Deze sculpturen zijn te zien als je langs de waterkant van Dublin, de hoofdstad van Ierland, loopt. Ze verschenen hier in 1997 en zijn bedoeld om te herinneren aan het verschrikkelijke ongeluk dat dit land in het midden van de 19e eeuw overkwam. Dit probleem heeft een naam - The Great Famine: An Gorta Mor (Iers) of Great Famine (Engels).
Het moet gezegd dat honger millennia lang de echte vloek van de mensheid is geweest. Hij regeerde over de hele ruimte van de aarde, was een vaste gast in Europa, Amerika, Azië en Afrika. In de "Openbaring van Johannes de Theoloog" is Honger een van de ruiters van de Apocalyps (op een zwart paard, de andere ruiters zijn Pest op een wit paard, Oorlog op een rood paard en Dood op een bleek paard).
Pas relatief recent verliet de hongersnood economisch ontwikkelde landen en het menselijk lichaam reageerde daar dankbaar op met het fenomeen 'versnelling' dat iedereen in de naoorlogse jaren verraste. Voor het eerst werd "versnelling" geregistreerd aan het begin van de 20e eeuw - in vergelijking met de gegevens van de jaren 30 van de 19e eeuw, maar het "explosieve" en merkbare "blote oog" -karakter (toen adolescenten plotseling groter zijn dan hun ouders), verwierf het in de jaren 60 van de XX eeuw (inclusief in de USSR).
Op dit moment is de hongersnood teruggelopen naar de landen van Azië en Afrika, waar hij, zoals voorheen, een overvloedige "eerbetoon" verzamelt in de vorm van sterfgevallen en bijbehorende ziekten. En in de rijke landen van Europa wordt op dit moment jaarlijks ongeveer 100 miljoen ton voedselproducten weggegooid of verzonden voor verwerking; in de Verenigde Staten, volgens de VN-commissie, bereikt het aandeel afgedankte producten 40% van de geproduceerde.
Maar dat was niet altijd zo. En relatief recent brak in het nu vrij welvarende Ierland, voor de ogen van de hele "beschaafde wereld", een echte tragedie uit, die resulteerde in de dood van ongeveer een miljoen mensen (van 500 duizend tot anderhalf miljoen volgens verschillende schattingen).
Dit land raakte letterlijk ontvolkt en verloor 30% van zijn bevolking in 10 jaar (van 1841 tot 1851). Een trieste trend zette zich voort in de toekomst: als in 1841 de bevolking van Ierland 8 miljoen 178 duizend mensen telde (het was het dichtstbevolkte land van Europa), dan had het in 1901 slechts 4 miljoen 459 duizend - ongeveer hetzelfde als in 1800. Dit was het gevolg van honger, ziekte en de massale emigratie van de inheemse bevolking uit het land dat een humanitaire ramp meemaakte. Ierland is tot nu toe niet volledig hersteld en momenteel is het de enige staat in Europa waarvan de bevolking sinds het midden van de 19e eeuw niet is toegenomen, maar is afgenomen.
Een van de meest getroffen regio's bleek County Clare te zijn: aan het begin van de 19e eeuw bereikte de bevolking 208 duizend mensen en in 1966 waren er slechts 73,5 duizend.
Maar hoe kon dit gebeuren op het Europese grondgebied van een van de machtigste rijken in de wereldgeschiedenis? Niet ergens in het buitenland, in India, Birma, Nigeria, Kenia, Oeganda, Fiji of Nieuw-Guinea, maar heel dichtbij - de kortste afstand tussen de eilanden van Groot-Brittannië en Ierland 154 km (St. George's Channel).
Eerste Britse kolonie
Allereerst moet worden gezegd dat Ierland nog steeds een kolonie van de Britten was (de eerste op rij), en dat de betrekkingen tussen de Ieren en de Britten nooit vriendschappelijk waren.
Het begon allemaal in 1171, toen de Engelse koning Hendrik II Plantagenet, met de zegen van paus Hadrianus IV aan het hoofd van een leger dat in 400 schepen arriveerde, Ierland binnenviel.
