80 jaar geleden, in maart 1939, stuurde Hitler troepen naar Bohemen en Moravië. Tsjechoslowakije hield op te bestaan, al in 1938 bezuinigd op Duitsland, Polen en Hongarije. Op 14 maart verklaarde Slowakije zijn onafhankelijkheid, maar kwam feitelijk onder controle van het Derde Rijk. Op 15 maart werden bij besluit van Hitler de Tsjechische Republiek en Moravië uitgeroepen tot protectoraat van het Duitse rijk.
Achtergrond
Het Derde Rijk, met de steun van de meesters van het Westen, geïnteresseerd in het vroege herstel van de militair-economische macht van het Duitse rijk om het snel op een "kruistocht" naar het oosten, naar de USSR-Rusland te werpen schafte de beperkingen van het systeem van Versailles af en begon zijn bezittingen af te ronden ten koste van zijn buren.
Hitler bereidde zich voor op een grote oorlog en loste het probleem op van het herenigen van alle Duitsers in één rijk. In maart 1938 was de taak om Duitsland met Oostenrijk te herenigen opgelost. Berlijn zette de eerste belangrijke stap in de richting van het creëren van een "midden-Europa" - Hitlers Europese Unie. De Duitsers kregen strategische voet aan de grond voor de verovering van Tsjechoslowakije (voorheen maakte het deel uit van het Oostenrijkse keizerrijk) en verdere expansie vanuit Zuidoost-Europa.
Tegelijkertijd waren de Duitse generaals bang voor zo'n agressief en onzorgvuldig beleid van Hitler. Hij werd gewaarschuwd tegen de verovering van Oostenrijk en vervolgens tegen acties tegen Tsjechoslowakije. Het Derde Rijk had zijn militaire potentieel nog niet hersteld, was niet klaar voor oorlog. Zelfs Tsjechoslowakije alleen kon toen met succes weerstand bieden aan het Reich, het had alleen politieke steun nodig. En Frankrijk en Engeland zouden Duitsland gemakkelijk kunnen stoppen met een harde politieke reactie en een concentratie van troepen aan de westelijke grens. Hitler ging echter resoluut naar zijn doelen en luisterde niet naar de volkomen redelijke waarschuwingen van zijn leger. Het punt was dat hij er zeker van was dat ze hem niet zouden tegenhouden, zich zouden beperken tot afkeuring. De Führer wist dat de meesters van het Westen een aanzienlijk deel van Europa aan hem zouden overgeven, zodat hij dan naar het Oosten zou gaan.
Het fascistische Italië, dat eerder de verovering van Oostenrijk had belemmerd en sterker was dan de nieuw opgerichte nazi-staat, werd nu gehavend in Spanje en Abessinië (Ethiopië). Het Derde Rijk overtrof de voormalige "grote broer" in technologie, militaire en economische macht. Nu volgde Rome gehoorzaam de sterke partner. Engeland en Frankrijk knepen een oogje dicht voor de verovering van Oostenrijk. De meesters van Londen en Parijs, die hem passief volgden, vertrouwden op Hitler, de groei van de macht van het Reich, om de Duitsers opnieuw tegen de Russen te spelen. Daarom zweeg de diplomatie van Engeland en Frankrijk terwijl Hitler het politieke verzet van Wenen verpletterde. Alleen gelaten, gaf Wenen zich over. De Britse regering van Chamberlain toonde een typisch voorbeeld van hypocrisie: eerst protesteerde ze, veroordeelde Berlijn en erkende in april formeel de verovering van Oostenrijk door Duitsland. Het feit dat de leidende mogendheden van het Westen niet geneigd zijn om de agressieve politiek van Berlijn collectief af te wijzen, merkte Moskou op. Tijdens de voltallige vergadering van de Volkenbond op 21 september 1938 verklaarde de Sovjetdelegatie: "De verdwijning van de Oostenrijkse staat bleef onopgemerkt door de Volkenbond."
Sudeten vraag
Op 20 februari 1938 kondigde Hitler in de Reichstag zijn wens aan om "10 miljoen Duitsers die aan de andere kant van de grens wonen" te verenigen. De Duitse pers eiste actief dat de belangen van de Duitsers in het Sudetenland van Tsjechoslowakije werden behartigd. Onder de Sudeten-Duitsers was de "Sudeten-Duitse partij" van Henlein actief. Na de verovering van Oostenrijk door het Reich eisten de aanhangers van Henlein territoriale autonomie voor het Sudetenland. Glinka's nationalistische partij eiste dezelfde autonomie voor Slowakije.
