Onderzeeërs van het type "Pike". Het is onwaarschijnlijk dat er op zijn minst één persoon geïnteresseerd is in de binnenlandse marine die niet van deze schepen zou hebben gehoord. "Pike" was het meest talrijke type onderzeeër van de vooroorlogse Sovjet-marine en er werden in totaal 86 eenheden gebouwd. Aangezien een aanzienlijk aantal van hen zich aan het begin van de oorlog in de Stille Oceaan bevond en een aantal onderzeeërs na de oorlog in dienst kwamen, konden slechts 44 boten van dit type deelnemen aan de veldslagen van de Grote Patriottische Oorlog. Volgens de laatste gegevens in de periode 1941-1945. onderzeeërs die op "Pike" vochten, telden 27 transporten en tankers met een totale waterverplaatsing van 79 855 brutoregisterton (exclusief de stoomboten "Vilpas" en "Reinbek", vernietigd door boten van het type "Sh" tijdens de Sovjet-Unie -Finse oorlog), evenals 20 transporten en schoeners van neutrale staten, met een totale waterverplaatsing van ongeveer 6500 brt.
Maar van de 44 onderzeeërs van het type "Sh" die de strijd met de vijand aangingen, verloren we er 31.
Het is triest om dit te zeggen, maar de laatste jaren is er onder veel fans van de geschiedenis van de marine een soort "neerwaartse blik" ontstaan op de acties van Sovjet-onderzeeërs tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ze zeggen dat de tonnage helemaal naar de bodem is gestuurd, wat vooral merkbaar is tegen de achtergrond van de duizelingwekkende successen van de Duitse "U-bots" in de strijd om de Atlantische Oceaan, en de verliezen waren monsterlijk. Laten we proberen erachter te komen waarom dit gebeurde, aan de hand van het voorbeeld van de Baltische "snoeken".
De geschiedenis van het ontstaan van dit type boten gaat terug tot 1928, toen onder leiding van B. M. Malinin, de specialisten van NK en de Baltic Shipyard begonnen met het voorlopige ontwerp van een onderzeeër "voor het uitvoeren van positionele diensten in gesloten theaters." In die jaren werd de eens zo machtige Russische vloot teruggebracht tot bijna nominale waarden, zelfs ons vermogen om Sebastopol of de Finse Golf in de Oostzee te verdedigen stond ter discussie. Het land had nieuwe schepen nodig, maar er waren praktisch geen fondsen, waardoor prioriteit moest worden gegeven aan de lichtkrachten.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog demonstreerden onderzeeërs hun gevechtskracht. Geen enkel squadron, hoe machtig ook, kon zich veilig voelen in het gebied waar onderzeeërs opereerden, en tegelijkertijd bleef de laatste een relatief goedkoop middel voor oorlogsvoering op zee. Daarom is het niet verwonderlijk dat de Marine van het Rode Leger veel aandacht heeft besteed aan de onderzeeërvloot. En je moet begrijpen dat de snoek in het algemeen niet is gemaakt door schepen op vijandelijke communicatielijnen te bevechten, maar door middel van het verdedigen van hun eigen kusten - er werd aangenomen dat boten van dit type zich zouden kunnen bewijzen als een onderwaterschip onderdeel van mijn- en artillerieposities. En dit hield bijvoorbeeld in dat het grote vaarbereik voor schepen van dit type niet als een belangrijk kenmerk werd beschouwd.
Een eigenaardig toepassingsconcept werd aangevuld met de wens om de eenvoudigste en goedkoopste onderzeeër te creëren. Dit was begrijpelijk - de capaciteiten van de Sovjet-industrie en de financiering van de USSR-zeestrijdkrachten aan het eind van de jaren twintig lieten veel te wensen over. De situatie werd gecompliceerd door het feit dat de binnenlandse school voor onderzeese scheepsbouw in de tsaristische tijd helaas ver van het wereldniveau bleek te zijn. De meest talrijke onderzeeërs van het type Bars (enkelwandig, afgesneden) bleken zeer onsuccesvolle schepen te zijn. Tegen de achtergrond van de prestaties van de Britse E-klasse onderzeeërs die in de Oostzee vochten, leken de successen van Russische onderzeeboten tijdens de Eerste Wereldoorlog uiterst bescheiden. Dit is grotendeels de schuld van de lage gevechts- en operationele kwaliteiten van binnenlandse boten.
Tijdens de burgeroorlog verloor de Royal Navy echter een van haar nieuwste onderzeeërs, de L-55, in onze wateren. Boten van dit type werden gebouwd als een doorontwikkeling van het vorige, uiterst succesvolle type E (dat zich zo goed bewees in de strijd tegen de Kaiserlichmarine), en een aanzienlijk deel daarvan werd na de Eerste Wereldoorlog in de vaart genomen. Vervolgens werd de L-55 grootgebracht en zelfs geïntroduceerd in de Marine van het Rode Leger - het zou natuurlijk dwaas zijn om geen gebruik te maken van de mogelijkheid om geavanceerde buitenlandse ervaring te implementeren op de nieuwste boot van de USSR.
