India is een van de supermachten in de ruimte geworden. Indiase wetenschappers slaagden erin een zeer moeilijk probleem op te lossen - ze brachten hun eigen satelliet in een baan om Mars. Als gevolg hiervan werd India het eerste land ter wereld dat zijn missie naar Mars voor het eerst wist te realiseren. Tegelijkertijd slaagde het door de Indianen gelanceerde ruimtevaartuig genaamd "Mangalyan" (Mangalyaan in vertaling uit het Hindi - "Martiaanse schip") erin om nog twee records te vestigen.
De Indiase sonde kan gerust worden toegeschreven aan een soort goedkope luchtvaartmaatschappij. Het goudkleurige schip kostte India slechts 74 miljoen dollar (bouw en lancering). Terwijl zijn Amerikaanse tegenhanger Maven 10 keer meer kostte. Maar dat is niet alles. Het Indiase schip was in een mum van tijd ontworpen. Het kostte Indiase ingenieurs slechts 15 maanden om dit te doen. Op woensdagochtend 24 september 2014 slaagde een Indiase sonde, ter grootte van een kleine auto en met een gewicht van iets meer dan 1 ton, erin voet aan de grond te krijgen in de baan van Mars. Lanceringen van low-budget satellieten naar de rode planeet werden eerder uitgevoerd, maar India was in staat om de taak te voltooien met een zeldzaam succes voor deze missies, zegt het hoofd van het Institute of Space Policy Ivan Moiseev.
Al op 25 september werden de eerste beelden van Mars op het netwerk gepubliceerd, die zijn gemaakt door het Indiase apparaat Mangalyaan, aldus BBC News. Foto's van Mars werden genomen op een afstand van 7, 3000 kilometer. Daarop zie je kraters in de vorm van donkere inkepingen op het oranje oppervlak van de planeet. De beelden die het toestel maakte, werden gepubliceerd op de officiële pagina's van de Indian Space Research Organization (ISRO), bijvoorbeeld op Facebook.
Volgens de wereldmedia hebben andere landen in totaal ongeveer 40 pogingen gedaan om sondes naar Mars te lanceren, waarvan er slechts 20 succesvol waren. De Indiase sonde Mangalyaan controleerde op maandag 22 september de werking van de motor en op woensdag om ongeveer 6.15 uur Moskou-tijd ging het met succes de baan van de rode planeet binnen en werd tegelijkertijd het eerste in India gemaakte ruimtevaartuig dat werd gelanceerd naar een andere planeet. De taken van dit ruimtevaartuig omvatten het fotograferen van het oppervlak van Mars, het bestuderen van de atmosfeer en het ontwikkelen van technologieën voor het uitvoeren van nieuwe vluchten naar de rode planeet. Ook moet de satelliet vaststellen of er methaan op Mars is en of er water op de planeet was. Er wordt aangenomen dat het ruimtevaartuig met 15 kg wetenschappelijke apparatuur ongeveer 6 maanden in de baan van de rode planeet zal werken, het maximale programma zal 10 maanden duren.
De Mangalyan-satelliet werd op 5 november 2013 gelanceerd. De lancering werd uitgevoerd vanaf het grondgebied van het Satish Dhavan Space Center, dat zich op het eiland Sriharikota in de Golf van Bengalen bevindt. De missie is nu al de goedkoopste die ooit naar de rode planeet is gestuurd. De cijfers zijn $ 74 miljoen, of zelfs $ 67 miljoen, volgens het tijdschrift Time. Bijna gelijktijdig, na 10 maanden vliegen, ging ook de Amerikaanse satelliet MAVEN naar Mars, zo meldde NASA op 22 september.
Het idee om goedkope ruimtevaartuigen naar Mars te sturen is niet nieuw. In ons land is in de jaren tachtig het gebruik van apparaten met een klein wetenschappelijk instrumentarium omgeschakeld. Tegelijkertijd had Rusland veel pech met twee extreem dure projecten. Ruimtestations "Mars-96" in 1996 en "Phobos-Grunt" in 2011 vervulden hun functies niet, hun lanceringen eindigden in een mislukking. In de toekomstplannen van Rusland is volgens Ivan Moiseyev de verkenning van de maan met behulp van kleine stations.
De Indiase sonde is al begonnen met het verkennen van de atmosfeer van de rode planeet, maar zijn belangrijkste functie is het testen van technologieën die nodig kunnen zijn om een bemande vlucht uit te voeren. De studie van Mars van vandaag is zonder uitzondering interessant voor alle ruimtemachten, omdat het zal helpen om de vraag te beantwoorden hoe ons heelal is gerangschikt, benadrukte Oleg Weisberg, een actief lid van de International Academy of Astronautics.
