Naam en titel zijn bindend
12 mislukkingen van Napoleon Bonaparte. Hij was twee jaar jonger dan de Franse keizer, geboren in 1771. En hij stierf een jaar eerder dan Napoleon - in 1820. Als je achternaam Schwarzenberg is, dan moet je gewoon een waardige plaats in het leven innemen en een schitterende carrière maken. Op diplomatiek en beter op militair gebied.
De stamboom van de Boheemse, dat wil zeggen de Tsjechische, maar in feite de Germaanse Schwarzenbergs, is mogelijk ouder dan die van de Habsburgers en Hohenzollerns, en zelfs meer dan die van de Romanovs. Een van hen, prins Karl Philip, moest herhaaldelijk vechten tegen Napoleon, de grootste commandant van die tijd, en een keer, in de Russische campagne, om onder zijn vlag te staan. Maar deze omstandigheid verhinderde niet in het minst de benoeming van Schwarzenberg als opperbevelhebber van de geallieerde legers in de campagnes van 1813-1814.
Bovendien de benoeming met de toewijzing van de titel van generalissimo, waarvoor de Oostenrijkse vorsten om de een of andere reden verrassend genereus waren. Het is opmerkelijk dat Schwarzenberg lange tijd niet eens de titel van veldmaarschalk had, maar niemand minder dan Napoleon drong aan op zijn opdracht. Boze tongen zeiden dat dit werd gedaan uit dankbaarheid voor de verdiensten van de prins in de wedstrijd van de Franse keizer met prinses Marie-Louise.
Een militaire loopbaan was eigenlijk vanaf de wieg voor hem bedoeld, en de opvoeding van de jonge man was passend - met fysieke oefeningen en een speciale selectie van onderwerpen in opleiding. De jonge Schwarzenberg had geluk met opvoeders, waaronder veldmaarschalken Laudon en Lassi, en ook met vrienden, allereerst met Jozef Poniatowski.
Deze neef van de laatste koning van het Pools-Litouwse Gemenebest Stanislav, beter bekend als een van de minnaars van Catharina II, bleek een onderdaan van de Habsburgse kroon te zijn als gevolg van drie delingen van Polen. Maar hij bracht het grootste deel van zijn militaire loopbaan door onder het bevel van de Franse keizer. Twee kameraden ontvingen echter hun eerste militaire experimenten in gevechten met de Turken.
Dit was een van de laatste confrontaties tussen West-Europa en het grote rijk van het Oosten op de Balkan. Verder werden de Ottomanen voornamelijk door Russen afgemaakt. In een van de veldslagen op het grondgebied van Slavonië (nu is dit een gebied in het oosten van Kroatië), namen Poniatowski en Schwarzenberg deel aan de verovering van een Turks konvooi. Schwarzenberg slaagde erin een van de Spagi-inboorlingen te ontwapenen en de gevangene naar veldmaarschalk Lassi te brengen.
Bij een andere gelegenheid kon alleen de hulp van de jachtopzieners twee kameraden redden die een ongelijke strijd aangingen met de Albanese rovers. Beide jonge mannen wisten zich te onderscheiden tijdens de aanval op Sabac, en Schwarzenberg, die een post op het hoofdkwartier kreeg, vocht moedig in de slag bij Bebir en de aanval op Belgrado.
Schwarzenberg was pas 19 jaar oud toen hij de rang van majoor ontving, en de eerste sergeant in de rangen van de Life Guards nam deel aan de kroning van Leopold II. Deze keizer van het Heilige Roomse Rijk had slechts anderhalf jaar de kans om het te regeren, maar hij slaagde erin betrokken te raken in een oorlog met het revolutionaire Frankrijk.
Vrijwel de gehele verdere loopbaan van prins Karl Philip Schwarzenberg werd op de een of andere manier in verband gebracht met de oppositie van de Habsburgers tegen de Franse republiek en het keizerrijk.
Tegen Frankrijk en … samen met Frankrijk
Hij bevond zich op het slagveld van Jemapp, verloren door de Oostenrijkers, waar hij voor het eerst direct in de strijd kennis kon maken met de kracht van diepe Franse schokkolommen. Vervolgens hielp deze ervaring Schwarzenberg in een aantal veldslagen, toen hij dubbele, en soms tot drie keer, dunne Oostenrijkse linies moest verdubbelen, alleen maar om de druk van de Fransen te weerstaan.
Maar zelfs vóór Schwarzenberg schreef aartshertog Karl diepe constructies in de Oostenrijkse statuten, die pas na de oorlog van 1809 de vacante functie van opperbevelhebber aan de prins afstonden. Maar onder leiding van de meest getalenteerde Oostenrijkse commandant vocht Schwarzenberg verrassend genoeg niet zo vaak.