Als gevolg hiervan werd de "Pike", net als de L-55, een anderhalve rompboot met booleaanse ballasttanks, maar de binnenlandse boten waren natuurlijk geen "kopieën" van een Engelse onderzeeër. Een lange pauze in het ontwerp en de creatie van oorlogsschepen (en onderzeeërs in het bijzonder), samen met de wens om de kosten van het schip zoveel mogelijk te verlagen, kon echter geen positief effect hebben op de gevechtskwaliteiten van het eerste Sovjet-medium onderzeeërs.
De eerste vier snoeken (Series III) bleken overbelast te zijn, hun snelheid was lager dan de ontwerpsnelheid als gevolg van verkeerd gekozen propellers en een niet-succesvolle rompvorm, op een diepte van 40-50 m blokkeerden de horizontale roeren, de tijd voor het legen van de tanks was 20 minuten volkomen onaanvaardbaar. Het duurde 10 minuten om over te schakelen van de economische naar de volledige onderwatercursus. Onderzeeërs van dit type onderscheidden zich door de dichtheid van de interne locatie (zelfs volgens de normen van een onderzeeër), de mechanismen bleken overmatig luidruchtig te zijn. Het onderhoud van de mechanismen was buitengewoon moeilijk - dus om sommige ervan te inspecteren, was het nodig enkele uren te besteden aan het demonteren van andere mechanismen die de inspectie belemmerden. De diesels bleken grillig en gaven niet het volle vermogen af. Maar zelfs als ze werden uitgegeven, was het nog steeds onmogelijk om volledige snelheid te ontwikkelen vanwege het feit dat bij een vermogen dat bijna maximaal was, gevaarlijke trillingen van de assen ontstonden - dit nadeel kon helaas niet worden uitgeroeid in de latere serie "Pike". De discrepantie tussen het vermogen van de elektromotoren en de accu leidde ertoe dat deze laatste op volle snelheid tot 50 graden opwarmde. Het gebrek aan vers water om de batterijen bij te vullen beperkte de autonomie van de Shchuk tot 8 dagen tegen de 20 die door het project waren vastgesteld, en er waren geen ontziltingsinstallaties.
De V- en V-bis-series (respectievelijk 12 en 13 onderzeeërs gebouwd) waren "fouten corrigeren", maar het was duidelijk dat de vloot een ander, meer geavanceerd type middelgrote onderzeeër nodig had. Het moet gezegd dat in 1932 (en het is niet uitgesloten dat zelfs vóór de tests van de kop "Pike" van de III-serie), de ontwikkeling van het "Pike B" -project werd gestart, dat aanzienlijk hoger had moeten zijn prestatiekenmerken dan werd aangenomen bij het ontwerp van het type "SCH".
Dus de volle snelheid van de "Pike B" moest 17 of zelfs 18 knopen (oppervlakte) en 10-11 knopen (onderwater) zijn tegen respectievelijk 14 en 8,5 knopen van de "Pike". In plaats van twee 45-mm halfautomatische 21-K "Pike B" zou twee 76, 2-mm kanonnen worden geplaatst (later gestopt bij 100 mm en 45 mm), terwijl het aantal reservetorpedo's toenam van 4 naar 6, en ook groter bereik. De autonomie had moeten worden verhoogd tot 30 dagen. Tegelijkertijd werd een grote continuïteit gehandhaafd tussen de Pike B en de oude Pike, aangezien de nieuwe boot de hoofdmechanismen en een deel van de Pike-systemen ongewijzigd zou ontvangen. Zo bleven bijvoorbeeld de motoren hetzelfde, maar om meer vermogen te krijgen werd de nieuwe boot met drie assen gemaakt.
De operationeel-tactische opdracht voor de nieuwe boot werd op 6 januari 1932 goedgekeurd door het hoofd van de zeestrijdkrachten en iets meer dan een jaar later (25 januari 1933) werd haar project, dat het stadium van werktekeningen bereikte, goedgekeurd door de Revolutionaire Militaire Raad. Maar toch werd uiteindelijk besloten om de andere kant op te gaan - om de geïndustrialiseerde "Pike" te blijven verbeteren en tegelijkertijd een project voor een nieuwe middelgrote boot in het buitenland te krijgen (uiteindelijk is dit hoe de onderzeeër van het type "C" verscheen)
Veel tekortkomingen van de boten van het type "Shch" werden geëlimineerd in de V-bis-2-serie (14 boten), die als de eerste volwaardige gevechtsschepen van de serie kunnen worden beschouwd. Tegelijkertijd werden de geïdentificeerde problemen (waar mogelijk) geëlimineerd op de boten van de vroege serie, waardoor hun gevechtskwaliteiten verbeterden. In navolging van de V-bis-2 werden 32 onderzeeërs van de X-serie en 11 - de X-bis-serie gebouwd, maar ze hadden geen fundamentele verschillen met de schepen van het V-bis-2-project. Tenzij de boten van de X-serie werden onderscheiden door een speciale, gemakkelijk herkenbare en, zoals het toen heette, "limousine" vorm van bovenbouw - werd aangenomen dat het de weerstand van het schip zou verminderen wanneer het onder water vaart.
