12 mislukkingen van Napoleon Bonaparte. In de ochtend van 25 juni 1807 stapten twee keizers, Alexander I Romanov en Napoleon I Bonaparte, gelijktijdig in de boten en voeren naar het vlot, dat voor anker lag in het midden van de Nemunas. Napoleon ging als eerste aan boord van het vlot en ontmoette Alexander toen hij uit zijn boot stapte. Ooggetuigen herinnerden zich de eerste woorden van Alexander aan Napoleon: "Soeverein, ik haat de Britten net zoveel als jij!" "In dit geval," antwoordde Napoleon glimlachend, "zal alles geregeld worden en de wereld geconsolideerd worden."
De onderhandelingen vonden plaats in het hoofdpaviljoen en duurden ongeveer twee uur. Napoleon nodigde Alexander onmiddellijk uit om tete-à-tete te onderhandelen, zonder getuigen: "Ik zal uw secretaresse zijn en u zult de mijne zijn." Het voorstel van Alexander om de Pruisische koning bij de onderhandelingen te betrekken werd door Napoleon afgewezen: "Ik sliep vaak samen, maar de drie sliepen nooit."
In de volgende dagen gingen Napoleon en Alexander bijna nooit uit elkaar. In de ochtend voerden ze beoordelingen en oefeningen van de Franse troepen uit. Daarna, vaker in de salon van Napoleon, minder vaak in die van Alexander, onderhandelden ze. Ze werden onderbroken door uitgebreide diners, altijd bij Napoleon. De keizer van Frankrijk wees steevast alle uitnodigingen aan Alexander af om met hem te dineren. Hij bezocht de Russische tsaar een keer, maar raakte de thee niet eens aan.
Tijdens de onderhandelingen gaf Napoleon zijn mening, luisterde naar de argumenten van Alexander en stuurde diezelfde avond of de volgende dag de tsaar een korte maar bondige nota met gemotiveerde oplossingen. Als de meningsverschillen aanhielden, stelde Napoleon een compromisoptie voor waarin hij Alexander iets liet winnen zonder zelf iets te verliezen.
Tijdens de Tilsit-bijeenkomsten was Napoleon doordrongen van sympathie voor Alexander: “Ik was buitengewoon tevreden over hem! - vertelde hij Josephine na de eerste ontmoetingen met de tsaar. - Dit is een jonge, buitengewoon vriendelijke en knappe keizer. Hij is veel slimmer dan mensen denken. Napoleon was nog steeds oprecht geïnteresseerd in een alliantie met Rusland, en het feit dat de tsaar zo meegaand leek, gaf hoop voor het verdrag dat Frankrijk nodig had.
Ook Alexander raakte in de ban van Napoleon: "Ik voelde voor niemand zo'n vooroordeel als voor hem", zo lichtte hij zijn indruk van de eerste ontmoeting met Napoleon toe, "maar na een gesprek dat drie kwartier duurde, werd het verdwenen als een droom." Het lijdt geen twijfel dat de koning het militaire genie van de keizer van de Fransen bewonderde, zijn scherpe geest, maar het is ook waar dat deze sympathie niet onvoorwaardelijk was.
Historici verklaren Alexanders gedrag in Tilsit als volgt: “Hij moest de geringste verdenking van Napoleon wegnemen. Hij besloot hiervoor niet te stoppen, zelfs voor de vernedering. Haat tegen Napoleon verloor zijn kracht of scherpte niet, maar hij slaagde erin het te verbergen en was bang om het door een onvoorzichtige daad te ontdekken. Niettemin deden Napoleon en Alexander in Tilsit 'een oprechte poging tot een bondgenootschap op korte termijn op basis van wederzijdse verleiding'.
Al op 27 juni werd het ontwerp-vredesverdrag geparafeerd. Franse, Russische en Pruisische gevangenen werden vrijgelaten. Napoleon noemde Alexander zijn "beste vriend" en voegde aan het ontwerpverdrag toe: "Ik heb geprobeerd de politiek en de belangen van mijn volkeren te combineren met een groot verlangen om Uwe Majesteit aangenaam te zijn …". De Russische tsaar eindigde zijn antwoordbrief met de woorden dat hij tot God bidt om Zijne Keizerlijke Majesteit onder zijn heilige en hoge bescherming te houden.
