De Japanse staat werd opgericht op het fundament van de Yamato-staatsformatie, die ontstond in de Yamato-regio (moderne prefectuur Nara) van de Kinki-regio in de III-IV eeuw. In de jaren 670 werd Yamato omgedoopt tot Nippon "Japan". Vóór Yamato waren er enkele tientallen 'vorstendommen' in Japan.
Volgens de Japanse legende was de schepper van de staat Yamato de zonnegodin Amaterasu. Ze werd de stamvader van de Japanse keizerlijke familie, de eerste keizer Jimmu was haar achter-achterkleinzoon. Opgemerkt moet worden dat het hele "Yamato-ras" - de algemene naam van de belangrijkste etnische groep van de Japanners, wordt beschouwd als de afstammelingen van de goden.
De meest logische versie van de oprichting van de eerste machtige Japanse staat is de "theorie van de ruiters". De staat Yamato werd gevormd door "ruiters" uit het grondgebied van het moderne Noord-China, die in de II-III eeuw via Korea de Japanse eilanden binnenvielen, de lokale "vorstendommen" en stammen onderwierpen en een gemilitariseerde (militaire) staat vormden zoals de continentale rijken van Groot-Scythia. De "rijders" stonden bekend om de cultuur van de heuvels (kofun) en een strikt gestructureerde, hiërarchische samenleving, waar de top van de samenleving vrij was - de adel en de gemeenschappelijke boeren, en de lagere klassen - vreemden (de klasse van ongelijke vrije) en gevangen slaven. Ze brachten de ijzertijd mee naar de Japanse eilanden. Over het algemeen waren er niet veel "ruiters"; zij vormden de heersende elite en verdwenen snel in de lokale bevolking. Hun culturele impuls zorgde echter in feite voor de Japanse beschaving, met hun strikte hiërarchie, plichtsbesef, discipline, cultus van samoerai-krijgers, erecode, enz. Daarnaast speelden verschillende culturele impulsen uit China, waaronder de cultus van Boeddha, een grote rol. rol in de ontwikkeling van Japan. Het kanaal voor de penetratie van de Chinese cultuur was Korea, dat al bekend was geraakt met de Chinese beschaving. De inboorlingen van de Japanse eilanden leefden van het verbouwen van rijst, gierst, hennep, de zee speelde een belangrijke rol: visserij, schaaldieren en krabben.
Het nationale karakter van het "Yamato-ras" werd gevormd op basis van de militaire cultuur van de "ruiters", de Chinese cultuur en de aard van de eilanden. De Japanners waren moedige mensen, gewend aan natuurlijke en sociale omwentelingen. Japan is een land van vulkanen, aardbevingen en tsunami's. Japan is ook een land dat sterk wordt beïnvloed door de oceaan. De natuur en de geschiedenis hebben de Japanners tot een moedig en sterk geconsolideerd volk gemaakt, in staat om de harde klappen van het lot en de elementen te weerstaan.
Opgemerkt moet worden dat vanaf de vroege middeleeuwen kennis hoog in het vaandel stond in Japan. Reeds aan het begin van de 8e eeuw (!), werd de eerste wetgevingshandeling op het gebied van onderwijs aangenomen. De oprichting van een openbaar schoolsysteem begon in de hoofdstad en de provincies. In Europa was kennis in die tijd het voorrecht van de hoogste hiërarchen van de kerk, en de meeste vertegenwoordigers van de Europese feodale adel waren trots op hun analfabetisme (de enige uitzonderingen waren Rusland en Byzantium). Dit was een kenmerk van de feodale adel van Japan - geletterdheid.
De eerste Europeanen die Japan bezochten waren de Portugezen - hun schip verscheen voor de Japanse kust in 1542 (voor de zuidkust van Kyushu). Het moet gezegd dat, ondanks het feit dat de Japanse samenleving strikt gestructureerd was, dit niet verhinderde dat uitstekende persoonlijkheden de top van de sociale hiërarchie bereikten. Zo werd zo'n uitstekende leider in de eenwording van Japan als Oda Nobunaga (1534 - 1582) geboren in de familie van een kleine feodale heer. Nobunaga versloeg een aantal vijandige clans in lokale oorlogen, nam bezit van de hoofdstad van Japan, de stad Kyoto (1568) en begon een plan uit te voeren om Japan te verenigen. Hij was in staat om alle landen van centraal Japan te onderwerpen en er een reeks progressieve hervormingen in door te voeren, zoals de afschaffing van interne gebruiken. Een effectief personeelsbeleid in het leger, economische hervormingen, actieve samenwerking met Portugese handelaren en jezuïetenmissionarissen (hij kreeg kortingen bij de aankoop van Europese vuurwapens en het leger van Japanse christenen trouw aan zijn woord) hielpen om een aantal zegevierende campagnes uit te voeren.