Maar deze berekeningen kwamen niet uit en de bovenbouw was niet erg gemakkelijk te gebruiken, dus in de X-bis-serie keerden de scheepsbouwers terug naar meer traditionele vormen.
Over het algemeen kunnen we het volgende stellen: onderzeeërs van het type "Sh" kunnen op geen enkele manier een groot succes worden genoemd in de binnenlandse scheepsbouw. Ze kwamen niet volledig overeen met de prestatiekenmerken van het ontwerp, en zelfs "papieren" kenmerken werden al in 1932 als niet voldoende beschouwd. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog waren boten van het type "Sh" duidelijk verouderd. Maar tegelijkertijd mag men in geen geval de rol onderschatten die onderzeeërs van dit type speelden bij de vorming van de Russische onderzeeërvloot. Op de dag van het leggen van de eerste drie "Pike" series III, die aanwezig waren op dit evenement, was R. A. Muklevich zei:
“We hebben met deze onderzeeër de kans om een nieuw tijdperk in onze scheepsbouw te beginnen. Dit biedt de mogelijkheid om de nodige vaardigheden te verwerven en het benodigde personeel voor te bereiden op de inzet van productie."
En dit was zonder twijfel absoluut waar, en bovendien werd een grote reeks van de eerste binnenlandse middelgrote onderzeeërs een echte "smederij van personeel" - een school voor vele, vele onderzeeërs.
Dus voor de Grote Patriottische Oorlog hadden we, hoewel verre van de beste ter wereld en al verouderde, maar nog steeds gevechtsklare en behoorlijk formidabele schepen, die in theorie de vijand veel zouden kunnen bloeden. Desalniettemin is dit niet gebeurd - het tonnage van vijandelijke schepen die door "snoeken" tot zinken zijn gebracht is relatief klein, en de verhouding tussen successen en verliezen drijft me in een depressie - in feite hebben we betaald voor één vijandelijk schip vernietigd door "snoeken" met één onderzeeër van dit type. Waarom gebeurde het?
Aangezien we vandaag specifiek over de Baltische onderzeeërs schrijven, zullen we de redenen voor het relatieve falen van de "snoeken" met betrekking tot dit theater beschouwen, hoewel enkele van de onderstaande redenen natuurlijk ook van toepassing zijn op de onderzeeërstrijdkrachten van onze andere vloten. De eerste daarvan is dus de explosieve groei van de marine van het Rode Leger in het midden van de late jaren '30, toen een stroom van tientallen oorlogsschepen letterlijk op de voorheen kleine zeestrijdkrachten viel, in veel opzichten fundamenteel verschillend van de technologie van de Eerste Wereld Oorlog, waarvan onze vloot voor het grootste deel bewapend was. Er was geen voorraad van hooggekwalificeerde marineofficieren in het land, het was natuurlijk onmogelijk om ze snel op te leiden, dus het was noodzakelijk om degenen op te voeden die nog geen tijd hadden gehad om aan hun vorige functie te wennen. Met andere woorden, de Marine van het Rode Leger ervoer dezelfde groeipijnen als het Rode Leger zelf, alleen de vloot had er nog meer last van, omdat een oorlogsschip niet eens een tank is, maar een veel complexere en specifiekere techniek, de effectieve werking van die de gecoördineerde inspanningen van vele hooggekwalificeerde officieren en matrozen vereist.
De tweede reden is dat de Baltische Vloot zich in een situatie bevond die niet kon worden voorspeld en waarop niemand voor de oorlog had gerekend. Zijn belangrijkste taak werd beschouwd als de verdediging van de Finse Golf, naar het model en de gelijkenis van hoe de Russische keizerlijke marine het deed in de Eerste Wereldoorlog. Maar wie had kunnen vermoeden dat al aan het begin van de oorlog beide oevers van de Finse kust door vijandelijke troepen zouden worden ingenomen? Natuurlijk blokkeerden de Duitsers en Finnen onmiddellijk de uitgang van de Finse Golf met mijnen, vliegtuigen en lichte troepen. Volgens sommige rapporten telden vijandelijke mijnenvelden al in 1942 meer dan 20 duizend mijnen en mijnverdedigers, dit is een kolossale hoeveelheid. Als gevolg hiervan, in plaats van de sterkste mijn- en artilleriepositie te verdedigen in overeenstemming met vooroorlogse plannen en oefeningen (en zelfs de Hochseeflotte, die op dat moment de tweede vloot van de wereld was, durfde niet de hele Golf van Finland binnen te gaan de Eerste Wereldoorlog), moest de Baltische Vloot er doorheen breken om de operationele ruimte te betreden.
