Het tijdperk van de grote geografische ontdekkingen leidde tot een eeuwenoude geschiedenis van kolonisatie van Afrikaanse, Aziatische, Amerikaanse en Oceanische gebieden door Europese mogendheden. Tegen het einde van de 19e eeuw waren heel Oceanië, praktisch heel Afrika en een aanzienlijk deel van Azië verdeeld over verschillende Europese staten, waartussen een zekere rivaliteit voor koloniën ontstond. Groot-Brittannië en Frankrijk speelden een sleutelrol bij de verdeling van overzeese gebiedsdelen. En als de posities van de laatste traditioneel sterk waren in Noord- en West-Afrika, dan was Groot-Brittannië in staat om het hele Indiase subcontinent en de aangrenzende Zuid-Aziatische landen te veroveren.
In Indochina botsten de belangen van eeuwenoude rivalen echter. Groot-Brittannië veroverde Birma en Frankrijk veroverde het hele oosten van het schiereiland Indochina, dat wil zeggen het huidige Vietnam, Laos en Cambodja. Aangezien het gekoloniseerde gebied een bevolking van vele miljoenen had en er oude tradities van zijn eigen staat bestonden, waren de Franse autoriteiten bezorgd over het behoud van hun macht in de koloniën en, aan de andere kant, de bescherming van de koloniën tegen aantasting door andere koloniale bevoegdheden. Besloten werd het onvoldoende aantal troepen van het moederland en de problemen met hun bemanning te compenseren door middel van de vorming van koloniale troepen. Dus in de Franse koloniën in Indochina verschenen hun eigen gewapende eenheden, gerekruteerd uit vertegenwoordigers van de inheemse bevolking van het schiereiland.
Opgemerkt moet worden dat de Franse kolonisatie van Oost-Indochina in verschillende fasen werd uitgevoerd, waarbij het felle verzet van de vorsten die hier regeerden en de lokale bevolking werd overwonnen. In 1858-1862. de Frans-Vietnamese oorlog duurde voort. Franse troepen, ondersteund door het Spaanse koloniale korps uit de naburige Filippijnen, landden op de kust van Zuid-Vietnam en veroverden uitgestrekte gebieden, waaronder de stad Saigon. Ondanks het verzet had de Vietnamese keizer geen andere keuze dan drie zuidelijke provincies aan de Fransen af te staan. Zo ontstond het eerste koloniale bezit van Cochin Khin, gelegen in het zuiden van de moderne Socialistische Republiek Vietnam.
In 1867 werd een Frans protectoraat opgericht over buurland Cambodja. In 1883-1885 kwamen als gevolg van de Frans-Chinese oorlog ook de centrale en noordelijke provincies van Vietnam onder Franse heerschappij. Zo omvatten de Franse bezittingen in Oost-Indochina de Cochin Khin-kolonie in het uiterste zuiden van Vietnam, direct ondergeschikt aan het Ministerie van Handel en Koloniën van Frankrijk, en drie protectoraten onder het Ministerie van Buitenlandse Zaken - Annam in het centrum van Vietnam, Tonkin in het noorden van Vietnam en Cambodja. In 1893 werd als gevolg van de Frans-Siamese oorlog een Frans protectoraat opgericht over het grondgebied van het moderne Laos. Ondanks het verzet van de Siamese koning tegen de onderwerping aan de Franse invloed van de vorstendommen in het zuiden van het moderne Laos, slaagde het Franse koloniale leger er uiteindelijk in om Siam te dwingen de verdere verovering van land in Oost-Indochina door Frankrijk niet te belemmeren.
Toen Franse boten in de omgeving van Bangkok verschenen, deed de Siamese koning een poging om de Britten om hulp te vragen, maar de Britten, die bezig waren met de kolonisatie van het naburige Birma, kwamen niet tussenbeide voor Siam, en als gevolg daarvan deed de koning had geen andere keuze dan de Franse rechten op Laos te erkennen, voorheen een vazal ten opzichte van Siam, en de rechten van de Britten op een ander voormalig vazalgebied - het Shan-vorstendom, dat onderdeel werd van Brits Birma. In ruil voor territoriale concessies garandeerden Engeland en Frankrijk de onschendbaarheid van de Siamese grenzen in de toekomst en lieten ze plannen voor verdere territoriale uitbreiding naar Siam varen.
