en de status van de Noord-Koreaanse T-34-85's zijn onbekend. Tegelijkertijd is er alle reden om aan te nemen dat Pyongyang de mogelijkheid heeft om deze techniek niet te gebruiken als basis voor gepantserde troepen.
Chinese tankbemanningen en hun T-34's in Korea, 1952. Foto door Wikimedia Commons
Later hebben ons land en de geallieerden aanzienlijke hoeveelheden T-34-tanks en andere monsters van verschillende klassen naar Noord-Vietnam overgebracht. Het grootste deel van deze techniek ging verloren in de gevechten, maar sommige voertuigen wisten aan het trieste lot te ontsnappen. Volgens The Military Balance 2018 heeft het Vietnamese leger 45 van deze tanks. Toch zijn ze allemaal in opslag en hebben ze bijna geen kans om weer in gebruik te worden genomen.
Cuba was een van de ontvangers van de ontmantelde Sovjet-uitrusting. Het werd geleverd met oude tanks die uit dienst waren genomen, evenals een aantal nieuwere gepantserde voertuigen. Het exacte aantal T-34's in Cuba blijft onbekend, en de bepaling ervan gaat gepaard met enkele problemen. Volgens bekende gegevens dienen verschillende van dergelijke tanks nog steeds in het Cubaanse leger in hun oorspronkelijke configuratie, en bovendien zijn sommige tanks omgebouwd tot zelfrijdende artillerie-installaties. Van hen werd het standaard gevechtscompartiment met een torentje ontmanteld, in plaats daarvan installeerden ze open installaties met artilleriesystemen van verschillende typen.
Tank T-34 in de DDR, 1953 Foto Bundesarchiv / bild.bundesarchiv.de
Vrij grote groepen T-34-85-tanks worden door sommige Afrikaanse staten behouden. Zo meldt The Military Balance 2018 dat 30 van dergelijke gepantserde voertuigen nog steeds in gebruik zijn in het leger van de Republiek Guinee. Ze vormen de ruggengraat van de gepantserde strijdkrachten: naast drie dozijn T-34's heeft Guinee slechts 15 amfibische tanks PT-76 en 8 T-54. De naburige Republiek Guinee-Bissau heeft een kleiner leger en minder tanktroepen. Ze blijft 10 T-34-85-tanks bedienen. In tegenstelling tot het buurland worden deze voertuigen in aantal overtroffen door de nieuwere PT-76's - de laatste 15 eenheden.
Een andere ontvanger van de T-34-85 in Afrika was de Republiek Congo. In het verleden had dit land enkele tientallen van deze machines in dienst, met behulp waarvan het mogelijk was om relatief gevechtsklare tanktroepen te bouwen. Later werden nieuwere gepantserde voertuigen ontvangen en waren de T-34-85 buiten dienst. Een onbekende hoeveelheid van dergelijke apparatuur is echter nog steeds aanwezig in het leger aan de zijlijn en in opslag.
Een door de Sovjet-Unie gemaakte tank die toebehoorde aan het Volksbevrijdingsleger van China. Foto Wikimedia Commons
Volgens bekende gegevens kan een bepaald aantal T-34-tanks nog in de strijdkrachten van Namibië blijven. Hun exacte aantal en toestand zijn echter niet bekend. Blijkbaar zijn deze machines al onbruikbaar. De situatie is vergelijkbaar met de gepantserde troepen van Mali. Bronnen maakten tot voor kort melding van de aanwezigheid van een 20-21 T-34-85 tank, maar die worden nu ook buiten gebruik gesteld.
Een onbekend aantal T-34's bevindt zich in het leger van de Republiek Tsjaad. Voorheen waren deze tanks volop in bedrijf, maar inmiddels zijn ze allemaal naar de opslag overgebracht. Informatie van sommige bronnen suggereert dat de bestaande T-34-85 de afgelopen jaren zijn weggegooid vanwege uitputting van de hulpbronnen en als onnodig.
Gepantserde voertuigen van de Revolutionaire Strijdkrachten van Cuba, 1961. Foto Wikimedia Commons
Tot voor kort kon de Republiek Jemen worden beschouwd als een van de meest actieve operators van T-34-tanks. Vóór het uitbreken van de burgeroorlog beschikten de strijdkrachten over ongeveer 30 middelgrote tanks uit de Tweede Wereldoorlog. Na 2014 is herhaaldelijk bewijs verschenen van het gebruik van T-34-85-tanks in veldslagen. Een deel van dergelijke uitrusting werd vernietigd door de vijand, terwijl andere machines eindelijk hun middelen hebben uitgeput en niet langer kunnen worden gebruikt. Het is nog niet mogelijk om de huidige staat van de tanktroepen van de tegenovergestelde partijen te beoordelen en het aantal overlevende T-34's te bepalen.
Ten slotte heeft het Volksleger van Laos onlangs T-34-85-tanks verlaten. Ze had drie dozijn van deze machines, waarvan er 10 in actieve werking waren, en de rest was in reserve. In overeenstemming met de Russisch-Laotiaanse overeenkomst werden een aantal moderne T-72B1-tanks vanuit Rusland naar het Aziatische land gestuurd en gingen de ontmantelde T-34's terug. Als gevolg van deze deal werd Laos verwijderd van de lijst van operators van oude Sovjet-ontworpen tanks.
De redenen voor een lange levensduur
Sinds het midden van de jaren veertig heeft de Sovjet-Unie regelmatig ontmantelde T-34 medium tanks overgebracht naar bevriende buitenlandse landen. Sinds een bepaalde tijd betreden twee vreemde landen de internationale markt voor wapens en uitrusting, die een vergunning hadden om Sovjettanks te vervaardigen. De USSR, Tsjechoslowakije en Polen, zowel samen als onafhankelijk, stuurden vele duizenden gepantserde voertuigen naar het buitenland en zorgden voor de herbewapening van bijna vier dozijn legers.