De derde reden is helaas de vermindering van de intensieve gevechtstraining kort na het begin van de Grote Vaderlandse Oorlog. Maar als we in dezelfde Port Arthur de gouverneur Alekseev en vice-admiraal Vitgeft kunnen "danken" voor het gebrek aan regelmatige oefeningen op zee, dan zou het ongepast zijn om het commando van de Baltische vloot de schuld te geven van het gebrek aan goede training tijdens de Grote Patriottische Oorlog - Ik vraag me af waar het in het belegerde Leningrad heen moest met de nodige middelen? Maar bijvoorbeeld de eerste Baltische "Pikes" van de laatste en meest perfecte serie X-bis kwamen in dienst vanaf 7 juni 1941 ….
En tot slot de vierde reden: in de huidige situatie hadden noch de marine, noch het leger, noch de luchtmacht voldoende middelen om de activiteiten van onderzeeërs te ondersteunen. De Duitsers en Finnen bouwden een geëchelonde anti-onderzeeërverdediging van de Oostzee, en de vloot die met een minimum aan middelen in Kronstadt was opgesloten, kon deze niet breken.
Bij het evalueren van de acties van dit of dat soort of type troepen vergeten we helaas vaak dat tanks, artillerie, vliegtuigen of oorlogsschepen niet in een vacuüm opereren. Oorlog is altijd een complexe interactie van ongelijksoortige krachten, en daarom heeft het bijvoorbeeld geen zin om de successen van Sovjet- en Duitse onderzeeërs "frontaal" te vergelijken. Zonder twijfel kregen de Duitse matrozen een betere training dan de Sovjets, en de onderzeeërs waarmee Duitsland vocht hadden veel betere prestatiekenmerken dan de Pike (in feite werden ze veel later ontworpen). Maar je moet begrijpen dat als de dappere jongens van de Kriegsmarines zich in de omstandigheden bevonden waarin de Sovjet Baltische onderzeeërs moesten vechten, ze alleen zouden dromen van het betoveren van miljoenen tonnen tonnage die in de Atlantische Oceaan waren gezonken, en niet voor lang. Omdat de omstandigheden van de duikbootoorlog in de Oostzee geen lange levensduur hadden.
Het eerste, en misschien wel het belangrijkste dat de Baltische Vloot helaas niet had, was een luchtvaart met voldoende kracht, die in staat was om op zijn minst tijdelijke luchtoverheersing in watergebieden te vestigen. Dit gaat natuurlijk niet over vliegdekschepen, maar zonder een voldoende aantal vliegtuigen die in staat zijn om boven de wateren van de Finse Golf te "werken", werd het terugtrekken van mijnenvegers en dekkingsschepen voor het doorbreken van mijnenvelden buitengewoon riskant. De luchtvaart die we hadden kon de lichte strijdkrachten van de Finnen en Duitsers, die vrij in het Fins opereerden, niet verpletteren. Tegelijkertijd had de vloot niet de mogelijkheid om regelmatig luchtverkenningen van de Baltische Zee uit te voeren en had ze bijgevolg het meest vage idee van zowel de Duitse transportroutes als de mijnenvelden die ze bedekten. In wezen werden onze onderzeeërs gedwongen om blindelings de volledige kracht van de Duitse onderzeebootbestrijding te gebruiken. En waar heeft het toe geleid?
De Shch-304-boot kreeg de opdracht om in de keel van de Finse Golf te patrouilleren en vervolgens naar een positie in het Memel-Vindava-gebied te gaan. In de nacht van 5 november 1941 meldde de commandant van Shch-304 zich bij aankomst op de stelling en nam de boot geen contact meer op. Veel later werd duidelijk dat de positie van Shch-304 was toegewezen aan de noordelijke sector van het Duitse Apolda-mijnenveld. En dit is helaas geen alleenstaand geval.
Over het algemeen waren het de mijnen die de meest verschrikkelijke vijand werden van onze Baltische onderzeeërs. Zowel de Duitsers als de Finnen ontgonnen alles wat ze wel en niet konden - in twee lagen. De Finse Golf en de uitgangen ervan, de mogelijke routes van onze onderzeeërs langs het eiland Gotland, maar niet alleen daar - de toegangen tot onze transportroutes waren ook bedekt met mijnenvelden. En hier is het resultaat - van de 22 onderzeeërs van het type "Sh", die de Baltische Vloot had (inclusief die welke na het begin van de oorlog in dienst kwamen), werden 16 gedood tijdens de vijandelijkheden, waarvan 13 of zelfs 14 " nam" mijnen. De vier slachtoffers van de Pike-mijnen slaagden er eenvoudigweg niet in om gevechtsposities te bereiken, dat wil zeggen dat ze de vijand nooit aanvielen.
Duitse onderzeeërs, die in de oceaan plunderden, hadden een goed idee van de routes van trans-Atlantische konvooien. Ze werden bijna niet bedreigd door mijnen (behalve misschien dat sommige delen van de routes, indien aanwezig, langs de Britse kust liepen), en de voormalige vliegtuigen, die het Focke-Wulf 200 langeafstands-marineverkenningsvliegtuig werden, ontdekten konvooien en richtte "wolf packs" op hen.
