Precies 50 jaar geleden, in de laatste week van juni 1960, werden 4 Afrikaanse staten tegelijk "bevrijd" (Madagaskar, Mali, Somalië en Congo). Afrika werd massaal bevrijd. Daarna vertrok het koloniale bestuur, maar de belangen van het bedrijfsleven bleven: die konden al op een andere manier worden verdedigd. Onder Afrikaanse landen waren er staten die arm waren aan minerale hulpbronnen. Ze hadden relatief veel geluk - ze waren van weinig belang. Degenen die het meest leden, waren degenen die nog iets van waarde hadden.
Congo wordt beschouwd als een van de rijkste landen ter wereld. De bevolking staat onderaan de lijst van armoede. Er is zelfs zo'n wens aan de vijand in Congo: "zodat je in goud leeft" …
We gebruiken allemaal mobiele telefoons. Ze worden verkocht tot een half miljard per jaar, en elk gebruikt columbo-tantaliet, gewonnen uit coltanerts, en 80% van 's werelds coltan-afzettingen bevinden zich in Congo. En dan nog niet een derde van 's werelds diamantreserves, bijna de helft van de kobaltreserves, een kwart van de uraniumreserves, evenals belangrijke olievelden, koper, goud en zilver. Een van de rijkste landen ter wereld zou zich de levensstandaard van ten minste de Emiraten kunnen veroorloven. Maar er zijn America Mineral Fields Inc., en dan zijn er Nokia, Siemens, evenals Cobatt (VS), H. C. Starck (Duitsland), Ningxia (China) en een aantal anderen …
Gedurende 50 jaar is in Congo de oorlog, die zowel de "Congolese burger" als de "tweede Afrikaan" en "wereldcoltan" wordt genoemd, praktisch niet afgenomen. In eerste instantie was de strijd om diamanten, maar in de jaren 90 verschenen mobiele telefoons en begon de "coltan-boom". De afgelopen tien jaar zijn hier 6 tot 10 miljoen mensen omgekomen (volgens verschillende bronnen). De "heilige" oorlog (zoals sommige van de deelnemende groepen het noemen) gaat door om de controle over de coltanmijnen in de provincie Zuid-Kivu. Vanaf hier vlucht de bevolking massaal (wie kan).
Iedereen heeft zijn eigen belangen in Congo - die daar niet alleen indirect zijn gekomen. Nationale groepen Tutsi en Hutu (die het Frans-Amerikaanse belangenconflict verbergen), religieuze sekten, missies van buitenlandse staten, reguliere eenheden van buurlanden Rwanda, Burundi, Oeganda en Angola, Russische en Oekraïense piloten, Chinese specialisten en Franse huurlingen, bewakers van particuliere Belgische en Franse bedrijven. De dump is algemeen. Coltan-mijnen zijn bovendien geconcentreerd in twee nationale natuurparken - en de afgelopen jaren zijn hier bijna geen dieren meer over geweest. De hongerige legers aten alle gorilla's, olifanten en giraffen, en het gebied zelf lijkt nu op een maanlandschap.
Bovendien worden de coltanafzettingen hier vermengd met radioactieve uraniumafzettingen en wordt het handmatig gedolven met een schop en een tinnen bassin. Kortom: bijna de helft van de kinderen wordt dood geboren. Mijnwerkers dragen gewoon brokken radioactief erts in hun zakken.
