Het tweede front werd 75 jaar geleden geopend. De geallieerde troepen van de VS, Engeland en Canada landden in Frans Normandië. De operatie in Normandië is nog steeds de grootste amfibische operatie in de geschiedenis van de mensheid - meer dan 3 miljoen mensen namen eraan deel. Het Derde Rijk in Europa moest op twee fronten vechten.
De meesters van het Westen wachtten op de wederzijdse vernietiging van de troepen van Duitsland en de USSR
In 1943 was er een reële kans voor de nadering van de overwinning in het Duitse blok. Als de Anglo-Amerikanen in 1943 een tweede front in West-Europa hadden geopend, is het duidelijk dat de Tweede Wereldoorlog eerder zou zijn geëindigd dan deze in werkelijkheid was. En met alle gevolgen van dien: minder menselijke verliezen, materiële vernietiging, enz.
De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hadden al alles in huis voor het welslagen van een strategische amfibische operatie in Europa. In 1943 was alleen de oorlogsproductie in de Verenigde Staten 1,5 keer de oorlogsproductie in het Derde Rijk, Italië en Japan samen. Alleen al in 1943 produceerden de Verenigde Staten ongeveer 86 duizend vliegtuigen, ongeveer 30 duizend tanks en 16, 7 duizend kanonnen. Engeland voerde ook de militaire productie op. De Angelsaksen waren machtig genoeg om in Europa te gaan vechten. Groot-Brittannië had, samen met de dominions, in zijn strijdkrachten 4,4 miljoen mensen (480 duizend koloniale troepen en de troepen van de dominions niet meegerekend, die zich bezighielden met de binnenlandse verdediging). Het Amerikaanse leger en de marine telden eind 1943 10, 1 miljoen mensen. Tegelijkertijd hadden de geallieerden een enorme vloot en bouwden ze een groot aantal transporten voor het transport van troepen, wapens en uitrusting. Alleen al in 1943 bouwden de Amerikanen 17.000 landingsschepen, schepen en aken.
De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hadden dus zo'n militaire macht dat ze veel beter waren dan de strijdkrachten van het Duitse blok. De meeste van deze krachten en middelen waren echter inactief. Londen en Washington bleven hun tijd afwachten terwijl een gigantische strijd aan het Russische (Oost-)front voortduurde. De geallieerde strategie werd, net als voorheen, teruggebracht tot het verspreiden van krachten op secundaire fronten en richtingen.
In de tweede helft van 1943 - begin 1944 werd echter duidelijk dat het Rode Rijk het overnam. Hitlers Reich is uitgeput, verliest de uitputtingsoorlog en trekt zich terug. De ineenstorting van Duitsland werd duidelijk. Het risico bestond dat het Sovjetleger in zijn zegevierende offensief het grootste deel van Europa zou bevrijden en de invloedssfeer van Moskou zou binnendringen. Het was onmogelijk om nog langer te aarzelen. De Russen wonnen de oorlog zonder een tweede front.
In januari 1943 vond in de Noord-Afrikaanse havenstad Casablanca een reguliere bijeenkomst plaats van de militair-politieke leiding van de Verenigde Staten en Engeland. Stafchef van het Amerikaanse leger, Marshall, die tegen de "spartelende" strategie in de Middellandse Zee was, stelde in 1943 een invasie van Frankrijk voor over het Engelse Kanaal. Stafchef King van de Amerikaanse marine en stafchef van de Amerikaanse luchtmacht Arnold steunden het idee niet. Ook Roosevelt steunde Marshall niet, de Amerikaanse president was geneigd het standpunt van de Britse delegatie over de uitbreiding van de vijandelijkheden in de Middellandse Zee te steunen. De Britten waren unaniem in de strategie van de oorlog: eerst operaties in Noord-Afrika voltooien, Sicilië veroveren, voorwaarden scheppen voor de landing in Italië en de Balkan. De Britten hoopten dat een strategisch offensief vanuit het zuiden de Russen zou afsnijden van het centrum van Europa.
