De ontwikkeling van tactische luchtvaart en luchtvaartwapens heeft altijd nieuwe eisen gesteld aan de militaire luchtverdediging. De legers hadden nieuwe en nieuwe zelfrijdende luchtafweerkanonnen nodig, maar niet altijd veelbelovende modellen slaagden erin om in dienst te treden. Een voorbeeld van een dergelijke ontwikkeling, die zich goed liet zien in tests, maar niet in de troepen terechtkwam, kan worden beschouwd als het Amerikaanse zelfrijdende kanon met kanonbewapening Vulcan Wheeled Carrier van de Standard Manufacturing Company.
Aan het begin van de jaren zeventig en tachtig was een van de belangrijkste elementen van de militaire luchtverdediging van het Amerikaanse leger het M163 zelfrijdende luchtafweerkanon, gebouwd op basis van de M113 gepantserde personeelsdrager en bewapend met een zes- 20 mm M61 Vulcan kanon met loop. Zo'n gevechtsvoertuig, gemaakt in het midden van de jaren zestig, voldeed niet meer volledig aan de moderne eisen. Het leger wilde met name een ZSU krijgen met een hogere mobiliteit en wendbaarheid in alle landschappen.
ZSU Vulcan-draagwagen op wielen op proef. Foto Ftr.wot-news.com
Een nieuwe versie van een gevechtsvoertuig voor militaire luchtverdediging werd begin jaren tachtig voorgesteld door de Standard Manufacturing Company (SMC) uit Dallas, stuks. Texas. Niet lang daarvoor vormden de ontwerpers van SMC het uiterlijk van een veelbelovend multifunctioneel chassis met verhoogde crosscountry-capaciteiten, dat kon worden gebruikt bij de constructie van een breed scala aan militaire en civiele uitrusting. In de kortst mogelijke tijd werkte het bedrijf verschillende voorbereidende projecten uit. Het was de bedoeling om een potentiële klant het chassis zelf aan te bieden, daarop gebaseerde transportvoertuigen en verschillende monsters met een of ander wapen.
In overeenstemming met de fundamentele beslissing van de ontwikkelaars was het allereerst noodzakelijk om het project van een zelfrijdende luchtafweerinstallatie op een veelbelovend chassis uit te voeren. Zo'n machine, die zich goed had getoond op de testlocatie, kon niet alleen in de troepen komen, maar ook de weg vrijmaken voor andere verenigde monsters. Ontwerpwerkzaamheden aan de nieuwe ZSU begonnen uiterlijk 1980-82.
SMC-experts besloten dat een veelbelovend zelfrijdend kanon dezelfde bewapening zou moeten dragen als de bestaande M163-voertuigen. De aanwezigheid van het M61 Vulcan-kanon werd weerspiegeld in de aanduiding van het project. De ZSU kreeg de naam Vulcan Wheeled Carrier (VWC). Vervolgens kreeg het enige prototype van deze machine de eigen naam Excalibur.
Samen met de bestaande tool in het project was het de bedoeling om de meest gedurfde en nieuwe ideeën te gebruiken om de maximaal mogelijke eigenschappen te verkrijgen. Opgemerkt moet worden dat deze aanpak uiteindelijk tot zeer opmerkelijke resultaten heeft geleid. De voltooide auto onderscheidde zich niet alleen van andere uitrustingen door het speciale ontwerp van de afzonderlijke eenheden, maar ook door zijn herkenbare uiterlijk. Ondanks al zijn specifieke problemen had het SMC VWC zelfrijdende kanon een futuristische buitenkant en zag het eruit als een stukje technologie uit een fantastisch werk.
Het zelfrijdende kanon beweegt over zandig terrein. Foto Ftr.wot-news.com
De ontwerpers van de Standard Manufacturing Company creëerden op basis van een aantal originele ideeën een vierassig gevechtsvoertuig op wielen met een karakteristieke cockpit en een groot laadplatform dat geschikt is voor het monteren van speciale apparatuur. In het Vulcan Wheeled Carrier-project was het platform bedoeld om een volledig draaiende gevechtsmodule met een automatisch kanon te installeren. Vanuit het oogpunt van algemene architectuur verschilde het nieuwe model van militair materieel weinig van sommige andere ontwikkelingen uit die tijd.