Een belangrijke rol in deze campagnes werd gespeeld door zijn compagnon Toyotomi Hideyoshi (1537 - 1598). Hij werd over het algemeen geboren in een boerenfamilie in de provincie Owari. Hij begon zijn dienst als een eenvoudige krijger - ashigaru (infanterie onder de boeren). Nobunaga merkte de uitstekende capaciteiten van Toyotomi Hideyoshi op en promoveerde hem tot de rang van generaal.
Oda's macht duurde niet lang. In 1582 stuurde Oda, ter voorbereiding op een campagne tegen de grootste feodale familie van Mori, een expeditiekorps van de beproefde generaal Hideyoshi om een van Mori's bondgenoten, prins Teshu, te verslaan. Om hem te helpen stuurde Oda nog een van zijn naaste medewerkers - generaal Akechi Mitsuhide (hij steeg ook naar de top van de gewone soldaten). Hier begaat Akechi een geweldige daad, zijn motieven zijn nog niet bepaald door historici, hij werd 10 duizend. korps naar de hoofdstad van Kyoto, waar Oda met een kleine bewaker in de Honno-ji-tempel was gevestigd. Na een felle strijd werden de bewakers uitgeschakeld en pleegde Oda Nobunaga, om niet door de verrader gevangen te worden genomen, seppuku (rituele zelfmoord). Akechi Mitsuhide verklaarde zichzelf, na een ontmoeting met de keizer (de keizers hadden gedurende enkele eeuwen alleen formele macht behouden), zichzelf shogun (legercommandant en regeringsleider). Hideyoshi, die dit nieuws voor de vijand verborg, sloot een wapenstilstand met de Mori-clan en leidde snel alle troepen naar de hoofdstad om de verrader te vernietigen. Tegelijkertijd leidde een andere beroemde strijdmakker van Oda, Tokugawa Ieyasu (1543-1616), de troepen naar Akechi. Op 12 juni 1582 versloeg Hideyoshi's 40.000 man sterke leger de troepen van Mitsuhide in de Slag bij Yamazaki. De vluchtende Mitsuhide werd gedood door lokale boeren.
Toyotomi Hideyoshi zette het beleid voort om Japan te verenigen in één enkele gecentraliseerde staat. Hij vocht tegen grote feodale heren, onderwierp de eilanden Shikoku, Kyushu. Zo onderwierp hij heel West-Japan aan zijn macht. In 1590 was Toyotomi Hideyoshi feitelijk de enige heerser van de Japanse eilanden geworden. In de binnenlandse politiek vernietigde Hideyoshi feodale obstakels die de vrijheid van handel belemmerden, en begon hij de eerste Japanse gouden munt te slaan. Hij stelde ook een algemeen Japans kadaster op en kende het land toe aan de boeren die het bewerkten. Hij voerde een drie-klassensysteem in: de adel (samoerai), onder hem werden ze feitelijk militaire bestuurders, boeren (hyakuse) en stedelingen (temin).
Merk op dat er onder de landgoederen geen traditionele geestelijkheid is voor middeleeuwse samenlevingen. Oda beschouwde boeddhistische monniken en hun kloosters al als dodelijke vijanden. Tijdens zijn oorlogen werden veel kloosters veroverd als vijandelijke forten en stelden ze hun lot op de proef. Vanwege de harde aard en vernietiging van kloosters werd Odu de "Demon-Lord of the Sixth Heaven" en "de vijand van de Boeddhawet" genoemd. Het moet gezegd worden dat boeddhisten in die tijd niet "wit en donzig" waren, aangezien ze nu hele detachementen krijgermonniken hadden. Oda daarentegen voerde een centralisatiebeleid; er hadden geen andere machtscentra in de staat mogen zijn. In deze strijd vertrouwde Oda op christelijke missionarissen.
Hideyoshi zette dit beleid over het algemeen voort. Hij was gematigder, zolang de monniken zich niet met staatszaken bemoeiden - laat ze tot zichzelf bidden, maar als hij zich met de politiek mengde, reageerde hij hard. De monniken hadden geen recht op materiële privileges. Waarom zijn zij "Gods volk"? Hij maakte ook een einde aan de expansie van het christendom. Zelfs tijdens de strijd met grote feodale heren verbood hij de verspreiding van het christendom in de veroverde landen. En toen vaardigde hij een wet uit over de uitzetting van missionarissen, er waren massamoorden op christenen op het eiland Kyushu (1587, 1589). Zo maakten Japanse politici heel slim gebruik van de hulp van de Portugezen en jezuïeten om het land te verenigen, maar ze lieten de westerse beschaving niet toe om hun eigen orden en invloedrijke bolwerken te vestigen.
