Nachtzichtapparaten (NVD's) nemen al tientallen jaren een zeer belangrijke plaats in de moderne wereld in. Deze opto-elektronische apparaten, die de operator een beeld geven van het terrein (doel, object) bij weinig licht, worden tegenwoordig veel gebruikt in verschillende militaire uitrustingen. Allereerst worden nachtkijkers gebruikt om gevechtsoperaties 's nachts te ondersteunen, om heimelijk toezicht (verkenning) uit te voeren in het donker of in onvoldoende verlichte ruimtes, om alle soorten militair materieel aan te drijven zonder het gebruik van ontmaskerende koplampen en andere soortgelijke taken.
In de moderne wereld komen nachtkijkers op de civiele markt en zijn ze niet langer iets verbazingwekkends of unieks. Bij het aanbreken van hun verschijning was alles echter compleet anders. NVD's waren een echte doorbraak, de ontwikkeling van de eerste dergelijke apparaten vond al vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog in verschillende landen van de wereld plaats, en de oorlog zelf versnelde alleen maar en gaf een impuls aan ontwikkelingen in deze richting. In de USSR werden ook eigen nachtkijkers ontwikkeld.
Zelfs in de vooroorlogse jaren in de Sovjet-Unie werd actief gewerkt aan de ontwikkeling van verschillende apparaten die waren ontworpen om de vuurkracht van tanks te vergroten en de mogelijkheden van hun gevechtsgebruik op elk moment van de dag en onder verschillende klimatologische omstandigheden uit te breiden. In 1937, op het testterrein van het NIBT op een lichte tank BT-7, werden zoeklichten die ontworpen waren om 's nachts te vuren getest en aanbevolen voor serieproductie. En in 1939-1940 werden Sovjet-infrarood-nachtzichtapparaten getest op de BT-7-tank, die de aanduiding "Thorn" en "Dudka" kreeg. De set "Thorn", die is gemaakt door de ingenieurs van het State Optical Institute en het Moscow Institute of Glass, omvatte een infrarood periscopische bril en een set extra apparatuur die is ontworpen om 's nachts gevechtsvoertuigen te besturen.
Tests van een verbeterde kit genaamd "Dudka" vonden plaats op het testterrein van het NIBT in juni 1940 en vervolgens in januari-februari 1941. Deze set omvatte een periscopische infraroodbril voor de tankcommandant en -chauffeur, evenals twee infrarood zoeklichten met een diameter van 140 mm en een vermogen van elk 1 kW, een besturingseenheid, een afzonderlijke infraroodsignaallamp en een set elektrische kabels voor brillen en zoeklichten. Het gewicht van de bril, exclusief het gewicht van de helmbevestiging (zijbeugels en riemen, hoofdscherm), was 750 gram, de beeldhoek was 24 graden en het gezichtsveld was maximaal 50 meter. Deze nachtkijkers werden geassembleerd door de specialisten van de fabriek nr. 211 NKEP. Ze waren in feite tevreden met de specialisten van de GABTU van het Rode Leger en boden de mogelijkheid om 's nachts tanks te besturen, maar de imperfectie en omslachtigheid van het ontwerp van de eerste infraroodbril, evenals de moeilijkheden bij het gebruik ervan, vooral in winterse omstandigheden, vereisten hun verdere constructieve verbetering, die vanwege het uitbreken van de Grote Vaderlandse Oorlog nooit definitief werd doorgevoerd.
Tijdens de oorlogsjaren was de massaproductie van nachtkijkers in de Sovjet-Unie niet mogelijk. Hoewel de Sovjet-industrie ze produceerde, maar in zeer beperkte hoeveelheden. De instrumenten zijn als testmonsters aan de marine- en tankdivisies geleverd. De Zwarte Zeevloot had bijvoorbeeld in de zomer van 1941 15 sets nachtzichtsystemen aan boord en tegen de herfst van hetzelfde jaar ontving ze 18 extra nachtzichtapparaten. De grondeenheden begonnen pas in 1943 de eerste apparaten te ontvangen, ze kwamen aan in kleine testbatches, die verboden waren om in veldslagen te worden gebruikt. Het bereik van de eerste nachtkijkers was niet groter dan 150-200 meter, in principe waren ze alleen geschikt om 's nachts de beweging van konvooien met apparatuur te verzekeren.
