De aankoop door Indonesië van Russische jagers van de families Flanker Su-27SK en Su-30MKK in 2003 en 2007 trok veel aandacht. Indonesië is nu van plan zijn vloot van 10 high-end jagers uit te breiden met meer geavanceerde modellen van zijn oudere vliegtuigen door 24 gerenoveerde F-16-vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht aan te schaffen.
De F-16 heeft een gecompliceerde geschiedenis bij de Indonesische luchtmacht (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI – AU). Bloedbaden en intimidatie door het Indonesische leger in Oost-Timor leidden ertoe dat de Verenigde Staten in 1999 een wapenembargo oplegden, wat ernstige problemen veroorzaakte bij het onderhoud van de 12 overgebleven F-16A/B Block 15's en 16 F-5E/F-jagers. De VS hieven het embargo op in november 2005 en de aanhoudende bezorgdheid over de mensenrechten werd overschaduwd door de behoeften van de wereldwijde campagne tegen islamitisch terrorisme. Uiteindelijk vroeg Indonesië zich af wat te doen met zijn straaljagervloot nu zijn economie op stoom komt …
De Indonesische luchtmacht waardeert haar Flanker-jagers, maar tien is niet genoeg om haar uitgestrekte grondgebied te dekken. Sommige F-16's werden weer in gebruik genomen en namen zelfs deel aan de Ausindo-oefeningen met Australië, maar het zijn allemaal erg oude modellen, en het wordt moeilijker en duurder om zelfs oudere F-5's in gevechtsgereedheid te houden. De subsonische straaljagers Hawk 209, die de ruggengraat vormen van de Indonesische luchtmacht, kunnen als lichte jager dienen in een politierol, maar de luchtmacht zou graag meer willen.
Indonesië kan dit probleem oplossen door nieuwe Russische Su of goedkope nieuwe jagers zoals Pakistaanse en Chinese JF-17 of India's Tejas aan te schaffen. De Koreaanse Golden Eagle T-50 werd ook als een optie beschouwd en werd uiteindelijk de belangrijkste trainer van Indonesië. Om complexe taken uit te voeren, bereikt de TA-50-optie echter niet helemaal het niveau van de mogelijkheden die Indonesië zou willen zien. Er is ook een F/A-50 in ontwikkeling, maar zelfs met Israëlische componenten erin zou het in 2014 moeilijk worden om het benodigde vliegtuig voor de luchtmacht te krijgen. De KF-X F-16 straaljager, die samen met Zuid-Korea wordt ontwikkeld, is gepland voor 2020 of later, dus KF-X zal de kortetermijnproblemen van Indonesië niet kunnen oplossen.
Een oplossing voor het probleem werd door de Amerikanen voorgesteld: de bestaande F-16's aanvullen met nog eens 24 gebruikte en gerepareerde US Air Force-vliegtuigen. Tijdens de Oost-Azië-top van 2011 accepteerde Indonesië het aanbod.
Op 17 november 2011 heeft het Directoraat Defensiesamenwerking van het Amerikaanse ministerie van Defensie het officiële verzoek van Indonesië om 24 US Air Force F-16C / D Block 25-jagers met 28 F100-PW-200- of F100-PW-220E-motoren bevestigd. Het Pentagon heeft melding gemaakt van verbeterde AN/APG-68 radars, al worden de radars niet genoemd in het officiële verzoek. APG-68 radar heeft betere prestaties en meer zichtbaarheid van het aard- en zeeoppervlak.
De geschatte kosten van het contract bedragen ongeveer $ 750 miljoen. De 339th US Air Force Service Wing op Hill Air Force Base, Utah, zal vliegtuigen upgraden en apparatuur toevoegen waar nodig, terwijl Pratt & Whitney in East Hartford, Connecticut motoren zal reviseren. De voorgestelde transactie vereist geen verzending van extra vertegenwoordigers of contractanten van de Amerikaanse regering naar Indonesië.
