Europese ontwikkelingen op het gebied van gepantserde platforms zijn gericht op het stoppen van de dreiging die uitgaat van één Europees land, dat, in tegenstelling tot andere landen op het continent, die vaak verouderde platforms exploiteren, zijn vloot van gepantserde voertuigen snel uitbreidt.
Veel legers willen naar parken met een verhoogde mate van digitalisering en netwerken, een afwijking van de grotendeels analoge en gefragmenteerde mogelijkheden uit het verleden. Dit zorgt ervoor dat, net als al het andere op het slagveld, de machines zullen functioneren als naadloze netwerkknooppunten binnen de enorme reeks systemen die moderne strijdkrachten gebruiken, vooral binnen de NAVO-structuur, waarbinnen veel Europese legers moeten samenwerken.
Er wordt ook bijzondere nadruk gelegd op het vergroten van de vuurefficiëntie, aangezien het leger ernaar streeft zijn offensieve capaciteiten te maximaliseren en tegelijkertijd de mobiliteitsniveaus te handhaven die nodig zijn om op een modern slagveld te opereren.
Op de juiste hoogte
De aanschaf van nieuwe en de modernisering van bestaande machines wordt vaak vertraagd en duurt jaren, en daarom proberen regeringen en de industrie ervoor te zorgen dat de elementen die in deze projecten zijn geïntegreerd, de levensduur van de machines verlengen wanneer ze uiteindelijk in gebruik worden genomen, evenals eventuele noodzakelijke upgrades in de toekomst.
"Net als scheepsbouw zijn de aanschaf van gepantserde voertuigen en moderniseringsprogramma's arbeidsintensief", bevestigt John Stridom van Newton Europe, een adviesbureau. "In tegenstelling tot massaproductie, bijvoorbeeld in de auto- of ruimtevaartindustrie, bleek het moeilijk om programma's voor de fabricage of modernisering van gepantserde voertuigen te automatiseren."
Stridom merkte op dat vanwege de hoge kosten van het verwerven van nieuwe platforms in de afgelopen 20 jaar, projecten voor de modernisering van gepantserde voertuigen vaker zijn uitgevoerd dan inkoopprogramma's, hoewel de werking van gemoderniseerde voertuigen zijn eigen kenmerken en moeilijkheden heeft. "Moderniseringsprogramma's worden geconfronteerd met uitdagende interoperabiliteitsuitdagingen, samen met energie- en elektromagnetische spectrumbeperkingen, evenals problemen die inherent zijn aan legacy-architectuur die is ontworpen om lang mee te gaan."
Veel recente inkoopprogramma's voor gepantserde voertuigen zijn gelanceerd als urgente projecten als reactie op bekende gebeurtenissen die het Europese leger hebben gedwongen aandacht te besteden aan hun ontbrekende capaciteiten op dit gebied. Zo bestaan gepantserde wagenparken uit voertuigen met een grote verscheidenheid aan capaciteiten en verschillende niveaus van logistieke ondersteuning gedurende hun hele levensduur.
"Hoewel sommige van deze programma's vanaf het begin de kosten van ondersteuning omvatten, bevatten andere dergelijke ondersteuning niet, en dit legt extra beperkingen op aan middelen", legt Stridom uit. Zo heeft het Britse leger, in overeenstemming met dringende eisen, enkele subsystemen van zijn Challenger 2-tank gemoderniseerd en nu, na 20 jaar gebruik, moet het voertuig een programma voor verlenging van de levensduur ondergaan, in overeenstemming met een nieuwe digitale architectuur, bezienswaardigheden en een kanon zullen worden geïntegreerd, hoewel sommige tanks in het leger al gedeeltelijk zijn gemoderniseerd.
Rheinmetall en BAE Systems, de moedervoertuigfabrikant, hebben het levensverlengingsprogramma aangevraagd, maar in juli 2019 werd aangekondigd dat de twee bedrijven een joint venture hadden gevormd, Rheinmetall BAE Systems Land; in wezen betekent dit dat één aanvrager zich aanmeldt voor het project. Er moet echter nog worden bepaald welke elementen van de twee toepassingen zullen worden geselecteerd en geïmplementeerd.
Het VK is ook bezig met het upgraden van zijn Warrior BMP in het kader van het Capability Sustainment Program, dat werd uitbesteed aan Lockheed Martin UK en omvat de installatie van een nieuwe toren en kanon. Dit toont eens te meer de pogingen van het Britse leger om verouderde vloten te moderniseren om de komende jaren hun activiteiten voort te zetten zonder de noodzaak om nieuwe voertuigen aan te schaffen.
