De geschiedenis van de verdediging van het fort Osovets - geef je niet over en sterf niet
In elke oude historische naam is er meestal een zekere mystiek, een goddelijke vinger die wijst naar grote gebeurtenissen uit het verleden of de toekomst. Het fort van Osovets is hiervan een duidelijke bevestiging. Het dankt zijn naam op een puur geografische basis - van de naam van een enorm, hoog eiland, verloren in de moerassen tussen de rivieren Narev en Beaver, waarop ze besloten het te bouwen. In het West-Oekraïense dialect betekent dit woord echter "horzelnest" - oud, overblijvend, overwoekerd, alsof het aan elkaar is gelijmd van tissuepapier. En in 1915, verschrikkelijk voor het Russische leger, werd dit oude kleine fort voor het Duitse bevel een echt "horzelnest" - de crashplaats van de Duitse hoop voor de triomfantelijke Drang nach Osten (maart naar het Oosten).
In de Russische militaire geschiedenis is de verdediging van Osovets voor altijd gebleven, niet alleen als een briljante, maar ook als een zeer zeldzame pagina, wat bewijst dat de Russen met het juiste commandoniveau niet alleen in aantallen kunnen vechten, "lijken op de vijand", maar ook door vaardigheid.
Strategische positie van Osovets
Het fort van Osovets was tegelijkertijd erg oud - ten tijde van de oprichting (1795) en nieuw - door de staat van de vestingwerken, die voortdurend werden gebouwd en voltooid in het langzame tempo dat de Russische militaire afdeling gewend was. De verdedigers van het fort tijdens de Eerste Wereldoorlog componeerden een ontroerend lied over hun citadel. Het bevat zulke ongekunstelde, maar oprechte regels:
Waar de wereld eindigt
Er is een fort Osovets, Er zijn verschrikkelijke moerassen, -
De Duitsers willen er niet in.
Osovets was inderdaad gebouwd op een hoog, droog eiland tussen moerassen, dat zich met een wijde mouw tientallen kilometers ten noorden en ten zuiden van het fort uitstrekte. De bouw van vestingwerken begon in 1795, na de zogenaamde derde deling van Polen. Volgens het algemene plan van 1873 werd het fort aanzienlijk uitgebreid, zodat het alle oversteekplaatsen over de rivier de Bobr kon controleren en betrouwbare bescherming kon bieden aan het transportknooppunt van de stad Bialystok tegen een mogelijke aanval vanuit het noorden - vanuit Oost-Pruisen.
De bouw van krachtige versterkingen ter verdediging tegen de Duitsers werd geleid door een Duitser, de Koerlandse edelman Eduard Johann (die eenvoudig Eduard Ivanovich in Russische dienst werd) von Totleben, een getalenteerde militair ingenieur die lange tijd de hele afdeling militaire techniek leidde van het Russische rijk. De beroemde Belgische militaire theoreticus, de bouwer van de machtige vesting van Antwerpen, Henri Brialmont, noemde generaal Totleben in zijn geschriften 'de meest opmerkelijke ingenieur van de 19e eeuw'.
Graaf Edward Totleben. Foto: RIA Novosti
Totleben wist waar te bouwen en hoe te bouwen. Het was bijna onmogelijk om Osovets vanaf de flanken te omzeilen - de flankversterkingen van het fort eindigden in verlaten moerassen. “Er zijn bijna geen wegen in dit gebied, heel weinig dorpen, individuele erven staan met elkaar in verbinding langs rivieren, kanalen en smalle paadjes. De vijand zal hier geen wegen vinden, geen beschutting, geen posities voor artillerie, - zo werd het gebied rond Osovets voor de periode van 1939 beschreven in de geografische samenvatting over het westelijke operatiegebied (theater van operaties), voorbereid door het Volkscommissariaat van Defensie van de USSR.
Het fort van Osovets was van groot strategisch belang: het blokkeerde de hoofdroutes Petersburg-Berlijn en Petersburg-Wenen. Zonder de voorlopige verovering van deze citadel was het onmogelijk om Bialystok in te nemen, waarvan de verovering onmiddellijk de kortste routes naar Vilno (Vilnius), Grodno, Brest-Litovsk en Minsk opende.
