Op 22 juni van dit jaar werd voor de Syrische kust een Turks RF-4E vliegtuig neergeschoten. Het optreden van de luchtverdediging van Syrië lokte een golf van kritiek uit vanuit westerse landen. Het officiële Damascus beweert op zijn beurt dat Turkse piloten het Syrische luchtruim zijn binnengevallen, waarna hun vlucht met geweld werd beëindigd. De exacte gang van zaken op de ochtend van 22 juni is bij het grote publiek nog niet bekend geworden, waardoor er veel versies verschenen. Onder meer het provocerende karakter van de vlucht wordt genoemd: Turkije heeft bewust zijn vliegtuig (niet het nieuwste) gestuurd om Syrië van agressie te beschuldigen en dit incident casus belli te maken. Aan de andere kant heeft Ankara, ondanks alle nogal kwaadaardige verklaringen, geen haast om een front te openen en ten oorlog te trekken tegen Syrië. Waarom?
Er is een interessante versie, volgens welke Syrië nog niet is aangevallen vanwege het juiste militair-technische beleid van de regering van president B. Assad. In feite werd een Turkse jager die het Syrische luchtruim schond, binnen enkele minuten na het overschrijden van de luchtgrens vernietigd. Dit duidt op een goede ontwikkeling van de Syrische luchtverdediging. Het is met luchtverdediging dat een van de versies van gebeurtenissen wordt geassocieerd. Er staat dat de Turkse "Phantom"-verkenningsmodificatie vloog om de Syrische luchtverdediging te dwingen hun posities te onthullen. Zo moest het vliegtuig de locatie van de radardetectiestations detecteren, de dekkingsgebieden bepalen en de "dode hoeken" vinden. Blijkbaar zijn de piloten erin geslaagd om de radarlocaties te lokaliseren. De gebeurtenissen die volgden waren echter totaal anders dan wat waarschijnlijk in Turkije werd verwacht. De Syrische luchtverdediging openbaarde zich niet alleen, maar voerde ook met succes een aanval uit op de indringer.
Onder de verklaringen die volgden op het neerhalen van het vliegtuig, waren de woorden van NAVO-secretaris-generaal A. F. Rasmussen. Ondanks Ankara's hysterie na vijf minuten beperkte hij zich tot een simpele waarschuwing over de ontoelaatbaarheid van dergelijke acties. Het blijkt dat de leiding van het Bondgenootschap de dreiging van de luchtverdediging van Syrië begrijpt en daarom geen actieve vijandelijkheden begint. Deze veronderstelling wordt ondersteund door een vergelijking van de oorlog van vorig jaar in Libië en de gebeurtenissen in Syrië. Het is gemakkelijk te zien dat NAVO-vliegtuigen slechts enkele maanden na de eerste aanvallen op de Jamahiriya begonnen met het bombarderen van Libische doelen. Maar in Syrië zijn al anderhalf jaar protesten, beschietingen en schermutselingen aan de gang. En al die tijd is er alleen gesproken over een mogelijke interventie, maar niet over een openlijke aanval.
ZU-23-2
100 mm KS-19
Zoals je kunt zien, ziet de versie van een behoorlijke luchtverdediging, die in staat is om extreem hete hoofden te koelen, er heel aannemelijk uit. Denk aan de technische uitrusting van de Syrische luchtverdedigingstroepen. Volgens The Military Balance is Syrië nog steeds bewapend met verschillende modellen Sovjet luchtafweergeschut, van 23 mm ZU-23-2 tot 100 mm KS-19, waarvan het totale aantal meer dan zeshonderd bedraagt. Ook heeft het Syrische leger ongeveer driehonderd zelfrijdende luchtafweergeschut ZSU-23-4 "Shilka", die theoretisch nog steeds een bedreiging zou kunnen vormen voor de frontlinieluchtvaart. Wat luchtafweerraketsystemen betreft, heeft Syrië zowel stationaire luchtverdedigingssystemen voor de verdediging van belangrijke objecten als mobiele systemen om troepen tijdens de mars te beschermen. De basis van luchtverdedigingsraketsystemen zijn de door de Sovjet-Unie gemaakte S-125- en S-200-complexen. Nieuw en modern zijn deze complexen niet te noemen, maar volgens een aantal westerse experts vormen ze toch een bedreiging voor sommige vliegtuigen. Wat betreft de militaire luchtverdediging, in dit gebied heeft Syrië een hele reeks soorten: van "Osa-AK" tot "Pantsir-S1".