Stridom merkte echter op dat de omvang van dergelijke programma's enorme problemen veroorzaakt bij de uitvoering ervan, vooral tegen de achtergrond van de afnemende productiemogelijkheden in het VK in de afgelopen jaren. "Omdat er momenteel geen infrastructuur in Groot-Brittannië is om geautomatiseerde productie of retrofits te organiseren, wordt het moeilijk om het schema bij te houden, bijvoorbeeld in het 600 Warrior-retrofitprogramma."
“Er zijn ook moeilijkheden bij het voorspellen van de volledige vraag en als gevolg daarvan worden veroudering en logistieke ondersteuning grote problemen gedurende de levensduur van de apparatuur. Dit is niet ongebruikelijk in programma's voor gepantserde voertuigen, maar wordt een bijzondere uitdaging vanwege de beperkte flexibiliteit van de toeleveringsketen en aanzienlijke belemmeringen voor leveranciers met een klein volume, vervolgde Stridom.
Tegelijkertijd werkt het VK, dat een bepaalde hoeveelheid nieuwe apparatuur aanschaft, ook aan het wegwerken van het tekort aan productiecapaciteit. Zo krijgt het Britse leger een Boxer-auto die is ontwikkeld door ARTEC (een consortium van Rheinmetall en Krauss-Maffei Wegmann), maar nu al als volwaardige partner. Het VK sloot zich in 2018 weer aan bij het programma na vele jaren afwezigheid en zorgde zo voor de deelname van zijn industrie aan de ontwikkeling en eindmontage van het platform.
Het VK is ook bezig met de aankoop van een nieuw Ajax-pantservoertuig op basis van het ASCOD-platform, dat in verschillende configuraties wordt ontwikkeld door General Dynamics UK.
Franse dierentuin
Ondertussen werkt het Franse leger zijn vloot van gepantserde voertuigen bij in het kader van het Scorpion-programma, dat voorziet in de aankoop van nieuwe platforms, waaronder de Griffon VBMR 6x6 (universeel pantservoertuig) en Jaguar EBRC 6x6 (gepantserd gevechtsverkenningsvoertuig), vervaardigd door een consortium gevormd door Arquus, Nexter Systems en Thales. Daarnaast werden in februari 2018 Nexter en Texelis geselecteerd voor de ontwikkeling en productie van het VBMR-L 4x4 multifunctionele lichte pantservoertuig, het derde type dat in het kader van het Scorpion-programma wordt geleverd. Het VBMR-L-voertuig, Serval genaamd, zal enkele opties voor militaire platforms vervangen, zoals de VAB 4x4 gepantserde personeelsdragers, VLRA en P4 lichte vrachtwagens. Begin 2019 werden verschillende VBMR-L-prototypes geproduceerd en tegen het einde van hetzelfde jaar zullen verschillende machines worden geleverd.
Het Scorpion-programma is een zeer groot project waarbij duizenden platforms zijn gekocht. Het is de bedoeling dat de Griffon VBMR- en Jaguar EBRC-machines een componentuniformiteit van ongeveer 70% zullen hebben.
In april 2017 gaf de Franse inkoopautoriteit de eerste order uit voor de serieproductie van 20 Jaguars, die in 2020 zullen worden geleverd. Momenteel verwacht de Franse regering de levering van 300 Jaguar-auto's, hoewel het oorspronkelijk de bedoeling was om 248 auto's te kopen. In de militaire planningswet van 2018 werd onthuld dat het leger de levering van EBRC-platforms tegen 2025 met 50% zal versnellen, en dat dit jaar in totaal 150 eenheden moeten worden geleverd, de eerste vier voertuigen moeten in 2020 worden geleverd.
Aanvankelijk werd verwacht dat er 1.722 Griffon-pantservoertuigen zouden worden aangeschaft ter vervanging van VAB-gepantserde personenwagens, maar in mei 2018 zei het Bureau dat dit aantal volgens de nieuwe wet zou worden verhoogd tot 1.872. Bij succesvolle testen van het VBMR-L-platform zal de levering van de eerste batch van 108 eenheden plaatsvinden in 2022, vervolgens 154 voertuigen in 2023, 112 in 2024 en 115 in 2025, dus in totaal 489 voertuigen. Tijdens de serieproductie kunnen aanvullende bestellingen worden geplaatst op basis van de aangegeven behoeften van het leger voor maximaal 2.000 VBMR-L-platforms.
De wet houdt in dat het leger tegen 2025 nog eens 156 Griffon-auto's en 40 Jaguars zal aanschaffen, dat wil zeggen dat er in de komende 8 jaar in totaal 936 Griffons, 150 Jaguars en 489 VBMR-L's zullen worden geleverd.