Een klasse 3 fort dat tegen de eerste klasse vocht
Volgens de bestaande technische en fortificatierang van het Russische rijk behoorde Osovets tot de forten van de 3e klasse (ter vergelijking: de machtigste citadellen van Kovna en Novogeorgievsk, die zich smadelijk overgaven na 10 dagen van de Duitse aanval, behoorden tot de forten van de 1e klas).
In het fort van Osovets waren er slechts 4 forten (in Novogeorgievsk - 33). De mankracht van de citadel was 27 infanteriebataljons met een totaal aantal bajonetten van minder dan 40 duizend (in Novogeorgievsk - 64 bataljons of meer dan 90 duizend bajonetten). In termen van superzware en zware artillerie kon Osovets geen enkele vergelijking met Novogeorgievsk doorstaan: er was geen superzware artillerie (305 mm en 420 mm kalibers) in het fort, en zware artillerie (107- mm, 122 mm en 150 mm kalibers) in totaal slechts 72 vaten. Tegen deze achtergrond leek het potentieel van Novogeorgievsk op een artillerie-Armageddon: slechts 203 mm kanonnen, er waren hier 59 vaten en er waren ook 152 mm kanonnen - 359 vaten.
De trainingsmobilisatie van het fort Osovets, uitgevoerd in 1912, bracht aanzienlijke lacunes in de artilleriebewapening aan het licht: het tekort aan kanonnen van het lijfeigene type (zwaar, anti-aanval, caponier), een tekort aan granaten, een gebrek aan communicatie- en optische apparaten voor schieten. In het rapport over de uitgevoerde oefeningen werd opgemerkt dat de locatie en uitrusting van de batterijen niet eens voldeden aan de minimale moderne eisen: van 18 langeafstandsbatterijen waren er slechts vier professioneel afgedekt en goed toegepast op het terrein, de overige 14 batterijen konden gemakkelijk worden gedetecteerd door de schittering van de opnamen.
Vóór het uitbreken van de vijandelijkheden werden enkele gebreken in de artilleriebewapening van de citadel gecorrigeerd: zes nieuwe betonnen batterijen werden gebouwd, één gepantserde batterij, gepantserde observatieposten werden gebouwd op de vectoren van een mogelijk vijandelijk offensief en munitie werd aanzienlijk aangevuld. De hoofdbewapening van het fort kon echter niet worden vervangen of zelfs aanzienlijk worden aangevuld: de basis van de gevechtskracht van Osovets was nog steeds het oude 150 mm-kanon van het 1877-model.
Inderdaad, in de periode 1912-1914. ten noordoosten van het belangrijkste fort nr. 1, op de zogenaamde Skobelevsky-heuvel, werd een nieuwe artilleriepositie gebouwd, uitgerust op een modern niveau. Op de top van de heuvel werd aan het begin van de Grote Oorlog in Rusland de enige gepantserde artilleriebunker gebouwd. Het was uitgerust met een 152 mm kanon, dat werd afgedekt door een gepantserde toren vervaardigd door de Franse firma "Schneider-Creusot". Onder de heuvel was een veldartilleriebatterij en geweerposities met krachtige schuilplaatsen van gewapend beton.
Verouderde artilleriebewapening, niet de meest krachtige kazematten en caponnières, niet al te veel garnizoen weerhielden het Osovets-commando er niet van om proactieve en vrijwillige verdediging te organiseren. Gedurende 6 en een halve maand - van 12 februari tot 22 augustus 1915 - ondersteunde de glorie van de moedige helden van Osovets de vechtlust van het terugtrekkende Russische leger.
Luitenant-generaal Karl-August Schulman
De Duitsers deden hun eerste poging om het fort van Osovets te bestormen in september 1914 - de vooruitgeschoven eenheden van het 8e Duitse leger, in totaal ongeveer 40 infanteriebataljons, naderden de muren. Vanuit de Pruisische Königsberg werden in allerijl 203 mm kanonnen (ongeveer 60 kanonnen) afgeleverd. De artillerievoorbereiding begon op 9 oktober en duurde twee dagen. Op 11 oktober lanceerde de Duitse infanterie een aanval, maar werd teruggedreven door krachtig mitrailleurvuur.