De Ierse Katholieke Kerk, die tot dan toe als enige onafhankelijk was van Rome, was ondergeschikt aan de pausen. De bevolking van het eiland kreeg een enorm eerbetoon opgelegd. De Ierse taal werd verboden (in de 17e eeuw werd een beloning betaald voor het hoofd van een ondergrondse leraar, gelijk aan de bonus voor een gedode wolf). Als gevolg van dit beleid is Iers de moedertaal (geleerd in de vroege kinderjaren) voor slechts 200 duizend mensen die in het westen van het eiland wonen. Maar de laatste tijd is het aantal Ieren dat op volwassen leeftijd bewust hun moedertaal leert, toegenomen: men denkt dat ongeveer 20% van de bevolking van het land deze taal nu in een of andere mate spreekt. Ook op het grondgebied van Ierland verboden de Britten het dragen van een nationaal kostuum.
Koningin Elizabeth I van het land van de noordoostelijke graafschappen van Ierland verklaarde het eigendom van de Britse kroon volledig en verkocht het aan de Anglo-Schotse kolonisten. Als gevolg hiervan bleek in de loop van de tijd in zes van de negen graafschappen van Ulster (noordelijk deel van het land) het aantal nakomelingen van de Anglo-Schotse kolonisten hoger te zijn dan het aantal Ieren. En toen Ierland onafhankelijk werd (in 1921), bleef het grootste deel van Ulster onderdeel van het Verenigd Koninkrijk.
In het algemeen, als het nodig is om de eeuwenoude relatie tussen de Britten en de Ieren te karakteriseren, zal het mogelijk zijn om dat te doen met slechts één woord: "haat". In de loop van de tijd veranderde zelfs het Ierse gebed "Heer, red ons van de toorn van de Noormannen" van inhoud: "Heer, red ons van de hebzucht van de Angelsaksen."
Historicus William Edward Burkhardt Dubois van de Verenigde Staten schreef in 1983 dat "de economische situatie van de boer in Ierland slechter was dan die van de Amerikaanse slaaf in het tijdperk van de emancipatie." Deze mening is des te merkwaardiger omdat Dubois zelf Afro-Amerikaans is.
In de "verlichte" 19e eeuw schreef Alfred Tennyson, de favoriete dichter van koningin Victoria (ze gaf hem de titel van baron en de adelstand), schreef:
'De Kelten zijn allemaal complete idioten. Ze leven op een verschrikkelijk eiland en hebben geen noemenswaardige geschiedenis. Waarom kan niemand dit nare eiland opblazen met dynamiet en stukjes ervan in verschillende richtingen verspreiden?"
Robert Arthur Talbot Gascoigne-Cecil Salisbury, die in de tweede helft en aan het einde van de 19e eeuw driemaal premier van Groot-Brittannië was, zei dat de Ieren niet in staat zijn tot zelfbestuur of zelfoverleving.
En in de 20e eeuw zei de Engelse scenarioschrijver en acteur Ted Whitehead:
"In een Engelse rechtbank wordt de verdachte voor onschuldig gehouden totdat hij kan bewijzen dat hij Iers is."
Daarom moet men niet verbaasd zijn over de onverschilligheid die zowel de regering van het rijk als de gewone Britten aan de dag leggen voor de tragedie van het Ierse volk.
Engelse heren op Ierse bodem
Maar wat gebeurde er in die verschrikkelijke jaren in Ierland?
Het begon allemaal in XII, toen de eerste Engelse lords op het grondgebied van Ierland verschenen. De situatie verslechterde onder Hendrik VIII, die de scheiding van de Engelse kerk van de rooms-katholieke kerk aankondigde, terwijl de Ieren katholiek bleven. De heren van het land waren nu niet alleen de afstammelingen van buitenlanders, maar ook protestantse anglicanen, en de vijandigheid tussen de heersende elite en het gewone volk verdween niet alleen niet, maar nam zelfs toe. In overeenstemming met de zogenaamde "bestraffende wetten" was het Ierse katholieken verboden om land te bezitten of te huren, te stemmen en gekozen functies te bekleden (deze "repressieve" wetten werden pas in 1829 gedeeltelijk ingetrokken). De Anglo-Schotse kolonisatie van Ierland werd op alle mogelijke manieren aangemoedigd - ten koste van de belangen van de inheemse bevolking. Als gevolg hiervan, aan het begin van de 19e eeuw. lokale katholieke boeren (cotters) verloren praktisch hun percelen en werden gedwongen om dure pachtovereenkomsten te sluiten met Britse landheren.