Het is niet minder verrassend dat Schwarzenberg zijn reputatie als 'meester van de terugtocht' pas in zijn recente campagnes verdiende, en daarvoor werd hij door velen veroordeeld vanwege zijn neiging om onnodige risico's te nemen. Door tijdens een van de eerste Franse campagnes van een paard te vallen, werd de prins bijna invalide, en het is mogelijk dat Schwarzenberg juist door de blessure vroeg en sterk erg dik werd. Is dit de reden waarom sommige memoires Schwarzenberg als te traag beschouwden voor een cavaleriecommandant?
De Pruisische generaal Blucher, die een kwart eeuw ouder was dan Schwarzenberg, die hem voor het eerst op Franse bodem ontmoette, hield hem echter lange tijd aan voor een van de beginnende aristocraten. Tegelijkertijd was er aanvankelijk geen sprake van vijandschap of persoonlijke vijandigheid, die later zo kenmerkend was voor hun relatie. Ze wisten gewoon van elkaar, meer niet.
De prins toonde zijn persoonlijke moed kort nadat hij bijna zijn carrière als cavalerist had opgegeven. In de zaak bij Kato aan de Sambra-rivier, op 26 april, snelde Schwarzenberg, die werd ondersteund door Britse squadrons, aan het hoofd van zijn kurassiers naar de vijandelijke colonne, waarbij hij de linkerflank van de geallieerden omzeilde. Een paardaanval bepaalde de uitkomst van de strijd en de 23-jarige held op het slagveld ontving het kruis van St. Theresa uit de handen van de keizer.
De rol van Schwarzenberg in de campagne van 1796, toen generaal Bonaparte zegevierend door Italië marcheerde en aartshertog Karel twee Franse legers over de Rijn dreef, was bescheiden. Hij slaagde er echter in zich te onderscheiden als onderdeel van de troepen van de aartshertog in de buurt van Amberg, en bijna uit het niets ontving hij de eerste algemene rang.
Een generaal-majoor uit een adellijke familie trouwde al snel en was enige tijd bezig met familieaangelegenheden. Hij lanceerde met succes de volgende campagne in 1799, waarbij hij de eerste Franse gevangenen aan de Rijn gevangen nam. De 28-jarige Schwarzenberg was al veldmaarschalk-luitenant geworden, maar hij kon het leger van aartshertog Karl niet helpen in de slag om Hohenlinden.
De rechterflank werd bijna afgesneden door generaal Moreau, maar wist uit de slag te komen. Tijdens de terugtocht toonde Schwarzenberg eerst zijn beste kwaliteiten aan het hoofd van de achterhoede, letterlijk in elkaar geslagen uit verspreide delen.
De Oostenrijkse opperbevelhebber schreef over de acties van de prins aan keizer Franz: "hij veranderde een wilde wanordelijke vlucht in een georganiseerde terugtocht en voorzag het hoofdleger van een mogelijke rust totdat, door zijn inspanningen, het doel van de vijand slechts was om een wapenstilstand sluiten."
Nog een paar jaar vrede, ontvangen door Oostenrijk via de Vrede van Luneville, stelde Schwarzenberg in staat zich op diplomatiek gebied te bewijzen. Hij ging naar St. Petersburg voor de kroning van de jonge Russische keizer Alexander. Er wordt aangenomen dat hij het was die erin slaagde de vriendschappelijke betrekkingen tussen de twee machten te herstellen, die bijna werden beëindigd door keizer Paul I.
Een paar jaar later zullen de diplomatieke talenten van Schwarzenberg nog twee keer in trek zijn - toen hij moest optreden als vredestichter na de oorlog van 1809, en toen Oostenrijk terugkeerde naar de gelederen van de anti-Napoleontische coalitie na de ineenstorting van de Russische campagne. Vóór de campagne in Rusland nam Schwarzenberg deel aan de oorlogen van 1805 en 1809, maar beide algemene veldslagen - bij Austerlitz en Wagram - deden het zonder de directe deelname van de prins.
De regimenten van Schwarzenberg troffen het Austerlitz-veld niet vanwege het feit dat hij, nadat hij was ontsnapt uit de omsingeling bij Ulm, zijn divisie naar Moravië bracht, van waaruit Murat het nooit heeft losgelaten. Schwarzenberg zelf arriveerde in het hoofdappartement van de geallieerden, verzette zich vurig tegen de strijd, waarvoor hij betaalde, zelfs niet om een regiment onder bevel te krijgen.
