Besparingen en upgrades
Op 2 februari vond een evenement plaats waar luchtvaartenthousiastelingen al lang op hebben gewacht. Een sterk gemoderniseerde Tu-160 ging de lucht in: tests werden uitgevoerd op het vliegveld van de Kazan Aviation Plant genoemd naar S. P. Gorbunov. Het vliegtuig werd bestuurd door een bemanning onder leiding van Anri Naskidyants. De vlucht duurde in totaal 34 minuten.
De vraag rijst meteen: over wat voor vliegtuig hebben we het? Op zichzelf zegt de aanduiding Tu-160 - "White Swan" (of NATO's Blackjack) er al weinig over, omdat er oude Sovjet-vliegtuigen en machines van een latere constructie zijn, waarvoor de Sovjet-achterstand werd gebruikt. En onder de namen van bestaande vliegtuigen vind je Tu-160, Tu-160M, Tu-160M+ en zelfs Tu-160M2. Laten we meteen een reservering maken: dat laatste is niet waar, aangezien er nog geen Tu-160M2 is, en ook nog een "compleet nieuwe" bommenwerper. De vraag rijst: wat is er toen van de grond gekomen en waarom is er zoveel media-aandacht voor dit evenement? Laten we proberen het uit te zoeken.
Dus januari 2018. Tu-160 stijgt in de lucht, die met de lichte hand van Russische functionarissen om de een of andere reden eerder de aanduiding M2 ontving, hoewel dit, zoals later bleek, niet helemaal waar is (of liever, helemaal niet). Laten we u eraan herinneren dat het in die tijd ging om een vliegtuig met serienummer 8-04 en de naam "Pyotr Deinekin": de auto werd gebouwd uit de Sovjetreserve, dat wil zeggen dat hij puur formeel als nieuw kon worden beschouwd. "Er werden slechts kleine moderniseringen aan het vliegtuig uitgevoerd, het casco en de motoren bleven hetzelfde", schreef TASS later, daarbij verwijzend naar de bron in het militair-industriële complex.
Eerder herinneren we eraan dat sommige gevechtsvoertuigen al gedeeltelijk zijn gemoderniseerd. Zo konden ze allemaal (zowel oud als nieuw) voorwaardelijk worden toegeschreven aan het vliegtuig van "modernisering van de eerste trap", in de frames waarvan we in feite dezelfde Tu-160 ontvingen, maar met enkele verbeteringen. In totaal omvatte de luchtmacht voor 2019 zeventien verschillende Tu-160's.
De eerste vlucht is niet de eerste
Natuurlijk wachtte het publiek op het eerste nieuwe vliegtuig - het zeer diep gemoderniseerde vliegtuig, dat het prototype van de "Super Swan" moest worden. Een soort analoog van moderne Amerikaanse "strategen". In oktober vorig jaar werd bekend dat de medewerkers van de Novosibirsk Aviation Plant genoemd naar V. P. Chkalov het eerste motorcompartiment van de Tu-160M2 strategische bommenwerper hebben gemaakt en deze gereed hebben gemaakt voor verzending naar de Kazan Aviation Plant genoemd naar S. P. Gorbunov. En al in november 2019 kondigde TASS de voltooiing aan van de assemblage van de eerste diep gemoderniseerde Tu-160M bommenwerper. En op 2 februari maakte het vliegtuig zijn eerste vlucht.
Een dergelijke "behendigheid" zou respect verdienen, zo niet voor één "maar". Zoals we al zeiden, is er nog geen "nieuwbouw" Tu-160. Het vliegtuig dat op 2 januari de lucht in ging, is niets meer dan de gemoderniseerde strijder Tu-160 met serienummer 2-02, die voorheen "Igor Sikorsky" heette. Het werd een soort "prototype" van de nieuwe Tu, die een boordradar van de Novella NV1.70-familie zou moeten krijgen (of al heeft gekregen), een "glazen cockpit", een nieuw navigatiesysteem NO-70M en een navigatiesysteem radar DISS-021-70, de A737DP ruimtenavigatie-ontvanger, de ABSU-200MT stuurautomaat, het S-505-70 communicatiesysteem, het BKR-70M staatsherkenningssysteem en het Redut-70M boordverdedigingssysteem.