Duitse boten achtervolgden de konvooien aan de oppervlakte, gebruikmakend van het feit dat de snelheid van de transporten relatief laag was, en toen het donker werd, naderden ze en vielen ze aan. Dit alles was riskant en natuurlijk leden de Duitse onderzeeërs verliezen, maar brachten ze tegelijkertijd vreselijke klappen toe aan de vijandelijke scheepvaart. Toen maakten radars en escortevliegdekschepen een einde aan oppervlakteaanvallen (nu kon het "wolvenpakket" dat zich achter de karavaan bewoog worden gedetecteerd lang voordat het het konvooi kon naderen), en de gecombineerde inspanningen van basis- en draagvliegtuigen maakten een einde aan de invallen van Duitse zware vliegtuigen in de Atlantische Oceaan. Toen werden de Duitsers gedwongen om over te schakelen naar "blinde" operaties - met alleen onderzeeërs tegen het hele ASW-systeem van trans-Atlantische konvooien. Effecten? Betoverende successen behoren tot het verleden en de Duitsers begonnen te betalen met één onderzeeër voor elk gezonken transport. Natuurlijk kunnen we zeggen dat de bescherming van de geallieerde konvooien vele malen krachtiger is geworden dan de bescherming van de Baltische scheepvaart, die door de Duitsers en Finnen in de Oostzee werd ingezet, maar er moet rekening mee worden gehouden dat Duitse onderzeeërs vochten niet op de Pike, maar op veel perfectere schepen. Bovendien ontbrak het de Atlantische Oceaan aan veel ondiepten, ondiepe watergebieden en mijnen.
Ja, de Pike waren niet de beste onderzeeërs ter wereld en hun bemanningen hadden geen opleiding. Maar met dit alles zijn boten van dit type sinds 1933 in de vaart gekomen, dus de vloot heeft veel ervaring opgedaan met hun activiteiten. Het is moeilijk met zekerheid te zeggen, maar het is mogelijk dat met alle bovengenoemde problemen en tekortkomingen van al onze onderzeeërs aan het begin van de oorlog, het de Pike was die het meest gevechtsklaar was. En de mensen die hen dienden waren klaar om de vijand tot het einde te bevechten.
Meestal herdenken we aan de vooravond van 9 mei de helden wiens acties de vijand zware schade toebrachten, zijn plannen op de een of andere manier verijdelden, of de succesvolle acties van onze troepen verzekerden, of iemand redden. Maar in dit artikel wagen we het om van het sjabloon af te wijken. We zullen ons de eerste gevechtscampagne van de Sh-408-onderzeeër herinneren. Wat helaas de laatste was voor onze "snoek".
Op 19 mei 1943 om één uur 's nachts betrad Shch-408, vergezeld van vijf patrouilleboten en zeven bootmijnenvegers, het afzinkgebied (bereik van Vostochny Goglandsky, 180 km ten westen van Leningrad). Verder moest de boot onafhankelijk handelen - hij moest de vijandelijke gebieden van de PLO forceren en naar een positie in Norrköpingbaai gaan - dit is een gebied van de Zweedse kust, ten zuiden van Stockholm.
Wat er daarna gebeurde? Helaas kunnen we alleen maar met wisselende mate van zekerheid gissen. Meestal wordt in publicaties aangegeven dat de boot werd aangevallen door een vliegtuig dat het beschadigde, en vervolgens "richtten" lichte troepen van de Duitsers langs het oliespoor op de Sch-408. Maar hoogstwaarschijnlijk (en rekening houdend met Duitse en Finse gegevens) ontwikkelden de gebeurtenissen zich als volgt: twee dagen later, op 21 mei om 13:24, werd Shch-408 aangevallen door een Duits watervliegtuig, dat het op het oliespoor vond en liet twee dieptebommen vallen op Shch-408. Waar kwam de Sch-408 vandaan op het oliespoor? Het is mogelijk dat de boot een storing heeft gehad, of dat er een storing is opgetreden, hoewel het niet kan worden uitgesloten dat een Duits vliegtuig iets heeft aangevallen dat absoluut niets met Sch-408 te maken had. Aan de andere kant werd onze boot na 2 uur en een kwartier (15:35) aangevallen door een Fins vliegtuig, dat er ook dieptebommen op liet vallen, en is het oliespoor weer aangegeven als ontmaskeringsbord. Dit suggereert de aanwezigheid van een storing op de Sch-408.
