320 jaar geleden ging Rusland de Noordelijke Oorlog in. De Zweedse gezant in Moskou werd gearresteerd, er werd een decreet uitgevaardigd over de arrestatie van alle Zweedse goederen ten gunste van de Russische schatkist. Als voorwendsel om de oorlog te verklaren, werden "leugens en beledigingen" aangegeven.
De noodzaak van een doorbraak naar de Oostzee
De Grote Ambassade 1697-1699 werd georganiseerd met als doel de rangen van de coalitie tegen Turkije uit te breiden. Na de verovering van Azov was tsaar Peter Alekseevich van plan om verder door te breken, om toegang te krijgen tot de Zwarte Zee. Europa bereidde zich op dit moment echter voor op een nieuwe oorlog - voor de Spaanse erfenis. Bovendien begon tegelijkertijd een anti-Zweedse alliantie vorm te krijgen.
Peter was zelfs meer geïnteresseerd in het noorden dan in het zuiden. Daarom werd besloten om in plaats van de zuidelijke zeeën, de Azov en de Zwarte Zee te beheersen, door te breken naar de Oostzee. Hiervoor was het nodig om de oorlog met het Ottomaanse Rijk te beëindigen. Met de Turken kon, na onderhandelingen met Karlovitsy en Constantinopel, in juli 1700 vrede worden gesloten. Kerch en toegang tot de Zwarte Zee konden niet worden verkregen. Ondertussen smeedde Peter in Moskou energiek een alliantie tegen Zweden. Elke bondgenoot van Rusland, Denemarken en het Pools-Litouwse Gemenebest had zijn eigen scores met Zweden.
Het Russische koninkrijk onder Ivan de Verschrikkelijke probeerde de Baltische staten terug te brengen in hun invloedssfeer, maar de oorlog was verloren. Rusland moest toen op meerdere fronten tegelijk oorlog voeren met sterke vijanden: Litouwen en Polen (Rzeczpospolita), Zweden, de Krim-Khanaat en Turkije. Door problemen werden de Russische posities in het noordwesten verder verzwakt. Rusland sloot in 1617 in Stolbovo een onrendabele vrede met de Zweden. Zweden kreeg gebied, van vitaal belang voor Moskou, van het Ladogameer tot Ivangorod. De Russische staat verloor Yama, Koporya, Oreshk en Korela. Vijandelijke forten diep ingeklemd in de Russische staat, Zweden kreeg een strategische positie voor verdere expansie en het duwen van de Russen naar het binnenland van het continent. Moskou verloor de toegang tot de Oostzee en nu waren zijn contacten met West-Europa via deze communicatie volledig afhankelijk van de Zweden.
De Zweedse koning Gustav II Adolf, sprekend in de Riksdag ter gelegenheid van het sluiten van de Stolbovsky-vrede, merkte zelfgenoegzaam op:
“En nu zal deze vijand geen enkel schip in de Oostzee lanceren zonder onze toestemming. Grote meren Ladoga en Peipus (Chudskoe. - Auteur), regio Narva, 30 mijl van uitgestrekte moerassen en sterke forten scheiden ons ervan; de zee is uit Rusland weggenomen en, als God het wil, zal het voor Russen moeilijk zijn om over deze beek te springen."
Tijdens de Russisch-Zweedse oorlog van 1656-1658. Rusland probeerde de toegang tot de zee terug te geven, maar zonder succes. Op dit moment werd Rusland geassocieerd met een langdurige oorlog met het Gemenebest. Zweden, profiterend van de ernstige militair-politieke en sociaal-economische crisis van het Gemenebest, viel het aan. De Zweden veroverden Estland en het grootste deel van Lijfland. Het is duidelijk dat de Polen het land van het voormalige Lijfland probeerden te heroveren, de economische welvaart van het Pools-Litouwse Gemenebest hing hiervan af.
De Saksische keurvorst en de Poolse koning Augustus II hadden zo hun eigen redenen om een oorlog met de Zweden te beginnen. Hij had een zegevierende oorlog nodig om zijn positie zowel in Saksen als in het Gemenebest te versterken. In Saksen had hij veel vijanden die hem ervan beschuldigden het protestantisme af te zweren en zich te bekeren tot het katholicisme omwille van de Poolse kroon. In Polen sloten zich veel invloedrijke magnaten tegen hem aan, die meenden dat hij meer een Saksische prins dan een Poolse vorst was, en geneigd waren de belangen van Saksen voorop te stellen. De Poolse adel bepaalde de verkiezing van Augustus als koning door zijn verplichting om Livonia terug te geven aan de kudde van het Pools-Litouwse Gemenebest. Het Saksische leger moest dit probleem oplossen, hoewel Saksen geen territoriale aanspraken op Zweden had.