Westerlingen zagen begin 1943 in dat de Sovjet-Unie over de nodige macht beschikte om het Reich te vernietigen. Maar het was nog onbekend hoe lang het zou duren voordat de Russen de Duitsers uit de Unie zouden verdrijven en vervolgens de vijandelijkheden zouden overbrengen naar het grondgebied van de satellieten van Duitsland en de landen en volkeren die door de nazi's tot slaaf waren gemaakt. De eigenaren van Londen en Washington wachtten nog steeds op de wederzijdse vernietiging van de troepen van Duitsland en Rusland, de bloeding van de Duitsers en Russen. Daarna zullen de Anglo-Amerikaanse troepen, met behoud van hun kracht, Europa gemakkelijk onder controle krijgen. De Sovjet-Unie, uitgeput door een verschrikkelijk bloedbad, moest de wereldheerschappij afstaan aan het Anglo-Amerikaanse blok. Eerder, in 1941-1942, geloofden de meesters van de Verenigde Staten en Engeland dat de Sovjet-kolos op leemvoeten zou vallen onder de aanval van Hitlers "blonde beesten". Het Derde Rijk zal echter worden verzwakt door weerstand in het Oosten, en het zal mogelijk zijn om het te neutraliseren, een gemeenschappelijke taal te vinden met de Duitse elite. Daarom lieten de meesters van het Westen in 1939 - begin 1941 Hitler begrijpen dat er geen tweede front zou zijn, dat de Wehrmacht rustig aan het Oostfront kon vechten. Toen was het mogelijk om met de hulp van de generaals de koppige en veel ingebeelde Führer te liquideren, een handiger figuur aan het hoofd van het Derde Rijk te plaatsen en Hitler de schuld te geven van alle fouten en misdaden.
Zo weigerden de meesters van de Verenigde Staten en Engeland in de periode 1942-1943 een tweede front te openen, zodat Duitsland en de USSR in de strijd om de titanen zoveel mogelijk van het bloed werden ontdaan. De Angelsaksen zouden de winnaar afmaken en hun eigen wereldorde vestigen. Toen duidelijk werd dat de Russen de macht overnamen, gingen de westerlingen uit van het feit dat de USSR nog geruime tijd geketend zou zijn in een één-op-één strijd met een verliezend, maar nog steeds sterk, Duitsland. De Verenigde Staten en Groot-Brittannië zullen op dit moment een overweldigend militair-economisch voordeel creëren en zullen op het meest gunstige moment in het spel treden, zodat de USSR niet kan optreden als de bevrijder van de landen en volkeren van Europa. De Russen zullen tegen die tijd de Duitsers breken en de Anglo-Amerikaanse troepen zullen veilig in Frankrijk kunnen landen en zonder problemen Berlijn kunnen bereiken.
Tegelijkertijd hadden de Verenigde Staten en Engeland, hoewel het doel gemeenschappelijk was, verschillen in militaire strategie. Churchill was meer geïnteresseerd in de zogenaamde. Balkanvraag. De Britse premier was van mening dat de bases in Noord-Afrika, Sicilië en Sardinië (na hun verovering) niet alleen gebruikt moesten worden voor de bevrijding van Italië, maar ook voor een offensief op het Balkan-schiereiland. Churchill geloofde dat een dergelijke strategie de Verenigde Staten en Engeland dominantie zou geven in Zuid- en Zuidoost-Europa, en vervolgens in Centraal-Europa. De snelle opmars van het Rode Leger verijdelde echter de plannen om een tweede front van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië op de Balkan te creëren.