In juni 2017 kondigde België aan dat het 60 Jaguar-voertuigen en 417 Griffon-voertuigen zou kopen, die in 2025-2030 naar de troepen zullen gaan. Later in oktober 2018 werd een bestelling geplaatst voor de geplande 60 Jaguar-platforms, hoewel het totale aantal Griffon-platforms werd teruggebracht tot 382 eenheden.
Wisseling van plekken
Duitsland ontwikkelde de hoofdgevechtstanks van de Leopard-serie, die nu niet alleen in het Duitse leger, maar ook in veel andere landen worden gebruikt.
De Leopard 1 en 2 MBT's tonen grote belangstelling van landen die niet alleen hun eigen MBT's kunnen ontwikkelen, en aangezien deze tanks bij velen van hen in dienst zijn, worden ze gemoderniseerd als onderdeel van tal van projecten om de levensduur te verlengen tot de keuze van platforms om ze te vervangen.
Duitsland is zijn Leopard 2-tanks aan het upgraden naar de 2A7V / 2A7V + -standaard. Deze werken worden uitgevoerd door KMW en Rheinmetall, hoewel slechts één ervan door andere landen is geselecteerd; Polen koos bijvoorbeeld voor Rheinmetall om zijn vloot te vernieuwen.
De belangrijkste tankfabrikant, KMW, kreeg in mei 2017 een contract toegewezen voor de modernisering van 104 Duitse Leopard 2-voertuigen ter waarde van 760 miljoen euro, wat in september 2017 werd gevolgd door een contract met Rheinmetall om bij dit werk te assisteren. De overeenkomst voorziet in de modernisering van in totaal 68 Leopard 2A4-tanks, 16 2A6-tanks en 20 2A7-tanks en deze naar de 2A7V-standaard te brengen. Het programma voorziet in de integratie van nieuwe computers van het vuurleidingssysteem en bedieningspanelen, evenals de installatie van een nieuwe laserafstandsmeter en warmtebeeldapparaat.
Rheinmetall kreeg ook een contract voor de levering van nieuwe L55A1-kanonnen voor 2A4-tanks, waarmee de Leopard-tank pantserdoordringende munitie met een hoge beginsnelheid kan afvuren, evenals het nieuwe DM11 universele programmeerbare projectiel dat ook door Rheinmetall is ontwikkeld. De eerste gemoderniseerde machines worden in 2020 geleverd.
In april 2019 ontving het bedrijf een contract voor de modernisering van 101 tanks in de A6-variant voor Duitsland ter waarde van ongeveer 300 miljoen euro. Volgens de voorwaarden van de deal zal KMW het operationele concept van het platform, het viziersysteem, het vuurleidingssysteem en het chassis bijwerken. Alle machines moeten in 2026 opnieuw worden geleverd.
Daarnaast ontwikkelen Frankrijk en Duitsland de volgende generatie MBT, voorlopig aangeduid als Main Ground Combat System, dat de Leopard 2- en Leclerc-tanks zal vervangen die in dienst zijn bij deze twee landen.
Het concept van het voertuig, gebaseerd op de romp van de Leopard 2-tank met een Leclerc-koepel, werd door KMW en Nexter op Eurosatory 2018 in Parijs gepresenteerd onder de naam EMBT (European Main Battle Tank). Het is bedoeld om de samenwerking tussen de twee landen te versterken, die onlangs een reeks projecten hebben gelanceerd om bestaande systemen te vervangen, waaronder een straaljager van de nieuwe generatie.
Misschien is de MBT het belangrijkste gewapende platform dat veel landen zouden willen exploiteren, maar in werkelijkheid is het aantal beschikbare opties voor grondtroepen die een volledig nieuw systeem willen kopen vrij beperkt. Daarom is de modernisering van bestaande voertuigen de optie die sommige landen ervoor kiezen om hun achterstand in te lopen in afwachting van de volgende generatie tanks, bijvoorbeeld EMBT.
Noorwegen, bijvoorbeeld, met zijn Leopard 2-tanks op een kruispunt, er zijn voortdurende geschillen over de vraag of het leger op zoek zal gaan naar een nieuwe vervanger of een tussenoplossing zal vinden die het probleem van de verouderende machine kan oplossen. Het moderniseringsprogramma voor dit platform werd naar verluidt medio 2018 door de regering afgewezen, maar in december van datzelfde jaar werd een verzoek om informatie over een programma om de levensduur van tanks te verlengen ingediend. Er moet echter nog een beslissing worden genomen over hoe het land de gevechtscapaciteiten van zijn MBT's zal behouden buiten dit initiatief om veroudering van technologie tegen te gaan.