Denemarken was de traditionele rivaal van Zweden in de Oostzee. De Zweden veroverden de zuidkust van de Oostzee. De Oostzee veranderde in een "Zweeds meer". Ook veroverden de Zweden Deense provincies en steden in het zuiden van het Scandinavische schiereiland. Denemarken zag zich genoodzaakt af te zien van het innen van rechten van Zweedse schepen die door de Straat van Soenda voeren, waardoor Kopenhagen een belangrijke bron van inkomsten verloor. Een andere reden voor het Zweeds-Deense conflict was het hertogdom Sleeswijk-Holstein. In een poging om zich te bevrijden van de voogdij van hun noorderbuur, richtten de hertogen zich op Zweden. In 1699 brachten de Zweden troepen naar het hertogdom, waardoor eerdere afspraken werden geschonden. Daarom intensiveerde Denemarken de voorbereiding op oorlog en het zoeken naar bondgenoten.
Oprichting van de Noordelijke Alliantie
In de zomer van 1697 bood de Deense koning Christian V, via zijn ambassadeur Paul Gaines, Moskou een anti-Zweeds bondgenootschap aan. Maar de vraag bleef in de lucht hangen, aangezien Peter op dat moment op reis was naar het buitenland. Pas in de herfst van 1698 ontmoette de Russische tsaar de Deense ambassadeur. De onderhandelingen werden in februari voortgezet. Op 21 april kwam de overeenkomst met Denemarken tot stand. De twee bevoegdheden waren om vijandelijkheden te openen tegen de "aanvaller en dader" in de buurt van hun grenzen. Rusland was van plan pas aan de oorlog deel te nemen na het sluiten van vrede met de Turken. Op 23 november 1699 werd het verdrag bekrachtigd in het huis van Menshikov in Preobrazhenskoye. In Denemarken stierf de christelijke koning op dit moment, Frederik IV werd de nieuwe monarch. Hij bevestigde de koers naar oorlog met Zweden.
Opgemerkt moet worden dat de tijd gunstig was voor de oorlog. Zweden verkeerde in een crisis. De schatkist was leeg. Aristocraten en edelen grepen staatsgronden. Om de financiën te verbeteren, begon koning Karel XI, met de steun van andere landgoederen (geestelijken en stedelingen), met de vermindering van landgoederen: documenten controleren op het eigendomsrecht en terugkeren naar de schatkamers die eerder door de edelen in beslag waren genomen. Hiermee vulde de koning enerzijds de schatkist aan en anderzijds versterkte hij zijn macht, waardoor de autonomie van de provincies en de aristocratie werd ondermijnd. De vermindering werd uitgebreid tot Lijfland, waar er twee hoofdcategorieën van landeigenaren waren: de Duitse ridders, die het land eeuwenlang bezaten, en de Zweedse edelen, die landgoederen ontvingen tijdens de verovering van de Oostzee door Zweden. Beide categorieën werden geraakt. De Zweedse baronnen hadden geen documenten die hun rechten bevestigden. En de Duitse edelen zijn de relevante documenten lang geleden kwijtgeraakt.
De klachten van de ridders en hun deputaties naar Stockholm werden genegeerd. Als gevolg daarvan vormde zich in Lijfland een nobele oppositie. Ze begon hulp te zoeken in het buitenland. De oppositieleider was Johann von Patkul. Hij probeerde de rechten van de Lijflandse adel in Stockholm te verdedigen, maar slaagde daar niet in. Hij moest vluchten naar Koerland (het was onder het protectoraat van Polen). Hij werd een politieke emigrant die werd veroordeeld tot onthoofding in Zweden. Patkul zwierf door Europese rechtbanken met plannen om Livonia te bevrijden van de Zweden. In 1698 verhuisde hij naar Warschau, waar zijn ideeën op 2 augustus met begrip en goedkeuring werden ontvangen. Patkul ontwikkelde plannen om tegen Zweden te vechten en voedde de ambitie van de Poolse koning. Het leger van Augustus moest Riga de eerste slag toebrengen.
Augustus maakte nog voor de komst van Patkul een overeenkomst met Peter. Tijdens de reis van de Russische soeverein in Europa ontmoette hij de gezanten van de heerser van Saksen in Amsterdam en Wenen. In augustus 1698 voerde Peter de Eerste persoonlijke onderhandelingen met Augustus in Rava-Russkaya. In september 1699 arriveerden vertegenwoordigers van de Saksische prins in Moskou: generaal Karlovich en Patkul. Het Russische leger zou Izhora-land (Ingermanlandia) en Karelië binnenvallen, en het Saksische leger zou Riga innemen. Op 11 november bekrachtigde de tsaar in Preobrazjenski het verdrag met de Saksische kiezer. Het verdrag erkende de historische rechten van Rusland op de gronden die Zweden aan het begin van de eeuw in beslag nam. De partijen beloofden elkaar te helpen en geen vrede te sluiten voordat de eisen waarvoor de oorlog begon, waren ingewilligd. De Russen moesten vechten in Izhora en Karelië, de Saksen in Lijfland en Estland. Rusland beloofde een oorlog te beginnen na het sluiten van vrede met Turkije.