Misschien was dit het geval. Shch-408 had vanaf het begin van de gevechtsdienst dodelijke pech. Vier dagen na het einde van de tests, op 26 september 1941, kwam de onderzeeër in aanvaring met de netwerkmijnenlegger "Onega", terwijl hij schade opliep die fabrieksreparatie vereiste. Het schip werd gerepareerd, maar op 22 juni 1942, toen Shch-408 in de pollepel van de Admiraliteitsfabriek lag, raakten twee Duitse granaten het, wat opnieuw zware schade aan het schip veroorzaakte. Een compartiment stond onder water en Shch-408 rustte achteruit tegen de grond met een helling van 21 graden. Het werd opnieuw gerepareerd en in oktober 1943 was het schip klaar om naar zee te gaan, maar toen explodeerde er opnieuw een zware granaat naast de Sch-408 en fragmenten doorboorden de solide romp … De boot stond opnieuw op voor reparatie.
Wat was de kwaliteit van deze renovatie? Laten we ons herinneren dat dit plaatsvond in het belegerde Leningrad. Het ergste in 1943 was natuurlijk de blokkadewinter van 1941-1942. liep al achter. Het sterftecijfer nam sterk af: als in maart 1942 100.000 mensen stierven in de stad, dan in mei - al 50.000 mensen, en in juli, toen Shch-408 opnieuw werd gerepareerd - "slechts" 25.000 mensen.
Stel je eens voor wat er achter deze "optimistische" cijfers zit …
Maar terug naar Sch-408. Uitgeput, uitgeput, stervende van honger arbeiders hadden best een fout kunnen maken, en de eventuele tests na de reparatie werden duidelijk haastig en nauwelijks volledig uitgevoerd. Het is dus waarschijnlijk dat er tijdens een lange onderwaterpassage iets niet werkte en er een olielek verscheen, wat de reden werd voor de ontdekking van Shch-408.
Dit zijn echter slechts gissingen. Hoe het ook zij, maar minder dan een uur na de aanval van het Finse vliegtuig, om 16.20 uur, naderden drie Duitse snelle Duitse schuiten - BDB-188, 189 en 191. Ze lieten nog 16 dieptebommen vallen op Shch-408. Onze "Pike" was niet beschadigd, maar … Feit is dat na een tweedaagse reis de batterijen leeg waren, ze moesten worden opgeladen. Natuurlijk was het niet mogelijk om dit te doen in aanwezigheid van vijandelijke schepen en vliegtuigen, maar met lege batterijen kon de boot niet ontsnappen aan de troepen die haar achtervolgden.
Zo kwam de bemanning van het schip in een patstelling terecht. Sch-408 probeerde te ontsnappen aan de achtervolging, maar - tevergeefs, bleven de Duitsers zoeken naar de boot en om 21.30 uur lieten ze er nog 5 dieptebommen op vallen. Het werd duidelijk dat de Duitsers het gebied waar de Shch-408 stond niet zouden verlaten.
Toen nam de commandant van Shch-408, Pavel Semenovich Kuzmin, een beslissing: naar de oppervlakte komen en een artilleriegevecht geven. Het was gedurfd, maar tegelijkertijd redelijk - aan de oppervlakte kon de boot het radiostation gebruiken en om hulp roepen. Tegelijkertijd was er 's nachts een grotere kans om te ontsnappen aan de troepen die de boot achtervolgden. Daarom kwam om ongeveer twee uur 's nachts, ongeveer (mogelijk later, maar niet later dan 02.40-02.50) Shch-408 aan de oppervlakte en ging de strijd aan met de Duitse BDB, evenals, hoogstwaarschijnlijk, de Zweedse patrouilleboot VMV -17.
De krachten waren verre van gelijk. Elke BDB was bewapend met een zeer krachtig 75 mm kanon, evenals een of drie 20 mm Oerlikon-machinepistolen, de Zweedse patrouilleboot - één Oerlikon. Tegelijkertijd had de Shch-408 slechts twee 45 mm 21-K halfautomatische machines. Het woord "halfautomatisch apparaat" mag echter niet misleidend zijn, het hele halfautomatische systeem van 21-K was dat de grendel automatisch openging na het schot.
Verdere beschrijvingen van de strijd lopen sterk uiteen. Volgens de algemeen aanvaarde versie vernietigde "Pike" in een artilleriegevecht twee vijandelijke patrouilleboten en stierf met de hele bemanning, zonder de vlag te laten zakken. Na de oorlog vonden de Finse en Duitse documenten echter geen bevestiging van de dood van ten minste één schip, en eerlijk gezegd is het twijfelachtig of de Sch-408 zo'n succes heeft kunnen behalen. Helaas waren de gevechtskwaliteiten van de 45 mm-granaten van de 21-K semi-automatische geweren ronduit laag. Zo bevatte de explosieve OF-85 slechts 74 gram explosief. Dienovereenkomstig was het nodig om een groot aantal treffers te leveren om zelfs een klein schip te vernietigen. Tijdens de Sovjet-Finse oorlog moesten bijvoorbeeld 152 granaten worden gebruikt voor het tot zinken brengen van het Estse schip "Kassari" (379 brt) Shch-323 - het exacte aantal treffers is onbekend, maar waarschijnlijk is de overgrote meerderheid werd geraakt, aangezien het schip bijna onder bereikomstandigheden werd neergeschoten … Trouwens, de explosieve granaat van de Duitse 7,5 cm Pak. 40, die was bewapend met de BDB, bevatte 680 gram explosief.