Bijna nieuw
Het dilemma "nieuw of gemoderniseerd" is vooral duidelijk voor degenen die momenteel apparatuur uit het Sovjettijdperk bedienen, bijvoorbeeld de legers van Oost- en Midden-Europa. Over het algemeen streven veel van deze landen ernaar om over te stappen op machines die standaard zijn in NAVO-landen. Hier worden ze echter geconfronteerd met een aantal problemen, waaronder de timing van de inkoopprogramma's en nogal "bijtende" prijzen.
Hoewel veel landen het niet erg vinden om nieuwe apparatuur aan te schaffen, kampen sommige, waaronder Letland en Slovenië, met een inkoopprobleem, terwijl Tsjechië, Hongarije en Litouwen hun weg aan het ontwikkelen zijn in het kader van programma's voor MBT, BMP, 4x4 en 8x8 bewapende voertuigen.
In 2018 gaf Letland de voorkeur aan de GTP 4x4-truck van het Finse bedrijf Sisu Auto, die HMMWV van AM General, Cobra van Otokar en Marauder van Paramount Group won, maar protesten van concurrenten brachten de regering ertoe het programma op te schorten totdat alle "misverstanden" die opgetreden in het selectieproces. Nadat deze beslissing is genomen, komt er bijna geen informatie binnen, maar uiteindelijk zal de tijd uitwijzen wat de implicaties voor deze wedstrijd zullen zijn en of dit programma opnieuw wordt gelanceerd.
Ondertussen koos Slovenië in februari 2018 het gepantserde voertuig Boxer 8x8 om twee nieuwe gevechtsgemechaniseerde infanterie-eenheden te vormen. Het land heeft 48 BMP's nodig, de eerste batch moet eind 2020 geleverd worden. De regering bevestigde echter in januari 2019 dat het programma tot nader order zou worden opgeschort. Aangenomen wordt dat dit te wijten is aan een herbeoordeling van de behoeften, aangezien de selectie is gemaakt op basis van verouderde zoekopdrachten die vele jaren geleden zijn gemaakt.
Litouwen heeft tot nu toe twee Boxer-voertuigen ontvangen van de 88 bestelde eenheden, die uiteindelijk in vier configuraties zullen worden geleverd: squadronvoertuig, pelotonsvoertuig, commandopost en voertuig van de compagniescommandant. De Baltische staat heeft ook een verzoek ingediend voor de aankoop van 200 lichte tactische gepantserde voertuigen van het Amerikaanse bedrijf Oshkosh, waarvan de financiering van 142 miljoen euro naar verwachting in 2020 zal beginnen.
Tsjechië heeft ook behoefte aan 210 nieuwe infanteriegevechtsvoertuigen en 62 Titus 6x6 pantservoertuigen. Het lokale bedrijf Eldis zal Titus-platforms leveren onder een licentieovereenkomst met het Franse Nexter. Verschillende teams, onder leiding van BAE Systems, General Dynamics Europe Land Systems, Rheinmetall en PSM (een joint venture tussen Rheinmetall en KMW), claimen de levering van de BMP, die de BVP-2-pantservoertuigen op basis van de Sovjet-BMP- 2. Deze teams bieden respectievelijk CV90-, ASCOD-, Lynx KF41- en Puma-machines aan. Met hen zijn een aantal overeenkomsten gesloten over samenwerking met de Tsjechische industrie en de overdracht van werk naar de productielocaties van het land.
Contracten voor de levering van apparatuur in andere landen zijn getekend en worden momenteel uitgevoerd. In januari 2019 werd bekend dat KMW een contract had gesloten met Hongarije voor de levering van 44 nieuwe tanks in de Leopard 2A7+-variant ter vervanging van de Sovjet T-72, evenals 24 nieuwe PzH 2000-houwitsers.
Volgens het contract zal Hongarije ook 12 Leopard2 A4 MBT's kopen van KMW-magazijnen voor trainingsdoeleinden. Volgens de fabrikant biedt de Leopard 2A7+ tank circulaire passieve bescherming tegen dreigingen zoals gerichte landmijnen, mijnen en raketgranaten. Het is ook uitgerust met verbeterde opto-elektronische apparaten voor 24-uurs bewaking over lange afstanden. De PzH 2000 houwitser is bewapend met een 155 mm/L52 kanon, de afhandeling van 60 patronen is volautomatisch wat zorgt voor een hoge vuursnelheid.
volgend decennium
De komende tien jaar is het Europese leger van plan meer te investeren in de modernisering van zijn gepantserde voertuigen om te voldoen aan de vereisten van een mogelijk conflict met een bijna gelijke tegenstander. Volgens sommige rapporten zal dit het aandeel van de regio in deze sector verhogen van 5,2 miljard dollar in 2019 tot 7,1 miljard dollar in 2029, waarmee het de op één na grootste markt ter wereld wordt.