Praag had toen de kans om zijn onafhankelijkheid te verdedigen: het leger was volledig gevechtsklaar, een van de beste in Europa, had geavanceerde uitrusting, goed personeel, vertrouwde op sterke grensverdediging en de militaire industrie. Het lot van Tsjechoslowakije was echter afhankelijk van de beslissing van de meesters van het Westen, voornamelijk Frankrijk, waarmee Praag een overeenkomst had over wederzijdse bijstand. De Tsjechoslowaakse leiders zelf durfden de confrontatie met Duitsland niet aan.
Parijs liep toen echter in het kielzog van de Britse politiek. En Londen eiste koste wat kost een botsing met Duitsland te vermijden. Het feit is dat de meesters van Londen en Washington creëerden het Hitler-project om Duitsland en Rusland opnieuw uit te spelen. Daarom kreeg Hitler consequent de ene positie na de andere, zodat Duitsland aan kracht zou winnen en de USSR zou kunnen aanvallen. Later zouden Groot-Brittannië en de Verenigde Staten Duitsland afmaken en hun eigen wereldorde op de planeet vestigen..
Groot-Brittannië begon, eerst via de pers en vervolgens via diplomatieke kanalen, druk uit te oefenen op Praag. De Tsjechen kregen te horen dat Engeland en Frankrijk niet voor Tsjechoslowakije zouden vechten, daarom moet de Sudeten-kwestie vreedzaam worden opgelost. Zo heeft de Britse minister van Buitenlandse Zaken Halifax hem in gesprekken met de Tsjechische ambassadeur Massaryk er hardnekkig van overtuigd dat het nodig was om de oorlog te voorkomen, om aan de eisen van de Sudeten-Duitsers te voldoen. In de zomer van 1938 erkenden de Britten en Fransen de voorstellen van Hitler over Tsjechoslowakije als acceptabel, dit werd de basis voor de toekomstige Overeenkomst van München.
Op 22 juli 1938 eiste Londen dat Praag maatregelen zou nemen om "Europa te pacificeren". De Tsjechen kwamen overeen om onderhandelingen te beginnen over de autonomie van de Sudeten-Duitsers. Henlein en zijn medewerkers waren echter niet langer tevreden. Op 29 juli legde Henlein een verklaring af in Breslau, waar hij de principes van het Duitse pangermanisme afkondigde: alle Duitsers zouden in één staat moeten leven en alleen de Duitse wetten gehoorzamen. Londen zette Praag meteen onder druk om zo snel mogelijk een akkoord te sluiten. Duitsland oefende destijds militaire druk uit: reservetroepen werden opgeroepen voor het leger, de mobilisatie begon, militaire manoeuvres werden uitgevoerd, nieuwe vestingwerken werden gebouwd aan de grens van Tsjechoslowakije, Duitse vliegtuigen vielen het Tsjechische luchtruim binnen, provocaties begonnen aan de grens, enz. Tegelijkertijd dreigde Londen Praag dat in geval van oorlog Tsjecho-Slowakije zou worden verpletterd door de hordes van Hitler, daarom was het noodzakelijk om toe te geven. Als gevolg hiervan werd Praag beschuldigd van het feit dat zijn harde positie een algemene oorlog in Europa zou kunnen veroorzaken.
In Frankrijk sprak het leger over de strategische noodzaak om Tsjecho-Slowakije te verdedigen. Generaal Gamelin betoogde dat Tsjecho-Slowakije kan en moet worden beschermd, aangezien dit een kwestie is van de veiligheid van Frankrijk zelf. Het sterkste leger in West-Europa - de Fransen, in alliantie met het Tsjechoslowaakse leger, konden de Duitse agressie stoppen. De Franse politici waren echter in een andere stemming. Ze geloofden dat "vrede met Hitler beter is dan een oorlog tegen hem samen met Voroshilov." Daarom vertelde Daladier de Tsjechen dat Frankrijk zijn geallieerde verplichtingen met betrekking tot Tsjechoslowakije niet kon nakomen.
Op 15 september 1938 ontmoette Chamberlain Hitler in Berchtesgaden. Hitler eiste de definitieve en volledige zelfbeschikking van de Sudeten-Duitsers. Daarna had Chamberlain een ontmoeting met Daladier en Bonn. De Britten en Fransen besloten uiteindelijk Tsjecho-Slowakije op te offeren om met Hitler in het reine te komen. Op 19 september kreeg Praag een briefje overhandigd waarin stond dat het, om een Europese oorlog te voorkomen, het Sudetenland onmiddellijk aan het Reich moest overhandigen. Praag kreeg een "internationale garantie" van zijn nieuwe grenzen beloofd. In feite, Londen en Parijs eisten zelfmoord van Praag.