De hoofdeenheid van het veelbelovende chassis was de carrosserie van een vrij eenvoudig ontwerp. Volgens rapporten was het VWC-prototype niet uitgerust met bepantsering en was het alleen gemaakt van constructiestaal en andere materialen. Voor de romp bevond zich een grote niet-standaard cabine en daarachter bevonden zich het motorcompartiment en de volumes voor het installeren van de transmissie. Achter de motor bevond zich een klein gevechtscompartiment, dat enkele elementen van de toren en de werkplaats van de schutter bevatte.
Waarschijnlijk vanwege het experimentele karakter van het project, kreeg de ZSU van het nieuwe type slechts een gedeeltelijk gesloten cockpit aan de voorkant van de romp. Het volume voor de bemanning werd gevormd door een paar schuine bodemplaten verbonden met lage zijkanten en een horizontale bodem. De bovenste frontale delen ontbraken; in plaats daarvan waren er een paar rekken, waaraan een licht roosterdak was bevestigd. Beglazing ontbrak volledig, wat het in- en uitstappen echter vereenvoudigde.
Het grootste deel van het lichaam had een rechthoekige doorsnede met schuine randen in het onderste gedeelte. Direct achter de cockpit werd een lichtgewicht behuizing van de krachtcentrale met mesh-inzetstukken geplaatst, waarachter zich een cilindrische eenheid met een turret-schouderriem bevond. Het achterschip huisvest een grote rechthoekige romp met een scharnierende achterwand. Langs de zijkanten werden grote planken geïnstalleerd, die als vleugels dienden.
Het veelbelovende chassis was uitgerust met een achtcilinder V-vormige dieselmotor van het merk Detroid Diesel, die een vermogen ontwikkelde tot 135 pk. Om ruimte te besparen, werd een hydromechanische transmissie in de carrosserie gebruikt, die het koppel naar alle acht aandrijfwielen verdeelt. Het was dit soort transmissie waarmee de ontwerpers de hoogte van de auto konden verkleinen terwijl ze alle gewenste functies kregen. Met andere woorden, de interne chassisassemblages die bij het chassis horen, interfereerden niet met de geïnstalleerde gevechtsmodule.
Uitzicht naar stuurboord en achtersteven. Je kunt kijken naar de eenheden van de toren. Foto Ftr.wot-news.com
In de nieuwe chassisfamilie gebruikten de ingenieurs van Standard Manufacturing Company de originele onderwagenarchitectuur, voorlopig Trailing Arm Drive genoemd. Aan weerszijden van de Vulcan Wheeled Carrier romp werd voorgesteld om vier TAD-type verende wielen te installeren. Het belangrijkste element van dit ontwerp was een naar achteren gedraaide balancer, die doet denken aan een torsiestaafophanging. Het ene uiteinde van de balancer werd voorgesteld om beweegbaar aan het lichaam te worden bevestigd en het wiel aan de andere kant. Boven, met enige neiging naar voren, werd een veer geïnstalleerd, verbonden met de arm van de balancer. Onder belasting werkte het onder spanning.
De balancer van het TAD-systeem verschilde van vergelijkbare apparaten in grotere afmetingen en was in feite een holle balk. Aan de uiteinden van de balancer waren twee tandwielen verbonden door een kettingaandrijving. De balancer-ophangingseenheid naar het lichaam omvatte een as van de eindoverbrenging van de transmissie, met behulp waarvan vermogen werd geleverd aan één versnelling, vervolgens aan de ketting, de tweede versnelling en van daaruit naar het wiel. Ondanks al zijn complexiteit, combineerde een dergelijk chassisontwerp vierwielaandrijving en hoge crosscountry-capaciteiten, geleverd door een grote slag van de balancers.
Het chassis kreeg een ophangingscontrolesysteem. Afhankelijk van het terrein kan de bestuurder de bodemvrijheid wijzigen. Oscillerende balancers met veren veranderden deze parameter in het bereik van 10 tot 22 inch (254-559 mm). Ondanks de verandering in bodemvrijheid "werkte" de vering onder alle omstandigheden eventuele oneffenheden van het terrein weg.
