75 jaar geleden, op 9 mei 1945, capituleerde Duitsland. De akte van onvoorwaardelijke overgave van het Derde Rijk werd ondertekend in Berlijn op 8 mei om 22:43 CET, op 9 mei om 00:43 Moskouse tijd.
Reich overgave in Reims
Na de val van Berlijn, de vernietiging van de Berlijnse groepering van de Wehrmacht door de troepen van Zhukov, Konev en Rokossovsky, probeerde de Duitse militair-politieke elite nog steeds te manoeuvreren. Hitlers opvolger, grootadmiraal Dönitz, begon onderhandelingen met het bevel van de Britse en Amerikaanse troepen voor een eenzijdige overgave in het Westen en probeerde daar zoveel mogelijk Duitse divisies terug te trekken.
Dit idee had kans van slagen. Feit is dat de geallieerden, onder leiding van W. Churchill, een plan aan het uitwerken waren voor het begin van de derde wereldoorlog: Engeland, de VS en een aantal andere mogendheden tegen Rusland (Operatie Ondenkbaar). Londen wilde de Russen "verdrijven" uit Oost-Europa, waaronder Tsjecho-Slowakije, Oostenrijk en Polen. Daarom zouden de resterende Duitse divisies en het militair-industriële potentieel van het Reich nuttig kunnen zijn voor het Anglo-Amerikaanse opperbevel. De Duitsers zouden het speerpunt van het Westen worden tegen de Russen, terwijl de Britten en Amerikanen in het tweede echelon zouden blijven.
Vóór de algemene overgave van Duitsland vond een reeks gedeeltelijke overgave van grote Wehrmacht-formaties plaats. In maart-april 1945 onderhandelden de Britten en Amerikanen met de Duitsers in Zwitserland over de overgave van Duitse troepen in Noord-Italië. Op 29 april 1945 werd in Caserta de akte van overgave van Legergroep C ondertekend door zijn commandant, kolonel-generaal G. Fitingof-Scheel. Eerder had Hitler alle strijdkrachten van het Reich in Zuid-Europa ondergeschikt gemaakt aan Kesselring. Kesselring weigerde zich over te geven, ontsloeg Fittinghof en zijn stafchef, generaal Röttiger, uit hun ambt. De commandanten van de legers in groep C, de commandant van de Luftwaffe von Pohl en de commandant van de SS-troepen in Italië, Wolf, gaven hun troepen echter opdracht de vijandelijkheden te staken en zich over te geven. Kesselring beval de arrestatie van de generaals. De opperbevelhebber zelf twijfelde, dus tot vijandelijkheden tussen de Duitsers kwam het niet. Toen het nieuws van Hitlers zelfmoord kwam, maakte Kesselring een einde aan zijn verzet. Op 2 mei gaven de Duitse troepen in Italië zich over.
Op 2 mei 1945 gaven de restanten van het Duitse garnizoen onder leiding van generaal Weidling zich over. Op dezelfde dag hield admiraal Dönitz in Flensburg een vergadering van de nieuwe Duitse regering. De deelnemers aan de bijeenkomst besloten hun inspanningen te concentreren op het redden van zoveel mogelijk Duitse troepen en het terugtrekken ervan naar het westelijk front om te capituleren voor de Britten en Amerikanen. Het was moeilijk om een algemene overgave in het Westen te bereiken vanwege de overeenkomst van de geallieerden met de USSR, dus werd besloten een beleid van particuliere overgave te voeren. Tegelijkertijd ging het verzet tegen de Sovjets door.