Experts praten over nieuwe wapens, maar tot nu toe is dit allemaal op het niveau van geruchten. Over de veelbelovende langeafstands-/ultralangeafstandsraket X-BD is lange tijd niets vernomen. Onlangs hebben de media gesproken over een soort "hypersonische" raket voor de PAK DA. Aangezien aeroballistische "Daggers" echter hypersonische wapens worden genoemd, is het nogal moeilijk om iets met zekerheid te zeggen over dit complex.
Hoogstwaarschijnlijk zal de bijgewerkte Tu-160, net als sommige andere vliegtuigen van dit type, de X-101 kruisraketten kunnen gebruiken die al in Syrië zijn getest. Het is opmerkelijk dat op de machine met serienummer 2-02 nu blijkbaar het optische televisieviziersysteem volledig is ontmanteld, wat de multifunctionaliteit van het complex kan verminderen. We gaan echter uit van de voorwaardelijk optimistische optie: de OTPK kan intrekbaar worden gemaakt, vergelijkbaar met hoe deze werd geïmplementeerd in het geval van de Platan die op de Su-34 was geïnstalleerd.
Er zijn niet minder tegenstrijdigheden in het geval van de energiecentrale. Zoals bekend werd, heeft de ervaren Tu-160M geen nieuwe NK-32-02-motoren, maar ze zijn van plan deze op andere gemoderniseerde machines te installeren.
Uiteindelijk kregen we een nogal dubbelzinnige versie van modernisering, en de beschikbare gegevens roepen vaak meer vragen op dan antwoorden. Het is zeker bekend dat vijftien gevechtsvoertuigen naar een nieuw niveau worden geüpgraded. Tien volledig nieuwe Tu-160M's zullen dezelfde (of zeer dichte) uitrusting hebben, waarvan de eerste in 2021 zal opstijgen.
Voor de eerste seconde
Eigenlijk is het vanaf dit moment dat de geschiedenis van de M2 begint: zoals het bekend werd, gebruikt het ministerie van Industrie en Handel de Tu-160M2-markering precies om voertuigen aan te duiden die helemaal opnieuw zijn gebouwd.
“De bouw van de Tu-160M2 strategische raketdrager is aan de gang. De eerste vlucht is gepland voor 2021 en de leveringen aan formaties en eenheden van de langeafstandsluchtvaart zouden in 2023 moeten beginnen. Tegen 2027 zullen tien van dergelijke raketdragers worden gekocht,”
- citeert de woorden van de vice-minister van Defensie van het tijdschrift "Radioelectronic Technologies" van de Russische Federatie.
Als de informatie die door de leidende Russische media wordt gepresenteerd correct is, kunnen we in de toekomst praten over de voorwaardelijke eenwording van Tu-160 strategische bommenwerpers. Dit is erg handig, aangezien de luchtmacht naast hen ook "strategen" van het type Tu-95MS zal blijven bedienen, evenals de langeafstandsbommenwerper Tu-22M3 en de nieuwe versie Tu-22M3M.
Dit alles zal plaatsvinden tegen de achtergrond van de actieve ontwikkeling van de veelbelovende PAK DA - de eerste Russische strategische stealth-bommenwerper, die naar verwachting halverwege de jaren 2020 in de lucht zal worden gelanceerd en tegen het einde van het decennium in gebruik zal worden genomen. Maar dit is als alles gaat zoals de UAC-plannen. Rusland heeft onvergelijkbaar minder ervaring met het creëren van stealth dan de Verenigde Staten. En de prijs van de PAK YES is misschien, zo niet vergelijkbaar met de kosten van de B-2, dan wel redelijk vergelijkbaar met de prijs van de veelbelovende Amerikaanse B-21 (experts zeggen dat een "Amerikaan" ongeveer $ 500 miljoen zal kosten).
Over het algemeen kunnen we herhaaldelijk uitstel van de eerste PAK DA-vlucht verwachten: we zagen iets soortgelijks in onze tijd op het voorbeeld van een Russische jager van de vijfde generatie. Met andere woorden, de gemoderniseerde Tu-160, zoals de ronduit oude Tu-95 is afgeschreven, zal waarschijnlijk de basis worden van de strategische luchtvaart van Rusland. Tegelijkertijd zal een echt alternatief voor de "Witte Zwaan" mogelijk nog vele jaren niet verschijnen.