Zo zien we dat een deel van het grondgebied van Frans Indochina rechtstreeks als kolonie werd bestuurd, en een deel ervan behield de schijn van onafhankelijkheid, aangezien daar lokale regeringen werden behouden, aangevoerd door monarchen die het Franse protectoraat erkenden. Het specifieke klimaat van Indochina belemmerde aanzienlijk het dagelijkse gebruik van militaire eenheden die in de metropool waren gerekruteerd om garnizoensdiensten uit te voeren en de voortdurend oplaaiende opstanden te bestrijden. Het was ook niet de moeite waard om volledig te vertrouwen op de zwakke en onbetrouwbare troepen van lokale feodale heren die loyaal waren aan de Franse regering. Daarom kwam het Franse militaire commando in Indochina tot dezelfde beslissing die het in Afrika nam - over de noodzaak om lokale formaties van het Franse leger te vormen uit vertegenwoordigers van de inheemse bevolking.
In de 18e eeuw begonnen christelijke missionarissen, waaronder Franse, het grondgebied van Vietnam binnen te dringen. Als gevolg van hun activiteiten adopteerde een bepaald deel van de bevolking van het land het christendom en, zoals te verwachten was, was het haar tijdens de periode van koloniale expansie die de Fransen begonnen te gebruiken als directe assistenten bij de inbeslagname van Vietnamese gebieden. Van 1873-1874. er was een kort experiment in de vorming van eenheden van de Tonkin-militie uit de christelijke bevolking.
Tonkin is het uiterste noorden van Vietnam, de historische provincie Bakbo. Het grenst aan China en wordt niet alleen bewoond door de Vietnamezen, maar terecht door de Vietnamezen, maar ook door vertegenwoordigers van andere etnische groepen. Trouwens, bij het rekruteren van Franse koloniale eenheden onder de lokale bevolking werden geen voorkeuren gemaakt met betrekking tot een bepaalde etnische groep en werd het leger gerekruteerd uit vertegenwoordigers van alle etnische groepen die in Frans Indochina wonen.
De Fransen veroverden de provincie Tonkin later dan andere Vietnamese landen, en de Tonkin-militie duurde niet lang en werd ontbonden na de evacuatie van het Franse expeditieleger. Niettemin bleek de ervaring van de oprichting ervan waardevol te zijn voor de verdere vorming van de Franse koloniale troepen, al was het maar omdat het de aanwezigheid van een zeker mobilisatiepotentieel van de lokale bevolking aantoonde en de mogelijkheid om dit in het Franse belang te gebruiken. In 1879 verschenen de eerste eenheden van de Franse koloniale strijdkrachten, gerekruteerd uit vertegenwoordigers van de inheemse bevolking, in Cochin en Annam. Ze kregen de naam van de Annam-schutters, maar werden ook wel de Cochin- of Saigon-schutters genoemd.
Toen de Franse Expeditiemacht in 1884 opnieuw in Tonkin landde, werden de eerste eenheden van Tonkin Schutters gecreëerd onder leiding van de Franse officieren van het Korps Mariniers. Het korps Tonkin lichte infanterie nam deel aan de Franse verovering van Vietnam, de onderdrukking van het verzet van de lokale bevolking en de oorlog met buurland China. Merk op dat het Qing-rijk zijn eigen belangen had in Noord-Vietnam en dit deel van het Vietnamese grondgebied als een vazal met betrekking tot Peking beschouwde. De Franse koloniale expansie in Indochina kon niet anders dan oppositie van de Chinese autoriteiten uitlokken, maar de militaire en economische capaciteiten van het Qing-rijk lieten het geen kans hebben om zijn posities in de regio te behouden. Het verzet van de Chinese troepen werd onderdrukt en de Fransen veroverden zonder problemen het grondgebied van Tonkin.