Alexander stelde zelfs voor om Jerome Bonaparte tot koning van Polen te maken met zijn huwelijk met groothertogin Ekaterina Pavlovna, waardoor de Poolse troon tussen Frankrijk en Rusland zou worden verdeeld, maar Napoleon verwierp dit project.
Einde van de vierde coalitie
In werkelijkheid hoefde Alexander zich alleen zorgen te maken over het grondgebied van zijn vriend Frederick Wilhelm III. Napoleon stelde aanvankelijk voor om Pruisen eenvoudigweg te liquideren, het te verdelen tussen Frankrijk en Rusland, en alleen "uit respect voor Zijne Majesteit de Al-Russische keizer" stemde ermee in om het Pruisische koninkrijk op de Europese kaart te laten en het met een derde af te snijden.
Op 7 juli 1807 werden drie documenten ondertekend die een einde maakten aan de oorlog en de "vierde coalitie":
1. Vredesverdrag van 29 open clausules.
2. 7 speciale en geheime artikelen.
3. Een geheime overeenkomst over de alliantie van 9 artikelen.
Ze verdeelden de wereld, en West-Europa trok zich terug naar Napoleon, en Oost-Europa en Azië naar Alexander.
Alexander, van wie Napoleon geen vergoedingen of territoriale concessies eiste, beloofde te bemiddelen bij de onderhandelingen tussen Frankrijk en Engeland en zich bij de continentale blokkade aan te sluiten. Gezien de rol die de handel met Engeland speelde in het economische leven van Rusland, kan worden gezegd dat de continentale blokkade een mes in het hart van de Russische economie betekende.
Het verdrag werd op 9 juli door beide keizers bekrachtigd.
In een brief aan Talleyrand drukte Napoleon zich onomwonden uit: "Ik heb reden om te hopen dat onze alliantie permanent zal zijn." Tilsit was inderdaad zowel de triomf van Napoleon als het succes van Alexander. Rusland kreeg een machtige bondgenoot, beëindigde de oorlog met Turkije en kreeg vrijheid van handelen tegen Zweden.
De viering werd overschaduwd door een episode die plaatsvond tijdens de ceremonie van de toekenning van de hoogste onderscheidingen van hun bevoegdheden door de keizers. Alexander presenteerde 5 orden van Andreas de Eerste Geroepen aan Napoleon, Jerome, Talleyrand, Murat en Berthier, en Napoleon - 5 Orden van het Legioen van Eer aan Alexander, Konstantin Pavlovich, Minister van Buitenlandse Zaken Budberg, Kurakin en Lobanov-Rostovsky. Alexander bood aan Bennigsen te belonen in plaats van Budberg, maar Napoleon weigerde botweg. Reeds in ballingschap legde hij uit hoe hij 'afschuwde dat zijn zoon een beloning vroeg voor de moordenaar van zijn vader'.
Dit is niet vergeven
Alexander begreep alles. Uiterlijk was het afscheid van de keizers heel vriendelijk, maar de herhaalde belediging bracht de tsaar ertoe te begrijpen dat hij nooit een vriend van Napoleon zou worden, en vroeg of laat, samen met andere vorsten, hem opnieuw tot een "gemeenschappelijke vijand" zou verklaren…
De hoofdsteden van hun vorsten ontmoetten elkaar op verschillende manieren. Napoleon was in voor een triomf, zijn macht bereikte zijn hoogtepunt, en wanneer hem, al in ballingschap, wordt gevraagd welke tijd van zijn leven hij het gelukkigst vindt, zal hij in één woord antwoorden: "Tilsit".