Tegelijkertijd onderhandelde Moskou met de Zweden. De Zweedse ambassade arriveerde in Moskou: koning Karel XI stierf in Zweden en Karel XII werd zijn opvolger. De Zweden arriveerden om Peter de eed van bevestiging van eeuwige vrede te laten afleggen. Op 20 november bevestigde Moskou de in 1684 afgelegde eed. Eerder voerde de regering van Riga echter een onvriendelijke actie tegen de Grote Ambassade, dus Peter I had een reden om de overeenkomst te schenden. In de zomer van 1700 arriveerde prins Khilkov in Zweden om de Zweden te informeren over het naderende vertrek van de grote ambassade uit Rusland. Tegelijkertijd was hij een verkenner en verzamelde hij informatie over het Zweedse leger en forten, de relaties van Zweden met andere mogendheden. Khilkov werd gearresteerd nadat Rusland de oorlog had verklaard, hij bracht 18 jaar door in Stockholm en stierf. Zo verborg Rusland zijn ware bedoelingen jegens Zweden en steunde het in Stockholm de mening dat niets hen bedreigde vanuit de oostelijke buur.
Het begin van de oorlog
Het leek erop dat de timing van de oorlog met Zweden goed gekozen was. Zweden had ernstige interne problemen. De leidende Europese mogendheden (Engeland, Holland, Frankrijk en Oostenrijk) bereidden zich voor op de Spaanse Successieoorlog. Ze hadden geen tijd voor de oorlog in Noord-Europa. Zweden bevond zich in een isolement, dus het kon geen hulp krijgen van Engeland of Frankrijk. De Zweedse troon werd ingenomen door de jonge Karel XII, die aanvankelijk werd beschouwd als een frivole en zwakke vorst. Saksen en Rusland moesten de vijand op het land binden, Denemarken - op zee.
Deze berekeningen kwamen echter niet uit. Ten eerste was het niet mogelijk om op een gecoördineerde en gelijktijdige manier te spreken. Het Saksische leger belegerde Riga in februari 1700 en Rusland marcheerde in augustus. Ten tweede toonde de jonge Zweedse monarch uitstekende militaire talenten. De Saksen konden Riga niet snel en onverwachts aanvallen. De gouverneur-generaal van Riga, Dahlberg, hoorde over de plannen van de vijand, die rond de grens zweefde en slaagde erin de verdediging van de stad te versterken. Het verrassingseffect van de aanval zou worden versterkt door de opstand van de bevolking van Riga, maar het gebeurde niet. De Saksische prins amuseerde zich zelf frivool met jagen en met vrouwen, had geen haast om ten strijde te trekken. Hij kwam pas in de zomer in de actieve strijdkrachten.
De Saksen konden het fort Dinamünde innemen - het blokkeerde de monding van de Dvina. Maar het beleg van Riga sleepte voort, de Zweden hielden stand. Het bleek dat de koning niet genoeg troepen had om de grote stad te bestormen, hij had geen geld om het leger te ondersteunen. Het moreel van de soldaten en officieren was laag, iedereen geloofde dat Riga alleen kon worden ingenomen met de komst van Russische troepen. In Moskou werd nieuws uit Constantinopel verwacht. Op 15 september 1700 hief Augustus II het beleg van Riga op.
Ondertussen kon de Zweedse koning Denemarken uit de oorlog terugtrekken. In maart 1700 brachten de Denen troepen naar het hertogdom Holstein-Gottorp. Terwijl de belangrijkste troepen van de Denen in het zuiden waren vastgebonden, landde Karl troepen in Kopenhagen. De hoofdstad van Denemarken was bijna weerloos. De Zweedse koning toonde, in tegenstelling tot de verwachtingen van zijn tegenstanders, een talent voor een commandant. Met de hulp van de Zweedse vloot en schepen van Holland en Engeland bracht hij troepen over naar de muren van Kopenhagen. Onder dreiging van bombardementen sloot de Zweedse koning op 7 (18 augustus) 1700 een vredesakkoord in Travendaela. Denemarken beëindigde de alliantie met Saksen. Kopenhagen erkende de soevereiniteit van Holstein en betaalde een schadevergoeding.
De deelname van Rusland aan de oorlog vond dus plaats in een ongunstige militair-politieke situatie. Op 8 augustus 1700 arriveerde een koerier in Moskou met het langverwachte nieuws van de Constantinopel-ambassadeur Ukraintsev. Een 30-jarige wapenstilstand werd ondertekend met het Ottomaanse Rijk. De Russische tsaar beval de voivode Novgorod om een oorlog te beginnen, de vijandelijke landen binnen te gaan en geschikte plaatsen in te nemen. De opmars van andere regimenten begon ook. Op 19 augustus (30) verklaarde Rusland officieel de oorlog aan Zweden. Al op 22 augustus verliet de Russische tsaar Moskou, twee dagen later begon het leger op campagne. Het eerste doel van de campagne was Narva - het oude Russische fort van Rugodiv.