Gedurende deze periode stond het garnizoen van Osovets onder bevel van een briljante militaire officier, luitenant-generaal Karl-August Shulman. Hij deed het niet, zoals de commandant van Novogeorgievsk N. P. Bobyr of de commandant van Kovna V. N. Grigoriev, wacht passief op de volgende aanval. Midden in de nacht, terwijl hij de troepen voorzichtig uit het fort terugtrok, wierp generaal Shulman de soldaten in twee snelle flankerende tegenaanvallen. De Duitse aanvalspositie werd van beide kanten geperst, er dreigde alle zware artillerie in één keer te verliezen. Alleen dankzij de standvastigheid van de Duitse soldaten, die een perimeterverdediging op zich namen, werden de 203 mm aanvalskanonnen gered. Het beleg van Osovets moest echter worden opgeheven - het was niet de gewoonte van ervaren Duitse generaals om de meest waardevolle zware wapens te riskeren.
Karl August Schulman. Foto: wikipedia.org
De Duitsers besloten een nieuwe aanvalspositie te creëren door deze 8-10 km verder van de buitenste rondweg van de citadel te verplaatsen om de mogelijkheid van onverwachte flankaanvallen en tegenbatterijvuur vanuit het fort uit te sluiten. Het was echter niet mogelijk voet aan de grond te krijgen aan de nieuwe grens: het offensief van de Russische troepen in de late herfst van 1914 duidde op de mogelijkheid van een invasie van "wilde hordes Kozakken" in Duits Silezië.
Bij decreet van Nicolaas II van 27 september werd generaal Karl-Augustus Shulman onderscheiden met de Orde van St. George, 4e graad. Mager, scherpe neus, verre van monumentale gezondheid, cultiveerde generaal Shulman zijn eigen stijl van bevel in Osovets. Zijn belangrijkste idee was een gedurfd militant initiatief - een verdedigingsstijl die blijk geeft van volledige minachting voor het potentieel van de vijand. Om 's nachts twee regimenten soldaten door de moerassige moerassen te leiden om te proberen de aanvalsartillerie van een hele legergroep met de eerste zonnestraal met een beslissende aanval te veroveren - zo'n fantastisch idee kon zelfs niet ontstaan in de rusteloze, laffe geesten van de commandanten van Kovna en Novogeorgievsk.
Generaal-majoor Nikolai Brzhozovsky
Begin 1915 droeg generaal Shulman het bevel over de citadel over aan het hoofd van de artillerie van het Osovets-fort, generaal-majoor Nikolai Aleksandrovitsj Brzhozovsky, die afkomstig was van de verrussische Poolse edelen. De nieuwe commandant deelde volledig de ideologie van de voormalige commandant. In de laatste dagen van januari 1915 creëerde generaal Brzhozovsky een aantal versterkte posities op de 25-verst voorgrond van het fort - van het treinstation van Graevo tot het fort #2 (Zarchny). Zo kreeg het verdedigingssysteem van het fort de nodige versterking in de diepte.
Begin februari 1915 besloot de commandant van het Duitse Oostfront, veldmaarschalk Hindenburg, in een poging het offensief van het 10e en 12e Russische leger naar Oost-Pruisen te voorkomen, een krachtige preventieve aanval uit te voeren op de Russische posities. Hij moest de Russische legers het strategische initiatief ontnemen en de voorwaarden voorbereiden voor de offensieve acties van de Duitse legers in de lente-zomerperiode van 1915.
De eerste die in het offensief ging was het 8e Duitse leger. Op 7 februari begon de stakingsgroep van dit leger, bestaande uit 3 infanteriedivisies, de Russische 57e infanteriedivisie onder druk te zetten. Aangezien de algemene krachtsverhoudingen niet in het voordeel van de Russen waren (de 57th Infantry Division had drie infanterieregimenten, vier artilleriebatterijen en één Kozakkenregiment), besloot het bevel van het Noordwestelijk Front deze divisie terug te trekken naar Osovets.