Na Tilsit wachtte Alexander I in Rusland een heel andere ontvangst. De tsaar ontmoette openlijke ontevredenheid. De keizerin-moeder merkte op dat het 'onaangenaam voor haar was om Bonaparte's vriend te kussen'. De hogere geestelijkheid vervloekte Napoleon, de adel protesteerde en sprak van "Tilsit-verraad", het woord "Tilsit", zoals A. S. Pushkin zou opmerken, werd een "aanstootgevend geluid" voor het Russische oor.
Toegewijd Novosiltsev verklaarde terug in Tilsit: "Soeverein, ik moet u herinneren aan het lot van uw vader." Later zou graaf Tolstoj, een van de deelnemers aan de samenzwering tegen Paulus, hem daaraan herinneren: “Pas op, meneer! Je zult eindigen zoals je vader!" In de salons van St. Petersburg zouden ze "de keizer in een monnik tonsureren en kanselier Rumyantsev sturen om in kwas te handelen".
Het volk werd de steun voor Alexander. De tsaar zag altijd en overal de liefde van gewone mensen voor zichzelf: "Alexander reed met grote moeite tussen de menigte: de mensen kusten zijn voeten, zijn jurk en zelfs zijn paard", herinnert een tijdgenoot zich.
Geen bondgenoot, maar een junior partner
Alexander bleef corresponderen met Napoleon en keurde bijna elk idee dat hij had goed. Napoleon schreef aan Alexander: "Een leger van 50.000 mensen, Frans-Russisch misschien, en Oostenrijks, dat door Constantinopel naar Azië zal gaan, zal de Eufraat nog niet bereiken, terwijl Engeland beeft … Ik sta stevig in Dalmatië, Uwe Majesteit - op de Donau. Een maand nadat we het eens zijn, ligt ons leger misschien aan de Bosporus. De klap zal toeslaan in India en Engeland zal worden gedempt." Alexander antwoordde: “De opvattingen van Uwe Majesteit lijken mij even groot en rechtvaardig. Zo'n opperste genie als de jouwe is voorbestemd om zo'n uitgebreid plan te creëren, jouw genie - en om de uitvoering ervan te sturen."
Soms kreeg je de indruk dat Alexander zich niet gedroeg als de keizer van een grote mogendheid, maar als een kleine kiezer die, om te overleven, moest manoeuvreren tussen de machtigen van deze wereld en zich aan hen moest aanpassen. Zijn eigen onderdanen begonnen hem 'de klerk van Napoleon' te noemen.
De vernederende positie van de junior partner begon te wegen op de Russische tsaar. Napoleon voelde de opkomende crisis tijdig aan en bood Alexander in februari 1808 een nieuwe ontmoeting aan op een willekeurig punt halverwege St. Petersburg en Parijs. Alexander koos Erfurt.
In die tijd brak er een echte volksoorlog uit tegen de Franse troepen in Spanje, en het was belangrijk voor Napoleon om te laten zien dat de geïsoleerde mislukkingen van individuele generaals geen invloed hadden op de grootsheid van het Franse rijk. Daarom voorzag Napoleon de bijeenkomst in Erfurt van adembenemende pracht.
'Voordat de onderhandelingen beginnen,' zei hij tegen Talleyrand, 'wil ik keizer Alexander verblinden met een beeld van mijn macht. Dit maakt eventuele onderhandelingen makkelijker." Alle soevereine vazallen met betrekking tot Frankrijk (koningen, prinsen, hertogen, kiezers) en beroemdheden van de Europese cultuur werden uitgenodigd in Erfurt, waaronder J. V. Goethe en K. M. Wieland. De eerste compositie van het gezelschap "Comedie francaise", onder leiding van F. J. Talma, werd uit Parijs geroepen.
In Erfurt toonde Alexander veel meer hardnekkigheid dan in Tilsit. In het openbaar schonken beide keizers elkaar nog steeds genereus met vriendelijke knuffels, geschenken en kussen. Het theater van twee geweldige acteurs is ontworpen voor een heel specifiek publiek. Zoals Eugene Tarle opmerkte: "Voor Napoleon zouden deze kussen al hun zoetheid hebben verloren als de Oostenrijkers er niet over hadden gehoord, en voor Alexander, als de Turken er niet over hadden gehoord."