Langere levensduur
Hoewel de totale uitgaven van de vier landen in de regio (Frankrijk, Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk) die het meest aan militaire behoeften besteden 56% van de wereldwijde uitgaven aan gepantserde voertuigen bedragen, is er ook een trend naar meer investeringen in deze platforms te zien. in andere landen., met name in de staten van Midden- en Oost-Europa.
Gealarmeerd door het vooruitzicht van een conflict met Rusland, proberen de legers van deze landen hun verouderde parkeerterreinen uit het Sovjettijdperk te vervangen door moderne platforms die compatibel zijn met de NAVO-normen. Deze nieuwe trends zullen nieuwe kansen creëren en de industrie in Europa ondersteunen, terwijl programma's in andere regio's worden afgebouwd.
Volgens prognoses zullen de grootste fondsen worden geïnvesteerd in gepantserde personeelsdragers met rupsbanden / infanteriegevechtsvoertuigen en MBT; tankkosten zullen naar verwachting stijgen van $ 0,6 miljard naar $ 2 miljard in 2029. In verband met het einde van de Koude Oorlog en het overwicht van de vijandelijkheden tegen de opstand, hebben veel landen de vervanging van hun rupsplatforms uitgesteld. Als gevolg hiervan was er dringend behoefte aan grote upgrades om de relevantie van verouderde technologie in Europese landen in de nabije toekomst te waarborgen, totdat de aanschaf van nieuwe generatie platforms begint.
Ruw traject
Ondanks de heropleving van de markt voor zwaardere rupsvoertuigen, zullen de kosten van gepantserde wielen op hetzelfde niveau blijven en 41% van de totale kosten bedragen. Leveranciers in de sector, die een breed scala aan platforms produceren, variërend van 4x4 patrouillevoertuigen tot zware 8x8 infanteriegevechtsvoertuigen, hebben zich aangepast aan de veranderende behoeften van Europese landen.
Omdat de markt voor voertuigen van de MRAP-klasse blijft krimpen na de terugtrekking van troepen uit Irak en Afghanistan, werden de voor deze voertuigen ontwikkelde technologieën gebruikt om een nieuwe generatie beschermde patrouillevoertuigen en BMP 8x8 te creëren. Deze platforms zijn sneller te implementeren en gemakkelijker te onderhouden, terwijl ze hun gevolgde tegenhangers perfect aanvullen.
De prognose voor de markt voor gepantserde voertuigen voor 2019-2029 stelt dat de groei in deze segmenten de komende zes jaar het meest uitgesproken zal zijn. Volgens sommige schattingen zullen de Europese uitgaven in 2025 pieken op 7,7 miljard dollar. Het zal worden gevolgd door een kortetermijndaling tot $ 6, 3 miljard in 2026, waarna de stijging tot $ 7, 1 miljard in 2029 zal beginnen. Deze licht golvende curve weerspiegelt het feit dat de meeste van de huidige moderniseringsprogramma's en grote aankopen die momenteel in de regio aan de gang zijn, ofwel naar verwachting zullen worden voltooid of halverwege de jaren 2020 zullen pieken, wat zal leiden tot een vertraging van de groei en een onmiddellijke afname van de investeringen in alle marktsectoren.
Deze trend wordt bevestigd door de BTR / BMP 8x8-sector, die verzadigd was met een groot aantal platforms die door niet minder fabrikanten worden aangeboden. Aangezien de verwachte levensduur van de meeste platforms meer dan 40 jaar is, zal de markt grote moeilijkheden ondervinden bij het voorstellen van nieuwe platforms aangezien de bestaande aanbestedingen zijn afgerond.
Bovendien, op basis van de lange ontwikkelingstijd van andere grote projecten - bijvoorbeeld het Frans-Duitse belangrijkste grondgevechtssysteem MGCS, dat naar verwachting vóór 2035 zal worden ingezet - wordt de volgende golf van aankopen met een aanzienlijke stijging van de kosten verwacht geen eerder dan zes jaar.
Na de huidige aankoopgolf in 2025, kunnen aanbestedingen in landen als Bulgarije en Tsjechië, die nog bezig zijn met het selecteren van de benodigde platforms, de pijlers van de markt voor gepantserde voertuigen in Europa worden.