De beslissing om een tweede front te openen
Terwijl ze Moskou op de hoogte brachten van de resultaten van de bijeenkomst in Casablanca, kondigden de westerlingen aan dat ze in augustus 1943 een landingsoperatie in Frankrijk aan het voorbereiden waren. Maar in mei 1943, tijdens een conferentie in Washington, stelden de leiders van de Verenigde Staten en Engeland de invasie van Frankrijk uit tot 1944. Er werd ook overeenstemming bereikt over gezamenlijke bombardementen op het Derde Rijk. De Angelsaksen bleven zich concentreren op het uitvoeren van offensieve operaties in de theaters van de Middellandse Zee en de Stille Oceaan. Stalin werd hierover geïnformeerd. De Sovjetleider merkte in zijn antwoord aan Roosevelt op: "Deze beslissing van u schept uitzonderlijke moeilijkheden voor de Sovjet-Unie, die al twee jaar een oorlog voert met de belangrijkste troepen van Duitsland en haar satellieten met extreme inspanning van al haar strijdkrachten. …" regering en dalend vertrouwen in de geallieerden.
De grote overwinningen van het Rode Leger in 1943 aan het Oostfront (een strategisch keerpunt in de oorlog) dwongen de leiders van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië om hun inspanningen om een tweede front te openen te intensiveren. Onder deze omstandigheden neigde Roosevelt voor de landing van troepen in Frankrijk. De Balkanoptie, waar de Britse premier op aandrong, kreeg geen Amerikaanse steun meer. Op de Quebec-conferentie van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië in augustus 1943 werd besloten dat de invasie van Noordwest-Europa op 1 mei 1944 zou beginnen. Roosevelt zei dat de geallieerden Berlijn niet later dan de Russen moesten bereiken. De geallieerden richtten zich op de voorbereiding van een invasie over het Engelse Kanaal.
Tijdens de Conferentie van Teheran (28 november - 1 december 1943) drong de Sovjetdelegatie onder leiding van Stalin aan op de exacte datum voor de opening van het tweede front - 1 mei 1944. Churchill, onder het mom van discussies over het voeren van vijandelijkheden in het mediterrane theater, wilde niet zo'n garantie geven en zei dat de operatie mogelijk 2-3 maanden moet worden uitgesteld. Tijdens een bijeenkomst op 29 november bracht de Sovjetleider deze kwestie opnieuw aan de orde en zei dat het goed zou zijn om binnen 10-20 mei een amfibische operatie uit te voeren. Op dit moment zijn de weersomstandigheden het gunstigst. Stalin noemde de geallieerde operaties in de Middellandse Zee "sabotage". De Amerikaanse president Roosevelt steunde Churchill niet in zijn wens om de invasie van Frankrijk uit te stellen. Tijdens een bijeenkomst op 30 november bevestigde de Anglo-Amerikaanse zijde dat de landing van de geallieerden in mei zou plaatsvinden. Stalin zei dat tegelijkertijd de Sovjettroepen een krachtig offensief aan het oostfront zouden lanceren om de Wehrmacht de kans te ontnemen om versterkingen van het Oosten naar het Westen over te brengen. Zo werd op de Conferentie van Teheran het plan voor de landing in Frankrijk bevestigd.
Aan de vooravond van de landing in Normandië
Tijdens de winter- en lentecampagnes van 1944 bracht het Rode Leger de Wehrmacht een zware nederlaag toe. Sovjet-troepen voerden een reeks briljante strategische offensieve operaties uit. Tijdens de eerste "Stalinistische aanvallen" hebben onze troepen eindelijk Leningrad gedeblokkeerd, Novgorod, Oekraïne op de rechteroever en de Krim bevrijd. Het Rode Leger bereikte de staatsgrens van de USSR en de Balkan. De Zwarte Zeevloot, die haar belangrijkste basis in Sebastopol en Odessa had herwonnen, kreeg dominantie in de Zwarte Zee. De militair-politieke posities van de Duitsers in Roemenië, Bulgarije en Hongarije werden bedreigd. Sovjet-troepen bezetten gemakkelijke voet aan de grond voor een verder offensief in de noordelijke, centrale en zuidelijke strategische richtingen.