De periode van 1883 tot 1885 voor de Franse koloniale troepen in Indochina werd gekenmerkt door een bloedige oorlog tegen de Chinese troepen en de overblijfselen van het Vietnamese leger. Het Black Flag-leger was ook een felle vijand. Zo werden in Tonkin de gewapende formaties van het Thais sprekende Zhuang-volk genoemd, dat vanuit buurland China de provincie binnenviel en naast regelrechte criminaliteit ook overging in een guerrillaoorlog tegen de Franse kolonialisten. Tegen de Black Flag-rebellen, geleid door Liu Yongfu, begon het Franse koloniale commando Tonkin-geweereenheden te gebruiken als hulptroepen. In 1884 werden de reguliere eenheden van de Tonkin Schutters opgericht.
De Tonkin Expeditionary Force, onder bevel van admiraal Amedey Courbet, omvatte vier compagnieën van de Annam Riflemen uit Cochin, die elk waren toegevoegd aan een Frans mariniersbataljon. Het korps omvatte ook een hulpeenheid van de Tonkin-schutters met 800 mensen. Omdat het Franse commando echter niet het juiste niveau van bewapening voor de Tonkin-schutters kon leveren, speelden ze aanvankelijk geen serieuze rol in de vijandelijkheden. Generaal Charles Millau, die admiraal Courbet als commandant opvolgde, was een fervent voorstander van het gebruik van lokale eenheden, alleen onder bevel van Franse officieren en sergeanten. Ten behoeve van het experiment werden compagnieën van de Tonkin Schutters georganiseerd, die elk werden geleid door een Franse marinierskapitein. In maart - mei 1884. De Tonkin Schutters namen deel aan een aantal militaire expedities en werden in aantal uitgebreid tot 1.500 personen.
Toen generaal Millau de succesvolle deelname van de Tonkin-schutters aan de campagnes van maart en april 1884 zag, besloot hij deze eenheden een officiële status te geven en creëerde hij twee regimenten Tonkin-schutters. Elk regiment bestond uit 3.000 militairen en bestond uit drie bataljons van vier compagnieën. Op zijn beurt bereikte het aantal van het bedrijf 250 mensen. Alle eenheden stonden onder bevel van ervaren Franse mariniers. Dit is hoe het gevechtspad van het eerste en tweede regiment van de Tonkin-schutters begon, waarvan de opdracht voor de oprichting op 12 mei 1884 werd ondertekend. Ervaren Franse officieren die eerder bij het Korps Mariniers hadden gediend en die aan tal van militaire operaties hadden deelgenomen, werden benoemd tot commandanten van de regimenten.
Aanvankelijk waren de regimenten onderbezet, omdat het zoeken naar gekwalificeerde officieren van het Korps Mariniers een moeilijke taak bleek te zijn. Daarom bestonden de regimenten aanvankelijk alleen als onderdeel van negen compagnieën, georganiseerd in twee bataljons. Verdere rekrutering van militair personeel, die de hele zomer van 1884 doorging, leidde ertoe dat op 30 oktober beide regimenten volledig bemand waren met drieduizend soldaten en officieren.
In een poging om de gelederen van de Tonkin-schutters aan te vullen, nam generaal Millau, zo leek het, de juiste beslissing - om deserteurs toe te laten tot hun gelederen - Zhuang van het Black Flag-leger. In juli 1884 gaven enkele honderden Black Flag-soldaten zich over aan de Fransen en boden hun diensten aan als huursoldaten. Generaal Millau stond hen toe zich aan te sluiten bij de Tonkin Schutters en vormde een aparte compagnie van hen. De voormalige Black Flags werden langs de rivier de Dai gestuurd en namen gedurende enkele maanden deel aan invallen tegen Vietnamese opstandelingen en criminele bendes. Millau was zo overtuigd van de loyaliteit van de Zhuang-soldaten aan de Fransen dat hij de gedoopte Vietnamees Bo Hinh, inderhaast bevorderd tot luitenant bij het Korps Mariniers, aan het hoofd van de compagnie zette.
