Finland werd 210 jaar geleden onderdeel van Rusland. In de oorlog van 1808 - 1809. met Zweden versloeg het Russische leger de vijand volkomen. Als gevolg hiervan werd Finland volledig onderdeel van het Russische rijk met de rechten van autonomie.
Zweeds probleem
De Russisch-Zweedse oorlog maakte in veel opzichten deel uit van de gigantische mondiale confrontatie tussen Napoleontisch Frankrijk en Engeland. Parijs en Londen streden om overheersing in Europa en de wereld, om leiderschap in het westerse project. Ten eerste raakte de Russische keizer Alexander Pavlovich betrokken in een oorlog met Napoleon die voor Rusland niet nodig was. De Russen vergoten bloed in de strategische belangen van Londen, Wenen en Berlijn. Campagne 1805-1807 eindigde in een nederlaag en Tilsit. Napoleon wilde Rusland echter niet vernederen, hij had een alliantie nodig. De "vriendschap" van St. Petersburg met Napoleon begon. De Franse soeverein beloofde steun aan Alexander bij het oplossen van de Zweedse en Turkse problemen.
In het noorden kon Rusland een gunstig politiek moment gebruiken om de noordwestelijke grenzen, St. Petersburg, te beveiligen tegen de Zweedse (en westerse) dreiging. Keizer Alexander bood de Zweedse koning Gustaaf IV zijn bemiddeling aan in verzoening met Frankrijk. Zweden maakte deel uit van de anti-Franse coalitie en was eerder een bondgenoot van Rusland in de oorlog met Napoleon. Rusland kon niet langer een bondgenoot van Frankrijk zijn en de dreiging van Zweden negeren, dat in alliantie bleef met Engeland. Stockholm negeerde dit voorstel. De Zweden kozen ervoor om in de Britse invloedssfeer te blijven. Vanaf dat moment begonnen de Russisch-Zweedse betrekkingen snel te verslechteren. Ze verslechterden vooral na de openlijke breuk van Rusland met Groot-Brittannië in de herfst van 1807. De reden voor de breuk was een piratenaanval door de Britse vloot op de hoofdstad van Denemarken, die een traditionele bondgenoot van St. Petersburg was.
Rusland werd onderdeel van het continentale systeem van Napoleon, die Engeland wilde wurgen, en een vijand van Londen. Dit alles gaf een voorwendsel en een gunstige politieke kans om vijandelijkheden te openen tegen de traditionele vijand van Rusland in het noordwesten - Zweden. De vijand, met wie de Russische prinsen van de Rurik-dynastie en de Novgorod-helden nog steeds vochten. Rusland kreeg de kans om eindelijk een einde te maken aan talloze oorlogen met Zweden, Finland van haar af te nemen en Petersburg veilig te stellen. Het was ook een indirecte klap voor Engeland, de Russen verpletterden haar bondgenoot. Dat wil zeggen, de Russisch-Zweedse oorlog werd in sommige opzichten een manifestatie van de Anglo-Russische oorlog van 1809 - 1812. Op het land konden de Russen de Britten niet verslaan, maar ze waren in staat om de Zweden te verslaan.
Nederlaag van Zweden
In januari 1808 werd het Russische 25 duizend leger onder bevel van generaal Bugsgevden (divisies van Tuchkov, Bagration en Gorchakov) geconcentreerd in de buurt van de grenzen van Finland. In februari 1808 sloot Engeland een alliantieverdrag met Zweden, op grond waarvan zij beloofde de Zweden maandelijks 1 miljoen pond sterling te betalen tijdens de oorlog met Rusland. Ook beloofden de Britten een hulpkorps om de westelijke grenzen van Zweden te beschermen, zodat Stockholm het hele leger zou kunnen inzetten voor de oorlog met Rusland. Bovendien beloofde Londen een grote vloot naar de Oostzee te sturen om de Zweden te helpen.