Hideyoshi's naam is legendarisch in Japan, ook omdat hij grootschalige externe expedities initieerde. Hij kondigde een plan aan om het Koreaanse schiereiland, Taiwan, China, de Filippijnse eilanden en zelfs India te veroveren. Er waren zelfs plannen om de hoofdstad te verplaatsen naar de Chinese stad Ningbo. De redenen voor dergelijke grootschalige plannen zijn niet helemaal duidelijk. Sommige onderzoekers denken dat Hideyoshi zich wilde ontdoen van de overtollige strijdkrachten van samoerai van de Japanse eilanden, die niets hadden om zich mee bezig te houden. Anderen praten over het dimmen van Hideyoshi. Hij zag complotten, overal muiterijen, verbeeldde zich de god van de oorlog, omringd door honderden concubines. Een externe oorlog zou een andere gril van de almachtige heerser kunnen zijn.
In april 1592, 160 duizend. het Japanse leger, het meest geavanceerde in Azië in die tijd, gewapend met musketten en over moderne oorlogsmethoden, stak de Zee van Japan over op duizend schepen en landde in Busan op het Koreaanse schiereiland (Korea was toen, net als Japan, formeel een vazal van China). Aanvankelijk waren de Japanners succesvol. Ze veroverden de belangrijkste Koreaanse steden en bereikten de grenzen van China. Seoul en Pyongyang werden gevangen genomen. Gyeongju, de voormalige hoofdstad, werd volledig verwoest. De Japanse terreur leidde echter tot een massale Koreaanse guerrillabeweging. De uitstekende Koreaanse admiraal Li Sunsin bracht met gepantserde schildpadschepen (kobuksons) een aantal nederlagen toe aan de Japanse vloot en verlamde feitelijk de zeeverbindingen van de vijand. China stuurde een leger om de Koreaanse staat te helpen, die de samoerai uit Noord-Korea kon verdrijven. De dood van Toyotomi Hideyoshi in 1598 leidde tot de terugtrekking van Japanse troepen uit Korea. De vurigheid van avonturen op het gebied van buitenlands beleid is weggestorven. Hoewel, zoals de tijd heeft laten zien, niet voor altijd.
Tokugawa Ieyasu, tijdens de zich ontvouwende machtsstrijd, was in staat om concurrenten te verslaan, werd de stichter van de Tokugawa shogun-dynastie (bestond van 1603 tot 1868) en voltooide de oprichting van een gecentraliseerde feodale staat in Japan. In 1605 droeg hij de titel van shogun over aan zijn zoon Hidetada, trok zich terug in Sumpa, waar hij in eenzaamheid leefde, geschiedenis studeerde, tijd doorbracht met praten met wijzen, maar in werkelijkheid behield hij alle hefbomen van controle. Zijn macht was gebaseerd op controle over de financiën - hij stichtte een aantal pepermuntjes, zette het monetaire beleid van Nobunaga en Hideyoshi voort, en bezat ook enorme grondposities die waren geconfisqueerd van de verslagen grote feodale heren, grote steden, mijnen en bosgronden. Het land was de basis van rijkdom en de bron van levensonderhoud van de feodale heren, daarom kon Ieyasu, met het grootste grondbezit, ze beheersen. De keizer en zijn gevolg verloren alle echte macht. Bovendien werd het salaris van de hovelingen betaald door dezelfde shogun.
Hij zette het beleid voort om de boeren tot slaaf te maken, verdeelde de bevolking niet in drie, maar in vier klassen: samoerai, boeren, ambachtslieden en kooplieden. Tokugawa zette het beleid van zijn voorgangers voort om biechtvaders in bedwang te houden. De geestelijkheid als een aparte klasse werd niet gecreëerd. Tokugawa verbood het christendom in Japan. In 1614 vaardigde Tokugawa een wet uit die het verblijf van buitenlanders in de staat verbood. De reden voor dit decreet was de intriges van de katholieken. In 1600 arriveerde de Britse zeeman William Adams op het Nederlandse schip I Japan. Hij werd uiteindelijk vertaler en adviseur van de shogun in de scheepsbouw ("Chief Navigator"). De periode van de Engels-Nederlandse handel met Japan begint. De Portugezen werden teruggedreven van de Japanse handel.