Sommige nachtkijkers die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gemaakt, zijn echt exotische opties, waarover het erg moeilijk is om aanvullende informatie te verkrijgen. Zo heeft het Automobile Archive Fund, dat gespecialiseerd is in technische documentatie voor Sovjet-voertuigen, op 9 mei materiaal ingediend met unieke foto's van nachtkijkers die in 1941 in Moskou zijn ontworpen voor latere installatie op het wegvervoer. Helaas zijn noch de exacte naam van de ontworpen apparaten, noch de auteurs van de uitvindingen bekend. Met een hoge mate van waarschijnlijkheid zullen de gepresenteerde prototypes voor altijd in de rol van experimentele en demonstratiemonsters blijven.
Foto: Automotive Archive Fund, autoar.org
Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in Moskou, binnen de muren van het All-Union Electrotechnical Institute, werd een speciaal ontwerpbureau opgericht, met als hoofdtaak de ontwikkeling en introductie in de productie van nieuwe soorten wapens en militaire uitrusting. Bij VEI werden talloze nachtkijkers gemaakt voor schepen, vliegtuigen, tanks en handvuurwapens. In het archief van het automotive fonds is een uniek document gevonden met daarin een korte beschrijving van de automotive en verkenning nachtkijkers.
Met het invallen van de duisternis werden vrachtwagenchauffeurs gedwongen om het gebruik van koplampen tot een minimum te beperken, omdat de konvooien werden blootgesteld aan beschietingen en bombardementen van de vijand. Dit werd op zijn beurt de reden voor de vertraging van het verkeer en de frequente ongevallen 's nachts. Als oplossing voor dit probleem installeerde het All-Union Electrotechnical Institute een nachtzichtapparaat op een GAZ-AA-vrachtwagen (de beroemde vrachtwagen).
Foto: Automotive Archive Fund, autoar.org
Het werkingsprincipe van het nachtzichtapparaat was vrij eenvoudig: een verrekijker met twee lenzen, twee elektro-optische lichtconverters en twee loepen, die dienden om het beeld te vergroten en 180 graden te draaien, werden in de cabine van de vrachtwagen geplaatst. Op het dak van de cabine van de auto werd een gewone autokoplamp geïnstalleerd - een verlichting met een vrij krachtige lamp van 250 watt. De koplamp was bedekt met een speciaal lichtfilter dat alleen infraroodstralen doorliet. Dit licht, onzichtbaar voor het menselijk oog, werd uitgelezen met behulp van elektron-optische converters van een verrekijker en omgezet in een afbeelding. De batterijen die werden gebruikt om dit systeem van stroom te voorzien, bevonden zich achter in de vrachtwagen. Dankzij de aanwezigheid van een dergelijk apparaat kon de bestuurder 's nachts, in volledige duisternis, met een snelheid tot 25 km / u rijden, met een verrekijker op het terrein gericht. Tegelijkertijd was de zichtbaarheid van het apparaat beperkt tot slechts 30 meter.
Tegelijkertijd werd een draagbare versie van het apparaat, bedoeld voor verkenners, ontworpen en geassembleerd. Het werkingsprincipe van het apparaat was vergelijkbaar met de autoversie. Alle apparaten werden rechtstreeks aan een persoon aan beugels en riemen bevestigd. Op de borst zat een koplamp van een GAZ-AA-auto met een 12-15 W autolamp, een oplaadbare batterij op de rug van de verkenner, een verrekijker ervoor. Het totale gewicht van een dergelijke draagbare kit mag niet meer dan 10 kg bedragen.
Foto: Automotive Archive Fund, autoar.org