Een ander probleem voor het rijkste land is honger. Tot 70% van de totale mannelijke bevolking vecht in de legers, legale en illegale gewapende formaties, de rest produceert coltan en ontvangt ongeveer 1-2 dollar per dag. Coltan wordt gegraven in geïmproviseerde mijnen, waar mijnwerkers constant in slaap vallen. Bijna niemand houdt zich bezig met landbouw - het heeft sowieso geen zin, niet vandaag of morgen zal een leger passeren en alles schoonvegen. Alleen vrouwen zwermen nog steeds in de tuinen om hun kinderen te voeden. Maar ze worden geconfronteerd met een ander probleem - volgens lokale overtuigingen zal een soldaat die een vrouw heeft verkracht worden beschermd tegen een kogel …
In de provincie Zuid-Kivu worden nu elke dag (!) tot 1.500 mensen vermoord. Maar liefst 33 gewapende groepen vechten hier op het principe van allen tegen allen. Het ergste van alles is dat de VN-vredeshandhavers die hierheen zijn gestuurd, ook onmiddellijk betrokken zijn bij het delen van de winst uit de mijnen - het gaat al om botsingen tussen de blauwhelmen. Iedereen heeft coltan nodig - de winstgevendheid ervan overtreft aanzienlijk de inkomsten uit diamanten, uranium en goud.
Lokale tovenaars beschouwen coltan als een "vervloekte steen", bewerend dat er geen vrede zal zijn in Congo totdat alles is opgegraven.
Ja, in 1960 verliet de Belgische regering Congo, maar de firma L'Union Miniere bleef, die zeer ongelijk ademde richting de diamantmijnen. Lumumba, die de mijnen probeerde te nationaliseren, leefde niet lang daarna, zoals bekend. In zijn plaats regeerde Mobutu formeel 40 jaar over de hoofdstad, organiseerde hij militaire parades en bemoeide hij zich niet met wat er in de zuidelijke provincie gebeurde. Gedurende deze tijd werd Congo opgenomen in de tien armste landen, Mobutu - in de tien rijkste mensen ter wereld. Ondertussen vochten huurlingen van Belgische veiligheidsfirma's actief met concurrenten van andere firma's, rebellen en raiders uit buurlanden. Maar Mobutu werd omvergeworpen zodra de coltan-boom begon, en de gebruikelijke oorlog kreeg het karakter van een genadeloos bloedbad van iedereen met iedereen.
Volgens de VN-Veiligheidsraad nemen België, Nederland, Groot-Brittannië, Rusland, China, de VS, Canada, Frankrijk, Zwitserland, Duitsland, India en Maleisië (afgezien van de Afrikaanse staten) deel aan de wereldwijde "strijd" om coltan, volgens aan de VN-Veiligheidsraad. De VN eist al tien jaar een wapenembargo op de regio, maar resultaten zijn er niet. Coltan en wapens zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zoals de president van buurland Rwanda, betrokken bij de strijd om coltan (eerst aan de kant van Franse bedrijven, daarna aan de Amerikaanse Cobatt), zei: "Deze oorlog financiert zichzelf."
De uitrusting die nodig is om de mijnen in beslag te nemen, wordt gekocht voor de reeds gevangen coltan, en vervolgens worden opnieuw wapens gekocht voor de nieuwe verkochte coltan. Congo alleen al geeft ongeveer een miljoen dollar per dag uit aan oorlogsvoering (net als Rwanda). Wapens worden vaak gekocht met IMF-leningen. In het begin van de jaren 2000 prees het IMF de zich snel ontwikkelende economieën van alle oorlogvoerende landen, die een groei van 6% lieten zien, en kende het nieuwe leningen toe. Maar met zo'n toename neemt de bevolking voor onze ogen in een ongelooflijk tempo af: vaak in de legers, behalve adolescenten, is er niemand om te vechten.
Naast reguliere legers, buitenlandse huurlingen en veiligheidsfirma's vecht hier ook de Beweging voor Congolese Democratie, die onlangs verschillende mijnen in de buurt van de stad Goma in beslag nam, 150 ton coltan in een maand verkocht, waardoor de bevolking van deze stad bijna werd vernietigd.