De opvolgers van Tokugawa zetten zijn voorzichtige beleid ten aanzien van buitenlanders voort en evolueerden geleidelijk naar een isolement van Japan van de buitenwereld. Het was toegestaan om bepaalde goederen alleen via bepaalde havens te verhandelen. Al in 1616 behoorden alleen Nagasaki en Hirado tot de "toegestane" havens. In 1624 werd de handel met de Spanjaarden verboden. In 1635 werd een decreet uitgevaardigd dat de Japanners verbood het land te verlaten en degenen die al vertrokken waren, te verbieden terug te keren. Sinds 1636 konden buitenlanders - de Portugezen, later de Nederlanders, alleen op het kunstmatige eiland Dejima in de haven van Nagasaki zijn.
De Shimabara-opstand - de opstand van Japanse boeren en samoerai in het gebied van de stad Shimabara in 1637-1638, veroorzaakt door een complex van sociaal-economische en religieuze redenen, werd het laatste grote gewapende conflict in Japan gedurende meer dan 200 jaar, tot de jaren 60 van de 19e eeuw. Het is mogelijk dat de opstand werd uitgelokt door de Portugese jezuïeten. Dus de spirituele leider van de opstand in Shimabara was Amakusa Shiro, die de "Vierde Zoon van de Hemel" werd genoemd, die verondersteld werd de kerstening van Japan te leiden (deze voorspelling werd gedaan door de jezuïet-missionaris Francis Xavier). De opstand werd brutaal onderdrukt, duizenden boeren werden onthoofd. "Christelijke barbaren" werd de toegang tot Japan ontzegd. De betrekkingen met Portugal en daarna met Nederland werden verbroken. Elk Portugees of Spaans schip dat naar de kust van Japan kwam, werd onmiddellijk vernietigd, de bemanning werd bij verstek ter dood veroordeeld. Op straffe van de dood mochten de Japanners hun vaderland niet verlaten. De contacten met de westerse wereld werden alleen onderhouden via de Nederlandse handelsmissie Dejima bij Nagasaki, maar werden streng gecontroleerd door de autoriteiten. Het christendom in Japan werd verboden en ging ondergronds. Daarna was er echter meer dan 200 jaar vrede op de Japanse eilanden.
Het shogunaat verdedigde zeer streng de belangen van de Japanse beschaving en onderdrukte de subversieve activiteiten van het christendom, die de fundamenten van het staatssysteem ondermijnden in het belang van krachten die vreemd zijn aan de Japanners. Dus werd in 1640 een Portugese missie met geschenken vanuit Macau naar de shogun gestuurd. De missie was om de shogun Tokugawa Iemitsu (die van 1623 tot 1651 over Japan regeerde) ertoe te brengen het verbod te herzien. Het resultaat was onverwacht voor de Europeanen - bijna de hele missie werd uitgevoerd. Slechts een paar mensen werden in leven gelaten en teruggestuurd met een document waarin stond dat "de Portugezen niet langer aan ons zouden moeten denken alsof we niet langer in de wereld waren." Zo werd het "ijzeren gordijn" ver van de USSR gecreëerd.
De handel met Holland werd buiten de wens om vuurwapens te ontvangen gehouden. Het is waar dat er voor hem zilver en goud moest worden betaald. Toen de arsenalen echter werden gevuld en de Japanse wapensmeden zelf de productie van vuurwapens onder de knie kregen, werd de handel met de Nederlanders sterk verminderd. Aanvankelijk was de export van goud beperkt en daarna verboden. In 1685 verminderde hij de export van zilver tot 130 ton en beperkte hij de export van koper. In 1790 was de export van zilver al gelijk aan 30 ton.
Het begin van de 19e eeuw. De eerste pogingen om contact te leggen met Japan door Rusland
Aan het begin van de 19e eeuw veranderde de situatie niet - Japan was nog steeds gesloten voor buitenlanders. In een wereld waar de grote westerse mogendheden alles aan het uitbreiden waren en alles koloniseerden wat slecht verdedigd werd, werd Japan aan haar lot overgelaten. Aanvankelijk was dit te wijten aan de afgelegen ligging van de Japanse eilanden, het harde isolatieregime, dat de oprichting van interne invloedskrachten ("de vijfde colonne") niet toestond, evenals de grondstoffenarmoede van Japan. Het Japanse volk had geen duidelijke rijkdom om weg te nemen.