In de ontwerpfase werd duidelijk dat de terugslag van het M61-kanon niet overeenkwam met de kenmerken van het nieuwe chassis. In dit opzicht was het noodzakelijk om het schieten tijdens het rijden te staken en het gevechtsvoertuig uit te rusten met vijzels. Aan de voorkant van de kajuit en aan de zijkanten van de achterrompplaat bevonden zich drie hydraulische stempels met ronde steunen. Tijdens gevechtswerkzaamheden lagen de steunen op de grond en namen ze het gewicht van de machine op zich. In de ingetrokken positie ging de voorste ronde steun in de nis van de onderste voorplaat en de achterste bevonden zich onder de achterbumper.
De bestuurder en commandant van de ZSU zouden in een tweezits voorkuip van een halfopen type zitten. Hun werkplekken hadden geen enkele bescherming en waren zelfs niet voorzien van beglazing. Alleen een traliedak boven het hoofd beschermde hen tegen enige invloeden van buitenaf. De linker werkplek van de cockpit was bedoeld voor de bestuurder, de rechter voor de commandant. Er werd voorgesteld om via grote openingen tussen de spatborden van de voorwielen en het dak in de cockpit te komen. De hydraulische cilinder van de voorste krik bevond zich tussen de twee werkplaatsen.
Onderstelschema van het type Trailing Arm Drive aangesloten op de stroomverdeling aan boord. Tekenen uit octrooi
Op het achterste laadplatform van het voertuig, met behulp van een speciale ring met een schouderriem, werd voorgesteld om een gevechtsmodule met luchtafweerwapens te installeren. Het SMC VWC-project beoogde het gebruik van een originele roterende toren, gedeeltelijk gebaseerd op de eenheden van de bestaande M163 SPAAG. Een dergelijke eenwording vereenvoudigde tot op zekere hoogte de assemblage van het prototype en moest ook helpen bij de verdere werking van de apparatuur.
Direct op de achtervolging werd een asymmetrisch horizontaal platform met bevestigingen voor verschillende apparaten geplaatst. Voor het platform, op de lengteas, werd een slingerinstallatie met een 20 mm zesloops M61 kanon geplaatst. Het relatief zware wapen was gemonteerd op een stevig frame met veerbalanceerinrichtingen. Gebruikte elektrische aandrijvingen van verticale geleiding, gedupliceerd door handmatige mechanismen.
De linkerkant van het platform was bestemd voor de installatie van een grote kist voor munitie. Vanwege de hoge vuursnelheid van het Vulcan-kanon had het gevechtsvoertuig grote munitie nodig en een doos ervoor, die in geschikte afmetingen verschilde. Het is merkwaardig dat de buitenwand van de grote kist een extra bescherming was voor de schutter en hem volledig bedekte tegen aanvallen van links.
Aan stuurboordzijde werden geleidingsinrichtingen geplaatst. Op basis van de operationele ervaring van de M163 zelfrijdende kanonnen, werd de nieuwe VWC uitgerust met een AN/VPS-2 geleidingsradar. De antenne van dit station werd op een eigen rek geplaatst met verticale geleidingsaandrijvingen. De beweging van de antenne werd synchroon uitgevoerd met de verticale geleiding van het kanon. Verschillende elementen van de radar en andere apparaten werden in dozen in de achtersteven van het platform geplaatst. De gegevens van de zoeker werden verzonden naar een computerapparaat dat automatisch het zicht van de schutter regelde.
In het midden van de toren was een schutterswerkplaats. Hij kon vrij de omringende luchtsituatie "overboord" observeren, het kanon richten en indien nodig het vuur openen. Bij het gevechtswerk werd hij bijgestaan door de beschikbare middelen van automatisering en mechanisatie.