Vier jaar later, vanuit St. Petersburg, waar hij opnieuw ambassadeur was, bereikte Schwarzenberg met grote moeite de met bloed doordrenkte Bisamberg-hoogten bij Wagram. Maar hij slaagde er pas in het begin van de terugtocht van het leger van aartshertog Charles, dat een zware nederlaag leed. De prins, die het bevel over de achterhoede op zich nam, moest opnieuw bewijzen dat hij een "meester van de terugtocht" was.
Hij kreeg nog steeds de kans om tegen de Fransen te vechten - bij Znaim, maar deze halve overwinning kon niets meer veranderen, aangezien Oostenrijk feitelijk een vazal van Napoleontisch Frankrijk werd. Bovendien verloren de Habsburgers uiteindelijk de titel van keizer van het Heilige Roomse Rijk, drie jaar eerder formeel geliquideerd door Napoleon en de paus.
Na 1809 had Schwarzenberg nog steeds een voortzetting van zijn diplomatieke carrière - al in Parijs, en er was een vreselijke brand op zijn landgoed tijdens een viering ter ere van Marie-Louise, die het leven kostte aan de vrouw van zijn broer.
Ze werden niet verwacht in Rusland
In de campagne van 1812 bracht het lot, paradoxaal genoeg, uiteindelijk twee oude kameraden - Schwarzenberg en Poniatowski - samen onder de vlag van Napoleon. De Polen van Poniatowski vormden het 5e korps van het Grote Leger, de Oostenrijkers van Schwarzenberg - het 12e.
Maar op de een of andere manier hoefden ze op de een of andere manier praktisch geen interactie te hebben, behalve de meest recente veldslagen in verband met de oversteek van de Berezina. Maar tegen die tijd konden de Poolse troepen alleen als een echte kracht worden beschouwd met een rek.
Napoleon wees in de Russische veldtocht generaal Rainier met een Franse divisie naar Schwarzenberg, maar de prins slaagde er bijna onmogelijk in - in de eerste plaats om zijn korps bijna op volle sterkte te houden. Maar niet alleen - de prins was in staat om militaire operaties uit te voeren op zo'n manier dat hij Napoleon en in het algemeen de Russen niet tegenwerkte.
Als je de schaakterminologie volgt, vond er zoiets als een uitwisseling van kleine stukken plaats, maar de confrontatie met het leger van Tormasov, dat later zijn plaats afstond aan admiraal Chichagov, was zeker niet bloedeloos. Er waren zelfs verschillende bijna gevechten, hoewel bij de muren van Kobrin de Russen geenszins de Oostenrijkers splitsten, maar alleen de Saksen.
In werkelijkheid kon het Oostenrijkse leger, dat wil zeggen het 12e korps, echter niet voorkomen dat de Russen Napoleon praktisch in een val dreven aan de oevers van de Berezina. Er zijn boekdelen geschreven over hoe Napoleon wist te ontsnappen, er zijn meer dan eens bundels over geschreven in Voennoye Obozreniye (Berezina-1812: de laatste "overwinning" van de Fransen in Rusland ").
Verrassend genoeg was het juist als gevolg van de Russische veldtocht dat de Franse keizer letterlijk van zijn schoonvader, Franz I, een veldmaarschalkstaf voor prins Schwarzenberg eiste. Het is mogelijk dat hij op deze manier serieus hoopte dat zijn Oostenrijkse ondergeschikte niets zou durven doen om Oostenrijk terug te brengen in de gelederen van de oude bondgenoten.
Maar het begin van dit alles werd gelegd door de oproep van de opperbevelhebber, prins Schwarzenberg, aan het Oostenrijkse leger aan de vooravond van de campagne in Rusland. De tekst zelf, hoe pretentieus, zo zinloos, leek de handelwijze te suggereren die de commandant van het 12e korps van het Grote Leger voor zichzelf koos in de campagne van 1812.
“De niet aflatende wens van de vorst om voor het welzijn van zijn onderdanen te zorgen, bracht hem ertoe mij en u te bevelen te vechten in naam van een gemeenschappelijk doel met andere machten. Deze krachten zijn onze bondgenoten, we vechten met hen, maar niet voor hen. We vechten voor onszelf. Dit uitverkoren korps, volledig en exclusief toevertrouwd aan onze generaals, blijft onafscheidelijk, hiervoor garandeer ik u, uw opperbevelhebber.
De beste van alle militaire deugden - loyaliteit aan de soeverein en het vaderland - kan worden getest door onvoorwaardelijke zelfopoffering in naam van wat de vorst, afhankelijk van de omstandigheden van die tijd, het beste acht te ondernemen. We kunnen met alle volkeren wedijveren in moed, moed, uithoudingsvermogen en uithoudingsvermogen in elke strijd. Zelfs waar het verraad van de geallieerden ons zware wonden toebracht, presteerden we met waardigheid en hervonden we onze kracht. In deze verbintenis "aan de keizer en het vaderland hebben we altijd al onze tijdgenoten overtroffen en zelfs in tegenslag hen met respect geïnspireerd."