Nikolaj Brzjozovski. Foto: wikipedia.org
Sinds 12 februari begonnen op de voorgrond van Osovets, voorzichtig versterkt door de commandant Brzhozovsky, hevige veldslagen te koken. Tot 22 februari, d.w.z. diezelfde 10 dagen, die genoeg waren om de overgave van Kovna en Novogeorgievsk af te dwingen, bleven de Duitsers alleen vechten voor de toegang tot de citadel.
In deze omstandigheden liet het nieuwe commando van Osovets zich van zijn beste kant zien. "De troepen moesten onder extreem ongunstige omstandigheden opereren", schrijft S. A. Osovets, een deelnemer aan de verdediging. Khmelkov, “het walgelijke weer, het moerassige terrein, het gebrek aan huisvesting, het gebrek aan warm voedsel putte de kracht van de mensen uit, terwijl het fort grote hulp verleende, regelmatig ingeblikt voedsel, wit brood, warm linnen naar de schutters stuurde en prompt de gewonden en zieken naar de achterste ziekenhuizen.”
De kracht van het "speelgoedfort"
Op 22 februari 1915 "kauwen" de Duitse troepen, ten koste van zware verliezen en een volledig verlies van het offensieve tempo, eindelijk de voorgrond van Osovets. De Duitse keizer Wilhelm II, die op dat moment aan het front stond, kreeg de kans om met optische instrumenten de vestingwerken van de Russische citadel te inspecteren. De vestingwerken van Osovets maakten geen indruk op hem. In een van de daaropvolgende orders noemde de keizer Osovets een "speelgoedfort" en stelde hij de taak op om het in maximaal 10 dagen te veroveren.
In navolging van de instructies van de keizer probeerden Duitse troepen op 22-25 februari het belangrijkste deel van de buitenomtrek van het fort, de zogenaamde Sosnenskaya-positie, te veroveren en tegelijkertijd de linkerflank van het fort in het gebied van de stad Goncharovskaya gat. Dit plan is mislukt. De commandant van Osovets begreep de plannen van de Duitsers op tijd en reageerde op hun concentratie voor de aanval met beslissende nachtvluchten.
De krachtigste aanval werd in de nacht van 27 februari uitgevoerd door drie infanteriebataljons in de richting van Soichinek-Tsemnoshie. De taak was om de locatie van de zware artillerie van de Duitsers te identificeren en, indien mogelijk, de kanonnen te vernietigen. "Big Berts" werden niet vernietigd, maar er werd waardevolle informatie verkregen.
Op 25 februari hadden de Duitsers 66 zware kanonnen, kaliber van 150 mm tot 420 mm, op de voorgrond van het fort geïnstalleerd en openden ze massaal vuur op Osovets. De belangrijkste doelen van de bombardementen waren het centrale fort, het fort Zarechny, Skobeleva Gora en de buitenste structuren van de citadel vanaf de kant van de voorgestelde aanval. Volgens speciale studies werden ongeveer 200 duizend zware granaten afgevuurd op het fort.
"Het externe effect van het bombardement was enorm", herinnert een deelnemer aan de verdediging van Osovets, militair ingenieur S. A. Khmelkov, - de schelpen verhoogden de hoogste kolommen van aarde of water, vormden enorme kraters met een diameter van 8-12 m; bakstenen gebouwen werden tot stof verpulverd, hout verbrand, zwak beton gaf enorme splinters in de gewelven en muren, draadverbindingen werden onderbroken, de snelweg werd verwoest door kraters; de loopgraven en alle verbeteringen aan de wallen, zoals luifels, mitrailleurnesten, lichte dugouts, werden van de aardbodem geveegd."
Majoor Spalek, een deelnemer aan de verdediging van Osovets, later een officier van het Poolse leger, beschreef het bombarderen van de citadel als volgt: “De aanblik van de vesting was angstaanjagend, de hele vesting was in rook gehuld, waardoor enorme tongen van brand brak uit door granaatexplosies op de een of andere plaats; pilaren van aarde, water en hele bomen vlogen omhoog; de aarde beefde en het leek alsof niets zo'n orkaan van vuur kon weerstaan. De indruk was dat geen enkele persoon heel uit deze tyfoon van vuur en ijzer zou komen."