Ierse lummel
Onder deze omstandigheden heeft het verschijnen van aardappelen op het eiland in 1590 letterlijk veel levens gered: de omstandigheden voor de teelt bleken bijna ideaal, goed en vooral stabiele opbrengsten waren gegarandeerd, zelfs in gebieden met de armste grond. In het midden van de 19e eeuw werd bijna een derde van de landbouwgrond van het land ingezaaid met dit gewas. Geleidelijk aan werden aardappelen het hoofdbestanddeel van het dieet van de overgrote meerderheid van de Ieren, vooral in de westelijke graafschappen Mayo en Galway, waar naar verluidt 90% van de bevolking zich geen andere producten dan aardappelen kon veroorloven (de rest van de producten werden verkocht: er was geld nodig om de grondhuur te betalen). Het was dodelijk voor Ierland dat er destijds maar één aardappelras in werd verbouwd - "Irish lumper". En daarom, toen in 1845 de phytophthora-schimmel het eiland trof (men denkt dat een van de Amerikaanse schepen het daarheen heeft gebracht), deed zich een ramp voor.
een gorta mor
County Cork in het zuidwesten van Ierland werd als eerste getroffen, van daaruit verspreidde de ziekte zich naar andere velden en kwam er hongersnood naar Ierland. Maar het volgende jaar werd nog verschrikkelijker, omdat al besmet zaadmateriaal vaak werd gebruikt voor het planten.
Alsof dat niet genoeg was voor het ongelukkige Ierland, verhoogden de landheren, die ook verliezen leden, hun huren voor het gebruik van het land. Veel boeren konden het niet op tijd binnenbrengen, met als resultaat dat alleen graaf Lukan in het graafschap Mayo in 1847 2000 mensen uit huis zette wegens niet-betaling van de huur, in totaal waren in 1849 250 duizend boeren hun huizen en grond kwijtgeraakt. In County Clare werden, volgens kapitein Kennedy, van november 1847 tot april 1848 ongeveer 1.000 huizen van geruïneerde boeren gesloopt. In totaal van 1846 tot 1854. ongeveer 500 duizend mensen werden uitgezet.
Al deze mensen, die hun laatste bron van inkomsten en voedsel hadden verloren, stroomden de steden binnen.
In de herfst van 1845 werden in de Verenigde Staten 100.000 pond maïs en Indiase maïsmeel gekocht, maar ze kwamen pas in februari 1846 in Ierland aan en werden letterlijk "een druppel op een gloeiende plaat": het was onmogelijk om de hele bevolking van het eiland met hen.
Het is merkwaardig dat de Britse functionaris die verantwoordelijk was voor het beheer van de staatssteun aan de hongerigen, behoorlijk serieus beweerde dat "Gods hof een ramp heeft gestuurd om de Ieren een lesje te leren." Tegen de wil van de Heer ingaan, was natuurlijk onredelijk, zinloos en zelfs crimineel, daarom speciale ijver voor hem Hij bekleedde geen functie. "De naam van deze ambtenaar werd bewaard in een Iers volkslied dat vertelde over de gebeurtenissen van die jaren:
"Bij de eenzame gevangenismuur"
Ik hoorde het meisje roepen:
Michael, ze hebben je meegenomen
Omdat Travelina brood stal, Zodat de baby de ochtend kan zien.
Nu ligt het gevangenisschip in de baai te wachten."
Tegen honger en kroon
Ik kwam in opstand, ze zullen me vernietigen.
Vanaf nu moet je ons kind waardig opvoeden."
Op 23 maart 1846 verklaarde John Russell, sprekend in het House of Lords, het volgende:
"We hebben van Ierland het meest achtergebleven en meest achtergestelde land ter wereld gemaakt … De hele wereld stigmatiseert ons, maar we zijn even onverschillig voor onze oneer en de resultaten van ons wanbeheer."
Zijn optreden maakte niet veel indruk op de 'gastheren' van Groot-Brittannië.
Een deel van de Ieren kwam toen in werkhuizen terecht, waar ze moesten werken voor eten en een plek onder het dak, sommigen werden door de overheid ingehuurd om wegen aan te leggen.