ZSU op ruw terrein. Foto Yuripasholok.livejournal.com
Ondanks het gebrek aan bepantsering en het maximale lichtgewicht ontwerp, bleek het veelbelovende SMC Vulcan Wheeled Carrier anti-aircraft zelfrijdende kanon niet de meest compacte en lichtgewicht. De totale lengte van het voertuig bereikte 5, 5-6 m, breedte - ongeveer 2-2, 5 m. Door het speciale ontwerp van het chassis was het mogelijk om de grootte van de frontale projectie te verkleinen. De totale hoogte van het voertuig, rekening houdend met de luchtafweerbewapening (in de opgeborgen positie), was niet groter dan 2, 2-2,5 m. Het gevechtsgewicht bereikte 16 duizend pond (7, 26 ton).
In 1982-83 bouwde Standard Manufacturing het eerste en naar later bleek het enige prototype van een nieuw type ZSU. Bovendien was het, voor zover bekend, de enige echte auto gebouwd binnen de hele familie van projecten. Andere prototypes op een uniform of soortgelijk chassis werden niet gebouwd of getest.
Een ervaren luchtafweergeschut met zijn eigen naam, Excalibur, betrad het oefenterrein en toonde in de kortst mogelijke tijd al zijn capaciteiten. Om voor de hand liggende redenen waren de testers vooral geïnteresseerd in de parameters en het potentieel van het originele chassis. Het voertuig was uitgerust met een vrij oud wapen en de parameters ervan waren al lang vastgesteld. Tijdens een van de testfasen was het echter noodzakelijk om de interactie van een voldoende krachtig pistool met een ongebruikelijk chassisontwerp te controleren.
Tijdens proefvaarten bleek dat de volledig uitgeruste ZSU in staat is tot snelheden tot 45 mijl per uur (meer dan 70 km/u) op de snelweg. De gangreserve loopt op tot enkele honderden kilometers. Ook werden de parameters van mobiliteit in verschillende landschappen bepaald. Dankzij de ophanging met balancers met lange veerweg en lagedrukwielen kon het zelfrijdende kanon bewegen op zachte grond en sneeuw, en ook steile hellingen beklimmen. Volgens bekende gegevens deed het chassis met eenheden van het type Trailing Arm Drive, vanuit het oogpunt van mobiliteit, in ieder geval niet onder voor andere wielvoertuigen.
Voor het vuren moest de Excalibur-auto aan vijzels worden gehangen, waardoor het echte gevechtspotentieel tot op zekere hoogte werd verminderd. Tegelijkertijd behield het zelfrijdende kanon, ongeacht de geleidingshoeken, een acceptabele positie en gedroeg het zich vrij stabiel. Vanuit het oogpunt van gevechtsgebruik verschilde de SMC VWC ZSU weinig van de seriële M163.
Diverse voertuigopties gebaseerd op een veelbelovend chassis. Tekeningen uit het patent
Over het algemeen bleken de twee auto's waardige rivalen voor elkaar. In sommige opzichten liep het nieuwe zelfrijdende kanon op wielen voor op zijn voorganger met rupsbanden, maar in andere opzichten bleef het achter. De duidelijke voordelen van het veelbelovende model waren de verbeterde eigenschappen van mobiliteit, ongeacht het terrein. Ook was het onderstel op wielen eenvoudiger te bedienen en goedkoper te produceren. Maar tegelijkertijd onderscheidde de nieuwe auto zich door de afwezigheid van enige bescherming en beperkte gevechtsmogelijkheden.
Halverwege de jaren tachtig werd een prototype Vulcan Wheeled Carrier met de eigen naam Excalibur getoond aan vertegenwoordigers van het Amerikaanse leger, en zij bepaalden de toekomst van het oorspronkelijke project. Het nieuwe zelfrijdende luchtafweerkanon werd ongeschikt geacht voor adoptie. Verschillende van de positieve eigenschappen en voordelen van de ontwerpinnovaties konden niet opwegen tegen de hele reeks nadelen.
Het meest opvallende probleem met het SMC VWC-project was het ontbreken van enige bescherming van de bemanning. Mensen hadden niet alleen bescherming tegen kogels en granaatscherven, maar zelfs tegen wind en regen. Om deze reden was het voertuig niet van bijzonder belang voor de troepen. Het nieuwe ontwerp van het onderstel, met al zijn voordelen, bleek zeer complex te zijn in productie en bediening en was in dit opzicht inferieur aan andere wielvoertuigen. Het plaatsen van een apart tandwiel in de balansbalk maakte het onderhoud moeilijk en blootliggende veren vormden een aantal risico's.