ZSU-23-4 "Shilka"
SAM S-125M "Neva-M"
Luchtafweersysteem S-200
Het blijft alleen om erachter te komen welk munitiecomplex in het Turkse vliegtuig "vloog". Reuters, daarbij verwijzend naar het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken, schrijft dat RF-4E werd vernietigd door luchtafweergeschut. Natuurlijk is er heel weinig informatie, maar zelfs hieruit kan een interessante conclusie worden getrokken. Het schietbereik van elk luchtafweersysteem met loop is relatief kort. Om het getroffen gebied binnen te komen, moest het vliegtuig dus niet alleen het Syrische luchtruim binnenvallen, maar ook op relatief korte afstand van de luchtafweerbatterijen komen. In het licht van deze veronderstelling lijken de woorden van de Turkse vertegenwoordigers over de onopzettelijke schending van het luchtruim twijfelachtig. Toegegeven, de Turkse president A. Gul verontschuldigde zich en zei over de onbedoelde overschrijding van de luchtgrens, zeggen ze, de vliegsnelheid was hoog en de piloten hadden geen tijd om het af te wenden. Klinkt overtuigend genoeg. Maar niet elk luchtafweergeschut kan effectief nabij- of supersonische doelen raken. Volgens de beschikbare informatie is het Pantsir-S1 luchtafweerraket-kanoncomplex in staat om te werken tegen doelen die met snelheden van dit bereik vliegen. Dit is trouwens precies waarom de versie over de nederlaag van de Turkse Phantom door de Syrische Shell vrijwel onmiddellijk verscheen. Toegegeven, de exacte gegevens over het type luchtafweerwapen dat de indringer heeft vernietigd, zijn nog niet bekendgemaakt.
SAM "Osa" 9K33
ZRPK "Pantsir-C1"
In het algemeen moet worden opgemerkt dat Damascus de afgelopen jaren bijzondere aandacht heeft besteed aan de ontwikkeling van zijn luchtverdediging. Na de karakteristieke acties van de NAVO-troepen tijdens de "Woestijnstorm", begon de regering van presidenten Hafez Assad, en vervolgens zijn zoon Bashar, de vloot van uitrusting van de luchtverdedigingstroepen actief te vernieuwen. Als gevolg hiervan werd in slechts een paar jaar tijd volledig op kanonnen gebaseerde luchtverdedigingsapparatuur raketkanonnen en kwamen moderne systemen de troepen binnen. Deze acties van Damascus zien er vooral interessant uit tegen de achtergrond van de modernisering van het Libische luchtverdedigingssysteem. Om de een of andere reden slaagde de oude Libische leiding er niet in om hun verdediging tegen een luchtaanval voldoende te actualiseren. Het resultaat van een dergelijke kortzichtigheid is duidelijk: tussenkomst, dood of gevangenschap van vertegenwoordigers van de legitieme regering en een volledige verandering van het leiderschap en de politieke koers van het land. Het is duidelijk dat beide Assads tijdens het presidentschap het juiste hebben gedaan en het militaire budget hebben verdeeld, rekening houdend met alle mogelijke bedreigingen. Als gevolg van deze acties heeft Syrië een van de beste luchtverdedigingssystemen in het Midden-Oosten, de tweede alleen voor Israël.
Het blijkt dat slechts één neergeschoten vliegtuig duidelijk de noodzaak aantoonde om af te zien van een grootschalige militaire operatie met luchtaanvallen. De luchtverdediging van Syrië is een vrij krachtige kracht. Heethoofden uit Turkije, de NAVO of andere landen moeten dus eerst de risico's inschatten en drie keer nadenken voordat ze het bevel tot aanval geven. Het is duidelijk dat het Iraakse of Libische scenario niet zonder problemen kan worden omgedraaid, en Syrië is op zijn beurt niet van plan zich zonder slag of stoot over te geven.