Het probleem van het openen van een tweede front in Europa kreeg in 1944 een heel andere inhoud dan in 1942-1943. Eerder in Londen en Washington wachtten ze op de Russen en de Duitsers om elkaar te doden, daarna was het mogelijk om de overblijfselen van de troepen van het Derde Rijk of de Unie rustig op te ruimen en absolute macht op de planeet te krijgen. Een radicale verandering in het verloop van de Tweede Wereldoorlog (Stalingrad en de Slag om Koersk) toonde echter aan dat het grote Rusland (USSR) in staat was om Hitlers Duitsland alleen af te maken. Dat wil zeggen, op de planeet hadden de Angelsaksen nog steeds een geopolitieke vijand - de Russen. Dit veranderde de situatie radicaal.
De Angelsaksen konden de opening van een tweede front in Europa niet langer uitstellen. Verder uitstel dreigde met grote problemen. De Russen zouden niet alleen Midden- en Zuidoost-Europa kunnen bevrijden, maar verder gaan. Bezet heel Duitsland en een deel van Frankrijk. Daarom begonnen in januari 1944 de voorbereidingen voor de geallieerde invasie van Noord-Frankrijk en een hulpoperatie in Zuid-Frankrijk. Het hoofdkwartier van de Supreme Commander of the Allied Armed Forces in Engeland werd op 15 januari omgevormd tot het Supreme Headquarters van de Allied Expeditionary Forces. De Amerikaanse generaal Eisenhower is benoemd tot opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten.
Op 11 februari 1943 keurden de Joint Chiefs of Staff de richtlijn van Eisenhower goed dat de belangrijkste taak van de geallieerden was om Europa binnen te vallen en Duitsland te verslaan. De invasie was gepland voor mei 1944. De geallieerden kregen informatie dat de Duitsers hun sterkste verdediging hadden gebouwd aan de kust van Pas-de-Calais. Daarom werd, ondanks het voordeel van deze sectie (het Engelse Kanaal is veel breder dan Pas-de-Calais en de kust, vanwege de beperkte havens en het ruwe terrein in de diepte, onhandig voor een amfibische operatie), werd besloten om aanval over het Engelse Kanaal - in Normandië.
De geallieerden waren van plan om met behulp van amfibische aanvallen een groot gebied in Normandië en op het Bretagne-schiereiland te veroveren. Na de accumulatie van aanzienlijke fondsen en troepen om door de verdediging van de nazi's te breken en in twee groepen de grens van de Seine en de Loire te bereiken, en vervolgens naar de grens van het Reich. De belangrijkste aanval was gepland op de linkervleugel om de havens te veroveren en het Ruhrgebied - het belangrijkste industriële centrum van Duitsland - te bedreigen. Op de rechtervleugel moesten de geallieerden zich aansluiten bij de troepen die in het zuiden in Frankrijk zouden landen. Tijdens de volgende fase van het offensief moesten de Anglo-Amerikaanse troepen de Duitsers ten westen van de Rijn verslaan en bruggenhoofden bezetten op de oostelijke oever om de operaties voort te zetten om nazi-Duitsland volledig te verslaan.
Ter voorbereiding van de operatie concentreerden de geallieerden 4 legers in Groot-Brittannië: 1e en 3e Amerikaanse, 2e Engelse en 1e Canadese. Ze bestonden uit 37 divisies (waaronder 10 gepantserde en 4 luchtlandingsdivisies) en 12 brigades. Voor de landingsoperatie werden 1.213 oorlogsschepen toegewezen, meer dan 4.100 landingsvaartuigen, aken en boten, ongeveer 1.600 koopvaardij- en hulpschepen. De geallieerde luchtmacht las meer dan 10.200 gevechts- en 1360 transportvliegtuigen, 3.500 zweefvliegtuigen. De geallieerden hadden ook een strategische luchtmacht (de 8th American Air Force en British Strategic Air Force), die ter voorbereiding op de invasie van Frankrijk Duitse militaire installaties en steden aanviel. Allereerst probeerden de geallieerden de vliegvelden en vliegtuigfabrieken van het Reich, de transport- en energie-infrastructuur, te vernietigen. In april-mei 1944 concentreerde de Anglo-Amerikaanse luchtvaart de bombardementen op spoorwegen en vliegvelden in België en Frankrijk om het vermogen van de Wehrmacht om troepen en reserves te manoeuvreren te verminderen.