Op 20 september vroeg Praag Engeland en Frankrijk om deze beslissing te heroverwegen en de kwestie voor te leggen aan arbitrage in overeenstemming met de Duits-Tsjechoslowaakse overeenkomst van 1925. Op de avond van dezelfde dag waarschuwden de Britten de Tsjechische regering dat als ze door zouden gaan, ze niet langer "geïnteresseerd zouden zijn in zijn lot". De Fransen herhaalden dit dreigement. Op 21 september kreeg de Tsjechoslowaakse president Beneš een ultimatum voorgeschoteld: de eis tot onmiddellijke overgave van Tsjechoslowakije. Praag moest het Anglo-Franse plan accepteren, anders werd het 'de enige boosdoener in de onvermijdelijke oorlog'. De Tsjechen werden ook gewaarschuwd dat als ze zich verenigen met de Russen, de oorlog het karakter zal krijgen van een 'kruistocht tegen de bolsjewieken'. Als gevolg daarvan capituleerde Praag. Zo verpletterde Tsjecho-Slowakije in feite niet Duitsland, de aanval waarvan Praag bereid was weerstand te bieden, maar 'westerse vrienden' - Engeland en Frankrijk.
Op 22 september 1938 informeerde Chamberlain Hitler tijdens een bijeenkomst in Godesberg dat de zaak was geregeld - de kwestie van de Sudeten-Duitsers was opgelost in het belang van Duitsland. Maar nu was zelfs dit niet genoeg voor Hitler. Hij eiste dat tegelijkertijd voldaan zou worden aan de territoriale aanspraken van Hongarije en Polen op Tsjechoslowakije. Op 24 september droegen de Britten de nieuwe eisen van Berlijn over aan Praag. Op 25 september overhandigde de Tsjechoslowaakse gezant Massaryk Chamberlain een antwoord uit Praag - de Duitse voorstellen werden "absoluut onaanvaardbaar" genoemd. Londen zette echter zijn diplomatieke druk op Praag voort. In Engeland en Frankrijk voerden ze paniek uit, "chantage door oorlog", waardoor de dreiging van oorlog met Duitsland over Tsjechoslowakije werd aangewakkerd. De publieke opinie was geneigd Duitsland te 'sussen'. Tsjechov werd getoond als mogelijke boosdoeners bij het uitbreken van een grote oorlog in Europa.
Hitler, die zag dat niet alles volgens plan verliep, woedde en regelde een psychische aanval. Op de avond van 26 september sprak hij in het Berlijnse Sportpaleis met nieuwe bedreigingen tegen Tsjecho-Slowakije. "Als op 1 oktober - zei de Führer, - het Sudetenland niet naar Duitsland is overgebracht, zal ik, Hitler, zelf, net als de eerste soldaat, tegen Tsjechoslowakije gaan." Hij beloofde dat Duitsland na de regeling van de Sudeten-kwestie geen territoriale aanspraken in Europa zal hebben: "We hebben geen Tsjechen nodig." Tegelijkertijd werden de Tsjechen beschuldigd van wreedheden en onderdrukking van de Sudeten-Duitsers. Duitsland werd gegrepen door een militaire psychose.
Op 29 september 1938 vond in München een bijeenkomst plaats van de leiders van de Europese grootmachten Duitsland, Engeland, Frankrijk, Italië - Hitler, Chamberlain, Daladier en Mussolini. Het lot van Tsjecho-Slowakije werd beslist zonder haar deelname. De Tsjechische gezanten werden alleen in München ontvangen om verslag uit te brengen over de resultaten van de conferentie. Praag kreeg het aanbod om alle grensgebieden over te hevelen naar Duitsland, en niet alleen het Sudetenland. De Tsjechen moesten deze gebieden vóór 10 oktober 1938 ontruimen. Alle militaire vestingwerken die zich in deze gebieden bevonden, werden overgedragen aan de Duitsers. Ook moest Praag de kwestie van de nationale minderheden met Hongarije en Polen naar behoren oplossen. Het betekende dat Tsjechoslowakije de overeenkomstige gebieden moest overdragen aan Hongarije en Polen.