Welnu, de Russen verwachtten dat jaar niet zulke veroveraars als de Oostenrijkers, Hongaren, Tsjechen en andere onderdanen van de Habsburgers op hun land. Omdat ze de Pruisen en de Saksen en vele anderen echter niet verwachtten …
… Maar het lijkt erop dat ze in Parijs zaten te wachten
De troepen van Schwarzenberg, een van de weinige die de gevechtscapaciteit van de formaties van het voormalige Grote Leger behielden, moesten Warschau dekken toen de Russen niettemin besloten de campagne tegen Napoleon voort te zetten. Een vriend van de prins, generaal Poniatowski, kreeg de tijd om nieuwe Poolse eenheden te vormen, en Schwarzenberg, die het korps naar Krakau had teruggetrokken, gaf het commando over aan generaal Freemon en vertrok naar Parijs.
Prins Karl-Philip wilde Napoleon heel graag tot vrede overtuigen, maar uiteindelijk stond alles op zijn kop en na de wapenstilstand van Pleiswitz was Oostenrijk al een vijand van Frankrijk. De geallieerde vorsten durfden geen van de Russische generaals opperbevelhebber aan te stellen, ze keken over de oceaan, van waaruit ze generaal Moreau, de oude vijand en Schwarzenberg en Napoleon ontsloegen.
Moreau viel echter in de buurt van Dresden uit de Franse kern en geheel onverwacht ging de functie van opperbevelhebber naar Schwarzenberg. Aanvankelijk leidde hij echter alleen de grootste van de geallieerde legers - de Boheemse, die later de Main werd.
Tegelijkertijd kreeg de prins anciënniteit over de Pruisische generaal Blucher, en over de Russische Barclay en Bennigsen, en zelfs over de Zweedse kroonprins, de voormalige Napoleontische maarschalk Bernadotte. Maar Schwarzenberg verloor zijn eerste slag aan Napoleon als commandant.
In de buurt van Dresden, waar Moreau viel, kon Schwarzenberg het vuur van de Franse batterijen nooit weerstaan met allesbehalve massale, maar uiterst trage en verspreide aanvallen van infanterie en cavalerie. Na de nederlaag trok het Boheemse leger zich terug naar Bohemen langs de passen van het Ertsgebergte, maar een poging om het vanaf de flank te omzeilen eindigde voor de Fransen met de nederlaag van het detachement van generaal Vandamm bij Kulm.
Daarna koos Napoleon ervoor om niet tegen het leger van Schwarzenberg te vechten, in een poging het met manoeuvres uit de smalle bergdefile te lokken. Alle inspanningen van de keizer waren gericht op het Silezische leger van Blucher, dat behendig aan hem ontsnapte, maar regelmatig snauwde tegen individuele Franse korpsen. Als gevolg hiervan drongen dezelfde Blucher en de Russische tsaar Alexander uiteindelijk uit het Ertsgebergte van Schwarzenberg.
De campagne van 1813 eindigde met de grandioze Slag om de Volkeren bij Leipzig, waarvoor Schwarzenberg een zeer ingewikkeld plan ontwikkelde om de Franse posities te omzeilen, maar uiteindelijk werd alles beslist door een reeks grootse botsingen, en na de nadering van alle geallieerde legers, door een zware terugtocht van de Fransen. Tijdens deze periode stierf de oude vriend van Schwarzenberg, Jozef Poniatowski, die net het stokje van de maarschalk van Napoleon had gekregen, in de wateren van Elster.
De volgende campagne (1814) voerden de prins en generalissimo Schwarzenberg eigenlijk in dezelfde geest als de vorige, maar dit beroofde hem niet van de glorie van de winnaar van Napoleon. Hoewel hij over het algemeen maar één veldslag won - bij Arcy-sur-Aube. Toen de geallieerden Parijs binnentrokken, was de opperbevelhebber achter de verheven personen op de achtergrond.
Tegen het einde van de oorlogen met Napoleon was Schwarzenberg nog vrij jong, maar niet al te gezond. Hij slaagde er nog steeds in om de Gofkriegsrat (Opperste Militaire Raad van Oostenrijk) te leiden, maar kreeg al snel een beroerte en na een bezoek aan Dresden, Kulm en Leipzig stierf hij. Het monument voor de Generalissimo in Wenen is zeker mooi en elegant, maar toch iets ver van het centrum van de hoofdstad en andere monumenten van militaire glorie.