Maar het aantal hongerige mensen dat alles verloor was te groot, en daarom nam het Britse parlement in 1847 een wet aan volgens welke boeren wier landpercelen het gespecificeerde gebied overschreden, het recht op uitkeringen werd ontnomen. Als gevolg hiervan begonnen sommige Ieren het dak van hun huizen te demonteren om hun armoede aan overheidsfunctionarissen te demonstreren. Na de honger kwamen zijn constante metgezellen - scheurbuik, andere vitaminetekorten, infectieziekten. En mensen begonnen massaal te sterven. Vooral het sterftecijfer onder kinderen was hoog.
In 1849 kwam cholera naar Ierland, dat ongeveer 36 duizend levens eiste. Toen begon een tyfusepidemie.
Tegelijkertijd werd er vanuit het hongerende Ierland nog steeds voedsel geëxporteerd.
Christina Kineli, professor aan de Universiteit van Liverpool, schreef:
“Deze Grote Catastrofe en monsterlijke hongersnood werd ook veroorzaakt door de Ierse export van vee (met uitzondering van varkens), die tijdens de hongersnood zelfs toenam. Voedsel werd onder escorte van het leger door die regio's gestuurd die het meest van de honger leden."
De Britse historicus Cecile Blanche Woodham-Smith is het met haar eens, die betoogde dat:
"De geschiedenis van de betrekkingen tussen deze twee staten heeft geen grotere manifestatie van wreedheid en hypocrisie jegens Ierland gezien van de kant van Engeland dan in 1845-1849 … Iers ".
Tegelijkertijd probeerde de Britse regering op alle mogelijke manieren de omvang van de catastrofe die Ierland overkwam te bagatelliseren en weigerde buitenlandse hulp. Maar, zoals ze zeggen, "je kunt een genaaid in een zak niet verbergen", en informatie over de benarde situatie op het eiland ging verder dan de grenzen van Ierland en Groot-Brittannië. Ierse soldaten die in de Oost-Indische Compagnie dienden, zamelden £ 14.000 in voor de hongerigen. Paus Pius IX schonk 2000 pond. Religieuze organisatie British Relief Association verzamelde in 1847 ongeveer 200 duizend pond. En zelfs de Amerikaanse Choctaw-indianen stuurden de 710 dollar die ze in 1847 hadden verzameld naar Ierland.
De Ottomaanse sultan Abdul Majid I probeerde in 1845 10 duizend pond te doneren aan de uitgehongerde Ieren, maar koningin Victoria vroeg hem dit bedrag te verminderen tot 1000 pond - omdat ze zelf de uitgehongerde Britten slechts 2000 gaf. De sultan maakte dit geld officieel over en stuurde in het geheim drie schepen met voedsel voor de hongerigen. Ondanks pogingen van Britse zeelieden om deze schepen te blokkeren, kwamen ze toch aan in de haven van Droghed (County Louth).
In 1847, na twee jaar van hongersnood, werd eindelijk een goede oogst van aardappelen verkregen, het volgende jaar verdrievoudigden de boeren die op het eiland bleven het areaal van de aardappelvelden - en bijna alle aardappelen stierven weer in de velden, want de derde keer in 4 jaar.
Het verlagen van de invoerrechten op voedsel had de ernst van de situatie op zijn minst een beetje kunnen verzachten, maar Ierland maakte deel uit van het VK en daarom trof deze wet, die het hele rijk gemeen heeft, onvermijdelijk de belangen van Britse boeren, en daarom agrarische lobby van Groot-Brittannië stond niet toe dat het werd aangenomen.
Op 19 mei probeerde William Hamilton, een wanhopige 23-jarige werkloze Ier, koningin Victoria te vermoorden, maar hij laadde zijn pistool verkeerd. Hij werd veroordeeld tot 7 jaar dwangarbeid in Australië.
Het was pas in 1850 dat de Britse regering, die de gevolgen van haar beleid zag, de belastingen verlaagde en de schulden van Ierse boeren die tijdens de hongersnood waren opgebouwd kwijtgescholden. Ondertussen zijn honderdduizenden kansarme mensen naar het buitenland vertrokken.
Doodsschepen
De emigratie van de Ieren naar de Verenigde Staten begon aan het begin van de 18e eeuw, maar de Ulster-protestanten, de afstammelingen van de Anglo-Schotse kolonisten, overheersten onder de mensen die naar het buitenland gingen. Ze vestigden zich voornamelijk in de "berg" staten (Mountain West - Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Utah, Wyoming). Ze pasten zich snel en gemakkelijk aan de Verenigde Staten aan.