Volgens andere bronnen zijn de Shch-408 kanonniers niet gezonken, maar hebben ze 2 vijandelijke schepen beschadigd, maar hier is mogelijk verwarring geweest. Feit is dat de Duitse BDB na de slag, zonder begrip, vuurde op de Finse patrouilleboot VMV-6 die hen ging ondersteunen, terwijl de boot werd beschadigd door een fragment van één granaat - misschien werd deze schade later toegeschreven aan Sch - 408.
Hoogstwaarschijnlijk was dit het geval - Shch-408 dook op en ging de strijd aan met vijandelijke schepen. Het is bekend dat om 02.55 en 02.58 radiogrammen werden ontvangen op het hoofdkwartier van de Baltische Vloot:
"Aangevallen door ASW-troepen, heb ik schade. De vijand staat geen opladen toe. Stuur alsjeblieft luchtvaart. Mijn plaats is Vaindlo."
Vayndlo is een heel klein eiland, nauwelijks zichtbaar op de kaart, gelegen op ongeveer 26 mijl van Gogland, en de afstand tot Leningrad (in een rechte lijn) is ongeveer 215 kilometer.
In de daaropvolgende artillerieslag bereikten de Duitsers (naar hun mening) vier treffers van 75 mm granaten en een groot aantal 20 mm granaten. De boot reageerde met verschillende treffers op de BDB-188, waarvan er één het Duitse schip in de stuurhut raakte. In ieder geval is het betrouwbaar bekend dat de strijd van de Duitse schepen met de Sch-408 geen eenzijdig spel was - de onderzeese artilleristen slaagden er nog steeds in om de vijand schade toe te brengen.
En dan …
Gelukkig zijn er zorgzame mensen onder ons die bereid zijn tijd en moeite te steken in het oplossen van de raadsels uit het niet zo verre verleden. Er is een project "Bow to the Ships of the Great Victory", waarin een groep duikers naar dode schepen zoekt en ernaartoe duikt. En dus ontdekte op 22 april 2016 een onderwaterzoekexpeditie, waaraan, naast onze landgenoten, een groep Finse duikers SubZone deelnam, de overblijfselen van een onderzeeër Sch-408 en maakte er vervolgens afdalingen naar. Deze expeditie maakte het mogelijk licht te werpen op de omstandigheden van de laatste slag en de dood van onze "Pike". Een van de projectdeelnemers, Ivan Borovikov, vertelde over wat de duikers zagen:
“Bij het inspecteren van de Shch-408 werden talrijke sporen van granaatinslagen gevonden, wat erop wijst dat de onderzeeër inderdaad een intense artillerieslag voerde. Er staan nog dozen met granaten bij de kanonnen, en het is duidelijk dat ze niet de eerste zijn, de strijd was hevig en er werden veel schoten gelost. Er werd ook een PPSh-machinepistool gevonden, hoogstwaarschijnlijk het persoonlijke wapen van de onderzeeërcommandant Pavel Kuzmin. Volgens het charter zou hij tijdens een oppervlaktegevecht met zijn persoonlijke wapen naar de brug gaan. Afgaande op het feit dat het machinegeweer buiten de "Shch-408" bleef, stierf de commandant van de "snoek" hoogstwaarschijnlijk tijdens de beschietingen.
De Finnen die deelnamen aan de strijd zeiden dat ze artilleriehits op de boot zagen, zagen hoe de Shch-408 artilleriebemanningen stierven en werden vervangen door andere mensen. De foto die we onderaan zagen, komt overeen met de beschrijving van de strijd die door de Finse zijde werd gegeven.
Tegelijkertijd zagen we geen ernstige schade aan de romp van de boot. Blijkbaar hebben de aanvallen op de "Shch-408" met behulp van dieptebommen geen ernstige schade aangericht. Alle luiken waren gesloten en de bemanning heeft blijkbaar tot het laatst gevochten voor de overlevingskansen van de boot."
Op de vraag of de boot is gezonken als gevolg van vijandelijk artillerievuur, of dat de overlevenden zijn gedoken, antwoordde Ivan Borovikov:
'Hoogstwaarschijnlijk' ging Shch-408 'duiken. Blijkbaar verloor de snoek door de schade zijn drijfvermogen en kon niet naar boven komen. De bemanning bleef aan boord en sneuvelde enkele dagen na de artillerieslag."
We zullen nooit weten wat er werkelijk gebeurde op 23 mei 1943. Maar hoogstwaarschijnlijk is dit wat er gebeurde: na een hevig gevecht leed de bemanning van Sch-408 zware verliezen. Hoogstwaarschijnlijk stierf de commandant van de boot, Pavel Semyonovich Kuzmin, in de strijd - de PPSh, die hij verplicht was mee te nemen, naar de brug te gaan, en vandaag ligt erop, en naast de plaats waar de commandant zou moeten zijn er is een gat van een 75 mm projectiel. Helaas was het onmogelijk om van de vijand los te komen en er was nog steeds geen hulp.