Mars als planeet is zeer interessant voor terrestrische wetenschappers. Het heeft een grote evolutie doorgemaakt. Mars heeft een redelijk ontwikkelde atmosfeer, water, er is een kans dat er leven op de planeet was, dat tot op de dag van vandaag zou kunnen overleven in enkele van de eenvoudigste vormen. Vanuit evolutionair oogpunt is de rode planeet dicht genoeg bij de aarde, en hoe onze buren zijn geëvolueerd, is erg belangrijk om te begrijpen hoe onze eigen planeet is geëvolueerd en zal blijven ontwikkelen. Daarnaast is er een idee om Mars te koloniseren, dit zou volgens Weisberg over 200 of 300 jaar kunnen gebeuren.
Tot nu toe hebben, afgezien van India, alleen NASA, de European Space Agency en Roskosmos hun eigen ruimtevaartuig in een baan om Mars gebracht. Nu is deze top ook veroverd door Indiase ingenieurs. Hun satelliet zal rond de planeet draaien en deze naderen op de dichtstbijzijnde afstand van 420 km. India is het eerste land geworden dat bij de eerste poging met succes een missie naar Mars heeft gestuurd en wordt een krachtige ruimtemacht die Rusland op de lange termijn op de markt voor commerciële lanceringen kan persen.
Om Mars te bereiken, legde de Indiase sonde in 10 maanden 780 miljoen kilometer af. Het Mission Control Center, gevestigd in Bangalore, heeft de bevestiging ontvangen dat het ruimtevaartuig op 24 september om 07:41 uur (lokale tijd) in een baan om Mars is gekomen. Deze gebeurtenis werd gerapporteerd op alle lokale televisieprogramma's en de voorpagina's van Indiase kranten waren eraan gewijd. Zelfs kinderen schreven brieven aan hun ouders over de vlucht van het ruimtevaartuig naar Mars, terwijl ze in veel tempels baden voor het succes van de expeditie.
De Indiase sonde bleek erg goedkoop te zijn. Het naar Mars sturen kostte de schatkist 4,5 miljard roepies (ongeveer $ 74 miljoen), hoewel deze kosten door sommige mensen werden bekritiseerd tegen de achtergrond van armoede en honger ongeslagen in India. Tegelijkertijd is de Indiase regering van mening dat de lancering erg belangrijk is voor de ontwikkeling van moderne ruimtetechnologieën, evenals voor het creëren van een eigen hoogontwikkelde productie en de noodzakelijke basis voor de toekomst. Het is de moeite waard om rekening te houden met het feit dat de lancering gepaard ging met een hoog risico - van alle lanceringen naar Mars eindigde meer dan de helft in een mislukking.
Vandaag is de Indiase premier Narendra Modi van plan om van India een volwaardige speler te maken op de markt voor ruimtetechnologie, waarvan het totale volume door experts wordt geschat op $ 300 miljard. Tegelijkertijd zal India moeten concurreren met China, dat in een stroomversnelling is geraakt, dat al zijn eigen zware draagraketten heeft. Tegelijkertijd stelde het onofficiële interplanetaire Mars-toernooi Delhi in staat zijn Polar Sattelite Launch Vehicle (PSLV) -raket te testen, die op de lange termijn Russische LV's op de markt zou kunnen brengen voor commerciële lanceringen van verschillende ruimtevaartuigen. Tot nu toe heeft de raket een zeer goede lanceringsgeschiedenis, met 26 opeenvolgende succesvolle lanceringen nadat de eerste mislukte. Tijdens deze lanceringen zijn er al 40 buitenlandse satellieten in de baan van de aarde gelanceerd. De Indiase raket kan 1600 kg nuttige lading lanceren in een baan van 620 kilometer en tot 1050 kg in een geosynchrone overdrachtbaan. In zijn standaardconfiguratie weegt de PSLV-raket 295 ton en heeft hij een lengte van 44 meter. De eerste trap met vaste stuwstof van de Indiase raket is tegenwoordig een van de krachtigste ter wereld, deze booster bevat 139 ton brandstof.
Het Indiase Mars-ruimtevaartuig met een totaal gewicht van 1350 kg, dat in een elliptische baan rond Mars is gekomen, zal de samenstelling van het oppervlak van de planeet, de atmosfeer en de ruimteomgeving van de rode planeet moeten bestuderen. Een van de hoofdtaken van de missie is het zoeken naar en bestuderen van methaan, dat aanwezig is in de atmosfeer van de vierde planeet, en het zoeken naar mogelijke bronnen. Een speciaal op de satelliet geïnstalleerde fotometer zal proberen in te schatten hoe snel water van Mars verdampt.
De Indian Mars Exploration Mission werd aangekondigd in 2012. De scherpte van dit project werd gegeven door het falen van China, dat in 2011 tevergeefs zijn interplanetaire ruimtevaartuig lanceerde.