Noord-Vietnamese T-34 tanks. Foto Scalemodels.ru
In de afgelopen decennia is technologie moreel en fysiek achterhaald, zelfs naar de maatstaven van arme en kleine landen. Dientengevolge moest de overgrote meerderheid van de operationele landen het afschrijven of het opsturen voor opslag - bijna altijd met vervanging door nieuwere monsters. Desalniettemin zijn er nog ongeveer anderhalf tot tweehonderd T-34-85-tanks in een dozijn andere landen, en in sommige van hen blijven ze nog steeds dienst doen.
Ondanks de unieke geschiedenis van dienst tijdens de Grote Patriottische Oorlog en gevechtswerkzaamheden tijdens daaropvolgende conflicten, kan de mediumtank T-34-85, zelfs met reserveringen, niet modern en relevant voor de huidige vereisten worden genoemd. Desalniettemin is een aanzienlijk aantal van dergelijke machines al tientallen jaren succesvol in gebruik en zijn ze nog niet verlaten. Deze ontwikkeling van evenementen heeft verschillende hoofdredenen.
Allereerst is het noodzakelijk om de eenvoud van ontwerp en bediening, hoge onderhoudbaarheid en andere positieve technische kenmerken op te merken. Zelfs landen zonder een ontwikkelde defensie-industrie kunnen de operatie en reparatie van T-34-tanks aan. Bovendien is de T-34-85, zoals de ervaring van verschillende andere landen laat zien, een goed platform voor de constructie van nieuwe apparatuur voor verschillende doeleinden. Ooit waren in Cuba gemaakte artillerie-zelfrijdende kanonnen, gemonteerd op het chassis van beschikbare T-34's, algemeen bekend. Met voldoende hoge vechtkwaliteiten was deze techniek niet bijzonder moeilijk te vervaardigen.
Middelgrote tank gebruikt tijdens de Rhodesische oorlog. Foto Foto-geschiedenis.livejournal.com
De tweede factor die bijdraagt aan het voortbestaan van oude tanks houdt verband met de capaciteiten en wensen van de operators. Veel landen in Azië en Afrika zouden de verouderde T-34's graag vervangen door iets nieuwer en efficiënters, maar door de zwakke economie kunnen ze niet eens beginnen met onderhandelingen over de aankoop. Een interessante uitzondering is Laos, dat erin slaagde met Rusland te onderhandelen over de aankoop van nieuwe gepantserde voertuigen. Vanuit een bepaald oogpunt kan het lijken alsof het Laotiaanse leger de oude T-34-85 heeft ingeruild voor de nieuwe T-72B1 met een stevige meerprijs. Tegelijkertijd sloeg ze letterlijk meerdere generaties gepantserde voertuigen over.
Andere landen kunnen om de een of andere reden niet dezelfde overeenkomst sluiten en zijn daarom genoodzaakt de technologie van het midden van de vorige eeuw te blijven gebruiken. Naarmate de resource zich ontwikkelt, moet deze worden afgeschreven, ook zonder reële kansen op tijdige vervanging door moderne monsters.
Kapotte T-34-85 in Jemen. Foto Foto-geschiedenis.livejournal.com
Een andere factor die de levensduur van gepantserde voertuigen beïnvloedt, houdt verband met de financiële mogelijkheden van ontwikkelingslanden. Als het land dat de T-34-tanks exploiteert ze niet kan vervangen door nieuwe machines, is het heel goed mogelijk dat zijn buren en geopolitieke concurrenten ook worden gedwongen om verouderde gepantserde voertuigen te gebruiken. Hierdoor is er geen noodzaak voor een vroegtijdige modernisering van het leger en de aankoop van dure geïmporteerde producten. Deze confrontatie met verouderde technologie kan jaren en decennia duren - totdat de gewenste kansen en reële bedreigingen zich voordoen.
Decennia in dienst
Medium tanks T-34-85 gingen in serie in de eerste helft van de jaren veertig van de vorige eeuw en hadden al snel een grote impact op het verloop van de Tweede Wereldoorlog. De verdere ontwikkeling van gepantserde voertuigen maakte ze echter achterhaald en ongeschikt voor deelname aan een grootschalige moderne oorlog. Middelgrote tanks die niet meer nodig waren, werden verkocht aan het buitenland, en deze keer wachtte hen een langere dienst.
Jemenitische tanks zijn nog steeds in staat om te vechten. Shot uit de frontlinie kroniek
De langetermijnwerking van T-34-tanks in het buitenland werd vergemakkelijkt door een aantal specifieke factoren, waarvan sommige als negatief kunnen worden beschouwd - legers worden geconfronteerd met echte problemen en moeilijkheden. Ondanks hun bijzondere aard leidden deze factoren niettemin tot bekende resultaten. T-34-tanks blijven dienst doen, hoewel het aantal actieve voertuigen voortdurend afneemt. Apparatuur die niet kan worden hersteld, moet worden verzonden voor opslag of voor demontage.
In dit opzicht lijken drie dozijn T-34's, voorheen behorend tot het leger van Laos, echte geluksvogels. Ze werden tijdig onderhouden en gerepareerd, waardoor ze in beweging blijven en kunnen blijven werken. Naar verluidt zal de Russische militaire afdeling ze gebruiken bij militair-historische evenementen, bij het opnemen van films, enz. Dit betekent dat de legendarische tanks behouden blijven en hun dienst zullen voortzetten - maar in een nieuwe hoedanigheid.