De grote vrede die was gekomen sinds de nederlaag van de grote feodale heersers en de verdrijving van de Europeanen duurde meer dan tweehonderd jaar. Vele generaties samoerai, die een traditioneel zwaard aan hun riem droegen (andere klassen waren volledig ontwapend), gebruikten het nooit in de strijd! Het is waar dat de Japanse samenleving, nadat ze externe impulsen had verloren, in de mottenballen was gestopt. Het is interessant dat zelfs de bevolking heel lang constant bleef: volgens tellingen van de overheid waren er in 1726 26,5 miljoen Japanners, in 1750 - 26 miljoen, in 1804 - 25,5 miljoen, in 1846 - 27 miljoen mensen. De bevolking van Japan nam alleen sterk toe toen het leven "opvrolijkte": tijdens de "Meiji-revolutie" in 1868 - al 30 miljoen mensen, in 1883 - 37,5 miljoen, in 1925 - 59, 7 miljoen, in 1935 jaar - 69 miljoen mensen.
Het kan niet gezegd worden dat Japan tijdens de jaren van isolatie in volledige beschavingsslaap was. Op het gebied van kunst bleef Japan een beschaafd rijke samenleving. Japanse kunst spreekt van de rijkste spirituele wereld van deze oosterse beschaving.
Naarmate de jaren verstreken, veranderde de wereld. Japan is nu al interessant geworden als springplank die het beleid van China en Rusland als goederenmarkt kan beïnvloeden. Helaas waren de Amerikanen de eersten die contact met Japan legden, niet de Russen. Hoewel er pogingen waren. Dus in 1791 verging de Japanse Kodai voor de Russische kust, hij werd met een satelliet naar Irkoetsk gebracht en van daaruit naar de hoofdstad van het Russische rijk. Hij werd vergezeld door een in Finland geboren academicus "in economie en scheikunde" Eric (Kirill) Laxman, die in Siberië woonde en St. Petersburg bezocht tijdens korte bezoeken. Hij werd zeer gerespecteerd in de wetenschappelijke gemeenschap. Laxman bood aan om van de gelegenheid gebruik te maken en toen hij het slachtoffer naar huis stuurde, handelsbetrekkingen aan te knopen met Japan. Keizerin Catherine accepteerde het aanbod en de zoon van de wetenschapper, kapitein Adam Laxman, moest deze missie vervullen. Op 13 september 1792 vertrok Laxman op de St. Catherine's galiot. Formeel droeg Laxman een brief van de gouverneur-generaal van Irkoetsk naar Japan, geschenken namens hem en geschenken van zijn vader aan drie Japanse wetenschappers. Op 9 oktober 1792 voer het schip de haven van Namuro binnen aan de noordkust van Hokkaido. Over het algemeen ontvingen de Japanse autoriteiten de Russen vriendelijk, hoewel ze hen van contact met de bewoners afsloten. Laxman kon eenmaal per jaar toestemming krijgen voor één Russisch schip om in de haven van Nagasaki aan te meren. Gezien het moeilijke isolement van Japan was het een grote overwinning.
Toen hij terugkeerde, werd Laxman samen met zijn vader naar Petersburg geroepen en begonnen de voorbereidingen voor een nieuwe expeditie, gepland voor 1795. Het wetenschappelijke gedeelte werd toevertrouwd aan Eric Laxman en het handelsgedeelte werd toevertrouwd aan de beroemde stichter van Russisch Amerika, Grigory Shelikhov. De expeditie vond echter niet plaats. Shelikhov stierf plotseling in Irkoetsk op 20 juli 1795, Laxman op 5 januari 1796, en ook plotseling. Beiden waren mensen met een uitstekende gezondheid. Al snel stierf ook de jonge Adam Laxman. Na hun dood in Rusland werd Japan enige tijd vergeten.
Op 26 september 1804 arriveerde de "Nadezhda" van I. Kruzenshtern in Japan, aan boord was N. P. Rezanov, die door tsaar Alexander I was gestuurd als de eerste Russische gezant naar Japan om handel tussen de mogendheden tot stand te brengen. De minister van Handel Rumyantsev schreef in een memorandum "Over onderhandelen met Japan" van 20 februari 1803: "… onze kooplieden, zo lijkt het, verwachten slechts één goedkeuring van de regering." De Japanse ambassade van Rezanov faalde echter. Blijkbaar hebben de Nederlanders hierin een bepaalde rol gespeeld door de Japanse autoriteiten op te hitsen tegen de Russen. De Russische ambassadeur kreeg diploma's overhandigd die Russische schepen verbieden aan de Japanse kusten aan te meren.
Het mislukken van de eerste contacten met Japan werd in feite een proloog op de mislukte 'Japanse' politiek van het Russische rijk in de tweede helft van de 19e en het begin van de 20e eeuw. Als gevolg hiervan was het Westen in staat om Japan te "openen" en een operatie uit te voeren om de twee machten met elkaar in botsing te brengen. Bovendien was het een langdurig succes, Japan is nog steeds onze potentiële vijand.