Ze noemden hem Noord-Talma
Maar achter het scherm waar de onderhandelingen plaatsvonden, was de situatie heel anders. En serieuze hartstochten woedden hier. Dus, een keer, na een lang debat, probeerde Napoleon Alexander te beïnvloeden, pakte een hoed van de open haard en gooide hem op de grond. Alexander keek met een glimlach naar dit tafereel. 'Jij bent hard en ik ben koppig,' zei hij kalm. 'We praten, of ik ga weg.'
Hoewel Napoleon en Alexander elkaar nodig hadden, streefden ze natuurlijk elk hun eigen belangen na: Napoleon wilde op Alexander vertrouwen bij de uitvoering van de continentale blokkade en in de naderende oorlog met Oostenrijk, Alexander - op Napoleon aan het einde van de drie oorlogen die Rusland voerde toen tegen Zweden, Iran en Turkije.
Met betrekking tot Engeland kwamen de twee keizers overeen om in "perfecte overeenstemming onder elkaar" te handelen. De neutrale voorwaarde voor vrede met Engeland was de erkenning van Finland, Walachije en Moldavië voor het Russische rijk en het nieuwe koloniale regime dat door Frankrijk in Spanje was ingesteld.
De conventie sprak ook over de positie van Rusland en Frankrijk ten opzichte van Turkije en Oostenrijk. Als het Ottomaanse rijk de Russische voorwaarden verlaat, zo werd aangegeven in het 10e artikel van de conventie, en "een oorlog uitbreekt, dan zal keizer Napoleon er geen deel aan nemen … Maar als Oostenrijk of een andere macht verenigd met het Ottomaanse Rijk in deze oorlog dan fuseerde Zijne Majesteit de Keizer Napoleon onmiddellijk met Rusland."En omgekeerd, in het geval "wanneer Oostenrijk een oorlog met Frankrijk begint, verbindt het Russische rijk zich ertoe zich tegen Oostenrijk te verklaren en zich met Frankrijk te verenigen …".
In ruil voor de verplichting om zo nodig samen met de Fransen op te treden tegen Oostenrijk, bood Napoleon de Russen Galicië aan. Later zouden de Slavofielen de tsaar verwijten dat hij geen gebruik had gemaakt van deze unieke kans. Naar hun mening bleek hij de slechte kleinzoon van zijn overgrootmoeder te zijn: Alexander had Galicië net zo gemakkelijk kunnen krijgen als Catherine de oude Russische landen kreeg als gevolg van de deling van Polen.
Alexander I wees het aanbod van Napoleon echter af. Daar waren verschillende redenen voor: ethisch, economisch en politiek. Als we het hebben over ethiek, dan beschouwde Alexander (naar zijn vader en in tegenstelling tot de argumenten van Catherine) de opdeling van Polen altijd niet als een succes, maar als een schande van de Russische diplomatie. Als we het hebben over de economie, de breuk met Engeland en de continentale blokkade veroorzaakten steeds meer tastbare schade aan de Russische economie, en daarom werd het tijd om niet aan de Fransen te denken, maar aan hun eigen belangen.
Alexander loste al een fundamenteel nieuwe taak op het gebied van buitenlands beleid op: geleidelijk en heel voorzichtig begon Rusland van Parijs naar Londen te drijven. De Russische keizer, deze echte Byzantijn, die zijn tijdgenoten "Noord-Talma" noemden vanwege zijn kunstenaarschap, speelde uiteindelijk Napoleon gewoon weg. Hij had het nog over de Russisch-Franse alliantie uit inertie, en Alexander dacht al na over zijn leidende rol in de nieuwe coalitie gericht tegen Napoleontisch Frankrijk.
Dus noch de ondertekende conventie, noch de openbare demonstratie van vriendschap hebben iemand bedrogen. Ooggetuigen getuigden dat Napoleon Erfurt somber verliet, blijkbaar van mening dat de betrekkingen tussen Rusland en Frankrijk veel te wensen overlieten. Hij heeft nooit het hoofddoel kunnen bereiken - zijn handen volledig vrijmaken voor de oorlog in Spanje en een oorlog met Oostenrijk voorkomen. Het was bijna een diplomatieke nederlaag.