Het bevel van het Russische 12e leger, dat informatie had ontvangen over de massale Duitse bombardementen, stuurde op eigen initiatief een radiogram naar Osovets, waarin het eiste dat het minimaal 48 uur stand zou houden. Antwoordtelegram van N. A. Brzhozovsky verbaasde zich (vooral tegen de achtergrond van meestal paniekerige telegrammen van andere commandanten) met haar absolute kalmte: “Er is geen reden tot bezorgdheid. Munitie is voldoende, alles is aanwezig. Het commando houdt geen rekening met de mogelijkheid om zich terug te trekken uit het fort."
De verwoeste muren van de forten van de vesting Osovets. Foto: fortification.ru
In de vroege ochtend van 28 februari probeerde het Duitse leger Osovets te bestormen. Het resultaat was droevig: zelfs vóór de nadering van de buitencontour van het fort werden de aanvalskolommen uiteengedreven door geconcentreerd mitrailleurvuur.
Op dezelfde dag maakten de soldaten van Brzhozovsky het Duitse commando duidelijk dat het "speelgoedfort" niet alleen zichzelf kon verdedigen, maar ook kon aanvallen. Met behulp van 150 mm kanonnen die speciaal op de nieuwe positie waren geïnstalleerd, vernietigden de artilleristen van Osovets twee Bolshaya Berta-houwitsers van 420 mm, die naar de vuurlinie waren gebracht bij de halte van de Podlesok-spoorweg. Samen met de kanonnen vlogen ruim driehonderd 900 kilogram granaten de lucht in richting de Berts, wat op zich al een groot verlies was voor de Duitsers.
Dus noch het bombardement van de citadel, noch wanhopige aanvalspogingen gaven praktisch enig resultaat - Osovets gaf zich niet over, bovendien werd het moreel van het garnizoen van het fort versterkt met elke dag van de vijandelijke belegering. Militair ingenieur S. A. Khmelkov herinnerde zich later: “De geest van de Russische soldaat werd niet gebroken door het bombardement - het garnizoen raakte al snel gewend aan het gebrul en de explosies van de krachtige artilleriegranaten van de vijand. "Laat hem maar schieten, dan kunnen we tenminste wat slapen", zeiden de soldaten, uitgeput door de gevechten in de frontlinies en het verdedigingswerk in het fort.
Aanval van de heroïsche "doden"
Nadat ze ervoor hadden gezorgd dat Osovets niet door bombardementen en frontale aanvallen kon worden ingenomen, schakelde het Duitse commando over op een andere tactiek. Eind juli 1915 bracht de vijand zijn loopgraven 150-200 meter naar het prikkeldraad van de verdedigingspositie van Sosnenskaya. De verdedigers van Osovets begrepen aanvankelijk het plan van de Duitsers niet, maar later bleek dat de Duitsers de linie het dichtst bij de citadel aan het voorbereiden waren voor een gasaanval.
Militaire historici hebben vastgesteld dat de Duitsers 30 gasbatterijen op de voorgrond hebben geplaatst, elk van enkele duizenden cilinders. Ze wachtten 10 dagen op een aanhoudende wind en uiteindelijk, op 6 augustus om 04:00 uur draaiden ze het gas open. Tegelijkertijd opende Duitse artillerie zwaar vuur in de gasaanvalssector, waarna ongeveer 40 minuten later de infanterie in de aanval ging.
Het giftige gas leidde tot enorme verliezen onder de verdedigers van Osovets: de 9e, 10e en 11e compagnieën van het Zemlyansky-regiment werden volledig gedood, ongeveer 40 mensen bleven over van de 12e compagnie van dit regiment, van de drie compagnieën die het fort verdedigden Bialogronda, niet meer dan 60 personen. In dergelijke omstandigheden hadden de Duitsers de mogelijkheid om snel de geavanceerde positie van de Russische verdediging te grijpen en onmiddellijk naar de aanval op het Zarechny-fort te rennen. Het offensief van de vijand stortte echter uiteindelijk in.
Op de rechterflank van de Duitse doorbraak draaide de wind blijkbaar licht en viel het Duitse 76e Landwehr-regiment onder zijn eigen gassen en verloor meer dan 1000 vergiftigde mensen. Op de linkerflank werden de aanvallers afgeslagen door massaal vuur van Russische artillerie, die zowel vanuit gesloten posities als direct vuur vuurde.