Veel Franse officieren begrepen echter niet het vertrouwen dat generaal Millau in de Chuang-deserteurs had getoond. En, zo bleek, niet voor niets. In de nacht van 25 december 1884 deserteerde een hele compagnie Tonkin Schutters, gerekruteerd uit de voormalige Black Flag-soldaten, met al hun wapens en munitie. Bovendien doodden de deserteurs de sergeant zodat deze niet alarm kon slaan. Na deze mislukte poging om de Black Flag-soldaten op te nemen in de Tonkin Schutters, liet het Franse commando dit idee van generaal Millau varen en keerde er nooit meer naar terug. Op 28 juli 1885 werd in opdracht van generaal de Courcy het derde Tonkin-geweerregiment opgericht en op 19 februari 1886 het vierde Tonkin-geweerregiment.
Net als andere eenheden van de Franse koloniale troepen werden de Tonkin Schutters gerekruteerd volgens het volgende principe. De achterban, evenals de lagere commandoposities, zijn afkomstig van de vertegenwoordigers van de inheemse bevolking, het officierskorps en de meeste onderofficieren zijn uitsluitend van het Franse militair personeel, voornamelijk de mariniers. Dat wil zeggen, het Franse militaire commando vertrouwde de inwoners van de koloniën niet volledig en was openlijk bang om hele eenheden onder het bevel van de inheemse commandanten te plaatsen.
Gedurende 1884-1885. Tonkin Schutters zijn actief in gevechten met Chinese troepen, samen met eenheden van het Franse Vreemdelingenlegioen. Na het einde van de Frans-Chinese oorlog namen de Tonkin Schutters deel aan de vernietiging van Vietnamese en Chinese opstandelingen die hun wapens niet wilden neerleggen.
Aangezien, zoals ze nu zouden zeggen, de misdaadsituatie in Frans Indochina van oudsher niet bijzonder gunstig was, moesten de Tonkin-schutters in veel opzichten functies uitvoeren die nogal dicht bij die van de interne troepen of de gendarmerie lagen. Het handhaven van de openbare orde op het grondgebied van koloniën en protectoraten, het helpen van de autoriteiten van laatstgenoemde in de strijd tegen misdaad en rebellenbewegingen worden de belangrijkste taken van de Tonkin Schutters.
Vanwege de afgelegen ligging van Vietnam ten opzichte van de rest van de Franse koloniën en van Europa in het algemeen, zijn de Tonkin-schutters weinig betrokken bij militaire operaties buiten de regio Azië-Pacific zelf. Als Senegalese schutters, Marokkaanse gumiers of Algerijnse Zouaven actief werden gebruikt in bijna alle oorlogen in het Europese operatiegebied, dan was het gebruik van Tonkin-schutters buiten Indochina niettemin beperkt. Tenminste in vergelijking met andere koloniale eenheden van het Franse leger - dezelfde Senegalese schutters of gumiers.
In de periode van 1890 tot 1914. Tonkin-schutters nemen actief deel aan de strijd tegen opstandelingen en criminelen in heel Frans Indochina. Omdat de misdaadcijfers in de regio vrij hoog waren en er op het platteland serieuze criminele bendes actief waren, rekruteerden de koloniale autoriteiten militaire eenheden om de politie en de rijkswacht te helpen. De Tonkin-pijlen werden ook gebruikt om piraten die aan de Vietnamese kust opereerden uit te schakelen. De trieste ervaring van het gebruik van overlopers van de "Black Flag" dwong het Franse commando om de Tonkin-schutters op gevechtsoperaties te sturen, uitsluitend vergezeld van betrouwbare detachementen van het Korps Mariniers of het Vreemdelingenlegioen.
Tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog hadden de Tonkin-pijlen geen militaire uniformen als zodanig en droegen ze nationale kleding, hoewel enige ordelijkheid nog steeds aanwezig was - broeken en tunieken waren gemaakt van blauw of zwart katoen. Annam-schutters droegen witte kleding van nationale snit. In 1900 werden kaki kleuren geïntroduceerd. De Vietnamese nationale bamboehoed bleef na de introductie van het uniform bestaan totdat deze in 1931 werd vervangen door een kurken helm.
Tonkin pijlen
Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werden Franse officieren en sergeanten die dienden in de eenheden van de Tonkin Schutters massaal teruggeroepen naar de metropool en naar het actieve leger gestuurd. Vervolgens nam een bataljon Tonkin-schutters met volle kracht deel aan de veldslagen bij Verdun aan het westfront. De grootschalige inzet van de Tonkin Schutters in de Eerste Wereldoorlog volgde echter nooit. In 1915 werd een bataljon van het Derde Regiment van de Tonkin Schutters overgebracht naar Shanghai om de Franse concessie te bewaken. In augustus 1918 werden drie compagnieën van de Tonkin Schutters, als onderdeel van het gecombineerde bataljon van de Franse koloniale infanterie, overgebracht naar Siberië om deel te nemen aan de interventie tegen Sovjet-Rusland.
Tonkin pijlen in Oefa
Op 4 augustus 1918 werd in China, in de stad Taku, het Siberische koloniale bataljon gevormd, waarvan de commandant Malle was, en de assistent-commandant was kapitein Dunant. De geschiedenis van het Siberische koloniale bataljon is een nogal interessante pagina in de geschiedenis van niet alleen de Tonkin-schutters en het Franse leger, maar ook van de burgeroorlog in Rusland. Op initiatief van het Franse militaire commando werden in Indochina gerekruteerde soldaten naar het door de burgeroorlog verscheurde grondgebied van Rusland gestuurd, waar ze vochten tegen het Rode Leger. Het Siberische bataljon omvatte de 6e en 8e bedrijven van het 9e Hanoi Colonial Infantry Regiment, de 8e en 11e bedrijven van het 16e koloniale infanterieregiment en de 5e compagnie van het derde Zouav-regiment.
Het totale aantal eenheden was meer dan 1.150 militairen. Het bataljon nam deel aan het offensief tegen de stellingen van de Rode Garde bij Oefa. Op 9 oktober 1918 werd het bataljon versterkt door de Siberische Koloniale Artilleriebatterij. In Oefa en Tsjeljabinsk voerde het bataljon garnizoensdiensten uit en begeleidde de treinen. Op 14 februari 1920 werd het Siberische koloniale bataljon geëvacueerd uit Vladivostok, de militairen werden teruggebracht naar hun militaire eenheden. Tijdens het Siberische epos verloor het koloniale bataljon 21 doden en 42 gewonden. Zo werden koloniale soldaten uit het verre Vietnam opgemerkt in het barre Siberische en Oeral-klimaat, nadat ze erin waren geslaagd oorlog te voeren met Sovjet-Rusland. Er zijn zelfs enkele foto's bewaard gebleven, die getuigen van het anderhalf jaar durende verblijf van de Tonkin-schutters op het grondgebied van Siberië en de Oeral.
De periode tussen de twee wereldoorlogen werd gekenmerkt door de deelname van de Tonkin Schutters aan de onderdrukking van eindeloze opstanden die plaatsvonden in verschillende delen van Frans Indochina. De pijlen onderdrukten onder meer de rellen van hun eigen collega's, maar ook van de militairen van andere koloniale eenheden die gestationeerd waren in de Vietnamese, Lao en Cambodjaanse garnizoenen. Naast het dienen in Indochina, namen de Tonkin Schutters deel aan de Rif Oorlog in Marokko in 1925-1926, dienden in Syrië in 1920-1921. In 1940-1941. De Tonkins namen deel aan grensconflicten met het Thaise leger (zoals we ons herinneren, onderhield Thailand aanvankelijk geallieerde betrekkingen met Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog).