Degenen die het overleefden, stonden voor een moeilijke keuze. Het was mogelijk om tot het laatst te vechten, zolang het schip nog drijvend is. Ja, in dit geval zouden velen zijn omgekomen, maar de dood door een vijandelijke granaat of granaatscherf in de strijd is een snelle dood, en bovendien zou een deel van de bemanning het waarschijnlijk hebben overleefd. In dit geval zou Sch-408 gegarandeerd sterven, degenen die eraan ontsnapten werden gevangengenomen, maar tegelijkertijd zouden degenen die de strijd overleefden het hebben overleefd. Ze zouden zichzelf absoluut niets verwijten, want ze vochten tot het uiterste. Hun heldhaftige daad zou bewonderd zijn door nazaten.
Maar er was ook een tweede optie: duiken. In dit geval was er een zekere kans dat het commando van de Baltische Vloot, na een radiogram-oproep om hulp te hebben ontvangen, passende maatregelen zou nemen en de vijandelijke schepen zou verdrijven. En als we op hulp kunnen wachten, als de boot (ondanks talloze treffers) in staat blijkt om boven water te komen, dan kan Shch-408 worden gered. Tegelijkertijd was het tijdens de slag op geen enkele manier mogelijk om de schade aan de Sch-408 te beoordelen, het was onmogelijk om te begrijpen of de onderzeeër na onderdompeling zou kunnen aan de oppervlakte komen of niet. Slechts één ding was duidelijk: als er geen hulp kwam, of zelfs maar kwam, maar het was niet mogelijk om aan de oppervlakte te komen, dan zou elk van degenen die de artillerieslag overleefden een nachtmerrieachtige, pijnlijke dood door verstikking ondergaan.
De derde optie - de vlag laten zakken en zich overgeven aan de vijand, want deze mensen bestonden gewoon niet.
We zullen nooit weten welke van de onderzeebootofficieren het bevel voerde op het moment dat een vreselijke beslissing moest worden genomen, maar die werd genomen. Shch-408 ging onder water. Voor eeuwig en altijd.
De Duitsers en Finnen waren bang hun buit mis te lopen. BDB, patrouilleboten, een naderende Finse mijnenlegger bleven patrouilleren in het duikgebied van Shchuka en lieten regelmatig dieptebommen vallen. Ondertussen spande haar bemanning hun laatste krachten in om de beschadigde boot te repareren. Al in de late namiddag van 23 mei namen vijandelijke hydro-akoestiek geluiden op, die zij beschouwden als een poging om de tanks te zuiveren, en waarschijnlijk was dit inderdaad het geval. Het is bekend dat de boot zonk met een trim naar de achtersteven, maar tegelijkertijd ontdekten de deelnemers aan de expeditie van 2016 dat de achtersteven van de Pike (langs de waterlijn in de grond verzonken) was opgetild. Dit duidt op een poging om door de achterste ballasttanks te blazen - helaas, de schade aan de Shch-408 was te groot om de boot naar de oppervlakte te brengen.
Vanaf ongeveer 17.00 uur op 24 mei waren geluiden van Shch-408 niet meer te horen. Het was allemaal over. "Pike" eeuwige rust op een diepte van 72 meter en wordt een massagraf voor het 41e bemanningslid. Maar de Finse en Duitse schepen bleven op hun plaats en lieten zelfs nog een aantal dieptebommen vallen. Pas de volgende dag, 25 mei, zorgden ze er eindelijk voor dat de Sovjet-onderzeeër niet aan de oppervlakte zou komen en verlieten ze het gebied van zijn dood.
En hoe zit het met het bevel over de Baltische Vloot? Na ontvangst van het Shch-408-radiogram vlogen acht I-16- en I-153-vliegtuigen vanuit Lavensari naar Vayndlo, maar ze werden onderschept door de vijand en, nadat ze twee vliegtuigen hadden verloren, keerden ze terug zonder de gevechtsmissie te voltooien. De volgende poging werd pas 8 uur later gedaan - deze keer ging La-5 de stervende Pike te hulp, maar ze hadden twee auto's verloren en slaagden er niet in door te breken naar de plaats van de tragedie.
Shch-408 stierf in de allereerste militaire campagne. De boot lanceerde nooit een torpedo-aanval, was niet in staat om een enkel vijandelijk schip te vernietigen. Maar betekent dit dat we, terwijl we de prestaties van de Duitse onderzeeërs bewonderen, verlegen moeten vergeten hoe haar bemanning vocht en stierf? Hoe stierven de bemanningen van onze andere onderzeeërs?
PS Uit de conclusies van de expeditie "Bow 2016":
"Het feit dat alle drie de luiken waardoor het mogelijk was om de gezonken onderzeeër te verlaten geen zichtbare schade hebben, maar zijn gesloten, suggereert dat de onderzeeërs een bewuste beslissing hebben genomen om zich niet aan de vijand over te geven."