Praag gaf zich over onder druk van Londen en Parijs. Op 1 oktober 1938 trokken Duitse troepen ongehinderd Tsjecho-Slowakije binnen. Ze veroverden het Sudetenland en een aantal andere regio's en steden waar bijna geen Duitsers waren. Slowakije bracht de zuidelijke en oostelijke regio's over naar Hongarije, waar de Hongaren de meerderheid van de bevolking vormden. Hongarije kreeg een deel van de Karpaten Rus. Polen stuurde tegelijkertijd met Duitsland troepen naar de regio Teshin. Op aandringen van de Duitsers treedt president Beneš af. Zo verloor Tsjecho-Slowakije gedeeltelijk zijn soevereiniteit, 38% van zijn grondgebied, een aanzienlijk deel van de bevolking en zijn industrieel potentieel. Zijn militaire veiligheid is vernietigd. De grensversterkingen gingen verloren. De Duitsers waren 30 km van Praag verwijderd, de Tsjechen mochten geen nieuwe versterkingen bouwen aan de nieuwe grens.
Tijdens de ondertekening van de Overeenkomst van München. Van links naar rechts: Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini en Ciano
Liquidatie van Tsjecho-Slowakije
De verdere naleving van Londen en Parijs over verschillende kwesties toonde Hitler dat hij de verovering van Tsjechoslowakije kon voltooien. Met name Londen en Berlijn ontwikkelden het concept van 'eeuwige vrede', gebaseerd op de herverdeling van de wereld tussen Groot-Brittannië en Duitsland. De Britten lieten doorschemeren dat de Duitsers bij hun opmars naar het oosten geen inmenging van Engeland zouden tegenkomen. Londen en Parijs gingen zonder voorwaarden diplomatieke betrekkingen aan met het zegevierende Franco-regime in Spanje. Frankrijk deed concessies aan Spanje en Italië.
Aanvankelijk begon Berlijn Praag onder druk te zetten zodat de Tsjechen autonomie zouden geven aan Slowakije en de Karpaten. Op 7-8 oktober 1938 verleende de Tsjechoslowaakse regering autonomie aan Slowakije en de Karpaten. Op initiatief van Hitlers diplomatie werd op 2 november 1938 in Wenen een compromisbesluit genomen tussen Hongarije, Polen en Tsjechoslowakije. Tsjecho-Slowakije heeft de zuidelijke regio's van Slowakije (ongeveer 10 duizend km²) en de zuidwestelijke regio's van de Karpaten Rus (ongeveer 2000 km²) aan Hongarije overgedragen. In december 1938 - januari 1939 maakte Berlijn Boedapest duidelijk dat in het geval van de verovering van de Karpaten Rus (Oekraïne), de Hongaren geen Duits verzet zouden ontmoeten. Hiervoor beloofde Boedapest zich aan te sluiten bij het Anti-Kominternpact, dat in maart 1939 werd gesloten.
De Duitse diplomatie werkte actief samen met Slowaakse nationalisten. Zij zouden de rol van de Sudeten-Duitsers spelen, naar het voorbeeld van 1938. De afscheidingsbeweging ontwikkelde zich actief in Slowakije. In Duitsland wakkerde de pers het conflict tussen Tsjechen en Slowaken actief aan. De Tsjechische autoriteiten werden beschuldigd van "gruweldaden". In Bratislava werd een putsch georganiseerd. Op 9 maart 1939 bezetten Tsjechische troepen het grondgebied van Slowakije en zetten de Slowaakse premier J. Tiso uit de macht. De leiders van de Slowaakse separatisten Tiso en Durchansky gingen naar Hitler en vroegen om zijn bescherming tegen de Tsjechische "onderdrukkers". Op 13 maart 1939 verklaarde Tiso in Berlijn de onafhankelijkheid van Slowakije onder het beschermheerschap van Duitsland. Op 14 maart riep het Slowaakse parlement de onafhankelijkheid uit. Tiso werd premier en vervolgens president van het "onafhankelijke" Slowakije.
Gebeurtenissen in Slowakije vonden een onmiddellijke reactie in de Karpaten Rus. De daar gevormde regering van Voloshin verklaarde op 15 maart ook de onafhankelijkheid. Voloshin vroeg om onafhankelijkheid onder de bescherming van het Reich. Berlijn weigerde echter en bood aan Hongarije niet te weerstaan. Hongaarse troepen bezetten op 18 maart de Karpaten.