Op 4 mei 1945 tekende de nieuwe opperbevelhebber van de Duitse vloot, admiraal Hans-Georg Friedeburg, de akte van overgave van alle Duitse strijdkrachten in het noordwesten (Nederland, Denemarken, Sleeswijk-Holstein en Noordwest-Duitsland) in voor veldmaarschalk B's 21e Legergroep Montgomery. De overeenkomst strekte zich uit tot schepen en schepen van het leger en de koopvaardijvloot die tegen Engeland opereerden en havens en bases verlieten. Op 5 mei ging de overgave in. Op 5 mei capituleerde generaal Friedrich Schultz, commandant van Legergroep G, opererend in het zuidwesten van Duitsland, voor de Amerikanen. Als gevolg hiervan bleven er slechts vier grote groepen van de Wehrmacht over, die de wapens niet neerlegden. Legergroep "Center" Scherner, Legergroep "Zuid" Rendulich, troepen in het zuidoosten (Balkan), Legergroep "E" A. Ler en Legergroep "Koerland" van Hilpert. Ze bleven zich allemaal verzetten tegen de Russische troepen. Er waren ook afzonderlijke garnizoenen en vijandelijke groepen aan de Baltische Spit, in het Danzig-gebied, in Noorwegen, op de eilanden in de Middellandse Zee (Kreta, enz.), enz.
Admiraal Friedeburg arriveerde namens Dönitz op 5 mei in Reims, op het hoofdkwartier van Eisenhower, om de kwestie van de overgave van de Wehrmacht aan het westfront op te lossen. Op 6 mei werden vertegenwoordigers van de geallieerde commando's ontboden op het hoofdkwartier van het opperbevel van de geallieerden: leden van de Sovjetmissie, generaal Susloparov en kolonel Zenkovich, en ook de vertegenwoordiger van Frankrijk, generaal Sevez. Friedeburg bood de vertegenwoordiger van Eisenhower, generaal Smith, aan om de resterende Duitse troepen aan het westfront over te geven. Eisenhower maakte aan Duitse zijde duidelijk dat alleen een algemene overgave mogelijk was, inclusief formaties aan het oostfront. Tegelijkertijd moesten de troepen in het westen en oosten op hun posities blijven. Dönitz besloot dat dit onaanvaardbaar was en stuurde Jodl, het hoofd van het operationele hoofdkwartier, voor verdere onderhandelingen. Hij kon echter ook geen concessies doen.
Onder de dreiging van volledige vernietiging stemden de Duitsers in met een algemene overgave. Ze tekenden een overgave op 7 mei en op 8 mei moesten ze het verzet beëindigen. De akte van onvoorwaardelijke overgave werd op 7 mei om 02:41 CET ondertekend. Van Duitse zijde was het ondertekend door A. Jodl, van het Anglo-Amerikaanse commando - de chef van de generale staf van de geallieerde expeditietroepen W. Smith, van de USSR - de vertegenwoordiger van het hoofdkwartier van de geallieerden, generaal-majoor I. Susloparov, uit Frankrijk - F. Sevez. Nadat het document was ondertekend, ontving de Sovjetvertegenwoordiger instructies van Moskou om de ondertekening van de overgave te verbieden.
Overgave bij Karlshorst
Dönitz en Keitel droegen de formaties van Kesselring, Scherner, Rendulich en Lehr op om zoveel mogelijk divisies naar het Westen terug te trekken, zo nodig de Russische stellingen te doorbreken, de vijandelijkheden tegen de Anglo-Amerikaanse troepen te stoppen en zich aan hen over te geven. Op 7 mei bracht de minister van Buitenlandse Zaken van de Reichsregierung, graaf Schwerin von Krosig, via de radio vanuit Flensburg het Duitse volk op de hoogte van de overgave.
Op verzoek van Moskou stelde het Anglo-Amerikaanse commando de openbare aankondiging van de overgave van het Derde Rijk uit. Besloten werd om de overgave in Reims als "voorlopig" te beschouwen. Stalin eiste dat de overgave in Berlijn zou worden ondertekend door het Rode Leger. Het document moest worden ondertekend door het opperbevel van de landen van de anti-Hitler-coalitie. Het was eerlijk. Engeland en de Verenigde Staten waren niet tegen. Eisenhower informeerde de Duitsers hierover, ze hadden geen andere keuze dan hun toestemming te geven.
Op 8 mei 1945 brachten het hoofd van Groot-Brittannië, W. Churchill, en de Amerikaanse president, H. Truman, radioberichten uit om de overgave van Duitsland en de overwinning aan te kondigen. Churchill merkte op:
“… Er is geen reden om ons te verbieden om vandaag en morgen te vieren als de dagen van Overwinning in Europa. Vandaag zullen we misschien meer aan onszelf denken. En morgen moeten we hulde brengen aan onze Russische kameraden, wiens moed op de slagvelden een van de belangrijkste componenten van onze gemeenschappelijke overwinning is geworden."