Nu kreeg de Ierse emigratie een lawine-achtig karakter en nieuwe kolonisten vestigden zich in de regel aan de kust van de noordoostelijke staten. Een van de eerste schepen met emigranten vertrok op 17 maart (St. Patrick's Day) in 1846 vanuit Dublin vanaf de plaats waar het monument “Emigranten. Honger - je zag zijn foto helemaal aan het begin van het artikel. Dit schip arriveerde twee maanden later in New York - op 18 mei 1846.
In slechts 6 jaar (van 1846 tot 1851) kwamen vijfduizend schepen met de Ieren aan in de VS, Canada en Australië. Er wordt aangenomen dat in zes jaar tijd anderhalf tot twee miljoen mensen Ierland verlieten. Deze mensen konden zich zelfs geen 3-klasse hut op een gewoon cruiseschip veroorloven, dus vervoerden ze ze in de ruimen van oude, verouderde schepen, waarvan sommige vroeger werden gebruikt om slaven uit Afrika te vervoeren. Deze schepen werden "schepen van de honger", "drijvende doodskisten" of "schepen des doods" genoemd. Naar schatting stierven van de 100.000 mensen die in 1847 op deze schepen naar Canada voer, er 16.000 onderweg of kort na aankomst.
Als gevolg hiervan veranderde de etnische samenstelling van de steden aan de oostkust van de Verenigde Staten drastisch: tot een kwart van de bevolking was nu Iers. In Boston bijvoorbeeld is de Ierse bevolking gegroeid van 30.000 naar 100.000.
De situatie in Toronto, Canada, was nog ernstiger: 38.600 Ieren arriveerden in de stad, met een bevolking van toen ongeveer 20 duizend, van wie er 1100 stierven in de eerste weken.
Momenteel zijn er in 29 steden over de hele wereld gedenktekens te zien die zijn gewijd aan de Grote Ierse Hongersnood. Maar nu was het tegelijkertijd absoluut onmogelijk om de burgers van de Verenigde Staten en Canada gastvrij te noemen. Dit was vooral merkbaar in de steden aan de noordoostkust van de Verenigde Staten, waarvan een aanzienlijk deel van de bevolking destijds anti-katholieke puriteinen was. De sterke toename van de Ierse bevolking veroorzaakte een schok en uitte haat tegen de "kom in grote aantallen". In datzelfde Boston zag je overal borden met het opschrift: "The Irish solliciteer niet naar werk." En uitgemergelde Ierse vrouwen werden zelfs in bordelen niet "aan het werk" genomen, omdat ze niet voldeden aan de algemeen aanvaarde normen van die tijd: vrouwen met een "rond" figuur werden gewaardeerd. Karikaturisten en feuilletons hebben Ierse immigranten afgeschilderd als zwakzinnige dronkaards, onverbeterlijke dieven en pathologische luie mensen.
De nasleep van de Grote Hongersnood
Tegenwoordig is de Ierse diaspora vele malen groter dan het aantal Ieren dat in hun thuisland woont. Naast de VS, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland bereikten de Ieren ook Zuid-Afrika, Mexico, Argentinië, Chili - slechts 49 landen. Geleidelijk aan konden de Ieren zich aanpassen aan de nieuwe omstandigheden.
Momenteel zijn er alleen al in de Verenigde Staten ongeveer 33 miljoen burgers van Ierse afkomst (10,5% van de totale bevolking). Het grootste aantal afstammelingen van Ierse kolonisten woont nu in de staten Massachusetts (22,5% van de totale bevolking) en New Hampshire (20,5%). De directe afstammelingen van de emigranten die op de "schepen van de honger" arriveerden, zijn John F. Kennedy en Henry Ford. En zelfs de grootmoeder van moederskant van Barack Obama was ook Iers.
Maar Ierland zelf is nooit hersteld van de gevolgen van deze hongersnood en is nu een van de dunstbevolkte landen van West-Europa. Als in Nederland de bevolkingsdichtheid 404 mensen per vierkante meter is. km, in Groot-Brittannië - 255, in Duitsland, dat twee wereldoorlogen heeft overleefd - 230, in Italië - 193, daarna in Ierland - 66. Slechts iets meer dan in de woestijn Verenigde Arabische Emiraten (waar de bevolkingsdichtheid 60 mensen per vierkante.km).