In het centrum van de doorbraak, op de plaats van de maximale concentratie van de gaswolk, is een dreigende situatie ontstaan. De Russische eenheden die hier de verdediging voerden verloren meer dan 50% van de samenstelling, werden uit hun posities geslagen en trokken zich terug. Van minuut tot minuut kon worden verwacht dat de Duitsers zich zouden haasten om het fort van Zarechny te bestormen.
Duitse soldaten laten giftig gas uit cilinders ontsnappen. Foto: Henry Guttmann / Getty Images / Fotobank.ru
In deze situatie toonde generaal Brzhozovsky verbazingwekkende kalmte en vastberadenheid. Hij beval alle fortartillerie van de Sosnensky-sector om het vuur te openen op de loopgraven van de eerste en tweede linies van de Russische Sosnensky-positie, waarop Duitse helmen al fonkelden. Tegelijkertijd kregen alle divisies van het fort van Zarechny, ondanks de vergiftiging, de opdracht een tegenaanval uit te voeren.
In de geschiedenis van de Grote Oorlog kreeg deze heroïsche aanval van Russische soldaten die stierven door verstikking, slingerend door vergiftiging, maar niettemin op de vijand afstormend, de naam "Attack of the Dead" in de geschiedenis van de Grote Oorlog. Met gezichten donkergroen van chlooroxide, klonters zwart bloed ophoestend, met haar onmiddellijk grijs van de chemische verbindingen van broom, liepen de gelederen van de "doden" van de 8e, 13e en 14e compagnieën van het Zemlyansky-regiment, zich aansluitend bij bajonetten, naar voren. De verschijning van deze helden veroorzaakte een waarlijk mystieke horror in de aanvalscolonnes van het Duitse 18e Landwehr-regiment. De Duitsers begonnen zich terug te trekken onder het enorme vuur van de fortartillerie en verlieten als gevolg daarvan de reeds veroverde, zo lijkt het, de frontlinie van de Russische verdediging.
De prestatie van de soldaten van het 226e Zemlyansky-regiment behoeft geen argumentatie. Meer dan 30% van de soldaten die deelnamen aan de bajonetaanval van de "doden" stierven vervolgens daadwerkelijk aan gangreen van de longen. De gevechtsploegen van de fortartillerie in de gaswolksector verloren 80 tot 40% van hun personeel aan de vergiftigden, maar geen enkele artillerist verliet de positie en de Russische kanonnen stopten geen minuut met schieten. De giftige eigenschappen van chloor-broomverbindingen die door het Duitse commando werden gebruikt, verloren hun kracht niet, zelfs niet op een afstand van 12 kilometer van de plaats van gasontsnapping: in de dorpen Ovechki, Zhoji, Malaya Kramkovka werden 18 mensen ernstig vergiftigd.
Van deze mensen zouden spijkers worden gemaakt
De beroemde uitdrukking van de dichter Majakovski - "Van deze mensen zouden nagels worden gemaakt - er zouden geen sterkere nagels in de wereld zijn!" - je kunt veilig de officieren van Osovets aanspreken en in de eerste plaats de commandant van de citadel Nikolai Brzhozovsky. Benadrukt kalm, uiterlijk zelfs koud, in de altijd frisse, perfect gestreken tuniek, generaal Brzhozovsky was het ware militaire genie van Osovets. De soldaten die 's nachts op de verste bastions stonden, waren nooit verrast toen uit de nachtmist plotseling een kalme, rustige reactie van de commandant klonk en zijn lange, dunne schaduw verscheen.
Generaal Brzhozovsky paste zich aan bij de selectie van stafofficieren. Er waren geen lafaards, schurken en middelmatigheid, elke stafofficier kende zijn werk, had alle benodigde bevoegdheden en begreep duidelijk de volledige mate van verantwoordelijkheid in oorlogstijd die onvermijdelijk zou volgen als de taak of het bevel niet werd vervuld. Pool Brzhozovsky was geen kwijl.