In februari staken Russische troepen de Zweedse grens over. De formele reden voor de oorlog werd door de Zweden zelf gegeven. Op 1 (13 februari) 1808 deelde de Zweedse monarch Gustav III aan de Russische ambassadeur in Stockholm mee dat verzoening tussen de landen onmogelijk was zolang de Russen Oost-Finland in handen hadden. De oorlog werd pas in maart officieel verklaard. Russische troepen bezetten Helsingfors en belegerden Sveaborg, de strategische basis van de Zweden in Finland. Hier werd ongeveer een derde van de Zweedse troepen in Finland geblokkeerd, de rest trok zich terug naar het noorden. Tegelijkertijd duwden de divisies van Bagration en Tuchkov de vijandelijke detachementen naar het noorden. In maart bezetten Russische troepen de Aland-eilanden en het eiland Gotland. In april gaf Sveaborg zich over, een enorm arsenaal van de Zweden in Finland, onderdeel van hun vloot, werd buitgemaakt.
Met het begin van de lente verslechterde de positie van het Russische leger echter. Het uitvoeren van gevechtsoperaties met kleine troepen over een uitgestrekt gebied, in een rotsachtig, bebost gebied met een overvloed aan rivieren, meren en moerassen was een zeer moeilijke taak. Het was nodig om aanzienlijke troepen te sturen (die er niet waren) om wegen, belangrijke punten en de achterkant te beschermen. Partizanenoorlog brak uit in Finland. Petersburg heeft geen groot leger toegewezen voor de oorlog met Zweden, wat het probleem snel zou kunnen oplossen. Rusland voerde op dat moment oorlogen met Perzië en Turkije, en significante en de beste troepen waren nog steeds in de westelijke richting (Alexander was zo "vrienden" met Napoleon). Bovendien was de bevoorrading van het Russische leger uiterst onbevredigend. Misbruik en diefstal in de achterhoede namen grote proporties aan. Als gevolg hiervan werden de soldaten gedwongen om naar de wei te gaan, aten ze vaak bessen, wortels en paddenstoelen (gelukkig waren beide zomers paddenstoelen).
De Zweedse opperbevelhebber, generaal Klingspor, die zijn leger hergroepeerde, bracht in kleine schermutselingen een reeks nederlagen toe aan onze troepen in Noord-Finland. Dit leidde tot een versterking van de partijdigheid in de Russische achterhoede. De troepen van Bagration en Tuchkov werden gedwongen zich terug te trekken. De Russische vloot was praktisch inactief in deze campagne, omdat de vijandelijke vloot een overweldigende superioriteit in strijdkrachten had. In mei nam de verenigde Engels-Zweedse vloot de Aland-eilanden en Gotland van ons af. In mei landden de Britten het hulpkorps van generaal Moore om Zweden te helpen. De geallieerden maakten echter ruzie en de Britten schakelden hun korps uit (ze stuurden het naar Spanje). Deze omstandigheid en de passiviteit van Klingspor, die bang was om over te gaan tot een beslissend offensief, hielpen ons leger te herstellen.
Tegen de zomer was de omvang van het Russische leger toegenomen tot 34 duizend mensen. Buxgewden vormde twee detachementen - Barclay de Tolly en Raevsky (toen Kamensky). Aan het einde van de zomer begonnen onze troepen de vijand opnieuw te verslaan. Kamensky versloeg de vijand in verschillende veldslagen: bij Kuortan en Salmi op 19-21 augustus (31 augustus - 2 september) en bij Oravais op 2 (14 september). In september verscheen de Engels-Zweedse vloot in de Finse Golf en landde troepen in Zuid-Finland, in de achterhoede van het Russische leger. De Zweden hebben 9 duizend luchtlandingskorpsen geland in drie detachementen. Bagration versloeg een van hen en de Zweden werden geëvacueerd. Op verzoek van het Zweedse commando werd een wapenstilstand gesloten, maar tsaar Alexander keurde het niet goed. De gevechten werden hervat. In november bereikten onze troepen Tornio en veroverden ze het grootste deel van Finland.