De in Italië gemaakte Fiat-Ansaldo CV-35-tankettes van de Hongaarse bezettingstroepen komen de straten van de Tsjechoslowaakse stad Khust binnen
Fiat-Ansaldo CV-35 tankettes en soldaten van Hongaarse Italiaanse makelij in de straten van de veroverde Tsjechoslowaakse stad Khust in de Karpaten. maart 1939. Fotobron:
In de nacht van 15 maart 1939 begonnen Duitse troepen de overblijfselen van Tsjecho-Slowakije te bezetten. De Führer eiste de komst van de Tsjechische president naar Berlijn. President Gakha en minister van Buitenlandse Zaken Khvalkovsky zijn aangekomen in de Duitse hoofdstad. Hier kregen ze een kant-en-klaar document over de definitieve liquidatie van de staat en de nationale onafhankelijkheid van Tsjecho-Slowakije. Hitler vertelde Hakha en Chvalkovsky dat het nu niet de tijd was voor gesprekken en dat hij alleen hun handtekening nodig had op het document volgens welke Bohemen (Tsjechië) en Moravië werden opgenomen in het Duitse rijk. Onder zware psychologische druk (dreigementen om Praag te vernietigen, enz.), gaven de Tsjechische vertegenwoordigers zich over. Op 15 maart werden Bohemen en Moravië tot protectoraat van Duitsland verklaard.
Door een nota van 17 maart 1939 informeerde Berlijn de wereld over de oprichting van een protectoraat over Bohemen en Moravië. Dit werd gerechtvaardigd door het feit dat "een millennium lang de Boheems-Moravische landen de leefruimte van het Duitse volk waren." En Tsjechoslowakije was een "kunstmatige formatie", "een bron van zorg" en ontdekte "interne niet-levensvatbaarheid", dus de staat stortte feitelijk in. En Berlijn kwam tussenbeide om 'de fundamenten van een redelijke orde in Centraal-Europa' te herstellen.
Moskou weigerde de opname van de Tsjechische Republiek in het Reich te erkennen. Engeland, Frankrijk en de Verenigde Staten hebben formeel geprotesteerd.
President van Tsjecho-Slowakije Emil Hakha en Reichskanzler Adolf Hitler. 15 maart 1939
Inwoners van Brno ontmoeten Duitse troepen. maart 1939
resultaten
Zo gaven de meesters van het Westen Tsjecho-Slowakije over aan Duitsland. Hitler kreeg een belangrijk strategisch gebied in het centrum van Europa, een sterk Tsjechoslowaaks leger werd uitgeschakeld, dat met de steun van Engeland en Frankrijk de uitbreiding van Duitsland kon weerstaan. Nu kon Hitler een oorlog beginnen in het westen of oosten. De Duitsers kregen de wapens en voorraden van 30 Tsjechoslowaakse divisies (inclusief uitrusting en materieel van 3 pantserdivisies), de machtige industrie van Tsjechoslowakije, inclusief het leger. Dus tegen 1942 werd tot 40% van alle wapens en munitie van het Duitse rijk geproduceerd op het grondgebied van het voormalige Tsjechoslowakije.
De Duitsers voerden de etnische en professionele germanisering van Tsjechië uit. Veel Tsjechische arbeiders en ingenieurs stemden ermee in om Duitsers te worden en leverden arbeidskrachten voor de oorlogsmachine van het Derde Rijk. De antifascistische ondergrondse in Tsjechië was praktisch onzichtbaar, de eerste partizanen verschenen pas in 1944, toen duidelijk werd dat Duitsland de oorlog aan het verliezen was. Daarom werkte de militaire industrie van het voormalige Tsjechoslowakije tot het einde van de Grote Oorlog regelmatig voor het Reich. Honderdduizenden Tsjechen in 1939-1945 zelf in Duitsland gewerkt. Daarnaast dienden de Tsjechen in de Wehrmacht en de SS-troepen.
Het in Slowakije opgerichte leger vocht actief aan de zijde van nazi-Duitsland. 50-duizend. het Slowaakse leger (3 infanteriedivisies en andere eenheden) nam deel aan de oorlog met Polen. Toen namen de Slowaken deel aan de oorlog met de USSR. In juli 1941 omvatte de Duitse legergroep Zuid het Slowaakse legerkorps (1e en 2e infanteriedivisie), in totaal ongeveer 45 duizend soldaten. Het korps werd ondersteund door 63 vliegtuigen van de Slowaakse luchtmacht. In augustus 1941 besloten de infanteriedivisies zich terug te trekken naar Slowakije, in plaats daarvan werd een mobiele en veiligheidsdivisie gevormd. Als gevolg hiervan vochten Slowaakse troepen tot april 1945 voor Duitsland.
De brug over de rivier de Odra (Oder), waarlangs Duitse troepen op 15 maart 1939 de Tsjechische stad Ostrava binnentrekken.