De koude, berekenende geest van de commandant van het fort Osovets werd perfect aangevuld door de ontembare onbeschaamdheid van het denken en de neiging tot beslissende actie, die werd aangetoond door de senior adjudant van het hoofdkwartier Mikhail Stepanovich Sveshnikov (in sommige bronnen - Svechnikov). Luitenant-kolonel Sveshnikov, een etnische Don Kozak uit het dorp Ust-Medveditskaya, hield zich nooit bezig met diepzinnige reflecties, maar hij was altijd klaar voor gedurfde offensieve acties.
Russische soldaat die stierf op het slagveld. Foto: Keizerlijke oorlogsmusea
De revolutionaire catastrofe van 1917 verspreidde generaal Brzhozovsky en luitenant-kolonel Sveshnikov aan weerszijden van de barricades. Brzhozovsky werd een actieve deelnemer aan de Witte beweging en stierf in de autonome regio van de Kozakken, verleend voor de hervestiging van de Kozakken-emigranten door de koning van Servië. Mikhail Sveshnikov zorgde in oktober 1917 voor de overwinning van de bolsjewieken door het Winterpaleis in te nemen in de vierde aanval met een detachement voormalige grenadiers. Daarna vocht hij in 1918-1919. tegen hun voormalige kameraden in de Kaukasus. Ontving "dankbaarheid" van de Sovjetregering in 1938 - werd neergeschoten in de kelders van Lefortovo voor "deelname aan een militair-fascistische samenzwering".
Maar op de bastions van het fort van Osovets waren deze sterke mensen nog steeds samen.
Grote uittocht
De uittocht van Russische troepen uit de vesting Osovets in augustus 1915 - na een succesvolle verdediging van meer dan 6 maanden - was een uitgemaakte zaak. Door de 'grote terugtocht' van de Russische legers uit Polen werd de verdediging van het wespennest volledig van strategisch belang beroofd. De voortzetting van de verdediging in volledige omsingeling betekende de vernietiging van het garnizoen, het verlies van waardevolle zware artillerie en alle eigendommen.
De evacuatie van het fort begon op 18 augustus en vond plaats onder extreem moeilijke omstandigheden, aangezien de Duitsers op 20 augustus de spoorlijn naar het fort veroverden. Niettemin werden alle zware artillerie en alle waardevolle eigendommen verwijderd. Op 20-23 augustus hebben speciale detachementen soldaten alle vestingwerken van Osovets gedolven met subversieve ladingen natte pyroxyline met een gewicht van 1000-1500 kg.
Op 23 augustus 1915 waren alleen militaire ingenieurs, twee sapper-compagnieën en een wisseling van artilleristen met vier 150 mm kanonnen al in het fort. Deze kanonnen hebben de hele dag intensief geschoten om de vijand te misleiden en de terugtrekking van het garnizoen te verhullen. Om 19.00 uur op dezelfde dag staken geniesoldaten alle gebouwen in brand die waren toegewezen aan vernietiging, en vanaf 20.00 uur begonnen de geplande explosies van verdedigingsstructuren. Volgens de legende sloot generaal Brzhozovsky persoonlijk het elektrische circuit om de eerste explosie te veroorzaken, en nam daarmee de volledige verantwoordelijkheid op zich voor de vernietiging van het wespennest.
De verwoeste forten van het fort Osovets. Foto: fortification.ru
Gelijktijdig met de vernietiging van de vestingwerken werden de vier zware kanonnen die in het fort achterbleven opgeblazen, waarna de artilleristen en geniesoldaten zich naar achteren terugtrokken en zich bij hun eenheden voegden. Volgens de unanieme mening van alle militaire experts werd de evacuatie van het garnizoen, de artillerie en materiële middelen uit het fort Osovets net zo voorbeeldig uitgevoerd als de verdediging ervan.
De Duitsers begrepen door de kracht van de breuken in het fort onmiddellijk de betekenis van de gebeurtenissen die plaatsvonden en hadden daarom misschien geen haast om de citadel te bezetten. Pas op de ochtend van 25 augustus betrad het verkenningsdetachement van het 61e Hannoveraanse Infanterieregiment de rokende ruïnes van wat twee dagen geleden het onneembare Osovets-bolwerk werd genoemd.