In december werd generaal Knorring benoemd tot opperbevelhebber in plaats van Buxgewden. Keizer Alexander was ontevreden over de traagheid van het Russische leger. Hij gaf Knorring tijdens de veldtocht van 1809 opdracht om de doortocht van het leger over het ijs van de Oostzee te organiseren om de vijandelijkheden naar Zweden over te dragen en Stockholm in te nemen om de Zweden te dwingen zich over te geven. De Engels-Zweedse vloot domineerde de zee, maar alleen in de zomer. De operatie was echter uiterst gevaarlijk. De ijsbedekking was onstabiel, het hele leger kon tijdens de overgang omkomen. Het commando vertraagde de operatie. Toen stuurde Alexander Arakcheev, die het leger ertoe aanzette om te marcheren.
Pas op 1 maart 1809 marcheerde het Russische leger in drie colonnes over het ijs van de Botnische Golf (Russische legerijscampagne). De noordelijke colonne onder bevel van Shuvalov marcheerde langs de kust van Uleaborg naar Tornio en Umeå; de middelste kolom van Barclay de Tolly van Vasa tot Umeå; de zuidelijke kolom van Bagration - van Abo naar Aland en verder naar Stockholm. Shuvalov en Barclay moesten zich verenigen en verder gaan om Bagration te versterken. De ijscampagne was een succes en werd een van de meest glorieuze pagina's in de geschiedenis van het Russische leger. De troepen van Shuvalov namen Tornio in en begonnen het Zweedse korps van Grippenberg te achtervolgen. Barclay de Tolly, hoewel met grote moeilijkheden, stak met succes de Botnische Golf over, nam Umeå in en stak het pad over van terugtrekking van het Zweedse korps, dat zich voor Shuvalov terugtrok. Het vijandelijke korps, dat tussen twee vuren in zat, capituleerde (meer dan 7000 mensen gaven zich over met 30 kanonnen). Het korps van Bagration veroverde Aland op 5 (17 maart) en vernietigde het lokale Zweedse garnizoen. De voorhoede van majoor Kulnev ging op 7 maart (19) naar de Zweedse kust en bezette Grislehamn.
Paniek begon in Stockholm. Onder invloed van de IJscampagne van het Russische leger vond in Zweden een staatsgreep plaats. Koning Gustav IV werd afgezet, de hertog van Südermanlad kwam op de troon onder de naam Karel XIII. Hij stuurde een parlementariër met een voorstel voor een wapenstilstand en vredesonderhandelingen. Uit angst voor de op handen zijnde opening van de ijsknorring, die het Russische leger van de achterste bases zou kunnen afsnijden en zonder versterkingen en voorraden zou kunnen vertrekken, besloot op 7 maart (19) de wapenstilstand van Aland. De troepen van Bagration en Barclay werden teruggetrokken. Tsaar Alexander was erg boos op deze, naar zijn mening, voortijdige wapenstilstand en annuleerde deze. Knorring werd vervangen door Barclay de Tolly. Het begin van de lente verhinderde de hervatting van het offensief over het ijs van de baai.
Op 18 april (30) vertrok het korps van Shuvalov vanuit Tornio. Op 3 mei (15) dwong Shuvalov het Zweedse korps van generaal Furumark (ongeveer 5000 mensen met 22 kanonnen) om de wapens neer te leggen bij Sheleft. De operatie was uniek: onze troepen omzeilden de vijand op het al smeltende en zich openende ijs van de Botnische Golf. De lente was al in volle gang en we liepen letterlijk op ijsschotsen, op sommige plaatsen kniediep in het water. Door de openingen staken ze de bruggen over en werden met boten overgezet. Het ijs kon elk moment naar de zee worden afgevoerd (na twee dagen was er geen ijs meer op de zee). Op 20 mei (1 juni) namen de Russen Umeå opnieuw in. In de zomer nam Kamensky het bevel over het noordelijke korps. Zweedse troepen onder bevel van generaal Wrede probeerden ons leger te stoppen, en landden troepen in de achterkant van onze troepen, maar werden volledig verslagen door Kamensky. Daarna gaven de Zweden zich over. In augustus begonnen de onderhandelingen, die in september in vrede eindigden.