Het congres van Erfurt compenseerde gedeeltelijk het "verlies" van de tsaar in Tilsit. Rusland slaagde erin de veroverde gebieden te behouden. Hoewel beide keizers in Erfurt hun wens verklaarden om "de unie die hen verenigt een hechter en duurzamer karakter te geven", heeft hun overeenkomst "het bondgenootschap alleen maar verlengd, maar niet versterkt." Alexander was hier tevreden mee, Napoleon was teleurgesteld.
Huwelijks klusjes
Ten slotte werd een andere crisis geassocieerd met het tweede huwelijk van Napoleon, die niet stopte met denken aan de erfgenaam, maar in zijn huwelijk met Josephine tevergeefs wachtte op de geboorte van een legitieme afstammeling. Hij besloot een nieuwe alliantie aan te gaan, vooral omdat alles de keizer ertoe aanzette te scheiden - zowel de wens om een erfgenaam te hebben, als de familie die hem aanmoedigde om "de oude vrouw in de steek te laten", en ten slotte het besef dat alle mensen sterfelijk.
In 1809, tijdens de bestorming van Regensburg, raakte hij gewond aan zijn been en dacht toen dat als dit schot nauwkeuriger was, zijn rijk niet alleen zou zijn gebleven zonder een soeverein, maar ook zonder een erfgenaam. In de herfst in Wenen, toen Napoleon zijn evaluatie van de bewakers aan het afronden was, kwam een 17-jarige student uit Naumburg Friedrich Staps naar hem toe, die een seconde voordat hij zijn mes trok werd gegrepen. Tijdens het verhoor gaf Shtaps toe dat hij Napoleon met dit mes wilde doden.
Napoleon beval in het uiterste geheim een lijst op te stellen van prinsessen van huwbare leeftijd. Het omvatte twee Russen, Oostenrijks, Beiers en Saksisch, en een Spaans en Portugees meisje.
"Hier", schrijft Tarle, " bleek zijn gedachten buitengewoon snel en heel duidelijk te zijn. In de wereld zijn er, naast het grote Franse rijk, drie grote mogendheden die het waard zijn om over te praten: Engeland, Rusland en Oostenrijk. Maar met Engeland - een oorlog op leven en dood. Rusland en Oostenrijk blijven."
De Romanovs staan als bondgenoten dichter bij de Bonaparte, wat betekent dat je met Rusland moet beginnen. In Erfurt onderzocht Napoleon via Talleyrand de mogelijkheid van zijn huwelijk met de groothertogin Ekaterina Pavlovna, maar de keizerin-weduwe gaf haastig de hand van haar dochter aan de Duitse prins George van Oldenburg, een nietige en puistige stotteraar.
Napoleon gaf Caulaincourt onmiddellijk de opdracht om de tsaar officieel om de hand van zijn andere zus, Anna Pavlovna, te vragen. "Als de zaak alleen mij aanging, zou ik graag mijn toestemming geven, maar dit is niet genoeg: mijn moeder behield de macht over haar dochters, wat ik niet het recht heb om aan te vechten", antwoordde Alexander.
De keizerin stemde in met het huwelijk van Anna Pavlovna met Napoleon, maar vanwege de jeugd van de bruid, die zestien jaar oud was, niet eerder dan twee jaar later. Een dergelijke toestemming kwam neer op een weigering, maar het was moeilijk anders te verwachten gezien de scherp vijandige houding van Alexanders moeder en de hele Russische samenleving jegens Napoleon. Deze weigering verslechterde de Russisch-Franse betrekkingen verder.
Op 14 oktober 1808 escorteerde Napoleon Alexander van Erfurt naar St. Petersburg. Afscheid nemend, omhelsden de vorsten elkaar en kwamen overeen elkaar over een jaar te ontmoeten. Maar deze ontmoeting was niet langer bestemd om plaats te vinden.