In 1945 werden alle zes regimenten van de Tonkin en Annamsk Schutters van de Franse koloniale troepen ontbonden. Veel Vietnamese soldaten en sergeanten bleven tot de tweede helft van de jaren vijftig in Franse eenheden dienen, onder meer aan de zijde van Frankrijk in de Indochina-oorlog van 1946-1954. Er werden echter geen gespecialiseerde divisies van Indo-Chinese schutters meer gecreëerd en de Vietnamezen, Khmer en Lao die loyaal waren aan de Fransen dienden op algemene basis in gewone divisies.
De laatste militaire eenheid van het Franse leger, precies gevormd op basis van het etnische principe in Indochina, was het "Commando van het Verre Oosten", dat bestond uit 200 militairen gerekruteerd uit de Vieta, Khmer en de vertegenwoordiger van het Nung-volk. Het team diende vier jaar in Algerije, nam deel aan de strijd tegen de nationale bevrijdingsbeweging en werd in juni 1960 ook ontbonden. Als de Britten de beroemde Gurkha behielden, dan behielden de Fransen de koloniale eenheden niet als onderdeel van het leger van het moederland, en beperkten ze zich tot het behouden van het Vreemdelingenlegioen als de belangrijkste militaire eenheid voor militaire operaties in overzeese gebieden.
De geschiedenis van het gebruik van vertegenwoordigers van etnische groepen van Indochina in het belang van westerse staten eindigt echter niet met de ontbinding van de Tonkin-schutters. Tijdens de jaren van de oorlog in Vietnam, evenals de gewapende confrontatie in Laos, hebben de Verenigde Staten van Amerika actief gebruik gemaakt van de hulp van gewapende huurlingendetachementen, waarbij de CIA optrad tegen de communistische formaties van Vietnam en Laos en gerekruteerd uit vertegenwoordigers van de bergvolkeren van Vietnam en Laos, inclusief de Hmong (ter referentie: de Hmong zijn een van de autochtone Oostenrijks-Aziatische volkeren van het Indochinese schiereiland, met behoud van een archaïsche spirituele en materiële cultuur en behorend tot de taalgroep genaamd "Miao-Yao " in de binnenlandse etnografie).
Trouwens, de Franse koloniale autoriteiten gebruikten de hooglanders ook actief om te dienen in inlichtingeneenheden, hulpeenheden die tegen de rebellen vochten, omdat de hooglanders ten eerste een nogal negatieve houding hadden tegenover de prekoloniale autoriteiten van Vietnam, Laos en Cambodja, die de kleine bergvolkeren onderdrukten, en ten tweede Ze onderscheidden zich door een hoog niveau van militaire training, waren perfect georiënteerd in de jungle en het bergachtige terrein, waardoor ze onvervangbare verkenners en gidsen van expeditietroepen waren.
Onder het Hmong (Meo) volk, in het bijzonder, bevond zich de beroemde generaal Wang Pao, die het bevel voerde over de anti-communistische troepen tijdens de Laotiaanse oorlog. Wang Pao's carrière begon net in de gelederen van de Franse koloniale troepen, waar hij na het einde van de Tweede Wereldoorlog zelfs de rang van luitenant wist te bereiken voordat hij zich bij het koninklijke leger van Laos aansloot. Wang Pao stierf pas in 2011 in ballingschap.
Dus in de jaren 60 - 70. de traditie om Vietnamese, Cambodjaanse en Laotiaanse huursoldaten in hun eigen belang te gebruiken uit Frankrijk werd overgenomen door de Verenigde Staten van Amerika. Voor de laatste kostte het echter veel - na de overwinning van de communisten in Laos moesten de Amerikanen hun beloften nakomen en onderdak bieden aan duizenden Hmongs - voormalige soldaten en officieren die vochten tegen de communisten, evenals hun families. Tegenwoordig woont meer dan 5% van het totale aantal vertegenwoordigers van het Hmong-volk in de Verenigde Staten, en in feite, naast deze kleine nationaliteit, vertegenwoordigers van andere volkeren, wier familieleden vochten tegen de communisten in Vietnam en Laos, onderdak hebben gevonden in de Verenigde Staten.