Hoe Finland het "sterke hoofdkussen van St. Petersburg" werd
Op 5 (17 september) 1809 werd in Friedrichsgam een vredesverdrag ondertekend. Heel Finland, een deel van de Zweedse provincie Västerbotten tot aan de Tornio-rivier, heel Fins Lapland en de Aland-eilanden gingen naar het Russische rijk. Stockholm beloofde vrede met Parijs te sluiten en zich bij de continentale blokkade van Engeland aan te sluiten.
Zo bleek de alliantie met Napoleon buitengewoon vruchtbaar voor Rusland. Helaas kon en wilde keizer Alexander Pavlovich hem niet redden (in alliantie met Napoleon had Rusland ook Constantinopel en de Straat kunnen veroveren). De Russische staat versloeg de oude en koppige vijand in het noorden (ze vochten met de Zweden sinds de dagen van de oude Russische staat). De Zweden durfden niet meer tegen de Russen te vechten. Heel Finland werd Russisch, Rusland controleerde de Finse Golf, we verwierven een aantal belangrijke bolwerken, zoals Sveaborg. De Russische hoofdstad, die gedurende de 18e eeuw werd aangevallen door Zweden (en zijn bondgenoten), werd verdedigd. De nieuwe landen van het Russische rijk kregen als groothertogdom een brede autonomie. Soeverein Alexander accepteerde de titel van Groothertog van Finland en nam de titel "Groothertog van Finland" op in de keizerlijke titel. Finland, het wilde binnenwater van het Zweedse koninkrijk, floreerde onder de Russische heerschappij en kreeg de fundamenten van de Finse staat.
De bevolking van Finland ontving voordelen waar de inwoners van de Russische provincies niet van konden dromen. Tsaar Alexander I richtte de Landtag (parlement) op. De lokale bevolking betaalde geen belasting aan de keizerlijke schatkist, diende niet in het Russische leger. De douanecontroles zijn versoepeld, wat tot aanzienlijke economische voordelen heeft geleid. De Finse Bank werd opgericht. Er was geen sprake van religieuze intimidatie. Keizer Alexander II deed een koninklijk geschenk aan de Finnen - hij gaf de provincie Vyborg aan het Groothertogdom Finland, dat onder Peter de Grote aan Rusland was geannexeerd. Dit genereuze gebaar had vervolgens ongelukkige gevolgen voor Rusland toen het rijk instortte en Finland onafhankelijk werd. De Russische tsaren geloofden naïef dat de bevolking van de nieuwe regio's hen eeuwig dankbaar zou zijn en voor altijd trouw aan de troon zou blijven. De opzettelijke afwijzing van actieve integratie en russificatie van de geannexeerde landen had zeer negatieve gevolgen voor Rusland. Finland zal in de 20e eeuw een vijand van Rusland worden en Zweden op dit front vervangen. Dit zal leiden tot drie oorlogen, wanneer de Finse elite probeert "Groot-Finland" op te bouwen ten koste van Russische landen.
Waarom had Rusland Finland nodig? Er waren geen economische voordelen, integendeel, alleen uitgaven. Het was een onontwikkelde buitenwijk van Zweden, dat alleen onder het bewind van de Russische tsaren een behoorlijk welvarend gebied werd. De Finnen betaalden geen belasting. Bovendien heeft Rusland veel geld uitgegeven voor de ontwikkeling van het Groothertogdom. Het antwoord is in militair-strategisch belang. Finland was nodig voor de verdediging van de Russische hoofdstad en de noordwestelijke grenzen van het rijk. De Finse Golf is de toegangspoort tot St. Petersburg. De zuidkust is vlak en laaggelegen, onhandig voor de bouw van forten. De Finse kust is ruig, met veel eilanden (skerries). Het is handig om daar versterkingen en kustbatterijen te bouwen. Daar creëerde de natuur een unieke vaargeul, waarlangs vijandelijke schepen van verschillende klassen uit Zweden en Kronstadt konden passeren. Zelfs de sterke Russische vloot die in de Finse Golf opereerde, kon geen vijandelijke schepen onderscheppen zonder de schansen te betreden. Het is niet verwonderlijk dat keizer Alexander I in 1810 verklaarde dat Finland "een sterk hoofdkussen voor Sint-Petersburg" moest worden.