De gebruikte wapens vormden een ander ernstig probleem. Het zelfrijdende kanon M163, uitgerust met een 20 mm automatisch kanon met radargeleiding, was tegen die tijd niet meer geschikt voor het leger. Een nieuwe machine met vergelijkbare uitrusting, die geen voordelen heeft ten opzichte van het bestaande model, was niet nodig voor het leger.
Andere versies van gevechts- en speciale voertuigen. Tekeningen uit het patent
Na deze beslissing van het leger stopten de werkzaamheden aan het Vulcan Wheeled Carrier-project. Het enige gebouwde prototype ging naar het carter. Vervolgens is de gevechtsmodule met wapens en uitrusting eruit gehaald. Na verloop van tijd werd het resterende chassis gedeeltelijk gedemonteerd. Buitenopslag is slecht voor elk voertuig, en de SMC VWC is geen uitzondering. De unieke auto roest nog steeds en wacht om te worden verzonden voor restauratie of om te smelten.
Er moet aan worden herinnerd dat de zelfrijdende luchtafweereenheid is gemaakt door ingenieurs van de Standard Manufacturing Company met als doel een nieuw chassisontwerp en een hele reeks apparatuur die op zijn basis is gebouwd, te promoten. Terwijl het werk aan het VWC-onderwerp werd uitgevoerd, ontwikkelden de ontwerpers het voorgestelde chassis en werkten ze aan het maken van nieuwe monsters voor verschillende doeleinden. De mogelijkheid om het chassis in verschillende rollen te gebruiken, werd bestudeerd en daarnaast werden verbeteringen aan het ontwerp voorgesteld.
Alle belangrijke ontwikkelingen op het gebied van veelbelovende chassis werden het onderwerp van patenten. In totaal ontving SMC een tiental van deze documenten, waarmee het zijn rechten op de originele ideeën bevestigde. In de octrooien zijn alternatieven voor de TAD-opschorting genoemd. In het bijzonder werd de mogelijkheid overwogen om het samen met de transmissie van het boordcircuit te gebruiken met de distributie van vermogen via kettingtransmissies. Ook de mogelijkheid om een veer met verschillende hoeken te monteren en er een extra schokdemper in te plaatsen werd uitgewerkt.
Op basis van het chassis van verschillende versies zou het mogelijk zijn om een verscheidenheid aan transportvoertuigen te bouwen voor mensen en vracht, zowel gepantserd als onbeschermd. Het chassis kan een drager worden van luchtafweerwapens in de vorm van kanonnen of raketten, anti-tank geleide complexen, enz. Over het algemeen kunnen meerassige voertuigen met een brutogewicht tot 8-10 ton worden toegepast in een groot aantal verschillende gebieden en een merkbare impact hebben op de ontwikkeling van de uitrusting van het Amerikaanse leger.
Vergeten en verlaten vulkaan "Wheeled carrier" Foto Yuripasholok.livejournal.com
Volgens de plannen van het begin van de jaren tachtig hadden nieuwe ontwikkelingen moeten worden bevorderd met behulp van een zelfrijdend luchtafweergeschut met een ongewoon uiterlijk. Deze machine, die de belangrijkste tests had doorstaan, kreeg geen positieve beoordeling van een potentiële klant. Als gevolg hiervan werd het verlaten, en al snel moest SMC het werk aan het hele onderwerp van een nieuw chassis inperken, omdat ze nu geen vooruitzichten hadden.
Om in de troepen te komen, moet een nieuw model militair materieel niet alleen hoge prestaties leveren, maar ook aan een aantal verschillende eisen voldoen. Het veelbelovende Vulcan Wheeled Carrier-project van Standard Manufacturing Company voldeed niet aan de basisvereisten van de potentiële klant, wat leidde tot de sluiting ervan. Een merkwaardig project van een zelfrijdend luchtafweergeschut met een specifiek uiterlijk bleef een heldere, maar betekenisloze episode in de geschiedenis van de Amerikaanse militaire technologie.