Het Verzetsleger van de Heer, dat eerder berucht is geworden door het bloedbad van Afrikaanse katholieken, vecht vanuit het naburige Oeganda. Het "goddelijke leger" werd in 1987 opgericht door een zekere Joseph Kony. Ze staat ook bekend om het stelen van kinderen in heel Centraal-Afrika, 'die zondeloos zijn en het koninkrijk van God zullen binnengaan'. Ze maken kortlevende jagers - kanonnenvoer in de strijd om Coltan. Van tijd tot tijd, gewikkeld in bijbelbladen, worden delen van de uiteengereten lichamen van 'ideologische' vijanden verspreid over de steden en dorpen van Oeganda en Congo, en dit alles wordt gedaan in naam van moraliteit en ethiek.
Er is ook een leger van huurlingen van Nkunda, de voorganger van de Rwandese Zevende-dags Adventisten, een 20.000 sektarisch leger dat stilzwijgend wordt gesponsord door America Mineral Fields Inc. (een controlerend belang in de Clintons). Dit jaar heeft het, nadat het wapens uit Rwanda had ontvangen, het Angolese leger (Chinese belangen) en de Congolese regeringstroepen onder druk gezet en de beëindiging van het contract van 9 miljard met China voor de ontwikkeling van coltanmijnen geëist.
Er is ook een leger van Franse huurlingen Jean-Pierre Bembe, een plaatselijke oligarch die in zijn eigen leengoed een stuk Congo veroverde en zichzelf tot niets minder verklaarde dan 'de vertegenwoordiger van Christus in de regio'. Vanuit deze regio wordt coltan al gebruikt voor de productie van Intel-processors.
De toeleveringsketen van coltan zelf is erg ingewikkeld. Congolese mijnwerkers halen het er met de hand uit en geven het door aan kleine wederverkopers. Die huren op hun beurt privéjets uit Oekraïne en Rusland, die het ruwe erts naar buurlanden (voornamelijk Rwanda) vervoeren. Verder wordt de lading, die uit Congo wordt gehaald, naar Europa gebracht via overheidsbedrijven die eigendom zijn van familieleden van de presidenten van Rwanda of Oeganda. Belgische bedrijven spelen hier nu al de hoofdrol. De meeste vracht komt aan op de luchthaven van Oostende (overslagpunt) en terug vervoeren de vliegtuigen al wapens uit Oost-Europa en Rusland, en de vracht coltan wordt via ergens in Cyprus geregistreerde bedrijven afgeleverd bij verwerkingsfabrieken.
Er zijn er maar weinig, maar hun eigenaren zijn in feite de belangrijkste sponsors van de oorlog in Congo: Cobatt (VS), H. C. Starck (Duitsland), Ningxia (China) en een Kazachse verwerkingsfabriek in Ust-Kamenogorsk. Die laatste wordt, vermoedelijk via de Kazachse leiding, feitelijk gecontroleerd door de Zwitserse magnaat Chris Huber. Hetzelfde Kazachs-Zwitserse kanaal houdt zich voornamelijk bezig met het rekruteren van piloten in de post-Sovjetlanden. Tegenwoordig is er zelfs zo'n grap: "Je kunt niet in de lucht van Afrika vliegen zonder Russisch te kennen." Onze piloten ("aardige jongens") bedienen alle strijdende partijen, soms dragen ze overdag gewoon wapens naar alle deelnemers aan het coltangevecht.
"De mobiel sijpelt bloed", zeggen ze in Afrika.
Ooit was het Zuid-Afrikaanse bedrijf "De Beers" in staat om hen te dwingen diamanten te kopen volgens "witte" schema's (niet op de zwarte markt, waar het goedkoper is), simpelweg door de oorsprong van de goederen vast te stellen. De VN slagen er niet in om hetzelfde te bereiken met coltan: alle grote landen zijn verzand in een gevecht - de winsten zijn te groot.
De Afrikanen noemen de koltan-regio een "tak van de hel" en binnenkort zal hier zelfs niemand meer vechten. Het is dan ook geen toeval dat Belgische mensenrechtenactivisten de intensivering van particuliere beveiligingsfirma's in Oost-Europa, die huurlingen rekruteren in Congo, opmerken. Gewoon zaken.