In de nacht van 8 op 9 mei 1945 werd in de Berlijnse buitenwijk Karlshorst, in het gebouw van de officiersclub van de voormalige militaire technische school, de Slotakte van de onvoorwaardelijke overgave van Duitsland ondertekend. Van de kant van het Reich werd het document ondertekend door de stafchef van het opperbevel van de Wehrmacht, veldmaarschalk Wilhelm Keitel, een vertegenwoordiger van de Luftwaffe, kolonel-generaal Stumpf, en een vertegenwoordiger van de vloot, admiraal von Friedeburg. Van de kant van de Sovjet-Unie werd het document ondertekend door maarschalk Zhukov, van de kant van de geallieerden - door de plaatsvervangend bevelhebber van de geallieerden, maarschalk Tedder.
Op 9 mei 1945, om 2.10 uur Moskouse tijd, kondigde het Sovjet Informatiebureau de capitulatie van Duitsland aan. Omroeper Yuri Levitan las de akte van militaire overgave van nazi-Duitsland voor en het decreet van het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR waarin 9 mei tot dag van de overwinning werd uitgeroepen. Het bericht werd de hele dag uitgezonden. Op de avond van 9 mei sprak Jozef Stalin het volk toe. Toen las Levitan het bevel voor van de opperbevelhebber over de volledige overwinning op nazi-Duitsland en op de artilleriebegroeting op 9 mei om 22 uur met dertig salvo's uit duizend kanonnen. Dit is hoe de Grote Patriottische Oorlog eindigde.
De overige eenheden, eenheden en garnizoenen van de Wehrmacht legden, in overeenstemming met de overgave, hun wapens neer en gaven zich over. Op 9-10 mei capituleerde Legergroep Kurland, geblokkeerd in Letland. Afzonderlijke groepen die probeerden zich te verzetten en door te breken naar het westen, naar Pruisen, werden vernietigd. Hier gaven ongeveer 190.000 vijandelijke soldaten en officieren zich over aan de Sovjet-troepen. Aan de monding van de Wisla (ten oosten van Danzig) en aan de landtong Frische-Nerung legden ongeveer 75 duizend nazi's de wapens neer. Op 9 mei veroverde de Sovjet-landing 12 duizend. het garnizoen van het eiland Bornholm. In het noorden van Noorwegen legde de Narvik-groep de wapens neer.
Ook voltooide het Rode Leger de nederlaag en verovering van de vijand op het grondgebied van Tsjecho-Slowakije en Oostenrijk. Van 9 tot 13 mei legden meer dan 780 duizend Duitsers de wapens neer in de zuidelijke sector van het voormalige Sovjet-Duitse front. Op het grondgebied van Tsjechië en Oostenrijk verzetten sommige groepen Duitsers zich nog, probeerden door te breken naar het Westen, maar uiteindelijk waren ze op 19-20 mei klaar. Als gevolg hiervan namen onze troepen van 9 tot 17 mei ongeveer 1,4 miljoen Duitse soldaten gevangen.
Zo hielden de Duitse strijdkrachten en het Derde Rijk op te bestaan. Op initiatief en aandrang van Moskou werd op 24 mei 1945 de Duitse regering van Dönitz ontbonden, haar leden gearresteerd. Het Reichsopperbevel werd ook gearresteerd. Ze werden allemaal als oorlogsmisdadigers beschouwd en moesten voor een tribunaal worden gebracht. Alle macht in Duitsland ging over naar de autoriteiten van de vier zegevierende mogendheden: de USSR, de VS, Engeland en Frankrijk. Het is vermeldenswaard dat de bezettingszone alleen op initiatief van de Sovjetregering aan de Fransen werd toegewezen. De bezetting werd wettelijk vastgelegd in de Verklaring van de nederlaag van Duitsland op 5 juni 1945. Vervolgens werd deze kwestie opgelost tijdens de Conferentie van de Grote Mogendheden in Potsdam (juli - augustus 1945).
